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de vous

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d'eux, d'elles

(•) Nous disons vous, et non tu, contrairement à l'usage routinier des grammaires, parce qu'en la pratique de notre langue, le pronom vousy quoique pluriel d'après la théorie, s'applique géaé-

ralcment par l'usage au singulier comme m pluriel. Le singulier iu est rarement usité chez nous : il s'emploie, par exceptiou, dans la familiarité intime ou affectueuse : adressé à des étrangers, il indique un sentiment de déconsidération ou de mépris.

En arabe, à l'instar de nos langues classiques et d'un grand nombre d'autres idiomes anciens ou modernes, on emploie rationnellement le singulier en parlant à une seule personne, et le pluriel en s'adressant à plusieurs. — Cela ne veut pas dire que Ton se tutoie, ainsi qu'on le croit naïvement chez nous, d'après les traditions irréflc^chies du collège, beaucoup plus littérales que pratiques.

On tutoie en français par BXCEPnoN au pluriel vous, qui nous est imposé par les convenances de l'usage; c'est une particularité de notre langue , impossible à exprimer en beaucoup d'autres, notamment en arabe, en latin, en grec, etc. Les citoyens romains, par exemple, qui employaient judicieusement le singulier pour 1p singulier, ne pouvaient se tutoyer comme nous, parce qu'ils ignoraient cette particularité de quelques langues modernes, notamment du français, qui n'était pas encore inventé, bien que le Rudiment insinue à notre enfance que les Latins ont retranché notre que.

En arabe , de même qu'en latin , on emploie le singulier en s'adressant à une personne, quelle qu'elle soit, sans que cette forme de langage exprime en ces idiomes étrangers la même idée que notre tutoiement. C'est pourquoi , suivant ïesfn'it , le singulier de la 2* personne en arabe ou en latin équivaut à vous en français, tandis que, suivant la lettre, on le traduit classiquement par tu. On prouve par l'habitude prise, qu'on a plus de lettre que d'esprit.

D'après cette routine traditionnelle, et par une puérile tendance à l'originalité, nous nous croyons autorisés à tutoyer tous les Indigènes auxquels nous nous adressons en français, sans égard pour l'âge, le sexe, le rang ou l'importance des personnes, et cependant nous disons toujours vous à nos plus Intimes serviteurs. Cette habitude entretient dans les relations entre Européens et Indigènes , contrairement aux intérêts matériels et moraux que l'on poursuit , un manque d'égards , un oubli des délicatesses de l'éducation, et un mépris des personnes dont la civilisation avancée de notre époque )\e devrait pas donner l'exemple à la barbarie. — Nous savons nous-mêmes ce qu'a amené entre nous cet usage, quand on l'a introduit dans

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les relations civiques. — On peut être bien certain que nous ne nous faisons ni mieux comprendre ni mieux, respecter des Arabes en employant en français et à contre-sens, des tournures arabes, qu'en parlant naturellement et avec dignité notre langue.

Sans attacher plus d'importance qu'il ne convient à un fait que les esprits élevés apprécieront , nous nous résumerons en (lisant qu'à tous égards il vaut mieux parler français en français et arabe en arabe.