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ne pèche alors que quand on agît contre les lumières de sa conscience.

§ j i » Enfin , la conscience droite est encore do deux sortes , ou bien éclairée et démonstrative , ou simplement probable»

La conscience bien éclairée est celle qui se fonde sur des principes certains ? et sur des raisons démonstratives, autant du moins que le permet la nature des choses morales; en sorte que Ton peut faire voir clairement et distinctement la rectitude du jugement que Ton fait de telle ou telle action. Si au contraire, quoique i on soit convaincu de la vérité du jugement que F on porte , il n’est fondé que sur des vraisemblances, et que Ton ne puisse pas en démontrer la certitude méthodiquement et par des principes incontestables , la consc ience n ?e s t q ue p ro ba b le »

Les ftmdemens de la conscience probable sont en général V autorité et L exemple , soutenus par un sentiment confus d’une convenance naturelle , et quelquefois aussi par des raisons populaires , qui semblent Urées de la nature meme des choses. C’est par cette sorte de conscience que se conduisent la plupart des hommes, y en ayant peu qui soient en état de connaître la nécessité indispensable de leurs devoirs , en lés déduisant de leurs premières sources , par une suite méthodique de conséquences ; surtout quand il s'agît des maximes de morale, qui , étant un peu éloignées des premiers principes , demandent une longue suite de raisonnémeüs. Et cette conduite n’csL point déraisonnable ; car ceux qui n’ont pas par eux-mêmes des lumières suiïL sautes pour Lien juger de la nature des choses, ne sauraient mi eu» faire que de s’en rapporter au jugement des personnes éclairées : c’est la seule ressource qui leur reste pour agir avec quelque sûreté. On pourrait à cet égard

DU DROIT IN'ATÜRFX

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comparer les personnes dont il s'agit aux jeunes gens , dont le jugement n'a pas encore acquis toute sa maturité , et qui doivent écouter les conseils de leurs supérieurs et s’y conformer. L’autorité et l’exemple des personnes sages et éclairées peuvent donc être , en certains cas , au défaut de nos propres lumières , un principe raisonnable de détermination et de conduite.

Mais enfin , comme ces fondemens de la conscience probable ne sont pas si solides, qu’on ait lieu de s’y arrêter ab sol ument ? il la ut établir po u r dixièm e règ te : Qi te ton doit faire tous ses efforts pour augmenter te degré de vraisemblance de ses opinions * afin d' approcher , autant qu il est possible , de la conscience démonstrative et bien éclairée , et qiiil ne faut se contenter de ta probabilité que to rs q u on ne peut fa ir e m ic ux .

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