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Obsehïàtiok?. — La cfllonne n" 1 Indique le prii de l'engrais transporté sur champ, à raison de fr. 2b par kilomètre et par 1 ,000 kiiogr. On suppose ici une ferme placée à 30 kilom. des iépéls d'engrais.

lote contenu dons un quintal de fumier normal, qui doserait til. 40.

Saas doute, les fluctuations commerciales font varier fréquemment le prix de l'azote des divers engrais. Mais, il n'en reste pas moins évident que, par exemple, te quintal de fumier revenant dans ({uelques fermes à 1 fr. 20 cent, ou 1 fr. 50, il y a un certain avantage à recourir aui autres engrais qui, relativement, s'obtiennent à meilleur marclié. Et ce qui est vrai du fumier comparé aui autres substances fertilisantes du commerce l'est aussi pour ces substances comparées entre elles. 11 faut donc que le cultivateur soit sans cesse aux aguets pour profiler de toutes les circonsfanccs de baisse qui agissent sur le prix des substances azolées. C'est, en prandc partie.

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8Tec ces substances qu'il fabrique son blé et autres récoltes , tout comme la distillerie fait de l'alcool avec des betteraves quand la vi^e lui livre ses produits à des prix trop élevés. En &n de compte, pour que l'agriculture soit érigée en industrie lucrative, il faut que, dans l'emploi des engrais surtout, elle s'attacbe à recueillir toules les matières qui procurent l'engrais au meilleur marché possible.

134. Mais, ceci est bien entendu : parmi toutes les matières à engrais (matières azotées et autres), celles-là seulement méritent le nom de substances fertilisantes qui, dans un temps limité, peuvent devenir soinbles proportionnellemeDtauxbeBoins des plantes. C'est pour cela que la houille, quoique riche en matières azotées et carbonées, n'est pas un engrais, car elle résiste à la fermentation putride, et, partant, ne peut alimenter les plantes. De même, il y a, au contraire, d'autres substances si facilement volatiles ou solubles, que des transports à grandes distances et lelavagedes pluies, leur font perdre beaucoup de leur valeur fécondante. Il faut tenir compte de ces causes de perte et n'accepter comme dosage de ces substances que leur dosage au moment de l'enfouissement dans le sol. — Enân, les engrais sont plus ou moins actifs : il faut donc, en les comparant enlr'eux, tenir compte de la somme de richesse que les plus tardifs laissent dans le sol pendant plusieurs années.

135. Les matières carbonées abondent dans le fumier, puisqu'il dérive de matières végétales et animalisées qui^ contiennent du carbone en grande quantité. De là, en paHie, leurs titres à l'estime générale des agriculteurs.

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On a pressenti, en quelque sorte, que le sol, constamment prodigue d'acide carbonique envers les plantes , est , à cet égard , leur unique ressource dans le premier fige, alors que, privées de leurs organes foliacés, elles ne peuvent rien absorber dans l'atmosphère. On a reconnu que. dans le règne végétal, comme dans le règne animal, la vigueur du dernier âge se ressentait puissamment de la vigueur du premier âge décroissance. On a compris , enfin, que le charbon solvble est le prin* cipe organique que ragricullur.e peut et doit accumuler avec le plus de profusion dans le sol pour ; constituer le terreau [bumus). Et c'est ainsi que, sans détruire en rien l'importance des matières azotées dont la rarelé et l'utilité motivent le prii élevé , les matières carbonées, plus abondantes dans la nature, et partant, moins chères dans les sociétés civilisées, ont maintenu les fumiers et les engrais végélaux en grand honneur dans le monde des praticiens.

136. Le fumier contient, sçus le titre de cendres [ F. n" 12i), diverses substances minérales qui jouent un r61e important dans la végétation, et qui, toutes, doivent se trouver dans le sol et les engrais, puisque l'atmospbère n'en fournit aux récoltes que des traces insensibles. Or, il est évident que loute la partie minérale des récolles qui est exportée par les grains, graines, pailles ou fourrages, ou bien qui est assimilée et transformée par le bétail en lait, viande, laine, os, etc., n'estaulre chose qu'un prélèvement qui à la longue, tend à l'appauvrissement, à l'épuisement minéral du sot cultivé. Nécessairement, 'dans toute exploitation qui vend une partie de ses produits et qui, avec l'autre partie, fabrique tous ses engrais, il

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D'y a que la substance minérale conienue dans les récoltes consommées qui fasse retour au sol, et encore, sur celte partie transfonnée en engrais, faul-il retrancher les éléments minéraux soustraits par le bétail.

Sans doute, il y a des terres neuves qui sont, en quelque sorte, une mine inépuisable de matières minérales progressivement solubles, mais, ce qui est non moios exactement établi, c'est que d'autres terres se préseotent où il faut s'occuper du remplacement de ces matières. En vain, prodiguerait-on les engrais azotés ou carbonés, cela ne suffirait pas : il faut aux plantes, des phosphates, des suUateSjdes alcalis, du calcaire, etc. Or, il yafumier et fumier, selon que les fourrages sont consommés par des animaux qui, pour grandir ou produire diverses denrées, leur enlèvent plus ou moins de matières minérales. De là, l'utilité de seconder parfois l'action des fumiers par celle des cendres, de la chaux, de la marne, des os, dn plâtre, du noir animalisé ou par celle des irrigationsqui, dans certaines localités, sont une importation réelle de matières solides empruntées aux terrains supérieurs. De là aussi , l'utilité de Véeobuage (brûlis du sol jusqu'à carbonisation de sa partie organique)^ qui rend les silicates terreux plus solubles.

137. Ainsi donc, en résumé, le fumier de ferme constitue un engrais complexe qui abonde en matières carbonées, et qui, parce motif, convient admirablement pour accroître la masse d'humus dans le sol , mais qui , d'un autre côté, n'est pas apte, partout et toujours, à combler le déScit de matières azotées et de matières minérales qu'éprouve le sol. Par son origine même, il ne peut restituer à la terre que ce qu'il en reçoit par les

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litières et les déjectiODs du bétail. Or, dans les déjections, ne Qgurent pas lontes les sabslances que les animaux ont prélevées pour leur nourriture. — En outre, le fumier est un engrais encombrant; coûteus à transporter, et qui ne peut apporter au sol qu'une dose suffisante de substances fertilisantes qu'à la condition d'être lui-même employé à fortes doses, et au risque de trop ameublir, de trop soulever le sol. — EnÛn, s'il est vrai que, par la lenteur de sa décomposition , il Joue le râle (ttmgrai$amendement, il tant convenir qu'au delà de certaines limites, cet avantage se transforme en inconvénient, puisqu'au point de vue financier il en résulte l'ajournement de la réalisation du capital des engrai» en tem, — Par tous ces motifs, donc, il est permis de conclure, en thèse générale , que le fumier de terme doit être la base principale des fumures; mais que, dans une culture active et dans certains sols incomplets, les engrais minéraux ( calcaires et autres ) et les engrais industriels ou commerciaux ( poudrette, guano, noir animal, etc.) seront de précieux auxiliaires pour faire valoir les fumiers. Les plantes ont une nourriture générale et une nourriture spéciale : pourquoi n'y aurait -il pas des engrais généraux et des engrais spéciaux? La terre a ses rotations de récoltes ; pourquoi n'aurait-elle pas ses rotations (fengraiê, de manière à ce que chaque plante trouvât constamment à sa portée la quarUité et la qwdité d'engrais convenables? Fumer les plantes au maximum avec des engrais qui leur soient appropriés et qui coûtent moins que les excédants de récoltes qu'ils procurent, tel est, disions-nous p)us haut, le caractère auquel doivent se reconnaître les cultures conduites avec intelligence. Puissent les agriculteurs rivaliser de zèle pour

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que ce caractère devienne un fait géaéral, au lieu d'être une exception '.

Section U. — Ffdmctuùm et prix de revient du fumier.

138. La bbrïcation du fumier est généralement une annexe obligée de toute entreprise agricole. Dans cette industrie, les machines sont les bestiaux, — les maHirei premières senties fourrages et les litières, — lesprodwtt de la Esbrication sont, d'une part, les fumiers; et d'autre part, les autres valeurs obtenues simultanément (viande, laine, lait, travail). Par conséquent, il est évident, que plus les diverses valeurs réalisées en sus du fumier donnent lieu à de fortes receltes, plus le fumier est obtenu à bon marché, puisque dans ce cas, le fumier n'a qu'une Cùble partie des frais d'entretien du bétail à solder. Par la même raison, il est non moins certain que si tous les produits autresque le fumivr couvraient à «tu; muI« tous les frais de tenue du bétail, le fumier serait obtenu gratuitement.

En cet état de choses, on voit de suite quelle énorme influence les nombreuses spéculations auxquelles donne lieu l'économie du bétail peuvent exercer sur le prix de revient des fumiers, et parlant, sur les opérations agri' cotes en général. Fumier à bon marché et profits sur les récoltes sont deux faits ûnanciers qui vont ensemble et qui dérivent d'une même cause : le bon choix des spéculations concernant le bétail. De là, nécessité de se rendre compte de toutes les dépenses et recettes attribuables à ces spéculations.

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