DES NOMBRES

Il y a trois nombres en arabe : le singulier, le clut^/ el ]e pluriel.

Singulier,

Le singulier proprement dit n'a pas besoin d'ôti-e défini ici. Il faut seulement observer qu'un assez grand nombre de substantifs arabes expriment, sous forme de singulier, Tidée générale d'une espèce, d'un ensemble, ou cTune substance, comme : .

JjLjji k'ronfel œillet

j.^ khobz (du) pain

jLJ nouâr fleur

^1^ djerâd sauterelles

tlj^ debbân mouche

^ teben'iâe la) paille

Ces mots expriment aussi bien Tespèce ou Tensemble, que Tindividu ou la partie. — Lorsqu'on veut spécifier un individu ou un fragment, on ajoute au singulier générique ou collectif h terminaison i comme pour le féminin. On dit, par exemple : .

jdajji un œillet

ij"^ un pain

ï^!^ une sauterelle

C'est ce qu'on nomme les NOMS D'UNITÉ. Les noms de fleurs, de fruits, de métaux, d'insectes sont surtout employés ainsi pour l'individualité.

Duel.

Le duel est un nombre intermédiaire entre le sin-

iyjj une fleur J^J\S^ une mouche L;w-j' une paille

gulier et le pluriel; il indique Tidée de deux. Dans rasage oral, il n'est applicable qu'à une quantité fort limitée de substantifs que Tusage apprendra.

Il consiste en la terminaison ^ éïn ou in ajoutée au nom singulier. Par ex. :

^jj iôm jour, j^^ iômêtn deux jours ;

^U \im année, (^^ 'âmêïn deux années;

èJJ lila une nuit, ^>.,d..>.) liltêïn deux nuits; iy marra une fois, {j^y marrtêîn deux fois; 3j ied main, (jil-V. i^ddin deux mains;

Les noms des organes ou membres doubles, tels que la main, tml, le pied prennent tous en Toccasion le nombre duel.

Le % qui termine le duel se supprime quand le mot doit être suivi d'un afflxe. On dit : oX;^ ^(nnik vos deux yeux (de ^^ œil ) ; l^^^j ieddina nos deux mains, et non *a%ninek et ieddinna.

Pluriel.

Le pluriel en arabe a des formes techniques, dont ceux qui ont hâte d^acquérir la pratique n'auront pas à se préoccuper. Il leur suffira, au début, — ainsi que nous l'avons déjà recommandé, — de se faire indiquer le pluriel des singuliers à mesure qu'ils se présenteront. L'analogie les guidera bientôt. S'il leur fallait, avant de prononcer le pluriel d'un mot, se demander à quelle catégorie il appartient et quelle forme lui convient, ils seraient condamnés à une trop longue

i26 PRINCIPES ÉLÉMENTAIRES

hésitation. Qu'ils fassent donc appel à leur mémoire, et qu'ils écoutent avec attention, car Yattention et la mémoire sont deux instrumens indispensables pour apprendre à parler une langue étrangère.

Voici, néanmoins, quelques données succinctes sur les formes les plus ordinaires de pluriel :