CHAPITRE Vm

ASMLSMEI^ ET ROTATIONB.

219. Tandis que l'industrie manufaclurière , poussant à ses limites estrêmes le principe d« la diviiion du travail, spécialise ses productions et se présente avec des fabriques exclusivement consacrées, las unes aux toiles, les autres aux soieries, et ainsi de suite, — l'industrie agricole vise, au contraire, à placer le gage de son inilépendance et de sa prospérité dans la txméti de$ récoltes, et c'est ainsi que, snr les fermes appelées à produire leurs engrais elles-mêmes , se remarque la culture simultanée des fourrages, des céréales, et quelquefois des plantes industrielles. Il importe de noter ce premier Eait agricole : il est caractéristique : c'est par sa mise en pratique que nos exploitations rurales parviennent à se garantir contre les vicissitudes almospticriques et commerciales, si funestes aux cultures basées sur une seule |>roduction, — à mieux utiliser, dans toutes les saisons, les engrais, les attelages, les bras , — à conserver la fertilité, la propreté, l'ameublissement du sol , — et, pour

tout résumer, à régatariser leurs revenus. — La société tille-tnéme trouve son compte dans cet ordre de cboses : il n'en est pas qui lui assure un approvisionnement plus régulier pour les denrées de première nécessité (V.u'U).

220. Le principe de la variété des récoltes étant admis, il a fallu régler l'ordre de leur succession sur le sol , comme aussi l'étendue relative du terrain consacré à chacune d'elles. De cette nécessité sont sortis l'art des rolatUmê ou «ucceutoiu de cultureê, et Vart des assotemetUs.

ftotltV tme rotatton, c'est désigner l'ordre cbroaologigue suivant lequel, pendant un certain nombre d'années qui marque la durée de la rotation, les récoltes se succéderont sur un même terrain. — ËfoMt'r un assolement, c'est diviser le terrain en autant de parties ou soles que la rotation compte d'années.

L'assolement est donc le complément indispensable de la rotation, et de même qu'il y a des rotations de 2, 3, 4, S, 6 ans et au delà, de même à chacune de ces rotations correspond un assolement de 2, 3, 4, S, 6 soles et au-dessus. Aussi, en langage usuel, dit-on indifféremment, — rottUion biennale ou assolement biemud, — rotation triennale ou assolement triennal, etc., etc.

221. Partant de ces principes, — que les fourrages sont la base essentielle de toute culture améliorante, — que leur absence d'un assolement provoque des mesures tendant à combler le déficit d'engrais de cet assolement, — que leur alternance avec les autres cultures iniprime à l'assolement des caractères agricoles divers, selon que

ET ROTATIOKS. Î3t

c«8 toamges occupent la terre plus ou moins longtemps et la pénètrent à des profondenra diverses, — nous étudierons les assolements d'après la classification suivante :

, ( biennal.

B fourrages 1,^,,,^^,^^^^

. / pituragu. \

! rourrages i p,^[gg artlflclellee. [ en roUtion. '*** ( pralrtea naturelles. !

: fourrageBl biennal et aee dérivés, luels j trleimal et aotras t uméei Impatm.

Section 1". — Assolement sans fourrages.

m. Exclusivement consacrés à la production des céréales qui se succèdent entre elles , ou bien alternent soit avec des jacbères, soit avec des plantes industrielles, ces assolements ne contiennent, par cela même, que des plantes ipuisataes qui consomment |ilu3 d'engrais qu'elles n'en reproduisent par leurs pailles et autres débris. Or, cette restitution se trouvant insuffisante, il leur faut le concours de la jachère morte [V. n" 202), — ou de» prés et pâturages permanent, — ou des engrais extérieurs. Tels sont leurs caractères généraux, voyons maintenant leur oi^anisation spéciale.

g I". AsBolemenl^ de deui ans.

S23. Assolement biennal [jachère -blé). Ceci est plus qu'un assolement, c'est tout un système de culture basé — 1° sur les engrais atmosphériques que la terre, surtout dans le Midi, absorbe pendant l'année de jachère, —

S3I ABSOLUENTS

î* sur les engrais contenus dans le sol et que des labours multipliés font passer à l'état assimilable, d'inertes qu'ils étaient. Cette question, traitée au n' 202, le sera encore au n' 292, c'est-à-dire su\ systèmes de culture.

tiÀ, AsiolemelUbietmal (maïs-blé). Trouver, dans une seule famille végétale, dans les graminées qui nourrissent l'homme, le mo;en de tenir les terres constamment propres et meubles, sans recourir à la jachère, et tout en obtenant de ces terres le maximum de substance alimentaire possible, voilà le problème que l'assolement biennal — maïs et blé — a permis de résoudre dans les terres fraîches et fertiles d'une portion du Midi.

En effet, le maïs se cultive en lignes, — il plonge ses racines au-dessous de la couche végétale où le froment étend les siennes, — il se sème au printemps, — il se sarcle, se bine, se butte; —il fournit aux- bestiaux les produits de son écimage en vert, — il résiste ain plus fortes fumures, — il ombrage le sol, — il se récolte en automne, assez tèt pour céder la place au froment sur un seul labour. — A tous ces titres, c'est donc une ettlture sarclée, wu cuflure préparatoire, dans toute la force du terme, et, sous ce rapport, on ne peut que féliciter l'agriculture méridionale de posséder une telle plante alimentaire, qui se combine si bien avec le retour biennal du froment, et qui dispense de la jachère morte pour nettoyer et ameublir le sol.

Mais, il en esidumaïscomme de toutes les plantes azotées qui nourrissent l'bomme : il n'échappe pas, tant s'en faut, à cette grande loi de solidarité qui fait dépendre l'abondance des récoltes panaires de celle des récoltes