OBSERVATIONS
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Ul.
A la naissance. . .
A 1 an
A 2 ans
A 34 mois ....
>tFH..d'.hll.p.
A 3 ans
A 40 mois
A 44 mois ....
' tf^,i:i,tt,p.
38. Que si nous recherchons dans quelles proportions l'accroissement de poids vif se répartit par année et par jour, voici ce que nous trouvons :
il Pu. IDintl.
De 1 Jour à 1 an, soit par an.
Boit par jour.
De 1 an à 3 ans, Id.
id.
Deî4à34o»te,goilp.4inois.
Id.
De2à3am, aoltparan. . .
id.
De8eà«mola,soUp.4inoU.
Id.
Do Ma 44 mois. id.
Id.
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42 m HtTJJL
Sans doute, à Dareet comme au Pin, certains aaimam gagoent par jour plua d'ua kilogramme e( demi de chair TivaQte„ mais c'e^ là Hoe esceplioo, et toujours est-il que, dans une grande, ttouverie bien conduite, le gain de poids journalier de la viande doit, en mojeoae, s'évaluer à moins d'un Kilogramme par tête de l>œuf.
39. Un autre iaitànoterici, c'est que siles animaux de la race durham, ou leurs dérivés par croisement, jouissent du précieux avantage d'engraisser dans l'âge même ie leur croissance; d'un autre côté, il est à remarques" qu'à partir de la troisième année révolue, l'accroissQment du poids vif tend constamment à décliner, et cela quoique la nourriture d'engrais soit alors plus substantielle et plus coûteuse. De là, cette opinion que les animaux qui donnent la viande au meilleur marché, sont reus qui sont nourris le plus abondamment dans le premier âge et abattus vers l'âge de trois ans.
Observons, du reste, que si l'abondance de la nonrriture eat pro&table dès le premier &ge et jusque dans 1^ premiers temps de l'engraissement, et cela pour tous les animaux précoces on tardifs, il j a une limite d'embonpoint oii le gain de poids n'étant plus proportionnel à l'alimentation, il est préférable , au point de vue financier, de ne pas pousser à outrance l'engraissement du t>élail. — Les engraisseurs disent ; les derniers kilos coûtée souvent pliis cher qu'ils ne v(Uent. Rien de plus vrai , en général : donc,'il importe ici, comme ailleurs, de savoir s'arrêter à temps.
40. Telles son) les races précoces de boucherie. Dans ane société riche , et dans une agriculture appuyée sur
DE SBS RENDEMENTS El D« SA ISOURBITURE. 43
une production fourragère abondante, ce sont elles qui concilient à la fois, et le mieux, le double iatérèt des consommateurs et des producteurs. Ceux-ci rentrent ainsi plus promptement dans leurs avances ( F. n° 95) ; ceux-là trouveat les marchés mieux approvisionnés. Alors , la viande n'est plus un mets à l'usage des classes moyeanes seolement: c'est une substance alimentaire, accessible à la classe ouvrière , c'est-à-dire au grand nombre.
Or, la production de la viande précoce, c'est la mvlti plication de la race durham, prototype des races de boucherie; non qu'il faille substituer cette race anglaise à nos excellentes races normande, charolaise, mancelle et autres analogues; mais parce qu'il estreconnu désormais que le croisement des taureaux de durbam avec nos belles vaches normande, mancelle, charolaise et autres analogues, doit augmenter rapidement, chez notre bétail à cornes: 1° l'aptitude à l'engraissement, résultat d'une meilleure conformation et premier moyen de progression à mettre en œuvre ; 2° la précocité, faculté moins générale que la précédente, en ce que celle ci est immédiatement désirable pour toutes les races de boucherie, tandis que la précocité, de l'aveu même de l'un de ses partisans les plus éclairés, M. de Sainte-Marie, restera longtenaps encore le privilège des pays d'abondance fourragère, où le travail du bœuf ne compenserait pas les inconvénients d'un abattage tardif.
Certes, la nourriture peut beaucoup dans l'amélioration du bétail, et la race durham eu est, plus que tout autre, la preuve vivante. Mais, conclure de ce fait à la supériorité du système d'amélioration de nos races par elles-mêmes, à l'aide d'une meilleure nourriture, c'est,
a DU BÉTAIL
i) faut en coQTenir, vouloir faire en beaucoup de temps ce qu'on peut faire en peu de temps. Regrettons, si nous te voulons, regrettons de n'avoir pas devancé les Anglais dans cette nature d'amélioratione, mais puisqu'ils ont pris le devant, prolltons de leurs travaux, de leurs sacrifices; nous combinerons ainsi deux grandes forces qui. modifient les races animales ; lanoum'(ur« créée par nos soins, et le sang, c'est-à-dire celte aptitude d'une vieille race tonte formée à transmettre ses qnalités par la ■voie de la génération, La ijueslion, d'ailleurs, est aujourd'hui plus facile à résoudre qu'autrefois, car il n'est plus nécessaire d'aller en Angleterre chercber tous les taureaux reproducteurs et de les livrer, dans nos campagnes, aux vicissitudes t!e VaccHmatation. La France, maintenant, possède des établissements d'élevage où le typedurham, représenté par des mâles et des femelles, se reproduit 60US l'influence de nos conditions climatériques et tend, par conséquent, à conserver sa pureté lout en se naturalisant.
a. Bœufs de travail et de boucherie. La loi de solidarité ci-dessus énoncée au n" 28 : tels fourrages, tels bestiaux, prouve assez que le bétail, conséquence des moyens de subsistance qui lui sont procurés, ne saurait" affecter un type unique dans un pays qui présente plusieurssystèmes de culture. De même, donc , que l'opulence des récoltes fait celle du bélail, de même, la pauvreté du sol ou de ses cultivateurs détermine , même à d'assez grandes distances, la production de races bovines qui , ne trouvant pas à leur portée une nourriture propre à hâter leur croissance et leur engraissement, ne peuvent arrivera la boucherie que dans un âge avancé. De là, nécessité de
DB SES RENDBHBNTS ET DE SA noURRITURB. 43
tirer parti de ces races par le travail, depuis l'Age de 2 ans jusqu'à celui de 6, 7 ou S ans.
Il faut le reconnaître, d'ailleurs ; le bceufà deuxfimesi nu animal qui s'adapte mervelUeusement aux convenances d'une culture pauvre, sans capital, sans travail régulier. Alors, quand le bœuf est condamné au repos, il fiiit de la chair, et, par ce fait même, crée constamment de la valeur. Et puis, — il coûte moins cher d'achat (|ue le cheval, — il ne mange pas d'avoine, mais , au besoin, del'herbeseulement,ce qui est un avantage précieux pour Il culture biennale du Midi oii l'on ne récolte pas d'avoine. — n se vend et se remplace plus fréquemment que le cheval, et entretient ainsi, dans la ferme, un va-et-vient d'argent qui présente un certain charme, sinon un certain profit, pour des cultivateurs que le défaut d'affaires rend sensibles au^ra^i'es occasions d'encaisser des espèces métalliques. A ce point de vue, donc, le bœuf de travail n'est pas sans une certaine raison d'èlre : pour le supprimer, il fondrait faire disparaître les causes qui le motivent. Tâche difhcile, assurément, et qui supposerait plus de débouchés, plus déroutes, plus de capitaux agricoles, etc., etc.
Ai. Les pays de montagnes ont aussi leurs exigences spéciales au point de vue du travail agricole, et l'on conçoit que, dans ces terrains tourmentés, inclinés, rocailleux, le bœuf ait, à cause de sa palience et de ses allures, une véritable supériorité sur le ctfeval, lorsque surtout le travail du sol alterne avec de longues journées de repos forcé.
*H. Les bœufs tardifs de boucherie doivent être mis à
r«ngrais alors qu'ils sont en boa élat de chair, et non quand ils sont à t>out de forces, quand ils ont été ruÎDéq, eiLtéauéa par un travail trop soutenu; car, dans cet étatde fatigue extrême, il en coûterait beaucoup pour les mettre en mesure de profiler de la nourriture d'engraissement. Ils auraient préalablement à se refaire.
L'engraissement se fait ; — soit à l'herbage d'etnftûuche esclugivement, — soit à l'étable, et avec des fourra^^es \erts, ou avec du foin, des racines, des farineux, et des tourteaux, pulpes, marcs, elc, — soit d'abord au pâturage suivi du régime h l'é^ble. '^i\ tous cas, on estime qu'un bœuf doit recevoir, par jour, 3 kilog. SO à 4 kilog. d'équivalent de foin parquialai métrique de poids vif. — ^oit une ration journalière de 21 à 24 kilog. de foin pour uu bœuf pesant sur pied 600 kilog. — La durée de l'engraissement est environ de 3 et 4 mois pour le gra$ ordifKfire ou mise en étal de bonne chair, et de S à 6 mois pour le fin gras. {V. n" 33, poids maximum et rendement de$ bœufg.)
44. Vaches d'engrms. Les vaches qui ne donnent pins assez de laitou qui restent stériles, sontmises à l'engraif. A cet effet, il faut qu'elles soient taries, ou naturellement, ou par la cessation progressive de la traite. S'il est possible de les mettre en état de gestation, c'est là un moyen qu'il ne faut pas négliger : l'engraissement n'en ira que mieux. — Voici le résullat d'un engraissement opéré à l'Institut agronomique de Versailles, en 18Sfl- 6i, sur deux vaches réformées pour cause de stérilité.
