CHAPITRE IV

Où Von continue à rechercher ce qui regarde la nature humaine , en cihukUrant les divers états de V homme.

§ i* Les différons états de rhomnie ne sont autre chose que la situation où il se trouve par rapport aux êtres qui î environnent , avec les- relations qui en résultent*

r chap* x de la deuxième partie, % 4 » où l’on trouvera des exemples de cette distinction-

** Voyez Droit de tm nature et des gens ^ )ïv, i, chap, v, g 5 3 et ks Devoirs de l’homme cl du citogenj lî v* x , chap* i, g jj.

DU DROIT NATUREL. 3

Nous nous contenterons de parcourir ici en général les principaux de ces états ? et de les faire connaître par les endroits essentiels qui les caractérisent, sans entrer encore dans un détail qui doit trouver sa place naturelle en traitant de chaque état particulier*

L'on peut ranger tous ces divers états sous deux classes générales: les uns sont des états primitifs et originaires,

et les autres des états accessoires ou adventifs* *

§ 2* Les états primitifs et originaires- s ont ceux ou

l'homme se trouve placé parla main même de Dieu, et indépendamment d’au cuti fait humain.

Tel est premièrement l’état de Phommé par rapport à Dieu, qui est un état de dépendance absolue* Car pour peu que Phomme fasse usage de ses facultés et qn il s étu die 1 u i - m .cm e ? il re e o lin a î t é v i de m m en t , qu e c’e s t de ce premier Être qu’il tient la vie, la raison étions les avantagés- qui les accompagnent; et qu’en tout cela , il éprouve tous les jours , de la manière la plus sensible , les effets de la puissance et de la bonté du Créateur,

g 5* Un autre état primitif et originaire, c’est celui où les hommes se trouvent les uns*ù 1 égard des autres : ils habitent tous une même terre ; ils sont placés les uns à coté des autres; iîs ont tous une nature commune; memes facultés , mêmes inclinations , mêmes besoins , mêmes désirs ; ils ne sauraient se passer les uns des autres , et ce n'est que par des secours mutuels qu ils peuvent sc procurer un état

■* o Tu réunis en toi, dit Épicfgte , des qualités qui demandent chacune b des devoirs que tu dois remplir* Tu es homme , tu es citoyen du monde, a tu es Fils de Dieu , tu es frère de tous les hommes ; aprèls cela , selon » d’autres égards, tu es sénateur ou dans que lquJ autre dignité , tu#es jeune h ou vieux, tu es fils, tu es père , tu es mari : pense à quoi tous ces noms ü Rengagent, et tâche de n’en déshonorer aucun. »

agréable cl tranquille. Aussi remarque -t -on en eux une inclination naturelle qui les rapproche, et qui établit entre eux un commerce de services cl de bienfaits, d’où résultent le bien commun de tous , et l’avantage particulier de chacun. L’état naturel des hommes entre eux est donc un étal d’union et de société , la société n étant autre chose que l’union de plusieurs personnes pour leur avantage commun. D’ailleurs , il est bien manifeste que c’est là un état primitif, puisqu’il n’est point l’ouvrage de l’homme : c’est Dieu luimême qui en est Fauteur. La société naturelle est une société d égalité et de liberté; les hommes y jouissent tous des mêmes prérogatives cl d’une entière indépendance de tout autre que de Dieu ; car , naturellement , chacun est maître de soi-même et égal à tout autre, aussi long-temps qu’il ne se trouve point assujetti à quelqu’un par une convention.

§ 4. L’état opposé à celui de la société , est la solitude , * c’est-à-dire, la condition où l’on conçoit que se trouverait l’homme , s’il vivait absolument seul, abandonné à luimême , et destitué de tout commerce avec ses semblables. Que l’on se figure un homme devenu grand , sans avoir eu aucune éducation ni aucun commerce avec d’au tris hommes, et par conséquent, sans autres connaissances que celles qu’il aurait acquises de lui-même; ce serait sans contredit le plus misérable de tous les animaux. On ne verrait en lui que faiblesse , ignorance et barbarie ; à peine pourrai l-il satisfaire aux besoins do son corps , et il serait toujours expose à périr , ou de lai ni , ou de froid , ou par les dents de quelque bête féroce. Quelle différence de cet état a celui de société , qui , par les secours que les hommes

Etat imaginaire et chimérique , que l'auteur compte à tort parmi les états réels tic l'homme ; car cet état parfait de solitude est incompatible avec les besoins de l'homme. Voyez plus loin - S 7,

nu DROIT NATUREL.

Lircnt les uns des autres, leur procure toutes les connaissances , toutes les commodités et les douceurs qui font la sûreté, le bonheur et l’agrément de la vie ! Il est vrai que tous ces avantages supposent que les hommes , bien loin de se nuire, vivent dans une bonne intelligence, et entretiennent cette union par des offices réciproques : c est ce qu’on appelle un état de paix ; au lieu que ceux qui cherchent à faire du mal et ceux qui se voient obligés de le repousser, sont dans un état de guerre ; état violent et directement contraire à celui de société.

§ 5. Remarquons ensuite que l’homme se trouve naturellement attaché b la terre, du sein de laquelle il tire presque tout ce qui sert b sa conservation et aux commodités de la vie. Cette situation produit un nouvel état primitif de l’homme , qui mérite aussi notre attention.

Telle est en effet la constitution naturelle du corps humain, qu’il ne saurait se conserver uniquement par luimême', et par la seule force de son tempérament. Dans tous les âges , l’homme a besoin de plusieurs secours extérieurs pour se nourrir , pour réparer ses forces , et pour entretenir ses facultés en bon état, C’est pourquoi le Créateur a libéralement semé autour de nous les choses qui nous sont nécessaires , et il nous en a en même temps donné les instincts et les qualités propres à tourner toutes ces choses b notre usage. L’état naturel de l’homme , considéré dans ce nouveau point de vue , et à l’égard des biens que la terre lui présente, est donc un état d’indigence et de besoins toujours renaissans , * auxquels il ne saurait pourvoir d’une

* Cet état lui étant commun avec les animaux , l’homme en particulier ne devait être considéré dans son état primitif que sous ces trois rapports : i» en tant qu’liommc, c’est - à - dire, un être intelligent et raisonnable ; 3« en tant que créature de Dieu , et tenant de ce premier Être son exis-

mamkve convenable, qu’en faisant usage de son industrie par un travail continuel : tels sont les principaux étais primitris et originaires.

§ 6. Mais l’homme étant par sa Sature un être libre il peut apporter de grandes modifications à son premier état

? d°7r’ P8’’ dh'erS tW**™*, comme une nouvelle lace a la vie humaine. De là se forment les états accessoires ou advenufs, qui sont proprement l’ouvrage de l’homme , dans lesquels .1 se trouve placé par son propre fait, et en conséquence des établissemens dont il est l’auteur : parcouroi j s le s pn n cip o ux ,

Celui qui se présente le premier est l’état de famille. .ette société est la plus naturelle et la plus ancienne de toutes, et elle sert de fondement à la société nationale-

car un peuple ou une nation n’est qu’un composé de plusieurs familles.

Les familles commencent par le mariage, et c’est la nature elle-même qui invite les hommes à cette union. De là naissent les enfans, qui, en perpétuant les familles , entretiennent la société humaine , et réparent les brèches que la mort y fait chaque jour.

L état de famille produit diverses relations : celles de '* 'lo 1™° pif». >1» mère ét d’mfiuB ; de f*es f Tl' * '°"S l6S *> pwtatf, qui .oui

le premier lien ries hommes entre eux,

^ 7‘ L homtne. considéré dans sa naissance, est la faidesse et l’impuissance même, tant à l’égard du corps qu’à egard de 1 ame. II est même remarquable que l’état de aiblesse et d’enfance dure plus long-temps chez l’homme

tenec, scs hcnit&s et son étal} 3» en tant que membre de Ia s(}ciété

DU DROIT NATUREL

t|ue chez les autres animaux. Mille besoins l5 assiègent et le pressent de toutes parts ; et destitué de connaissances autant que de lorces il est dans ni possibilité d’y pourvoir : iî a donc un besoin tout particuliei du secours des autres. C’est pourquoi la Providence a inspiré aux pères et aux mères cet instinct ou cette tendresse naturelle , qui les porte si fortement l\ prendre avec plaisir les soins les plus pénibles , pour la conservation et le bien de ceux à qui ils ont donné le jour. (Test aussi par une suite de cet état de faiblesse et d’ignorance ou naissent les enfons, qu’ils se trouvent naturellement assujettis à leurs paréos , et que la nature donne à ceux-ci toute l’autorité et tout le pouvoir nécessaires .pour gouverner ceux dont ils doivent procurer l’avantage.

g S. La propriété des biens est un autre établissement très-important, qui produit un nouvel él a t accessoire. Elle modifie le droit que tous les hommes avaient originairement sur les biens de la terre ; et distinguant avec soin ce qui doit appartenir a chacun , elle assure k tous mie jouissance tranquille et paisible de ce qu’ils possèdent : ce qui est un moyen très- propre à entreteniria paix et la bonn^ harmonie entre eux. Mais puisque tous les hommes avaient originairement le droit d’user en commun de tout ce que la terre produit pour leurs besoins , il est bien manifeste qufc si ce pouvoir naturel se trouve actuellement restreint et limité h divers égards * ce ne peut être que par une suite de quelque fait humain ; et par conséquent Fétat de propriété , qui produit ces limitations * doit être mis au rang des états accessoires.

g 9* Mais entre tous les états produits par le fait des hommes , il n’y en a point de plus considérable que l’état civil ? ou celui de la société civile et du go uvcmemént, Le caractère essentiel de cette société ? qui la distingue de la

simple société de nature dont nous avons parlé , c'est la subordination à une autorité souveraine, qui prend la place de 1 égalité et de Pin dépendance. Originairement le genre humain n était distingué qu en familles et non en peuples î ces familles vivaient sous le gouvernement paternel de celui qui en était le chef, comme le père ou P aïeul, Mais ensuite étant venues à s’accroître et à s’unir pour leur défense commune 3 elles composèrent un corps de nation ? gouverné par la volonté de celui, ou de ceux, à qui Ton remettait Fanion té* De là viennent ce qu'on appelle le gouvernement civil , et la distinction de souverain et de sujets*

§ 10. L état civil et la propriété des biens ont encore donné lieu à plusieurs autres établissemens , qui font la beauté et l'ornement de la société, et doù résultent 'tout autant d'éta ts accessoires : comme sont les différentes charges de ceux qui ont quelque part au gouvernement, des magistrats , des juges, des officiers, des princes, des ministres de la religion, des docteurs , etc*; à quoi Ton doit ajouter les arts, les métiers , l'agriculture , la navigation , le commerce, avec toutes leurs dépendances; ce qui forme tout autant d états partie uliers , par ou la vie humaine est si avantageusement diversifiée,

§ 3 j* lels sont les principaux états produits par le fait humain* Cependant , comme ces différentes modifications de 1 état primitif de 1 homme sont un effet de sa liberté naturelle , les nouvelles relations qui en résultent, et les difterens états qui en sont une suite, peuvent fort bien etre envisages comme autant d états naturels ; pourvu du moins que 1 usage que les hommes font de leur liberté à cet égard, n ait rien que de conforme à leur constitution naturelle, je veux dire , à la raison et à Détat de société.

P est donc à propos de remarquer à ce sujet , que quand

DU DEOIJ% NATUREL. 4'^

Oïl parle Je l'état naturel de V homme, on ne doit pas seulement entendre par-là cet état naturel et primitif, dans lequel il se trouve placé, pour ainsi dire ,„par les mains de la nature môme t mais encore tous ceux lesquels

l'homme entre par son propre fait , et qui dans le fond sont conformes à sa nature, et n’ont rien que de convenable à sa constitution et à la fin pour laquelle il est né* Car puisque l'homme , en qualité d'être intelligent et libre , peut luimême reconnaître sa situation , découvrir sa dernière fin % et prendre en conséquence de justes mesures pour y parvenir; c’est proprement dans ce point de vue, qu’il faut considérer son état naturel , pour s'en faire une j uste idee* C’est-à-dire que Cétat naturel de V Inhume est, à parler en général , celui qui est conforme à sa nature , à sa constitution , à la raison et au bon usage de ses facultés , prises dans leur point de maturité et de perfection* Il est nécessaire de faire attention à cette remarque , dont on sentira bien mieux l'importance par l'application et l'usage que 1 on en peut faire dans plusieurs matières*

g i2. N'oublions pas non plus d'observer, qui! y a cette différence entre l'étal primitif et Tétai accessoire, que le premier étant comme attaché à la nature de Thommc et à sa constitution , telles qu’il les a reçues de Dieu , cet état est, par cela même , commun à tous les hommes* Il n en est pas ainsi des états accessoires ou advenüfs , qui supposant un fait humain, ne sauraient par eux- memes convenir à tous les hommes indifféremment, mais seulement à ceux d’entre euxtfui se les sont procurés*

Ajoutons, enfin , que plusieurs de ces états peuvent se trouver combinés et réunis dans la même personne , pourvu qu’ils n’aient rien d’incompatible : ainsi l'on peut être tout à la fois 3 père de famille , juge , ministre d’état , etc*

Telles sont les idées que Ton doit se faire de la nature dé l7 homme et de ses différons états; et c’est de toutes ees parties réunies que résulte le système total de Fhumanité. Ce sont là comme autant de roues d’une machine , qui com binées ensemble et habilement ménagées , conspirent au même but , et qui au contraire , étant mal conduites, se h eu r ten t c t s’en t rc- dé L ru îsent , M a i s en fi n , comment F h omine peul-il observer ce sage ménagement , et quelle règle doitil suivre pour arriver à cette heureuse fin ? C’est ce qu’il faut chercher , et qui va faire la matière des chapitres suivans.

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