ET ROTATIONS. Ï3S

fourragères, et disons le mot, le nombre d'hommes bien nourris de celui des bestiaux bien nourris : il lui but des engrais : il lui faul l'appui tutélaire des fourrages. Aussi, dans le Piémont où domine l'assolement biennal : maïs et blé , — voit-OD les domaines divisés par tiers , savoir, — 2/3 moitié en maïs fumé, moitié en froment , — et i/3 en prés arrosables qui rendent 9 àlO,(H)l) kilos et au delà de foin sec par bectare fouché trois fois par an. Nous ajouterons que, souvent, une partie de la troisième coupe de ces prés faite en septembre se mélange avec de la paille (meschia).

i 2. AssolEiaeQtB de trois ans et au-dessus.

S2S. Assolement trienmU (jachère-blé-avoioe). Si le nombre d'hectolitres de grains qu'il est possible de récolter sur une ferme dépendait uniquement du nombre d'hectares consacrés à la culture des céréales, il faudrait, sous ce rapport, placer au premier rang des assolements productifs, l'assolement triennal qui produit des grains sur les 2/3 de son territoire labourable. Mais, il y a d'autres éléments qui concourent plus activement encore à l'abondance, à la sécurité, au bon marché des grains; ce sont : les fourrages cultivés sur une ferme, les bestiaux qui s'y nourrissent , les migrais qui s'y metteiU en terre, n faut donc voir autre chose que le territoire labourable de l'assolement triennal : il faut compter les hectares de prairies qui le soutiennent : alors, seulement, on verra qu'une surface ciàtitxdiie 4t<mt donnée, cet assolement n'en cousacre que la moitié aux céréales, ou pour mieux dire. le quart au froment, le quart à l'avoine-fourrage, taudis que l'autre moitié se partage également entre les prés et ta jachère morte.

S34 ASSOLEHBNTS

Soîl: une ferme de 90 hectares de terres arables. Il lui faudra, au dire générât des praticiens, 30 hectares de prés qui rendront environ , par hectare , 4,000 kilos de foin. Vu» dans l'aulre. D'après une autre donnée générale, il lui faudra aussi 9 chevaux, c'est-à-dire, une charrue de 3 chevaux pour 3S à 40 hectares (terres et prés). La consommation d'avoine de ces 9 chevaux , évaluée à 40 hectolitres par tète et par an , sera de 360 hectolitres ou 18,000 kilos équivalant à 36,000 kilos de foin sec. {F. n" 13). D'autre part , on pourra compter sur une production de 60j000 kilos de paille d'avoine (2,000 kilos par hectare) qui servira de fmtrrage-titière aux moutons. En sorte qu'il y aura 96,000 kilos d'équivalent de foin à déduire de la quantité de foin qu'il s'agit de demander ans prés.

Quant à la fumure, on tieudra compte de ces deux faits, à savoir que les blés sont fumés directement, et que la jachère morte bien conduite et souvent piélinée par le troupeau vaut une portion de fumure . En conséquence, il suffira de fumer à raison de 20,000 kilos par hectare de jachère pour compter sur une récolte moyenne de 18 à 20 hectolitres de blé et de 25 à 30 hectolitres d'avoine.

Ce ne sont pas là, il est vrai, des récoltes maxlma ( Y. n" 19), mais telles fumures, telles récoites, et, du reste, lorsque la fumure est appliquée, sans récolte intermédiaire, au blé ou au seigle, nous savons qu'elle ne peut dépasser une certaine dose, sous risque de provoquer la verse. Donc, et ce n'est pas un de ses moindres inconvénients, l'assolement triennal avec jachère morte est borné dans la dose de ses fumures.

Ainsi, la siAe de jachère demande une fumure totale de 600,000 kilos. Que faut-il de bétail pour la procurer ? Réponse : 24,000 kilos, poids vivant, en admettant que,

ET IIOTATI0^S. 23S

par suite des nombreuses absences de l'étable, le bétail ne donne approximatÎTenient que 9,S00 kilos de fumier par quintal de cbair vivante ( K. n° 1 83).— Que faut-il, d'autre part, pour nourrir ce bétailî Réponse : 819,000 kilo», valeur foin sec, en calcolant la consommation journalière, sur le pied de 2 kilos 50 de foin par quintal de chair vivante nourri, soit à l'étable, soit à la pâture.

Hais de cette quantité totale de. .

|] lant dëdniro l'avoliie et ta paille.

Alo», Il reste à demander ani préB. . . 133,000

Soit 30 à 31 hectares de prés à 4,000 kilos pour assurer, (le concert avec les pailles et l'avoine, la nourriture du bétail nécessaire à la fumiu-e de l'assolement triennal avec jachère morte. Soit, aussi, dans cet assolement, 200 kilos de chair vivante, c'est-à-dire h peu près une demi-tête de gros bétail par hectare.

226. Il faut donc réduire à sa juste valeur la réputation de producteur de grains dont a joui longtemps l'assolement triennal. H le faut, car, sachant que les récoltes maiima de froment doivent être de 39 à 40 hectol. par hectare fumé au maximum (F. n" 123), il est évident que, récolter 18 à zo hectol. par hectare, sur une ferme dont le quart seulement est en blé, et dont un autre quart est en jachère improductive, c'est rester dans une situation agricole d'autant plus précaire que toutes les récoltes courent les mêmes chances de destruction on de diminution par les orages, la grêle, la sécheresse, les pluies prolongées. L'extension des prés verserait, il est

230 AUOLEHEnn

Tiai, plus d'engrais sur les terres arables, mais n'atténoerait paa complètement les mauvais effets de cette culture de céréales exclusive. Que serait-ce donc, si, au lieu d'augmenter, les prés diminuaieut d'étendue T Malheureusement, les faits agricoles ne manquent pas pour nous le dire, car, il n'est tfue trop vrai que, soumis aux attaques incessantes de la charrue, les prés sur lesquels l'assolement triennal s'appuyait dans ses jours de prospérité, diminuent de plus en plus, sans qne, partout, on s'occupe de les remplacer par des fourrages artificiels sntOsants. De là, baisse dans le rendement des récoltes de grains. On ne saurait trop le répéter : le$ greniers à grahu «ont dan» le» étaMe» : le pain e^ dam la viande : l'aeeroitiement de» populationt est dan» Vaceroitstment du bétaU.

m. Sons un autre point de vue , s'il est vrai que , gr&ce aux jachères constamment ouvertes à la charrue , l'assolement triennal pur consacre la régularité du travail des attelages, en est-il de même du travail à bras? Nullement. De nombreux ouvriers sont nécessaires pendant les trois mois de fenaison etde moisson. Puis à cette époque d'activité, saccèdent 9 mois de chômage pour le très-grand nombre des bras que le cultivateur a conviés à ses récoltes. Quelques batteurs en grange, .voilà ce qui, dans celte longue suspension du travail, va former le personnel des lâcherons employés dane les fermes à grain. Et le reste des moisonneurs, que deviendra-l-îlT Il cherchera fortune ailleurs, ceux-ci dans les vignes , ceux-là dans les forêts en hiver, ces autres sur leur propre champ. £t si ces ressources ne s'offrent pus à Ions les travailleurs, que deviendront les bras inoccupés?

n ROTATIONâ. S31

lotetTOgft ces masses ouvrières qui , chaque année , abandonnent les campagnes pour se porter dans les villes, et vons reconnaîtrez que l'amour de l'inconnu n'est pas le seul mobile qui provoque toutes ces désertions ; c'est surtout la crainte du ckiimage dans les travaux agricoles et le désir lé^ptime de toucher les salaires géoéralemenl plus ^vés, plus réguliers, qui sont otTerls par les travaux industriels et les travaux publics.

SS8. Qu'on ne parle donc pas constamment aux ouvriers des champs des félicités de la vie rurale : qu'on remonte plutôt des effets à la cause, et l'on verra que le système triennal, avec jachère morte, fut l'un des premiers et des plus puissants fauteurs de cette dépopulation de nos campagnes. -Ce système, pratiqué sur des terres épuisées, présente deux graves défauts : il tend à l'appauvrissement du sol, et, pour ce premier fait, empêche le cultivateur, pauvre lui-même, de rétribuer convenablement la main-d'œuvre attirée, d'un autre côté , par l'industrie : — il n'occupe les bras qu'une partie de l'année , et, par ce second tait qui aggrave le premier, il achève de déterminer les populatioDS rurales à se procurer un travail plus lucratif, moins inconstant, n n'y a qu'un moyen de ramener les intelligences, les feras et les capitaux, dans ces campagnes délaissées, c'est de comprendre que, dans la plupart des paya autrefois favorables au système triennal , celui-ci a fait son temps : i) n'est plus à la hauteur des débouchés et des moyens de production : il n'occupe pas assez lesbras : il ne nourrit pas assez de bétail : il ne produit pas asseï de pain : il ne réalise pas assez de profit. Les agronomes ont eu raison de l'attaquer : le malheur, c'est que , dès

338 ASSOLEHSNTS

l'origine de l'attaque , un seul type caltaral (la culture alterne) lui ait été op|Wsé. Dès lors, à côté de teires qui 66 prêtaient ' à l'adoption do système proposé , il s'en est trouvé d'autres qui ne lui ont dû que des catastrophes. • Telles furent, entre autres j les terres sèches, rebelles aux fourrages annuels, aux racines; — les terres manquanl de profondeur, — les terres en pMode paeagire prématurément livrées au système arable, — les terres en pays arriérés , sous le rapport des routes, des débouchés, des populations , etc. — (te a dit : il n'y a pas de nuiuvaise$ twrres , il n'y a que de mautxUs cidtveateurs. C'est vrai, mais avec cette condition qu'on appellera mauvais cultivateurs, tous ceux qui, envers et contre tout, veulent appliquer la culture presque jai'dinière des racines, du trèfle , des fourrages annuels, etc.

229. Assolement trienrud avec plantes industrielles. En voici trois formules qui démontreront suffisamment qu'un pareil cours de récoltes n'est soutenabïe que dans tme terre en période commerciale.

CétMae d'hiver.

Cér.depriDtempg.

Colza ou navette

d'autoniDï.

Câréales d'hiver.

MaTette de printemps fumée.

Gëréales d'antomne

Cér. de priDtenpr.

* 230. Asso^enwnd (/(tiers sons /'ourrajjes. Ce sonldes assolements de i, de S, de- 6 ans et au delà. Les céréales y dominait presque excltislvement. La jachère morte y revient de loin en loin , et èomme pour rompre l'unjfor-

ET HOTATIOHS. 239

mité des cultures. la culture améliorante n'a rien à voir dans ces combinaisoDs que motivent, parfois, la richesse extrême du sol , ou bien son inaptitude pour les fourrages, pour l'herbe.

Section II. — Assolements avec fowrages vivaees.

231. Ici, commence à se manifester le principe de l'alternat, principe en vertu duquel les fourrages, au lieu d'être cultivés à part sur des terrains spéciaux, font partie des assolements où ils alternent, soit avec les céréales seulement , soit avec les céréales et les plantes industrieiles. Dès lors l'amélioration qui résulte de l'éngazonnement du sol, pendant un certain nombre d'années, profite directement à toutes les récoltes qui se succèdent entre deus défrichements. Dès lors, la terre arable, au lieu d'être constamment épuisée à sa superficie, partage avec les couches inférieures où s'enfoncent les racines vivaces, la tâche de concourir' à l'alimentation végétale. De là, l'expression de (erre neuve que les cultivateurs appliquent aux terres récemment défrichées.

% 1". As8oIements avec pâturages alternée.

233. Ils sonttrès-usilés en Angleterre où l'humidité du climat favorise le prompt enherbement dii sol. Telle est la rotation suivante : l" année, tumep», — i' année, céréates de printemps , — 3" et 4', trèfle et ray-gràss , — 5% céréales d'hiver. Excellente combinaison dans un pays où les bestiaux consomment les turuepa sur place et vivent, pour ainsi dire, à l'état de nature , mais bien nourris, en restant dehors en tout temps, le jour comÔM