NÉGOCIATIONS

reconnaissance de l'indépendance des colonies espagnoles en Amérique, parce que M. de Lieven n'était pas autorisé à lui en laisser copie.

c En général, les affaires sont entamées par voie verbale et menées à fin par écrit. Quand on veut traiter, on commence par sonder le terrain en causant, et après avoir constaté de cette manière qu'il y a espoir de s'entendre, on cherche à résumer par écrit le résultat des conversations. La négociation se continue, soit par échange de dépêches ou notes, soit par des discussions verbales... — Si l'échange de pièces écrites est indispensable pour le projet d'une négociation, le rôle de l'agent qui les transmet est loin d'être passif... Quand il communique des dépêches, il les' interprète et donne à leurs arguments les développements dont ils sont susceptibles, il les discute avec le ministre des affaires étrangères et rend compte de ses conversations au gouvernement qu'il représente... 11 peut même prendre sur lui, dans des circonstances épineuses ou imprévues, d'outrepasser la lettre de ses instructions, sachant en apprécier l'esprit. On peut donc dire que si les communications écrites marquent les étapes d'une négociation, ce sont les communications verbales qui la font marcher (1) ».

Une certaine publicité, nécessairement limitée, est admise aujourd'hui pour les correspondances diplomatiques ; elle n'est pas sans inconvénients. L'Angleterre, vieux pays de parlementarisme et d'aristocratie, où la politique est faite par une classe supérieure, riche d'expérience et de tradition, a donné l'exemple, et la plupart des grands pays ont leurs livres bleus, jaunes, rouges, verts, etc. 11 va de soi que les pièces les plus importantes n'y figurent pas toujours, et que d'autres n'y sont pas mises telles quelles, mais qu'il a fallu leur faire subir un remaniement. La discrétion étant une condition indispensable de la plupart des négociations, les pays continentaux où le parlementarisme règne sans le contrepoids de traditions bien établies de haute politique, sont dans un état d'infériorité manifeste à l'égard de ceux où ces traditions régnent, surtout avec une classe dominante et dirigeante, comme en Angleterre, et de ceux où la haute politique n'a pas l'entrave du parlementarisme, tels par exemple que la Russie.

(«) Ch. de Martens, § 53 cité.

§ 46. — Congrès et conférences (1).