CHAPITRE VI
. Du droit de d homme pur sa vie.
Après la liberté , vient naturellement le droit de l'homme
sur sa vie,
La plupart des anciens philosophes croyaient que l’homme
était le maître de sa vie jusqu’à se pouvoir donner la mort , quand il le trouvait à propos. Etablissons quelques principes pour juger sûrement de cette question.
La, vie est Par eHe-même un bien très-considérable, pmsqu elle est le punoipe et le fondement de tous les antres.
2“ Nous ne tenons pas ce bien de nous-mêmes, mais de la mai» bienfaisante de Dieu*
°° le iut de Dieu» en nous donnant la vie, est
que nous nous en servions, et pour notre avantage, et pour la société. 1
DU DROIT NATUREL. 367
Je conclus de ces principes que le droit , le pouvoir que ]’ homme a sur sa vie , n’est pas un pouvoir illimité ou arbitraire ; mais qu’il ne doiL s’en servir que dans les vues que la Providence s’est proposées.
Ceux-là sont donc véritablement homicides d eux-mêmes , qui , contre la délénse de la loi naturelle , s’ôtent volontaïrenient la vie.
Je dis volontairement , pour marquer que le défaut de volonté fait cesser le crime ? par exemple , pour ceux qui , dans la folie ? ou dans quelque autre accès qui leur ôte 1* usage de la raison , se donnent la mort à eu ximénies. *
J’üï dit aussi contre la dèfen&e de la lai naturelle, pour faire comprendre que çeux qui 5 pour le salut de la société a s’exposent ù quelques grands périls et epu y succombent , 31e sont point homicides d'eux^mêmes ^ mais qu au contraire Us s’acquittent d’un devoir également nécessaire et glorieux.
Effectivement „ rien n’est plus conforme aux vues de la Providence qu’un tel sacrifice s**et quelque oppose qu il soit à l'instinct qui nous attache h la vie , les cœurs vérilahle-
* Eorum detrtui? i bona fisco vindicantur qui cûnsctentia deiati admis sique criminis , meluque future sentent iœ , manus stbi intulerunt* Eaproptir , fratrem vel pair cm tuum si nutlo dclato criminç , dolore atiqûo corporûi, aut tœdiovitœ , aut furùre , aut insania , aut aliquo oasuT swtpendio vitam finisse constitent ; bona eorum tam ex testaments quani ab intestate ad metessores perlincbunt , 1. i , c* De bon. car. qu i , lib. ix , lit. 5o.
Un abbè de Saînt-Cyran a soutenu qu*il y a quelques cas où Von peu t ae tuer. Son livre , qui est très- rare , a pour titre : Question royale, où est montré â quelle extrémité, prinoipatement en temps de paix, te sujet pourrait être obligé de conserver ta vie du prince awc dépensée U * sitnne. ^
ÉLEMENS
ment nobles et généreux y trouvent une douce satisfaction, <]ui les en dédommage suffisamment.
Dut cp et deeorum est pro pat ri a mûri.
Il résulte donc des principes que nous venons d’établir, que l’opinion des stoïciens -sur la liberté de se donner b! mort dans les adversités de la vie , n’était pas raisonnable.
Nous devons, pour ainsi dire, tenir ferme dans le poste
oh Dieu nous a mis jusqu’il ce qu’il nous en tire luimeme* *
Les malheurs et les disgrâces de la vie peuvent même beaucoup contribuer à notre perfection. L’aine y acquiert une vigueur et une force dont nous pouvons tirer de trèsgrands avantages; et h bien dire, il y a plus de courage à soutenir avec fermeté les disgrâces de la vie , qu’à s’en tirer brusquement par une impatience désespérée.
iîcfrifi in advcvsis facile est contemmre vilain;
Fortt ter iüe faeit qui miser esse pot est,
