BU B KO TT NATUREL

hérétiques * et que Ton peut légitimement s’en dispenser à leur égard , ont une conscience erronée.

Mais que doit-on faire dans le cas d’une conscience erronée ?

Neuvième règle. Je réponds : Qu il faut toujours suivre les mouvemens de sa conscience , tors même quelle est erronée , et soit que F erreur soit v incible ou invincible.

Cette règle peut d’abord paraître étrange , puisqu’elle semble prescrire le mal ; car on ne saurait douter qu’un homme qui agit suivant une conscience erronée ne prenne y n mauvais parti. Mais ce parti est encore moins mauvais , que si Ton sc déterminait à faire une chose que Ton est fermement persuadé qui est contraire à la disposition des lois : car cela marquerait un mépris direct du législateur et de ses ordres; ce qui est la disposition la plus viêieusc. A u lieu que le premier parti s bien que mauvais en soi, est cependant T effet de la disposition louable d’obéir au législateur et de sc conformer il sa volonté.

Mais il ne s’ensuit pas de là que Ton soit toujours excusable en suivant les mouvemens d’une conscience erronée : cela n’a lieu que lorsque Terreur est invincible , Si au contraire elle est surmontable , et que Ton se trompe sur ce qui est ordoniué ou défendu 3 Ton pèche également , soit qu’on agisse suivant sa conscience , ou contre ses décisions. Ce qui fait bien voir , pour le dire encore une fois , combien Ton est intéressé à éclairer sa conscience ; puisque , dans le cas dont nous parlons, celui dont la conscience est erronée se trouve dans la triste nécessité de faire 1c mal ? quelque parti qu’il prenne. Que s’il arrive qu on se méprenne au sujet d’une chose indifférente , et que Ton soit faussement persuadé qu’elle est ordonnée ou défendue ^ 011