II. La correspondance diplomatique proprement dite

La correspondance diplomatique proprement dite émane du ministre des affaires étrangères et des agents diplomatiques. Ell< comprend des pièces d'espèces diverses :

Les mémoires ou mémorandums, qu'on appelait jadis déductions les notes, lesquelles sont dites écrites quand elles sont signées, ver baies quand elles ne le sont pas ;

Les lettres, dépêches, rapports, offices, où l'écrivain parle à li première personne, s'adressant au destinataire personnellement tandis que dans les notes et les mémorandums la rédaction a un ca ractère impersonnel, l'écrivain parlant a la troisième personne Les mots de lettre et d'office ont un sens général. On appelle plu spécialement dépèches les lettres du ministre a son agent, et rap ports celles de l'agent a son ministre. La dépêche est dite ostensible lorsque l'agent reçoit l'autorisation ou l'injonction de la communi quer textuellement au gouvernement auprès duquel il est accrédité

Il y a dépèche ou lettre circulaire, quand, sur un même sujet des lettres ou dépêches identiques sont adressées a plusieurs agents

(1) Guide diplomatique , t. III, p. 325-362. Nombreux exemples.

il y a aussi des notes circulaires, notes identiques adressées à plusieurs puissances.

Des notes d'un caractère particulier sont les déclarations de fcaerre, et les ultimatums, déclarations de guerre conditionnelles ; il m sera parlé à propos de la guerre (1).