H,33;; J,OU fr. : a;= llHfr

Il est donc yrai que le capital peut, dans certaines situations, être lucrativemeot avancé à l'agriculture : il est donc vrai que la faculté productive du sol , au point de vue financier , n'est pas aussi limitée qu'on l'a dit et écrit : il est donc vrai enfin que l'importance d'une ferme est plutôt dans le chiffre de son capital que dans le nombre de ses hectares.

Plus facilement à la portée des forhmes rurales, la petite culture a compris ces vérités. Nul doute qu'elle ne leur doive, en partie, sa supériorité sur la grande culture qui, cependant, pourra prendre sa revanche en faisant plus ample connaissance avec le capital.

307. Que si, maintenant, nous quittons les appréciations en bloc, pour pénétrer dans les détails financiers des résullals spéciaux, d'autres faits du plus haut intérêt viennent encore' Oser notre atl«ntion. Nous les résumons dans le tableau suivant, qui indique la parlicipation de chaque culture aux produits et pertes de l'exercice 18S2- 53. On y voit aussi la répartition, sur chaque hectare ea diverse culture, du produit brut en nature,dela dépense et du produit brut en argent.

OE CULTUtte.

Résiliais spéciaux des récolles de Grignon.

Di,.!»..

rrtSl.

ISO

' Recolles en aisotement.

Pommes de terre. .

Betteraves

Caroltee

Colza

Blé d'hiver

Orçe, Avoine.

Seigle .

Trèfle .

Il «" 67(i

!" RéeoUet hori d'attoltmeiU.

Luzernes

Prés naturels. . .

Gaiou-pàtnres .

I est bien entenda qu'à ce rendement de graJna doit s'ajouter celui des pailles qui sont omises dans ce tableau.

Les fourrage» dont le rendement n'est pas Indiqué ont été, partie rauchéa, partie consommés sur pied par les moutons.

De ce tableau et des moyennes consignées au n* 306 résultent les chiffres ci-dessous :

Produit brut, par hectare . . . 451',B3

Dépenses , 333 .!T

Produltnet lis ,61

308. Quel est le prix de revient du blé dans ce système de culture? Rien de plus facile à constater. On récolte, pour une dépense de 426 fr. par hectare , 30 beclolitres de blé avec leur paille. Donc, l'hectolitre de grain, paille comprise, coûte 14 fr. 20 cent. — D'autre part, chaque hectare donne lieu à une recette de 684 fr. Donc , le prix de vente de chaque hectolitre est de 22 fr. 80 cent. — Soit, flnalemeni, un bénéfice de 8 fr. 60 cent, par hectohtre. — C'est là, comme on le voit, une belle spéculation. — Sur une sole de blé, la récolte mojenoe de blé a même été de 3S hectolitres. Mais aussi, c'est que Grignon fume ses terres au maximum {Y. n° 128).

Nous ferons ici un simiile rapprochement. Nous avons constaté au n° 286 que les blés russes rendus à Marseille reviennent en temps ordinaire à 13 ou 14 fr. l'hectolitre. Eli bien ! si nous déduisons la paille du blé de Grigoon , d'après les bases du n° 122 (3 fr. 48 cent, par hectolitre), nous arrivons à cette donnée générale : c'est que le blé de la cultitre perfecUotmée peut revenir à 10 fr. 72 cent, l'hectolitre , dans les terres fumées au maximum et rendant 30 hectolitres au moins par hectare , tandis que le blé des stèles revient à 13 ou 14 fr. — Restent ensuite . de part et d'autre, les frais de transport au marché intérieur.

Mais que de terres françaises ne rendent pas plus de 10 à ii hectolitres I et combien peu dépas6eut2u à 25 hectolitres !

300. Poursuivons, Le capital de lOOO fr, par hectare a reçu le baptême du profit : il est justifié par ce seul fait décisif. Dès lors, il n'en devient que plus intéressant de savoir comment il se distribue , c'est-à-dire de connaili'e

DE «!LTCHK. 313

le rapport cjiii existe entre— k bétail, — le mobUier mort , — les denrées en magasin , — lt& truffais en tas ou en terre , — les emblavures , — les espèces en caisse. — Nul doute, en effet, que la proportion allribuée à ctiacune de ces catégories de valeurs engagées ne contribue puissamment à l'obtention du taux d'intérêt réalisé par le capital d'exploitation (F. le n* 305 qui donne une idée, à quelques variations près selon les années, de la répartition ordinaire du capital],

310, Le capital de cheptel vivant est, en général, régi par le principe suivant : autant il importe de réduire les attelages au strict indispensable, aMant il est avantageux d'augmenter te bétml de rente , lorsqu'on est certain de l'entretenir ré-julièrement sur le pied maximum de sa ration alimentaire , et lorsqu'on pratique un systàne de clôture rémuTiéraleur des engrais que lui licre le bétail. Partout, en efTet. où celte loi est respectée sur les domaines chargés de produire leurs engrais euï-mêmes, le bélail, loin d'être, comme on l'a dit , un mal «?'c«ssaire, est une cause des plus actives de la richesse agricole. Il est, à vrai dire, la mesure de l'inlensité de la culture snivie : d'une part, le nombre des attelages indique le nombre des charrues : d'autre part, l'effectif général du bétail est l'indice de la masse d'engrais produite. Donc, au résumé, toute la question, en pareille matière, est de savoir si le bétail réuni sur un domaine suRlt à la double tâche de l'eïécution des travaux et de la production des Fumiers, et si , de son côté, le domaine peut le nourrir.

Cela posé , il suffira de se reporter au n" 73 (travail des attelages) et aux n" 180, 181 et 182 [produclion des fumiers et nourriture du bétail) , pour comprendre

qu'en disposant d'un capital de 273 fr. environ de bétail de Iravail et de rente par hectare (V. n" 305), Grigoon ne fait que se conformer aux regsources et aus exigences de sa position. Seulement, oit comprendra, en même temps, qu'avant d'en arriver à ce point de condensation du bétail, Grignon a dû ne rien négliger pour augmenter l'aptitude fourragère de son terrain. Au début , il y avait moins de bétaii , moins de fumiers , moins de récoltes : il follait, pour pn^resser, acheter des engrais et distribuer aub-ement le capital.

311. Le capital de mobilier mort (F. n° 30S) rentre dans la catégorie des moyens d'action qu'il fout proportionner à l'im|>ortance du but à atteindre. Il doit représenter environ le dixième ou le douzième du total du capital d'exploilaticn, et monter, par conséquent, à 80 ou 100 fr. par hectare de la contenance des terres et prés. Plus une terre est richement fumée , mieux elle rétribue une culture acUve, et plus une culture est active, plus il lui faut de charrues , de herses, de machines, d'outils, d'équipages^ etc. L'essentiel, l'indispensable même, c'est que les travaux soient constamment exécutes en temps utile, avec célérité et économie. Pour cela , il importe que jamais les travailleurs n'attendent après les instruments, mais, il ne faut pas, non plus, que, par suite d'un trop grand luxe ou d'un mauvais choix, les instruments restent^ au delà d'un certain temps, sous les hangars. Va instrument inactif, c'est un capital qui dort , et si pendant sa saison d'activité, cet instrument ne parvit'iit pas à payer son intérêt, son entretien, son amortissement, c'est tjue cet instrument est mal confectionné ou mal employé.

312. Le capital de denrées inmagasin{V. n' 305) représente loutes les denrées qui , placées à l'abri des chances de destruction , altendent, soit leur tour de consommation par le bétail, soit leur conduite au marcbé. Évidemment , leur importance au moment de l'inventaire dépend de l'époque de cet inventaire lui-même qui , à Grij^non, se fait le 30 avril de chaque année.

On objecte souvent que les produits de vente ne sont pas une partie intégrante du capital^ puisqu'ils ne sont pas destinés en nature à la reproduction, mais , à cela, on peut répondre que c'est en réalisant l'argent de ses blés, de ses laines, etc., que le cultivateur paye ses fermages, ses impôts, ses ouvriers, ses semences. Peu importe donc, sous ce rapport, que l'invenlaire trouve les valeurs en magasin ou en caisse : un peu plus tôt, un peu plus tard, tout ce qui est denrée de vente viendra faire son entrée en caisse.

313. Le capital des engrais (F, n" 309), partie sur platesformes, partie en terre, au moment de l'inventaire, représente à Grignon une mise de 300 fr. par hectare. — Soit les 3/10 du capital d'exploitation.

Il faut l'avouer : voilà un chiffre qui , à lui seul , suffit poiirl^ire reculer d'épouvante les itartisans les plus intré|)ide6 de la culture améliorante. Comme si les profits, en dernier ressort , ne provenaient pas de la quotité du capital! Comme si l'engrais, principale cause théorique des récoltes, n'en était pas aussi la principale cause financière !

Incontestablement, les engrais sont des capitani dont le priï de revient représente ce qu'ils ont coûté à pro- (litire. Inconlestablemcnt, ces capitaux sont prodncttfs

3)6 SïâîÈUES

au premier chef, et ce n'est que lorsqu'ils «atui-ent la terre que celle-ci donne, par exemple, 10 à 15 kilos du blé par quintal di; fumier normal, au lieu de n'en donner que 3, 4 et 5, comme cela se voit dans les terres pauvres (F. wm). Eh bien ! placez, sur un hectare de terre, 50,00o kilos de fumier revenant, ail total et tout enfouis, àSOO fr. Sans aucun doute, la terre sera fumée pour plusieurs années: sans aucun doute, elle donnera quatre récoltes au moins sur cette fumure. Par conséquent, cette fumure de 500 fr., ce sera, dans toute la force du terme , une avance faite au sol : vous aurez coniié à celui-ci un capital de 500 francs qu'il devra vous rendre sous forme de récoltes. Mais, comme cette restitution ne sera que successive, il faudra que, chaque année, jusqu'à extinction complète du capital engagé, ce capital ilgure, dans lacomplabiUté; — partie sousformed'-engrais absorbé, — |>artie sous forme d'engrais en terre attendant son tour d'absorption, — El c'est ainsi que, dans une eiploitation en vote d'amélioration, le capital d'engrais en terre va sans cesse en progression croissante comme les fourrages et les bestiaux, tandis que sur une culture en voie de réalisation , il suit, au contraire , une yrogrtssioa décroissanle, puisque, dans ce dernier cas, l'exploitant cherche à rentrer dans toutes ses avances.

Supprimer les engrais de la comptabilité, ce serait donc faire le capital d'exploitation plus petit qu'il n'est réellement : ce serait donner à entendre qu'on peut adopter la culture des racines, des labours profonds, des plantes industrielles, de la âtabulation,avec un capital de 700 fr. |Kir hectare'. Pourquoi feire naître de telles illu-

' Vulr les arUid«s de H. b«lla. i«Nat«f de Crt^non, IV et IG* livraisons.

DB CULTUBE. 317

sionsî N'y a-t-il pas, de par le monde agricole, Irop d'esprits entreprenants disposés à prendre des fermes sudessus de leurs moyens et à vouloir pratiquer des systèmes culturaux dont ils ne peuvent ensuite supporter toutes les conséquences? Que de catastrophes n'a pas amenées cette manière de compter! ijue d'hommes bien intentionnés n'ont pu continuer, faute de fonds , des entreprises qui, d'ailleurs, avaient parfaitement débuté! Que l'agriculture puisse créer elle-même ses engrais avec ses récoltes, et que, dès lors , il suffise de faire une première récolle pour se constituer une partie importante du capital des engrais en terre, rien n'est plus vrai. Mais, qu'on y prenne garde I ces fourrages convertis en engrais, qu'est-ce donc autre chose que la représentation des avances faites pour les produire, avances qui, de plus, soQl grossies de tous leurs intérêts ? Quoi que vous fassiez, conveneï-en donc : tôt ou tard, vous y arriverez à ce capital de 300 îr. d'engra'is en terre par hectare, et comme ce capital sera votre œuvre, il sera logiquement, équitat>Ieraent, votre propriété. Fermier, vous aurez le droit de le reprendre en fin de bail, si, dès votre entrée en jouissance, le propriétaire ne vous a lui-même transmis un capital équivalent, ou bien si, négligeant l'amélioration durable de sa terre, il ne vous a, soit par une réduction de fermage, soit par une indemnité en fin de bail, donné une compensation correspondantaux avances que vous lui abandonnerez en vous retirant.

3U. Les embiavures {V- d» 305j. A lafln d'avril les emblavures (semences, labours, travaux préparatoires), sont arrivées, ordinairement, bien près de leur chiffre le plus élevé. A cette époque, en effet, toutes les céréales sont

318 ST6TËUES

pendantes : il en est du même du colsa et des fonrrages annuels de première saison : les pommes de terre et les betteraves sont en grande partie plantées ou semées. Dès lors, rien d'étonnant à ce que ces emblaïures représentent, par hectare, une somme de 1 70 à 180 francs, dans laquelle le cultivateur \a bientôt rentrer en faisant sa récolte.

315. Espèces en caisse. Le cultivateur n'est réellement maître de ses opérations c|ue lorsqu'il possède toujours assez d'argent en caisse pour effectuer ses paiements ea temps utile, et cela sans être obligé de faire des ventes prématurées. De là, nécessité d'un capital-eipèces dont la proportion avec le capilal-matiéres varie selon les époques de l'année, comme aussi selon l'activité des opérations commerciales.

316, Somme toute, nous croyons que, dans l'état actuel des choses, ce n'est rien exagérer que de porter à mille francs ' par hectare, le capital d'exploitation d'un domaine soumis à l'un des systèmes de culture qui travaillent et fument le sol au maximum, et qui, pour produire eux-mêmes leurs engrais, entretiennent, par bectare exploité (terres et prés), 400 kilos environ de chair vivante (moutons, vaches, chevaux, po^cs) — voir n» 181. — Libre aux améliorateurs de marcher d'abord par le temps et de compléter ainsi leur eapitai d'entrée en exploilalion : libre, de même, aux liquidateurs de diminuer leurs bestiaux, leurs fourrages, leurs engrais, vers la fin du bail, et d'augmenter d'autant leurs récoltes

' Voir iidlte ftndc du Cultijateur-uméUorateuT, rhap. m, in Capital.

DB CULTtlBB. 3t9

épuisantes et leurs receltes à court terme : il n'y a rien à objecter contre Cfis deus systèmes d'administratioa àa capital : tous deux ont leur raison d'être. — Mais, s'agîtil d'une culture normale; d'une culture qui veut obteuir des résultats proinpta parce qu'elle opère dans un pays à débouchés; d'une culture qui améliore tout en jouissant; d'une culture qui repose sur la tenue d'un nombreux bétail; alors! pas d'illusion : ilfaut, tant pour constituer le cheptel que pour solder les Mis annuels et faire des avances d'engrais à des récolles plus ou moins éloignées, un capital de mille francs par liectare. C'est là, peut-être, une dure nécessité, mais, pas de catùlal sufûsanl, pas d'agriculture en mesure de lutter avec les industries manufacturières qui, n'en doutons pas, ne rémuuèreutsibien les capitalistes que parce qu'elles comprennent la toutepuissance des avances pécuniaires suffisantes. Ceci est \rai pour tous les systèmes de culture : ce l'est surtout pour les systèmes de culture basés sur l'emploi combiné du travail et de l'engrais. De là, les développements que nous devions consacrer à l'étude du capital d'exploitation, nerf essentiel de toute culture intensive.

L'école de Grignon a donc bien mérité de l'agriculture en pt^ant nettement, dès son début, en 1828, la question des avances au sol. Demander, à cette époque, un capital de mille francs par hectare pour exploiter une ferme, c'était, il faut en contenir, frapper un grand coup sur les préjugés anti-agricoles qui portaient à regarder la terre tvmme la base d'un petit placement, et l'agricullitre comme une industrie de manmivriers plutôt que de capitalistes. Eh bieu! àM. Bella, directeur-fondateur de Grignon, revient le mérite d'avoir frappé ce grand coup, et, ce qui vaut mieui, d'avoir prouvé qu'il avait raison de compter sur

3tO SVâTÈUBS

des profits proportionnels aux capitaux enga^iiés (F. n* 306). — Maintenant, on sait à quel prix, à quelles conditions, il est possible d'améliorer des terres caicmrts telles que Grignon a trouvé les siennes. On sait qu'il faut créer un capiial d'engrais qui, à lui seul, représente le quart ou le tiers du capital d'exploitation. On sait qu'il faut insérer dans les baux des clauses qui garantissent au fermier sortant, sinon la réalisation directe de son capital d'avancet, au moins des compensations dans le cas où il devrait le laisser en terre. Bref, il n'y a plus d'illusion possible en ce qui concerne les exigences financières de ce fameux tjpe cullural de l'alternat et de la stabuJation, à la propagation duquel Grignon a voulu concourir, et par son enseignement, et par sa culture, et par ses publications.

317. Ici se place une observation déjà faite, c'est que les assolements intensifs ne revêtent pas Ions les caractères du système de Grignon. Placé dans la région des céréales, Grignon a, par cela même, donné une grande extension aux fourrages annuels fauchables et aux ratines. — Rien de plus rationnel : mais, encore une fois, l'agriculture méridionale et celle des régions à herbages ue sauraient prospérer par les mêmes moyens. Leurbase fondamentale est dans la prépondérance des fourrages vivacesqui, d'ailleurs, et comme le prouve la culture de la Lombardie, peuvent être l'objet d'une culture des plus intensives.

SB COLTURE. 3^1

Section IV. — Des lystèmes âe cuiture considérés dan» leurs rapports d'ensemble sur un même domaine.

318. Si les fermes de moyenne élendue, placées sur le Bol homogène d'une grande plaine, se prèlent à l'adoption d'un seul et même système cullural , il n'en est pas de même des domaines qui embrassent, dans une étendue d'une ou plusieurs centaines d'beclares, un terriloire dont les diverses parties motivent l'adoption de plusieurs systèmes de culture , soit parce qu'ellessont plus ou moins éloignées des bâtiments ou des chemina^ soit parce qu'elles sont de plusieurs formations minérales ou de plusieurs degrés de fertilité, soit parce qu'elles se trouvent , les unes en vallées arrosables , les autres en collines ou en plateaux. Vouloir, dès lors, soumettre à un même système d'esploilation , des terres qui présentent des aptitudes productives si variées, si opposées, ce serait, sans contredit, faire à la terre une violence dont les résultats ne tarderaient pas à proclamer toute l'impuissance, toiit'le néant. Que sur un coin de mauvaise terre enclavée dans une grande sole, des sacrifices soient faits pour réaliser artificiellement l'homogénéité du sol, rien de plus raisonnable, car il est utile de soumettre aux mêmes labours, aux mêmes semailles, les terres qui peuvent constituer une même pièce, une même surface nettement limitée. Mais, quand il s'agit de terres qui peuvent faire ptfoes àparl, pièces détacfiées, il est non moins sage de ne pas traiter sur le même pied de culture ce qui s'est pas sur le même pied d'état de sol et de ferUlité.

3Z3 8ÏSTÈ1I1ES

319. En présence de ces situations complexes, c'est donc une première question à résoudre que celle de sa- 1 Toir comment doivent se répartir les forces productives (engrais et travail) sur les diverses parties de l'exploitaiion. Plusieurs emprunteurs font appel au capital ; ici , des sols labourables on arrosables peuvent, dans an bref | délai, servir de gros intérêts des capitaux qui leur sont i avancés ; là, des terres pauvres, sècbes , inclinées, éloignées , ne pourfaienf, provisoirement au moins, emprunter qu'avec faculté de remboursement à long terme. I Pourquoi donc, alors, accorderait-on la même somme

de capital à des emprunteurs qui ne présentent pas tes mêmes garanties de prompte solvabilité î Ne vaut-tl pas mieux concentrer les principaux efforts sur un point du | domaine, temporiser sur lesautres points, puis, à mesure , que les ressources augmentent, à mesure que le pays est mieux connu, à mesure que le personnel est mieux initié à soD rôle, à mesure que les premières difficultés d'installation sont vaincues, étendre le cercle de la culture active et le porter, d'année en année, jusqu'aux limites que lui assignent , en dernier ressort , les aptitudes essentielles du terrain? Tels, il faut le dire, ont pensé les améliorateurs qui oui le mieux réussi.

320. Le principe de l'inégalité d'emploi des forces productives une fois adopté, il s'agit de décider quelles cultures, quelles terres, doivent absorber la plus grande portion de travail et d'engrais.

Il n'y a pas à hésiter : les terres qui méritent les plus grands efforts, sont les terres qui offrent à la production fourragère le plus de conditions de succès réguliers. Le nombre du bétail doit aller sans cesse en augmentant :

tt importe de ne jamais se trouver dans l'allernative, soit de diminuer l'effeclif de cebélail, soit, cequiestpis, de lesonmeltreà une ration alimentaire insuffisante. Voilà le grand principe: les faits auront beau se multiplier: toujours, ils serontroccaslQU de répéter, sous des formes différentes, que les mauvaises terres doivent être améliorées par les bonnes terres, et tiue, partant, celles-ci doivent, dès l'abord, attirer vers elles la masse des forces d'exploitation.

321. En cet état de choses, on comprend l'importance que les défricheurs de landes attachent à la possession d'une petite ferme qui , parvenue au moins en périodt fourragère, puisse servir de base, de noyau, de point d'appui à leur entreprise générale. Alors, cette ferme n'est pas cultivée pour elle-même : le meilleur moyen d'en tirer parti, c'est d'y accumuler les cultures de racines, de fourrages artificiels, de prés, et de déverser son excédant de fumures sur les landes voisines. Plusieurs systèmes de culture sontdonc mis en vigueur : les (erres âmélioratrices sont l'objet d'une culture éminemment intensive; de leur côté, les terres (méliorées ne reçoivent de travaux qu'en proportion des fumures qui leur arrivent; aux eitrémités du domaine , enfin , se trouvent les terres qui, en attendant leur mise en pleine valeur, restent sous lande, ou, pour le moins, sous gazons à pâturer. Une même pensée directrice plane sur tout cet ensemble : chemins , f(»8és, clôtures, bâtiments, tout est projeté ou exécuté ponctueUement en vue de l'intérêt général, en t«mps utUe, et d'après un plan qui prépare les voies de l'avenir.

3U smins

321, Des priucipes analogues s'appliquent à l'eiftloifation des domaines à relief accidenté qui se rencoDlreot dans les pajs à collines des régious arbustives. Presque partout, les différences de niveau enlraîneat des différences de fertilité, de stratification, d'aptilude productive du sot, comme aussi des différences dans le& frais de culture et decharrois. L'égalité devant la culture, deTant le capital, n'est donc pas possible eu pareil cas. Mieux Tant, assurément, spécialiser les productioDs.

Or, deux grandes divisions cullurales se maaifestenl tout d'abord dans L'inspecUon de ces domaines. Ici, dans le bas de la vallée, des terres plus ou moins arrosables sont, en quelque sorte, appelées par la nature à s'enga- 2onner, tandis que d'autres peu vent devenir la base d'une culture arable vigoureuse. — Là, sur le revers des cotoauxjdes terres qui, se desséchant aux premiers hâles du printemps, ne coaviennent qu'aux emblavures d'hiver et repoussent la culture des avoines, des founages annuels de mars, des t)etteraves, des pommes de terre, du trèfle.

Eh bien I proclamez l'égalité de ces tories deiwit le travail etl'engrais : soumettez-les à un même assolement qui, à des époques invariablement déterminées , les rappelle tour à tour à portor des racines, des céréales, du trèfle, des fourrages annuels, vous aurez, par cela même, créé un système agricole dont les récoltes subiront toutes les exagérations des saisons. Vienne une sécberesse pendant l'année où la sole de trèfle occupera des coteaux naturellement secs, et voilà toute l'exploitation aux abois : il faudra que le bétail vive de misère et que les récoltes se passent d'engrais. Faites donc des budgets de prévi- Bion en présence de pareilles éventualités !

DE CDLTUIIB. 3SS

Respectez, an contraire, les spécialités du sol. Décidez que , dans lee terres du bas, vous ferez des prés, des racines, des luzernes, et que, dans les terres de coteaux susceptibles de labours, tous ferez alterner les céréales d'automne avec les sainfoins et les fourrages récoltés de bonne heure au printemps, arecla jachère morte ellemême, et, par cette simple combinaison , tous marchertiz plus rapidement, plus sûrement, vers l'amélioration des diverses parties du domaine que si vous cherchiez à violenter la nature variée du terrain.

323. Alors que se propagèrent les premières idées d'assolement et d'alternat, ce fut un des articles du coran delà noavelle école, de mettre les racines en rotation et de les disperser ainsi dans toutes les terres arables. On disait, à cette époque d'enthousiasme , que les racines étaient la jachère de la culture moderne , et que toutes les terres devaient participer au bénéfice de leur influence améliorante. Aujourd'hui, beaucoup de cultivateurs de gronde domaituê accidêtUé$ , de domaine» placés dans U$ régionê arbugtives, raisonnent autrement. Us traitent leurs betteraves, leurs mlabelgas , leurs carottes, jardinièrement, h portée des bâtiments, dans les meilleurs fonds de terre. Ils défrichent même des prés qui ne rendraient que S à S,000 kilos de foin par hectare, et qui , convertis en soles de racines, produisent des récoltes de 40,000 kilos éi]uivalant, en valeur nub'itive, à plus du double des anciennes récottes de foin. Et ces terres sont d'autant mieux fuiriées , labourées, sarclées , que les attelages et les hommes ont moins à se déplacer pour les eiploiter, et que l'œil du maître les voit plus souvent, plus facilement. N'est-ce pas là taire preuve de discerne-

mentT El si l'on objecte que les autres terres souffrent de ce monopole que s'arrogent les terres placées auprès de la (ferme, ne peut-on pas répondre que, pour des fumures égales et des frais de transport motDdreB , ces terres privilégiées donnent , au résumé, plus de (oui^ rages, el partant, plus d'engrais à bon marché réversibles sur les terres moins avancées en fertilité?

Décidément, il en est de l'industrie agricole comme de l'industrie des mines : le mineur s'adresse d'abord aux minerais les plus riches, les plus faciles à eilraire : il se forme ainsi, avec ses premiers produits, un capital qui augmenté sa puissance d'action : puis, armé de moyens plus énergiques, il descend à déplus grandes profondeurs, lutte contre de plus grandes difflcultés. Eh bien! l'améliorateur agricole ne procède pas autrement : il vise d'abord à produire du fumier en grandes masses : puis, avec ce fumier, il aborde l'exploitation de terres jusque-là soumises à une culture de temporisation.

324. Sur un grand domaine, la distance des bàtimenis suffit souvent pour déterminer l'emploi d'une culture extensive sur les terres éloignées. Quelquefois, cependant, une étude plus attentive des ressources locales permettrait de tirer un meilleur parti de ces terres. 11 fondrait voir, par exemple, — 1" si leur situation près de viUi^jes ou d'auberges ne permeltrait pas de les mettre en fourrages vivaces dont la récolte serait vendue , chaque année, sur pied ; — 2° si elles ne pourraient pas être fumées avec des engrais achetés dans leur voisinage ou labourées à façon par des attelages étrangers; — 3° si elles ne pourraient pas être afTeriuées à des priit de convenance, etc., etc.