BUT ET CONDITIONS PREMIÈRES

n'est pas là de l'économie rurale : l'économie, c'est la mise«n \aleur d'un capital dont le chiffre ne doit être ni trop faible, ni trop élevé : l'économie, c'est la bonne et juste distribution des parties d'un tout.

4. La culture améliorante doit être considérée comme produisant deux sortes de valeurs : — les unes annuellement disponibles et représentées par les récoltes de vente , lesquelles récoltes sont plus ou moins abondantes selon que la fertilité du sol est plus ou moins avancée, — les autres qui se capitalisent dans le sol et tendent à en élever la plus value foncière et locative.

D'après cela, la culture progressive est essentiellement une culture d'avenir : il lui faut le temps devant elle ; il faut, pour l'homme qui s'y consacre , qu'il soil assuré de participer non-seulement aux produits annuels, mais encore à la plus-value créée par ses travaux , par ses avances, par ses sacrifices, par sa renonciation à la jouissance des fruits annuels que la terre aurait pu porter. Pas d'avenir, pas d'améliorations possibles.

5. 11 ne faut donc pas s'étonner que, dans l'état actuel de nos baux à court terme , il y ait encore des fermiers qui ne peuvent entrer lucrativement dans la voie de la culture par les fortes fumures. Avaiit tout, il faut qu'un fermier, privé d'avenir et de capital, et le nombre en est grand, fasse ses dépenses annuelles avec ses recettes annuelles. Tout son système financier est là : inutile de chercher, dans ces budgets de misère, le chapitre des dépenses extraoriUnaires qui, dans les débuts de la culture améliorante, constituent des avances récupérables

DB LA CULTURK AHËUOKAME. S

à lODg tenne. Encore une fois, le fermier à court terme ne peut améliorer par lui-même au delà de certaines limites très-bornées. Règle générale, son bail est de trois périodes de trois ans chacune : dans la première, il nettoie , laboure et fume sa teire effritée , salie , épuisée par son prédécesseur ; — dans la seconde , il commence à jouir; — dans la troisième, il rentre dans toutes ses avances et bat monnaie avec la matière première qu'il a mise dans le sol, sous fonne d'engrais.

G. Et cependant, te système de fermage peut prospérer avec et par ta culture améliorante! Pour cela, il suffit que les propriétaires, pénétrés des besoins croissants de la consommation , comprennent que leur intérêt d'avenir ne peut être garanti que par l'amélioration de leurs domaines. Alors, les baux à ferme, au lieu d'être basés sur l'antagonisme des parties contractantes , reposeront sur la solidarité d'intérêts de ces parties. Alors, de deux choses l'une , — ou les propriétaires exécuteront les améliorations à leur compte, à la charge par les fermiers d'en payer l'intérêt annuel comme supplément de fermage dû pour la jouissance d'une terre plus productive , — ou bien, les fermiers se chargeront des dépenses d'amélioration, et alors, il sera juste que vers la fin du bail, les propriétaires les indemnisent proportionnellement à la plus-value du sol créée par ces améliorations. Toutefois, il est bien entendu que cette indemnité pourra également se donner sous forme de dégrèvement de fermage, car, dans cette combinaison, il est évident que si uue ferme est louée au-dessous de sa valeur locative , il y a là une véritable indemnité qui autorise le