DE L'ÉTAT DE SOCIÉTÉ

Nécessité de l'État social. ~ Sur quoi repose la sociabilité. Gomment' l'état social est nécessaire. — De la guerre. — Du contrat social

L'état de société est un fait oniverseL Un être humain sans relations avec ses semblables a toujours été une exception si rare, que lorsqu'elle s*est présentée on Ta signalée comme ces monstres dont les musées et les écrits des naturalistes conservent le souYenir, mais qui n'ont en eux ni la vertu de se reproduire ni la force de se développer.

L'état social est le seul dont l'histoire fasse mention.^ L'idée d'un état d'isolement antérieur aux premières sociétés ne s'est pas même conservée dans la mémoire des hommes; les sauvages du Nouveau-Monde, nomades, chasseurs, vivaient réunis; où l'on ne trouvait pas des

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nations on tronyait des peuplades; et tanriis qne tontes les traditions humaines rappellent jusqu'aux temps mystérieux où le monde se dégagea des mains du Créateur, nulle trace n'est restée dans la mémoire des hommes de Tétat où auraient vécu, en un lieu quelconque du globe, des êtres humains sans lien entre eux et sans idée de la famille et de la société.

Un fait aussi général ne peut pas ne pas avoir sa raison d'être. Rien ne dure hors de son état naturel ; et c'est une grande probabilité que tout être qui s'est conservé a vécu selon les lois de son espèce. Nous sommes bien près de reconnaître qu'une institution qui se retrouve partout où il y a des hommes est légitime et nécessaire; mais, comme la question de la formation de la société a été encore plus souvent mal posée que mal résolue, il n'est pas sans utilité de rechercher en quel . sens on peut dire que la société est une nécessité de notre nature.

Selon quelques publicistes, la société est nécessaire parce qu'elle est; ils constatent le fait sans essayer de l'expliquer autrement. Ce n'est pas assez dire, car l'existence d'un fait n'en implique pas la nécessité. Que l'homme soit sociable, ce n'est pas douteux, puisqu'il vit en société, et personne ne le conteste, pas même ceux qui ne voient dans la société que l'effet d'un contrat librement consenti; mais il y a ceci à remarquer, que si l'homme n'est que sociable, la cause qui a formé la société et qui la maintient peut être, comme selon

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