DK SES RENDEMENTS ET DE SA KODRRITUBB. SI

g !. VachM d'Aevsg» et Ae laiterie.

49. Si la mission principale des races laitières est de tirer d'une quantité déterminée de fourrages la plus graqde quantité possible de bon lait , il faut , d'autre part, reconnaître que, pour diminuer le prix de revient du lait , il importe aux fâcheries d'utiliser les vaches réformées pour cause d'âge, de maladies, de stérilité, de tarimment, coqime aussi les veaux mates non réclamés pour le service de la reproductioa.

Cette nécessité admise, il faut en subir les conséquences, et savoir que, dans cette production compliquée dq lait , il est indispensable , pour embrasser la question dans toute son étendue, de compter avec les débouchés offerts aux produits secondaires des vacheries. Alors, et c'est, nous le croyons, l'une des grandes questioBS du moment, on ne tarde pas à rencontrer deux intérêts qui, en sens contraire, viennent peser de tout leur poids sur nos races bovines de laiterie. Ces deux intérêts, ce sont ; k iravait agricole et la boacherie.

50. A tort DU à raison , ta culture de certaines localités réclame des iKevtfs de tnivail : voilà un fait incoute8table(F. n°' 41 et42). Il est donc tout naturel que certains pays de montagnes ou de pâturages cherchent à profiter de ce fait pour écouler les jeunes bœufs issus de races laitières, gt que, dans l'intérêt de ce débouché lucratif, ces pays pourvoyeurs de bœufs de travail ne croisent pas leur race locale avec des taureaux- réputés comme types de boucherie. Ce qu'on gagnerait alors en

aptitude à l'engraissement ne compenserait pas toujours et parlant ce qu'on perdrait en aptitude au travail, et, partant, ce serait un contre-sens de vouloir sacrifier une clientèle assurée, provisoirement du moins, à une clientèle qui, sans aucun doute, demandera de plus en plus de la viande, mais qui, pour l'instant, offre, en certaines localités, plus d'espérances que de réalités. Et cela étant, voilà comment il advient que le type de plusieurs races laitières penche plutôt du côté du travail que du côté de la boucherie; du côté des fortes ossatures et des grosses charpentes de bœufs d'attelage que du côté des masses musculaires, supportées par la petite charpente osseuse des bœufs d'abattage précoce.

91. Mais aussi, par suite de cette même influence des débouchés, on voit ailleurs les types laitiers incliner vers les types de boucherie. Ici, le boeuf de travail serait d'un mauvais placement : de toutes paris, c'est la boucherie qui exerce sa puissante attraction sur le bétail : c'est le cas, assurément, de combiner là production dn lait avec celle de la viande.

Toutefois, celle alliance ne peut se faire que jusqu'à certaines limites , si l'on ne veul pas risquer de voir l'une des deux productions dominer l'autre au delà des, convenances locales. Forcément, un animal qui donne beaucoup de viande ne peut pas donner beaucoup de lait, et réciproquement. En cette question, comme en beaucoup d'autres, il faut voir ce qu'on recherche surtout, et si c'est au lait qu'on se rattache principalement, il ne faut pas abuser de l'emploi des reproducteurs qui engendreraient des animaux trop spécialement disposés en vue de la boucherie, et, par cela même,

DB SES BENDBHENTB ET DE SA KOUHRITUItE. 9.1

rendant moias de lait et se perpétuaot moins facilement. '

Les Anglais eux-mêmes , si préoccupés qu'ils aient été de la production de la viande, n'en ont pas moins cherché la création de races laitières dont la race d'Ayr, en Ecosse,- réalisa, assurément, le meilleur modèle. Mais cette race n'est pas seulement excellente laitière : elle réalise, de plus, cette belle conformation d'animal de boucherie qui rappelle, en miniature, pour ainsi dire, le type durham. Eh bien! c'est dans ce double sens que beaucoup de nos riches contrées d'élevage doivent marcher, les unes en inclinant vers la boucherie, les autres vers la laiterie. Le but étant une fois nettement désigné, il est certain que, nous aussi, nous IrouveroDS dans nos races indigènes de puissants moyens d'amélioration qui, cependant, ne doivent pas nous faire exclure l'emploi de reproducteurs étrangers. Que de belles choses à faire avec nos races flamande, cotentine, bretonne, et autres analogues! Rien ne manque à leur

réputation comme laitières. Que la consommation de la viande devienne enfin populaire , et l'inûuence de la boucherie sur ces races laitières leur donnera ces formes arrondies qu'elles ne pouvaient acquérir sous l'iuflueitce de la demande des bœufs de travail!...

52. Rapport duiiombre de veaux au nombre de vaches. Dans une grande vacherie, il y a toujours, surtout quand il s'agit d'animaux récemment importés, d'animaux obligés de payer à leur nouveau pays un tribut plus ou moins considérable, un certain nombre de vaches qui ne retiennent pas [stérilité temporaire ou permanente) , ou qui avortent. De là , une perte de croit qui

s'évalue communéiueut à 20 p. tûO, chez les bêtesacclimatées, à 25 ou 30 p. lOO chez les bêtes qui ont à souffrir du changement de climat. En d'autres termes, pour 100 vaches, on n'obtieotqueSO, 75, et même 70 veaux, moitié mâles, moitié femelles. — A cette première perte de croît s'en ajoute une autre : celle qui résulte de la mortalllé d'une partie des élèves avant l'âge où ils seraient aptes à la reproduction , et qui s'estime h a p. lOO. Donc, voici quel serait, dans le cas le plus heureux, et trois ans après le premier vêlage, l'effectif d'une première génération, représentée d'abord par 80 veaux issus de 100 vaches :

1* Ad bout d'un an , perte de 5 p. 100, reatenl 16 veaux.

3* An bout de denx ans, id. id. 12,20.

3° Au bout de trois uis, Id. fd. 70 eniiron.

Les éleveurs intelligents parviennent, sans doute, à obtenir un plus grand nombre d'élèves. A cet effet, ils a'çmplayenl que des taureaux trés-proliflques et réforment impitojablement toutes les vaches qui, soit effet de l'âge , soit vice de constitution , se font remarquer par la fréquence de leur état de viduilé , et de leurs avortements, ou par le mauvais état de leurs veaux. Quand on opère sur des animaux de grand pris, on est, toutefois, moins sévère, moins prompt à réformer : on ne se rehut« pas (tu bout d'une seule année de vaine attente ; car , telle est parfois; l'influence du changegement d'habitudes du liélail, qu'une vache, d'abord stérile et) apparence, devient mère lorsqu'elle s'est accoutumée à E9 nouvelle existence.

S3. Poids vif des veaux rapporté à celui des mères. A