CHAPITRE XIV

De ta famille , du pouvoir paternel , et des devoirs ra?/proques des pères , des mères , de leurs en fans et des domestiques *

Du mariage sortent les enfans * qui avec ceux de qui ils tiennent la naissance , forment cette société que l’on appelle famille * La loi naturelle ordonne aux parons de prendre

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soin de leurs enfans * de les nourrir , et de leur donner une éducation convenable : elle veut en même temps que les enfans reconnaissent leurs pères et leurs mères comme leurs supérieurs , et qu'ils se conforment avec respect à leur volonté; cette autorité est la plus ancienne et la plus sacrée qui se trouve parmi les hommes. Tâchons d'en bien développer la nature, les londoniens, quelle en est l'étendue , et quelles en sont les bornes.

Le pouvoir paternel > ou plutôt le pouvoir des p avens r n’est autre chose que le droit ou l’autorité que la loi naturelle accorde au père et à la mère de diriger les actions de leurs enfans et même de les châtier , afin qu’au moyen d’une bonne éducation ils se forment à la sagesse et à la vertu, et qu'ainsi ils puissent se rendre heureux, et devenir un jour utiles à leur famille et à la société humaine dont ils sont membres.

II y a diverses opinions touchant l’origine et le fondement du pouvoir paternel.

Pour se déterminer là-dessus , il n’y a qu’à faire attention à la nature de la société paternelle et de la famille , et au Lut que Dieu s’est proposé en rétablissant. Cela posé , il n’y a nul doute que Pacte de la génération ne donne lieu au père et à la mère d’acquérir sur leurs enfans un droit valable , et par rapport aux enfans eux-mêmes * et par rapport aux autres hommes. Mais ce n’est là que Poecasion , et non la vraie cause ou le fondement du pouvoir paternel; car toute autorité entre les hommes ne peut être fondée , ou que sur le consentement réciproque et volontaire , ou que sur quelque loi divine , qui ordonne que P un soit assujetti à Pautre.

On ne saurait établir le fondement de l’autorité paternelle sur le consentement des enfans ; il faut àoBC avoir

5z8 éljÊmepts

recours pour cela k Tordre de Dieu et aux lois naturelles.

Il est incontestable que la loi naturelle ordonne aux pères et aux mères d’avoir soin de leurs en fa ns , puisque les milans seraient très-misérables sans cela , et que la société ne saurait subsister.

On peut meme dire qu’un homme et une femme qui s’unissent ensemble, s’engagent par cela même h élever les enfans qu’ils mettront au monde.

C’est aussi pour les porter plus fortement à la pratique d'un devoir si nécessaire, que la nature leur inspire une tendresse extrême pour ces fruits de leur union.

Mais comment serait-il possible que des pa rens travaillassent avec succès à la conservation, à T éducation et au bien de leurs enfans , s’ils n’avaient pas sur eux quelque autorité , et s'ils ne pouvaient diriger leurs actions avec empire dans un âge où ils ne se connaissent pas eux-mêmes s où ils ne sauraient pourvoir à leurs besoins, ni seulement connaître leurs véritables intérêts?

Puis donc que quiconque oblige h une fin, accorde par cela même le pouvoir d’employer les moyens nécessaires pour y parvenir j il s’ensuit que la nature, en ordonnant aux pères et aux inères d’avoir soin de leurs enfans, leur confère sur eux toute YÙutoHiÿ* qui leur est nécessaire pour cela, et par conséquent qu’elle impose aussi aux en-

Dans létat de nature, le père de famille serait souverain chez lui. Mais après 1 établissement des corps politiques , ou les chefs de famille ont renonce b leur pouvoir en faveur du chef légitime, le pouvoir paternel se trouve entre les mains du souverain , qui le confie aus pères et aux: mères pendant Je temps de l'éducation T qui doit être celui de la minorité; et f lorsque les lois déclarent un jeune homme majeur, le souverain est censé retirer le pouvoir qu'il avait confié au père et àia mère> pour s'acquitter du devoir de l'éducation.^

fans {'obligation fie se soumettre à la direction de leurs pareils * sans quoi le droit de ceux-ci serait inutile.

Ce que l’on vient de dire conduit naturellement il une remarque qui confirme les principes que nous avons établis dans les coiiimcncemens , sur les fondemens de Tautorïlé et de la dépendance.

Nous avons dit que le droit de commander était fondé de la part du supérieur sur une puissance bienfaisante ; et qu’il supposait dans les inférieurs la faiblesse et les besoins.

Or, toutes ces circonstances conviennent parfaitement aux pères et aux mères à l’égard de leurs enfans, et elles produisent la subordination naturelle qui est entre eux.

Toutes les questions qui ont du rapport h cette matière, peuvent se décider par le principe que nous avons établi pour fondement de l'autorité paternelle.

On demande d abord si le pouvoir paternel appartient à la mère aussi-bien qu’au père ?

Je réponds que comme la mère concourt et contribué autant que le père à la naissance des en fans ? et que la loi naturelle lui impose aussi-bien qu’au père l'obligation de les élever, on peut dire, en général, que la mère a un droit égal à celui du père sur les en fan s qui naissent de leur mariage; de sorte que, pour parler exactement, il faudrait appeler cette autorité le pouvoir des petvens 9 et non pas le pouvoir paternel .

ïï faut pourtant ajouter è cela, que, comme il est de l’essence d’un mariage régulier que Je mari ait quelque autorité sur sa femme * le droit de la mère sur scs enfans doit

Le mari n'a point, par la nature, de pouvoir proprement dît sur sa Femme- tout ce qu’il peut exiger, e*est une certaine déférence à ses conseils, ai par ses qualités il la mérite. D’ailleurs l'origine du pouvoir pnter-

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être subordonné à celui d’un père qui * ayanfc la mère même sous sa puissance , est k tous égards le chef de la famille.

Mais cela ne prive point une mère de Tautorité qu’elle a sur ses enfans , en telle sorte que si uu père , oubliant ses devoirs , négligeait entièrement l’éducation de sa famille, la inère serait obligée d’y suppléer autant qu’il pourrait dépendre d’elle , et par conséquent elle exercerait alors le pouvoir paternel dans toute son étendue. Que si le père vient à mourir, la mère hérite alors de tout le pouvoir paternel, du moins par rapport aux enfans qui sont encore en bas âge.

A l’égard des enfans qui sont nés hors du mariage, comme ii est pour l’ordinaire très- difficile de connaîtra avec quelque certitude qui en est le père , c est avec raison que le droit romain adjugeait ces sortes d’enlans à la mère : Lexnaturw est , qui nascilur sine légitima matrimonio matrem sequatur. Leg. ff. de stat. homin. lib, lit. 5*

Mais si le père de ces enfans est connu , il est sans contredit obligé de les élever , et par conséquent il peut exercer sur eux le pouvoir paternel»*

qcI venant du souverain pour le bien des enfans, ce pouvoir se trouve naturellement confie à la somme des qualités propres pour l éducation qui se trouvent chez ie père et la mère; et les portions de ce pouvoir doivent Être en meme raison que leurs qualités morales* ^

* Les coutumes des Dations n’ont pas été uniformes a l'égard des enfans naturels, ni à l'égard des enfans adoptifs. Les Athéniens étaient obligés d’adopter les enfans naturels qu'ils avaient des citoyens ; ils ne réputaient bâtards que ceux des pères ou mères étrangers. Une des lob de Solon refusait la puissance paternelle sur les bâtards. Il est sensible que l'esprit de cette loi était de rappeler les mœurs aux devoirs et h l'utilité de la république. La volupté ne porte passe* vues au delà de la satisfaction momentanée ; il n'est pas juste quelle soit récompensée par une obéissance qu’elle a’ a pas eue pour oh jet. La loi de Solon avait quelque chose de plausible» mais elle nJavait devant les yeux que le peu que méritaient les pères j elle oubliait l’intérêt des enfans. Les peuples d'Orient put toujours fait peu de différence entre le*

DU DROIT NATUREL

C'est toujours en suivant les mêmes principes que l’on peut juger de l’étendue et des bornes que la loi naturelle met à la puissance paternelle.

En général , un père considéré comme tel , étant dans une obligation indispensable de bien élever ses enfans et de leur donner tous ses soins, jusqu’à ce qu’ils soient en état de se conduire eux-mêmes, son pouvoir doit être aussi étendu qu’il est nécessaire pour cette lin , et pas davantage.

Par conséquent , les parens sont en droit de diriger la conduite et les actions de leurs enfans de la manière qu’ils jugent cire la plus avantageuse à une bonne éducation; ils peuvent les châtier avec modération pour les ramener à leur devoir , et si un enfant est tout-à-faû rebelle et incorrigible , la plus grande peine qu’un père, comme tel, puisse lui infliger , est de le chasser de sa famille ou de le déshériter.

Mais la puissance paternelle ne va pas jusqu’à pouvoir

eRfaaS natUre,S ct lca Le, Romains , nu contraire, ne faisaien,

aucun cas des premiers; c’est que la vertu et l’esprit de famille étaient ]« basrs de leur république : ils étaient cependant libres d’abord de leur faire part de leurs biens; ce ne fut que Constantin qui leur en ôta la liberté Les ordonnances de nos rois privaient les enfans naturels de tous titres e tous honneurs, de tous biens provenants de la famille, par ^principe’ quelles énoncent positivement, delà haine du péché. Notre Code dvd a concthé les intérêts religieux, moraux et politiques, avec la compassion que méritent ces enfans par leur innocence. Us sont privés des honneurs e la famille et de la succession légitime; mais on leur accorde des droits sur les biens de leurs parens. La théorie de ces droits est l’un des points nombreux de jurisprudence que mon père a développés d’une manière neuve et forte je dots le dire, dans son C’aura du Code civil approfondi; \ aPF 68 dI°‘tS de3'enfans nalurs!s ■»« Vrctibation de quote part sur

CWC première partie,

pat U . Cotelle, professeur de la faculté de droit de Paris. Mon père a

aussi développé particulièrement sa doctrine en cette matière, dans son J ratio analyse des droits ct réserves des enfans naturels, i„.fj° , cher lïesoèr j libraire, f 7

Éti MENS

exposer ou tuer un enfant lorsqu’il est venu au monde; car un enfant dès sa naissance jouît , eu tant que créature hu maine , de tous les droits de l'humanité aussi-bien que toute autre personne* Cependant , celte coutume détestable et inhumaine d’exposer les énfans , ou de les tuer même , était très-commune autrefois dans la Gêèce et dans l’empire romain; mais elle s'abolit peu à peu par l’usagé , et enfin la chose fut défendue expressément* 11 y a une belle loi du jurisconsulte Paul là-dessus**

L’on tue son enfant, dit-il s non-seulement lorsqu’on Tétouffe, mais encore lorsqu’on l’abandonne, lorsqu’on lui refuse la nourriture, et lorsqu’on l’expose dans un lieu public, afin qu’tl trouve chez les autres une compassion dont on n’a point été touché soi-même envers lui*

On peut consulter sur cette matière le beau traité de M. Nood, intitulé Julius Pattlus,

Le pouvoir paternel ne renferme pas non plus en luimême le droit de vie et de mort sur les enfans qui ont commis quelque crime; tout ce qu’un père, comme tel, peut faire , c’est de le chasser de sa famille.

Comme c'est la faiblesse de la raison , et Pim possibilité oh sont les enfans de se conserver , de se conduire et de pourvoir à leurs besoins, qui les soumet nécessairement à la direction et au pouvoir de leurs parens , il s’ensuit qu’à mesure que la raison se développe et se perfectionne dans un enfant, à mesure qu’il approche d’un âge mûr, l’autorité paternelle diminue pour ainsi dire insensiblement, et

* N ccwrevîdüturyion tantum is qui partum perfoeat , serf et is qui afjicit , et qui iîiinivlitu rfenegat , et is qui puùlicis tacts f miscricorditü causé exponit , quant ipse non habet. Leg. ; £ de aqnosccndis et aündis UberiS} li b. , tiL 3*

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certainement on ne doit pas traiter un homme fait comme un jeune homme en tas âge,

Sî un enfant , pendant cju il est sous ia puissance et la direction paternelle , acquiert quelque chose, soit par donation ou autrement , le père doit ^accepter pour lui; mais cela appartient en propre à l'enfant. Le père peut seulement en jouir et en entretenir son enfant, jusqu'à ce que celui-ci soit capable d’en prendre lui-mcme l'administration.

Pour ce qui est des profits que peut faire un enfant déjà grand, par son travail et son industrie, ils doivent lui appartenir; mais si ces profils provenaient du bien môme du père, il serait raisonnable que le père se les appropriât, en dédommagement des dépenses qu’il est obligé de faire pour sa nourriture et pour son éducation.

En général , il est tout-à-fait convenable que Fon donne quelque droit aux pères sur les biens de leurs enfans , pour tenir d autant plus les enfans dans la soumission et le res^ pcct de l’autorité paternelle.

Les principes sont aussi les fondemens généraux des sages lois du droit romain sur le pécule des fils de famille. VuU Inst, j lib. 2 , tit. ig. P ter (j aas perso nas c u iq ne acq a ir i t u i\

Au reste, quoique la puissance paternelle soit principalement fondée suri obligation oii sont un père et une mère de bien élever leurs enfans, cela n'empêche pas que des parons ne puissent , pour le plus grand avantage de leurs enfans , confier à quelque personne capable le soin de celte éducation.

Ils peuvent même donner leurs enfans à quelque honnête homme qui souhaite de les adopter^ si c’est pour le bien de leurs enfans. Enfin » la nature permet encore à un père qui manque des moyens nécessaires pour subsister et entretenir ses etîTans, de les mettre pour ainsi dire en gage , et

de les vendre même ; car il vaut mieux les exposer a un esclavage supportable , que de les laisser mourir de faim.

Lorsque les en fans sont parvenus à loge d’hommes faits, sans être pourtant encore hors de la famille paternelle, quoiqusà parler exactement ils ne soient plus sous la puissance de leur père , ils ne laissent pas d’être encore dans sa dépendance à 1 egard des choses qui sont de quelque conséquence pour le bien delà famille, surtout si Ton suppose qu’ils sont encore entretenus des biens de leur père ^ et qu’ils veulent en hériter un jour; car , dans cet état des choses , il est juste que la partie se conforme aux intérêts du tout , et par conséquent que les enfans s’accommodent à ce que demandent le bien et la constitution de la famille, dont le père a sans contredit la direction,

U faut donc remarquer là- dessus qu’outre le pouvoir paternel proprement ainsi nommé, les pères ont aussi quelque autorité en tant que chefs de famille. Cette autorité n’est pas tant fondée sur la paternité même que sur une convention entre le père et les enfans. En effet , plusieurs personnes ne sauraient vivre ensemble sans quelque ordre et quelque sorte de gouvernement.

On conçoit donc que dans les premiers siècles du monde, un père de famille devenait comme le prince de ses enfans, déjà en âge de discrétion, en vertu du consentement de ses enfans mêmes, qui , pendant le temps qu’ils voulaient demeurer dans la maison paternelle , et jouir des avantages de la société domestique, ne pouvaient rien faire de plus com venabîe à leurs intérêts, que de se soumettre à la direction et à l’autorité de celui de qui ils tenaient la naissance, qui avait pris soin de les nourrir et de les élever , et dont ils avaient jusque-là éprouvé la tendresse et les bienfaits de la manière la plus avantageuse.

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Enfin , si l’on suppose qu’un enfant sorte de la famille de son père, il devient alors maître absolu de lui-même à tous égards , et n’est plus soumis à l’autorité paternelle ; mais il n’est pas moins obligé d’avoir tout le reste de sa vie, pour son père et pour sa mère , des senlimens d’affection , de respect et de reconnaissance , non -seulement parce que c est d eux qu il tient la naissance, mais surtout parce qu’il leur est redevable de son éducation , qu’il leur a coûté bien des soins et de la dépense , et qu’ils ont été formés à une vie raisonnable et sociable.

C’est en conséquence de ce respect et des égards que les enfans doivent à leurs pères et k leurs mères, qu’ils ne doivent pas sortir de la famille sans leur consentement, surtout quand ils veulent se marier , et devenir eux-mêmes chefs de famille.

Le mariage d’un enfant est non-seulement une affaire très-importante en elle-même , mais encore c’est une chose qui , par ses conséquences , intéresse toute la famille. Il est donc du devoir d’un enfant de ne se marier qu’avec l’approbation de ses parens, principalement s’il exige d’eux, dans cette occasion , qu’ils lui fassent part de leurs biens ; mais d’un autre côté un père ne doit pas, par l’effet d’une humeur bourrue ou capricieuse , refuser son consentement à un enfant qui a de bonnes raisons de sortir de la famille , soit pour se marier convenablement, soit pour quelque autre sujet.

On ne doit pourtant pas conclure de ce que l’on vient de dire, que, parle droit naturel, les mariages des enfans qui 11 ont P0lnt d offres défauts que d’êlre contractés sans l’approbaliofi de leurs parens , ou même malgré eux , soient nuis. Car , comme l’on doit supposer que les enfans ne se marient que dans un âge où ils sont censés en état de se conduire , l’obligation où ils sont d’écouter et de respecter

là-dessus les conseils paternels ne leur ôte pas absolument la liberté de disposer de leurs personnes.

Enfin , la puissance paternelle peut finir en différentes

manières*

El , i° si un enfant déjà grand est chassé de la famille à cause de ses mauvaises actions et de son incorrigibilité , c’est ce que Ion appelle abdication s mais assurément un père n’en peut venir là qu’à la dernière extrémité , et après avoir inîs en œuvre tous les moyens possibles pour lâcher de ramener un enfant à son devoir*

Un père qui , pour l’avantage de son fils , le donne à quelqu’un pour qu’il l'adopte t * lui transfère le droit qu’il avait sur lui, et s’en prive ainsi lui-même*

5Û Un père assez dénaturé pour exposer son enfant, eu même temps qu’il renonce à la tendresse paternelle s se dépouille aussi du pouvoir qu’il avait sur lui et s en prive

* Les Romains firent un «sage fort fréquent de l'adoption. Le père adoptif, après avoir obtenu le consentement du père naturel, se pourvoyait au tribunal du préteur pour faire ratifier Pacte d'adoption, ou bien il ^adressait au peuple assemblé par curies , qui portait un décret confitma tireur le réquisitoire des tribuns. Dans ce second cas, l'adoption etaat exprimée par le mot iïadi ogation. Il fallait que le père adoptif n eût point d en fa ns , et qu'il fût sans espérance d'en avoir. Il n'aurait pas eLe juste que l'adoption lut faîïe au préjudice de ceux que les droits de la nature appelaient à la succession* Il fallait encore que le père adoptif fût plus vieux de dix-huit ans que le fils qu'il adoptait, sans quoi l'adoption n'eût pas été une imitation de ta nature , ou un supplément, selon 1 intention des législateurs. Enfin, l'adoption n'était censée valable qu'aprÈ* avoir été confirmée par le conseil des pontifes. Tout cela a été , à peu de chose près , introduit dans notre Code civil ; mais l'adoption n cs£ nulle part pratiquée par les particuliers. Les souverains seuls en ont récemment donné quelques exemples* Ce n'est que pour la pairie héréditaire que 1 adoptïon pourrait être utile. Du reste elle a le danger de donner quelquefois un état frauduleux aux enfans naturels t ce qui préjudicie à l’institution du mariage légitime, q

DU DROIT NATUREL

ainsi lui- même , et ce pouvoir passe tout entier au père nourricier de 1 enfant exposé, qui, touché de compassion , le retire pour Télé ver et en prendre soin,

4* Le pouvoir paternel * proprement ainsi nommé, finit dès qu'un enfant est parvenu à un âge parfait de raison et de maturité , et qu'il peut se conduire par lui-même,

5* Enfin , si un fils sort de la famille de son père pour se marier, ou pour quelque autre raison, alors il devient son maître à tous égards,

lois sont les principes naturels sur la puissance paternelle. 11 est delà dernière importance , pour le bonheur du genre humain et des familles , que, dans les sociétés civiles, les lois maintiennent dans toute sa force cette autorité des pères sur leurs enfans , et qu elles la fassent respecter comme un droit sacré et inviolable que Dieu lui-même a établi. C’est de là que dépendent le bonheur des familles cl le bien de Tétât, qui ne seront jamais établis sur des fondemens plus solides que lorsque les pères de famille auront toute l'autorité nécessaire pour donner à leurs enfans une bonne éducation , proportionnellement à leur condition et à leur état*

Cependant , le pouvoir d’un père de famille , considéré comme tel, aussi -bien que celui qu’il a comme chef de famille , peuvent souffrir quelques modifications par les lois de 1 état > et être ou restreints, ou augmentés à certains égards, suivant que le bien même et l'avantage de la famille et des enfans le demandent

En général, les enfans ont, sans contredit, droit à la protection de 1 état , et par conséquent les lois doivent borner 1 autorité paternelle autant qu il est nécessaire pour ôter aux pères le pouvoir d’en abuser au préjudice de Tétai et à Toppression de leurs enfans.

Elles peuvent, dans le même esprit, donner au pouvoir

É ti MENS

paternel plus d’étendue qu'il n'en a par lui-même sur cer~ laines choses ; c’est ainsi , par exemple , que tes lois de la plupart des pays ne permettent pas aux en fans de se marier contre le gré de leurs pareils s et qu’en conséquence ces sortes de mariages sont réputés civilement nuis ? et les enfans qui en naissent bâtards*

Rassemblons en peu de mots les devoirs mutuels des pères, des mères, et de leurs enfans ; ie un père et une mère doivent nourrir et entretenir leurs enfans aussi commodément qu’il leur est possible s conformément aux règles de la modération et de la sobriété*

a0 Ils doivent former l’esprit et le cœur de ces jeunes créatures par une bonne éducation qui les rende sages et prude ns , gens de bien et de bonnes mœurs , utiles à l’état et à leur famille.

5a Ils doivent leur faire embrasser de bonne heure une profession honnête et convenable , et leur fournir pour cela les secours qui peuvent dépendre d’eux; mais il serait injuste et tout-à-faîl déraisonnable de forcer les enfans à prendre un parti contraire à leur inclination , en tant du moins que cette inclination n’a rien que d’honnête et de légitime* 4Û Enfin ? quand les enfans sont élveés , et qu’ils peuvent se tirer d’affaire par eux-mêmes, les parens doivent toujours les aimer , les protéger , et les aider de leurs conseils ; mais * à parler à la rigueur , ils ne leur doivent rien au delà; et ils ne sont point obligés de les nourrir et de les entretenir ? s’ils veulent vivre dans la mollesse et dans l’oisiveté*

Les enfans , de leur côté , doivent aimer et honorer leurs pères et mères , leur obéir en toutes choses f leur rendre tous les services dont ils sont capables 5 surtout lorsqu’ils sont dans la disette ou avancés en âge , n’entreprendre rien de considérable sans les consulter ,, et supporter patiemment

DU DROIT NATUREI. 53g

leur mauvaise humeur et les défauts auxquels ils peuvent être sujets.

Mais 3 au reste , quelque grande que doive être la soumission des enfans pour leurs parens, elle ne saurait aller jusqu à leur faire exécuter des crimes.

On rapporte à ce sujet une Belle réponse d’Àlexandre- In- Giand h sa mère * qui le pressait de faire mourir un innocent*

Je vous ai porté neuf mois dans mon sein , dit-elle : je te sais , lui répondit- il ; mais demandez-moi quelque autre marque de ma reconnaissance; car U ny a point de bienfait assez grand pour sacrifier la vie d>u?i homme.

Après avoir ainsi expliqué ce qui regarde la société qui est entre le père, la mère et les enfans , il faut ajouter quelque chose sur celle qui est entre les enfans mêmes , considères comme sortis du même sang, comme frères et sœurs, ou comme parens plus éloignés, mais qui sont tous membres ‘d’une même famille*

Le mariage est le fondement de toute sorte de parenté ; et la parenté introduisant entre les hommes des relations plus étroites que celles qui ne sont établies que sur une communauté de nature , la loi naturelle impose aux parens Line obligation particulière de s’aimer et de se secourir mutuellement, à proportion du degré de parenté qui est entre eux,

Si I on lait bien attention à Tordre de la naissance , tel que Dieu Ta établi, on reconnaîtra d'abord que les vues que Dieu s’est proposées étaient que les liaisons du sang et de parenté qu’il forme entre les enfans dune même famille, contribuassent h serrer plus fortement les nœuds de la société humaine*

Tous les enfans d’un même homme et d’une même femme.

éléste n s

étant nourris et élevés ensemble par les soins de leurs parens communs, contractent les uns avec les autres une habitude d’ami Lié, qui, dans ses commence me ns ; est presque toute physique et machinale , mais qui est pourtant une suite de l’ordre de la Providence , et qui conduit insensiblement les hommes , sans qu’ils sen aperçoivent, h avoir les uns pour les autres des sentimens d’amour et de bienveillance.

La raison reconnaît sans peine la nécessité do cette amitié et les avantages qui en reviennent aux familles, soit pour les nécessites et les besoins, soit pour l’agrément et les commodités de la vie. Les enfans d!un même homme ne sont pas plus tôt parvenus h un âge de raison et de force, que les sentimens d’amitié qu’ils ont les uns pour les autres les réunissent dans une société qui sc trouve ainsi formée beaucoup plus promptement, et établie sur des fondemens beaucoup plus solides que celle que des hommes laits , et qui n’auraient aucune liaison particulière, pourraient établir entre eux*

Concluons donc que rien n’est plus conforme aux vues de la Providence ei aux lois naturelles , que les enfans d’une même famille cultivent et entretiennent entre eus cette amitié dont la nature elle-même a jeté les premiers fondemens ; et que , comme ils sont tous unis par les liens du sang et de la naissance, ils aient les uns pour les autres une bienveillance commune qui les porte â se communiquer tous les secours, et â se procurer toutes les douceurs qui peuvent dépendre d’eux.

Des Domestiques. ( Par l’éditeur , M. de Fclice. )

L’usage des domestiques est si fréquent dans les familles.

Dï] DROIT NATUREL 52J.I

que Ton ne peut se dispenser de dire quelque chose des devoirs de cet état.

Comme ils ont remplacé les esclaves parmi nous, les auteurs ont accoutumé de traiter ici de l’esclavage , de son origine, de sa légitimité, de ses modifications. Quoique toutes ces questions aient été fort controversées , on convient maintenant assez généralement , dans les principes de la philosophie moderne, que Fesclàvage est opposé an droit nature! s et que les hommes ne peuvent. pas plus renoncer h la liberté qu’à la vie. Mais on voit trop peu Je traces aujourd hui en Europe de ces différens avilîsscmens de la nature humaine, pour quif soit nécessaire de s’y arrêter*

Le but que se proposent ïes maîtres et les domestiques, nous fournira les réglés de leurs devoirs réciproques.

Quoique les «hommes naissent égaux, ils se trouvent cependant tous dans une situation différente, par une suite de conjonctures où ils n’ont souvent aucune part. Un grand nombre ne peuvent point vaquer par eux-mêmes à toutes leurs affaires domestiques; soit qu’ils aient plus de fonds qu’ils nen peuvent cultiver; soit que des vocations d\m geme different leur oient leur temps, ou cette espèce de capacité; soit que leur santé ne le leur permette pas.

1) un autre coté, un plus grand nombre de personnes n’ont pour subsister que leurs bras et leur industrie. Par- Ih elles sont nécessitées de les offrir h ceux qui , en récompense, voudront leur fournir un entretien dont elles sont privées, G est ainsi que , par des circonstances différentes , les hommes sont dans la dépendance les uns des autres. Les riches et les pauvres , les forts et les faibles , tous ont besoin de secours étrangers.

Les personnes qui désirent pour leur avantage le secours

continuel des forces et de la capacité d’une autre personne , contractent une société clans laquelle celle-ci sTengn^c tic n’employer que pour elles seules son travail et son industrie, à condition d’en recevoir la subsistance ou l'équivalent convenu. Ce dévouement mercenaire à une seule personne, met celle qui s’y engage dans une sorte de servitude; car par-là elle ne peut disposer ni de son temps, ni de ses actions. C’est en conséquence de cette dépendance que ceux qui y sont sujets sont appelés scwitewps ? et maitves , relativement à eux, ceux à qui ils se sont ainsi soumis.

Cette relation des maîtres avec les domestiques a tant d’influence sur le bonheur , qu’il serait à désirer qu’on en connût et qu’on en pratiquât mieux les devoirs.

On ne peut être trop circonspect dans le choix des domestiques, surtout dans les maisons où il y a des enfans, sur lesquels le mauvais exemple peut produire des effets funestes pour le reste de leur vie. La plus grande capacité ne peut jamais dédommager du défaut de bonnes mœurs.

Il n est pas raisonnable de prendre 'plus de domestiques que l’on ne peut en occuper; car par-là on nuit à l’état en ce qu’il perd un ouvrier ; à soi-même , en ce que l’on dépense inutilement ; et au domestique, en ce qu’il se corrompt.

Il y a plusieurs sortes de domeslique-s. Les uns s’engagent à tout ce en quoi ils peuvent être utiles, sans blesser les devoirs supérieurs; les autres ne s’engagent qu’à une espèce d’occupation. En général cette servitude étant susceptible d’extension et de restriction , soit pour les choses, soit pour le temps , il convient d’en fixer les bornes dans le contrat ; et la première règle consistera à s’y conformer exactement.

BU DROIT NATUREL-

Ce besoin mutuel des maîtres et des domestiques, doit les engager les uns et les autres à se conduire dans cette relation d’une manière qui leur permette de se procurer ce secours nécessaire le plus facilement elle plus avantageusement. Pour cela , un maître sera juste et humain, un domestique fidèle et soumis.

La justice veut qu’un maître n’exige d’un domestique que les œuvres auxquelles il est tenu, et qu’autant qu’il en peut faire en travaillant modérément; 2“ qu’il lui fournisse

exactement ce qu’il lui a promis pour son entretien et pour son salaire-

Si l’on n’a rien convenu pour l’espèce de la nourriture et de ! habillement, le maître ne les doit qu’assortis à la condition du domestique, mais sains et suffisant 11 serait à désirer même que les domestiques fussent toujours entretenus d’une manière analogue il leur état. Ils se trouveraient moins malheureux quand ils sont obligés d’y rentiei , et ils auraient moins de répugnance à le faire. En les traitant avec trop de mollesse , on les prive de la ressource de leur force, et l’agriculture perd pour toujours des ins- Irumens nécessaires. Un maître juste permet à son domestique de s acquitter de tous ses devoirs envers la religion et envers sa lamille. Il doit l’y exhorter même s’il les négligeait; car quelle confiance pourrait-il avoir en un domestique qui ne craindrait pas Dieu et n’aimerait pas ses »areas ? r ”

Lu maître humain, sans se compromettre, commande avec affabilité ; les paroles dures indisposent, et repoussent affection. ^ dirige avec douceur, il corrige avec indulgence, se choque pas aisément. L’éducation des domestiques a été trop grossière pour qu’ils puissent avoir toutes ces délicatesses de soins, de paroles et de préve-

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nances que la vanité voudrait trouver dans tous ceux qui nous approchent. Le maître humain distinguera ce qui part d’une mauvaise intention d’avec ce qui ne vient que de l’ignorance ; sévère pour l’une, il excusera l’autre.

L’humanité exige encore qu’un maître assiste son domestique dans ses maladies , dans ses besoins, autant que ses facultés, combinées avec ses autres devoirs, peuvent le lui permettre. Il n’a de ressource qu’en lui , puisqu’il s’est dévoué h lui seul.

De son côté, un domestique doit mériter les bons irai tenions de son maître par une observation exacte de ses devoirs : ils sont tous renfermés dans la (idUitè et la soumission ,

En introduisant un domestique dans sa maison, on est nécessité à lui donner sa confiance; s’il en abuse, il est ainsi infiniment plus coupable qu’un étranger : mais la fidélité ne consiste pas uniquement à ne rien soustraire ; elle emporte de plus le vœu d’être utile k son maître autant qu’il est possible , soit en procurant son gain , soit en évitant sa perte. Ainsi, négliger son bien, en abuser, garder le silence quand les avis seraient avantageux, sont autant d’infidélités, Ce devoir demande encore que le domestique s’acquitte exactement et avec assiduité de ce qui lui est prescrit. Il ne doit employer son temps qu’au profit de son maître,

La soumission renferme l’obéissance aux ordres raisonnables , la docilité aux répréhensions, et la patience dans les procédés durs.

C’est en s’acquittant réciproquement de leurs devoirs . que les maîtres et les domestiques deviendrai sensibles , reconnaissais , s’attacheront les uns aux autres, et se procureront par- là des douceurs qui contribueront infiniment h

DU DROIT NATURE L

iùur bien-être, S’ils ne sont pas contens de todt point , c’est en vain qu’ils changeront souvent. Partout iis trouveront des défauts. Se connaître est une facilité de plus pour bien vivre. Mais enfin si le maître ou iè domestique manque essentiellement à ses engagement ils peuvent se quitter avant le terme convenu, et celui qui est coupable doit

dédommager l’autre de ce qu’il peut souffrir par cette rupture.