U PRINCIPES ÉLÉMENTAIRES

moyen d'étude. Il faut bien se persuader que les livrei; sont faits pour la lecture, non pour la parole. On y puise les idées avec plus ou moins de rapidité ou de lenteur, à son gré, mais on n'y exerce ni Toreille ni la prononciaiion, et ils n'amènent jamais à articuler et saisir les mots avec la rapidité électrique de la pensée. De là la nécessité rigoureuse, pour parler une langue, du contact fréquent, sinon constant, avec les individus qui la parlent naturellement.

Dans l'usage oral et familier d'un idiome, il y a des nuances diverses de prononciation, des altérations ou des contractions plus ou moins rationnelles, employées à tort ou à raison ; des expressions locales ou individuelles qu'aucun livre ne peut reproduire, mais que Ton saisit ou devine par habitude ou par analogie. Ces particularités, ainsi que les variétés d'intonation ou d'inflexion, ne peuvent être, pour la plupart, notées par l'écriture, ou sont repoussées par l'orthographe.

Pour résumer ces observations préalables à la pratique, et prévenir le retour d€ nombreux mécomptes dont nous avons été témoin, nous formulerons ce trèssimple axiome : on apprend a lire en lisant, et a parler en parlant.

L'arabe tel qu'on le parle dans les relations usuelles, repose sur un très petit nombre de principes. Ayant à nous occuper ici des faits bien plus que de leurs causes, nous ne suivrons pas la marche grammaticale habituelle ; nous tracerons en ce deuxième Livre la voie la plus courte pour établir les rapports oraux entre les Européens et les Indigènes de l'Algérie, sans nous

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laisser enlraver, — au détriment de la pratique,-— par les règles inflexibles de Torlbographe et de la grammaire, que Ton trouvera ci-après dans le HI« Livre.

D'après les observations qui pirécèdent, nous devons établir, en commençant, que le présent ouvrage ne peut avoir la prétention A^c^rendre aux étudians à parler Farabe, mais seulement de leur donner le moyen de,t apprendre pur ta pratique.