C)4 PRINCIPES ÉLÉMENTAIRES

qui en résultent en contact avec beaucoup d’eau, il se forme un azotate acide soluble, et un sous-azotate insoluble, blanc , connu sous le nom de blanc de fard et de magistère de bismuth , que l’on emploie en médecine. Le bismuth est aussi employé dans les arts.

Le plomb est un métal connu de toute antiquité. Les alchimistes le nommaient Saturne, il est solide, d’un blanc bleuâtre assez éclatant; le frottement y développe une odeur particulière. Il est mou, dépourvu de sonorité, malléable, peu ductile et peu tenace; sa densité est de i î ,445; il se fond h 260 degrés ; il est très-peu volatil. 11 se ternit promptement â l’air. Son protoxidc est jaune, cristallisable en lames d’un jaune rougeâtre; il absorbe, à l’aide de la chaleur, une nouvelle quantité d’oxigène et passe à l’état de minium , qui est un mélange de protoxide et de deutoxide de plomb. Ce métal est sans action sur l’eau , à moins qu elle ne contienne de l’oxigène et de l’acide carbonique. Les acides énergiques ne l’attaquent que lorsqu'ils sont très-concentrés et à chaud. Le plomb s’unit avec plusieurs métalloïdes, notamment avec le carbone, le phosphore , le soufre elle sélénium. 11 s’allie avec un grand nombre de métaux; on le trouve dans la nature assez abondamment, surtout à l’état de sulfure ou de sels. On l’extrait ordinairement du sulfure connu sous le nom de galène. Ce métal fournit â la médecine plusieurs préparations importantes, mais presque toutes destinées h l’usage extérieur.

Le cuivre est, après le fer, le métal le plus employé.

DE PHARMACEUTIQUE. 1 q5

Les anciens chimistes lui donnaient le nom de Venus; il est solide, rouge, un peu jaunâtre, très- brillant; lorsqu’on le frotte il acquiert une odeur sensible. Il est très-sonore, ductile, malléable, assez tenace; son poids spécifique est de 8,90 ; il est fusible à 27 degrés du pyromètre de Wedgvvood ; il n’est pas volatil. Après avoir été fondu , il cristallise par le refroidissement en rhomboïdes; sa cristallisation naturelle est le cube. L’air sec et froid a peu d’action sur le cuivre, cependant il se couvre à la longue d’un peu d’oxide et de carbonate; à chaud, son oxidation est rapide ; il en résulte un oxide brun. 11 se combine avec l’oxigène en trois proportions , savoir : un protoxide rouge , un bioxide brun-noir, et un quadroxide brun-jaune.

Le cuivre se combine avec presque tous les métalloïdes ; ses alliages métalliques sont très-nombreux. Combiné avec le zinc il forme le laiton ou cuivre jaune ; uni à l’étain , il forme le bronze , le métal des canons et celui des cloches. Il est mêlé à l’or et à l’argent dans la monnaie.

Ce métal est sans action sur l’eau, même alcalisée par la potasse ou la soude; cependant l’ammoniaque, aidée du contact de l’air, le convertit en protoxide bleu, lise dissout dans les acides forts, surtout lorsqu’ils sont concentrés, et secondés par la chaleur. On le trouve quelquefois à l’état natif, plus souvent à l’état d’oxide, de sulfure, de sulfate, carbonate, arséniatc ou phosphate. Les préparations pharmaceutiques de cuivre ne s’emploient guère qu’à l’extérieur; la plupart des sels cuivreux sont des poisons.

5e Sect. Le mercure connu aussi sous le nom de vif-argent ,