CHAPITRE IL

Des différens états de i homme,

Ce n’est pas assez pour bien diriger rbomcie de savoir ce qu il est en lui-même, il faut de plus connaître scs dïilérens états.

Los dîfférens étals de Fhomme ne sont autre chose que ïa situation ou il se trouve par rapport aux êtres qui l’environnent, elles relations qui en résultent. ,

On peut distinguer ces différens états , en états, primitifs al originaires ? et en états accessoires ou adventifs*

DU DROIT KAT15REL

Les états primitifs et originaires sont ceux dans lesquels l'homme se trouve placé par la main moine de Dieu , et indépendamment d’aucun fait humain*

Tel est premièrement Fétat de Fhomtne par rapport à Dieu , qui est un état d’une dépendance absolue, puisque c’est de ce premier Être que F homme Lient la vie et la raison j et tous les avantages qui en sont les suites.

Un autre état primitif et originaire est celui oh F homme se trouve h Fégard. des autres hommes , et cet état est un état de société. La société est F un ion de plusieurs personnes pour leur avantage commun et pour leur bonheur.

Or , il est bien évident que par la nature tous les hommes sont , les uns à Fégard des autres , dans un état de société s puisque Dieu lui-même les a tous placés sur la même terre, et qu’ils ne sauraient se passer des secours les uns des autres; cette société naturelle est d’ailleurs une société d'égalité et de liberté.

Un troisième état primitif et originaire de Fhomme est celui où il se trouve h Fégard des différens biens qui F environnent et que la terre lui présente : h cet égard , Fétat de Fhomme est un état de besoin et de nécessité auxquels il ne saurait satisfaire d’une manière convenable que par le travail et par Faction*

Les étals accessoires et adventifs sont ceux dans lesquels Fhomme se trouve placé par son propre fait , ou en conséquence de quelque établissement humain.

Tel est, par exemple * Vétat de la famille , qui renferme plusieurs relations particulières , comme celles de mari et de femme, de père d’en fa ns et de frère , etc*

A ce sujet, on peut encore remarquer que Fétat de Fhomme h sa naissance, tant par rapport au corps que par rapport à Famé , est un état d’une entière faiblesse, de lata a

quelle il ne saurait se tirer sans le secours de ses paréos et d’une tonne éducation*

Mais entre tous les états produits par le fait humain, il n’y en a point de plus considérable que Yétat civil ou celui p]e la société civile.

Le caractère essentiel de cette société , et qui la distingue de la société primitive dont nous avons parlé , c'est la subordination à une autorité souveraine, qui prend la place de V égalité et de Indépendance dans laquelle les hommes vivaient dans la société de nature,

La propriété des biens forme encore un autre état accessoire et adventif de l'homme, car elle suppose nécessairement quelque fait humain*

Enfin l’état civil et la propriété des Liens ont encore donné lieu à une infinité d’autres états accessoires., en conséquence des différons établissemens qu’ils ont procurés*

Telles sont, par exemple, les différentes places qu’occupent ceux qui ont quelque part b l'administration du gouvernement ou des affaires publiques , comme les ministres des princes , les conseillers , les magistrats et les généraux d’armée , les officiers les soldats , les ministres de la religion*

Tels sont encore les différons arts , les métiers , la navigation, le commerce, et tous les établissemens qui en dépendent , et qui forment tout autant d’états particuliers*

Une dernière remarque générale sur cette matière , et qui s’applique b tous les différons états dont nous avons parlé , c’est que la véritable idée qu’il faut se faire de Y état naturel de Y homme est de le définir, celui qui est conforme à ta nature .

Et comme la nature de Fhommc consiste essentiellement dans la raison -, il faut dire que Y état naturel de

DU DROIT NATUREL

l’homme > à parler en général , n’est autre chose qu'un état raisonnable *

Aussi le terme d état naturel de l'homme peut tout aussi tien convenir à un état produit par îe fait humain , pourvu qu’il n’ait rien que de raisonnable , qu’à un état primitif et originaire , et dans lequel l’homme se trouve placé par les mains de la nature même.

Voilà ce que Ton peut dire sur îa nature de riiomme et sur ses différons états. Il veste à examiner présentement comment et par quelle règle Fhomme peut les ménager d’une manière convenable , et qui le conduise sûrement à la fin à laquelle il est destiné. E’est ce que nous allons faire dans le chapitre suivant.