JO PRINCIPES ÉLÉMENTAIRES

les sels de manganèse, les proto-sels de fer, les sels de zinc acides, et ceux de nickel, de cobalt et d’urane; ils sont néanmoins précipités par les suif hydrates solubles.

Terminons ces détails par l’indication de quelques réactifs à l’aide desquels on détermine la base des sels métalliques les plus répandus dans la nature. Les sels de manganèse , traités par la potasse et la soude, donnent un précipité qui, au contact de l’air, devient jaune, puis brun: le cyanhydrate de potasse y détermine un précipité brun rosé. Les sels de protoxide de fer donnent, par les alcalis, un précipité blanc verdâtre soluble dans l’ammoniaque , qui, au contact de l’air, devient vert-foncé, puis jaune. Le cyanhydrate de potasse les précipite en blanc bleuâtre qui ne tarde pas à devenir bleu -foncé. Les sels de per oxide de fer précipitent en jaune par les alcalis, en bleu par le cyanhydrate de potasse, et en bleu noirâtre par l’infusion de noix de galle.

Les sels d ’ antimoine précipitent en jaune par l’infusion de noix de galle, en blanc par les alcalis; ce précipité est soluble dans la potasse et la soude. Les mêmes sels neutres précipitent en blanc par l’eau distillée, mais non les sels acides. Lorsqu’on les chauffe dansun tube avec des sous-carbonates de potasse et du charbon on obtient de l’antimoine métallique. Les sels de cobalt donnent, par les alcalis , un précipité bleu soluble dans l’ammoniaque, et un précipité rose par les sous-carbonates, phosphates ou arseniates alcalins. Lorsqu’on les traite au chalumeau avec un peu d’alumine, celle- ci prend une teinte bleue. Les sels neutres

de bismuth précipitent en blanc , par i’eau distillée , par la potasse, la soude elle sous-carbonate d’ammoniaque; le précipité est soluble dans un excès de ce dernier sel. Les sels de cuivre précipitent en bleu par les alcalis; le précipité est soluble dans l’ammoniaque en excès; le cyanhydrate de potasse les précipite en brun marron, et les arse niâtes en vert. Les sels de protoxide de mercure précipitent en noir par les alcalis, en jaune verdâtre par i’iodure de potassium. Les deuto-sels du même métal précipitent en jaune par la potasse et la soude, en blanc par l’ammoniaque, et en rouge vif par l’iodure de potassium. Les sels de mercure, quand on les chauffe avec de la chaux ou de la potasse, laissent sublimer le métal. Les sels d’ argent précipitent en blanc par les alcalis, par l’acide chlorhydrique et les chlorures solubles ; le précipité est soluble dans l’ammoniaque ; les phosphates solubles les précipitent en jaune.

On conçoit que nous n’avons pu qu’indiquer sommairement les caractères chimiques qui distinguent les minéraux les plus communément répandus dans la nature. C’est à la chimie elle-même à pousser ces sortes de recherches jusqu’à leurs dernières limites. Cette science est donc encore indispensable au minéralogiste: nouveau motif pour le pharmacien d’en poursuivre l’étude avec application et persévérance, et de la regarder comme l’une des bases sur lesquelles repose la généralité des connaissances qui se rapportent à sa profession.

§5. Gisements des minéraux. La position des minéraux.

S'y 2 PRINCIP E S K L !• ME N T A I RE S

la place qu’ils occupent dans le sein de la terre, parmi les autres substances qui les environnent, se nomme leur gisement. Tantôt les substances minérales se montrent eu couches ou en bancs situés horizontalement, ou bien inclinés dans différents sens, quelquefois sinueux, continus ou brisés ; tantôt on les trouve réunis en amas , plus ou moins variables dans leur forme ou leur grosseur, tels que les rognons , dont la figure est irrégulière, arrondie, noduleuse; les nids et les noyaux , qui semblent avoir été moulés dans une cavité quelconque. Les (dons sont des masses aplaties, en forme de coins, qui paraissent avoir été d’abord fondues , puis s’être infiltrées rapidement dans une fente du terrain au milieu duquel on les rencontre, et qui offre, en général, une composition tout-à-fait différente. Les minérais métalliques se trouvent ordinairement en filons. On nomme veines des filons très-petits; cependant, les veines ne diffèrent souvent des couches environnantes que par leur coloration, comme on le voit dans le marbre et les agates. Enfin, on trouve certains minéraux sous forme de grains , de paillettes , de cristaux , disséminés sans aucun ordre au milieu des couches de terrains divers qui composent la croûte extérieure du globe.

Ce n’est, en effet, que les couches superficielles de la terre qu’il nous est possible d’étudier. Les profondeurs auxquelles les travaux des hommes sont parvenus ne sont rien en comparaison de celles où ils ne peuvent pénétrer. Quoi qu’il en soit, on a pu remarquer qu’au-delà des

couches extérieures faciles à explorer, on en rencontrait

d’autres dont la nature différait entièrement des premières. Ces couches, ou plutôt ces masses, qui sont les plus profondes, sont très-épaisses, compactes, en quelque sorte cristallines, et toutes composées de silicates insolubles. On observe surtout qu’elles ne contiennent aucun débris de matières organisées, végétales ou animales: ce qui porte naturellemment à conclure que leur existence est antérieure à celle des êtres qui composent le règne organique. Aussi les a't-on désignées sous le nom de terrains primitifs.

Les couches qui sont superposées aux terrains primitifs et qui arrivent jusqu’à la surface de la terre sont très-variées dans leur épaisseur, dans leur composition et dans leur disposition relative. Elles sont formées de bancs alternatifs de substances tantôt homogènes, tantôt mélangées. Elles contiennent généralement des cailloux roulés, des fragments de roche, du sable , et des débris de matières organiques ; c’est à ces couches que 1 on donne le nom de terrains secondaires. Les matières que renferme cette seconde sorte de terrain ne laissent aucun doute sur leur origine et le mode de leur formation. Les cailloux roulés, le sable, les débris de coquillages, annoncent assez qu’ils sont le résultat de Faction des eaux, qui les ont déposés sous la forme de sédiment.

Cependant, parmi les couches qui composent les terrains secondaires , on peut encore établir de grandes divisions fondées sur des caractères généraux faciles à distinguer. Ainsi, immédiatement au-dessus des terrainsprimitifs,

les plus profondément situés dans îa masse dn globe , formés de substances insolubles et qui ne contiennent aucun débris d’êtres organisés, on trouve généralement des couches de roche primitive brisées et mêlées à du sable, à des lits de terrain secondaire , et contenant quelques débris d’animaux marins, invertébrés, crustacés ou mollusques, dont les espèces sont perdues. On leur a donné le nom de terrains intermédiaires ou de transition , parce que leur existence paraît être postérieure à celle des terrains primitifs, mais antérieure a celle des terrains secondaires proprement dits, qui forment le second ordre de celle série. Ceux-ci ont pour caractère spécial d’être composésprosque uniquement de grès et de calcaire , et de renfermer des débris fossiles de végétaux et d’animaux, surtout de poissons , de reptiles, et quelquefois d’oiseaux.

Après eux, se montrent les terrains tertiaires , superposés h la craie qui forme la dermière couche des terrains secondaires. C’est au milieu d eux que Fou rencontre les lignitesou bois carbonisés, les pyrites, la pierre à plaire, des débris de mammifères et des grands animaux perdus. Enfin , immédiatement au-dessous de Ÿhumus ou terre végétale, placé à îa surface du sol, on trouve une dernière couche de terrains d’une origine plus récente que les autres, qui paraissent être le résultat de la décomposition des roches détachées des montagnes, entraînées par les eaux, et auxquelles sontmêlésdu sable, de la marne , de la tourbe et du tuf; on les nomme terrains de transport ou diluviens .

UIÎ PIÎARMACEUTIQtE.

On peut ainsi distinguer, dans les couches extérieures du globe, cinq divisions principales ou périodes , savoir : î° les terrains primitifs; 2° les terrains intermédiaires; 5° les terrains secondaires; 4° les terrains tertiaires; 5° les terrains de transport ou diluviens.

Avant d’énumérer les principales substances qui composent les différentes classes de terrains , disons un mot des masses minérales les plus généralement répandues, qui

composent la majeure partie de ces diverses couches, et

que l’on rencontre à la fois dans plusieurs sortes de terrains. Ces espèces générales sont: i°la silice ou les silicates , qui, plus ou moins purs, ou seulement mêlés h quelques oxides qui les colorent diversemen t, composentlequartz ou cristal de roche, Fagate, la cornaline, le silex ou pierre à fusil, le quartz résînite, Fopale et une foule d’autres matières généralement dures, infusibies au chalumeau, faisant feu par le choc du briquet, pouvant rayer le verre sans en être rayé; 2° le feldspath , qui comprend l’orthose et Falbite; ce sont des trisilicates d’alumine et de potasse ou de soude, en masses lamellaires ou grenues, blanchâtres ou rosées, fusibles au chalumeau, faisant partie du granit. Le kaolin est un feldspath décomposé naturellement, qui contient moins dépotasse et plus d’alumine; 5° le mica, silicate à base de potasse, d’alumine, de manganèse et d’oxide de fer, en lames transparentes, flexibles, de couleur variée, facile h. séparer en feuillets extrêmement minces. 11 se raye facilement par l’ongle et sc fond au chalumeau. Le talc est un silicate de magnésie,

PRINCIPES il L É M E N T À I î\ E S

encore moins dur que le mica, avec lequel il a beaucoup d’analogie; 4° la serpentine , compacte, écailleuse, de couleur verte foncée, infusible au chalumeau, est un silicate de magnésie hydratée; 5° V amphibole, qui comprend la trémolile ou grammalile . l’actinote et la hornblende, silicates de chaux, de magnésie et deprotoxide de fer; la première en cristaux prismatiques, allongés, ou en masse fibreuse, soyeuse, blanche, comme l’amiante qui est delà même espèce ; la deuxième, verte, translucide, en aiguilles rayonnées; la troisième, d’un vert noirâtre, compacte, à cassure écailleuse; 6° le (Hallage , en masses brillantes, laminaires, tendres, composition analogue aux précédentes ; ainsi que, 70 , Yaugite, qui se présente sous forme de cristaux noirâtres : silicate de magnésie, de chaux, de protoxide de fer et de manganèse; 8° le calcaire ou pierre à chaux, de forme extrêmement variée, tantôt cristallisé comme le spath d’Islande et ses nombreuses variétés , tantôt amorphe comme le marbre, la craie, les calcaires colithique, compacte, grossier, siliceux, argileux, etc.; (fie gypse ou pierre h plâtre, sulfate de chaux hydratée, facile à détacher par lames minces, transparentes, qui blanchissent lorsqu’on les chauffe, en perdant leur eau de cristallisation; jaunâtre, cristallisé ou amorphe. L 'albâtre en est une variété.

1 re Période. Les masses minérales qui composent les terrains primitifs sont , en général, très-dures, et portent le nom de roches. Les principales sont : i°le granit , roche en grains plus ou moins gros, composée de quartz, de feld-

spath et de mica; tantôt blanchâtre, tantôt gris, h points noirs, blancs, gris ou roses. Le granit forme les assises les plus profondes du globe, et paraît servir de base aux autres roches des terrains primitifs; 2° le protogyne , roche très-analogue au granit, mais dans laquelle le mica est remplacé par du talc; le feldspath en forme la base principale; on le nomme aussi granit vert ou alpin; 5° le gneiss , qui ne diffère des précédents qu’en ce qu’il est formé de lames ou de feuillets; 4° Ie leptinite , sorte de gneiss, ou de granit schisteux dans lequel on ne trouve pas de quartz ; 5° le pegmatite , ou granit graphique , dans lequel le mica manque; 6° le micaschiste , autre granit schisteux sans feldspath, dans lequel le mica domine, en paillettes ou en feuillets; 70 le schiste argileux , formé de paillettes de mica en feuillets; on n’y retrouve plus de quartz; 8° la siénite , roche granulaire grise , verdâtre , composée de feldspath et d’actinote; 90 enfin, le diorite , qui diffère de la siénite en ce que sa structure est compacte et non granulaire, mais dont la composition est la même.

Tel est à peu près l’ordre dans lequel on retrouve le plus souvent ces différentes roches superposées les unes aux autres, quelquefois plus ou moins entremêlées. Néanmoins, on reconnaît en général dans les terrains primitifs quatre couches assez distinctes : la première, de granit massif; la seconde, de gneiss , qui contient aussi du granit, du leptinite et du quartz grenu; la troisième, de micaschiste ; la quatrième, de schistes talqueux et argileux, dans

laquelle on trouve aussi du protogyne, du quartz et du calcaire grenu. C’est ordinairement du sein des terrains primitifs que s’échappent les eaux thermales , et c’est au milieu d’eux que l’on trouve les mines métalliques lespîus riches.

2e j Pèriocle. Les terrains de transition , qui se montrent au-dessus des roches primitives , se composent de couches stratifiées de roche en décomposition, mêlées de grès et de sable, parmi lesquelles on remarque des débris d’animaux et de végétaux d’une organisation assez simple. C’est au milieu de ces couches que se trouvent ordinairement les dépôts de houille , et un grand nombre de filons métalliques. Indépendamment du granit, de la siénite, et du calcaire, on y trouve aussi : i° des phyllades , roches schisteuses, d’un gris noirâtre comme l’ardoise, en feuillets analogues à ceux des schistes argileux ou taîqueux , mais qui en diffèrent en ce que leur cassure est mate , tandis que celle des schistes est brillante; 20 un grès particulier nommé grauwackc , composé de grains de quartz, de phyllade et de mica.

5e Période . Nous avons dit que les terrains secondaires étaient remarquables par les deux grandes formations dont ils se composaient: le grès et la craie. Le grès, d’abord rouge et bigarré, se montre bientôt mélangé de débris de roche, de sable, et plus tard de dépôts calcaires. Ceux-ci deviennent de plus en plus abondants, et finissent par former des assises ou des couches horizontales, parallèles dans les plaines , plus ou moins inclinées près des montagnes, ce qui donne lieu de penser que cette direction est le résul-

lut de soulèvements intérieurs. Les fossiles que ces couches renferment , quoique plus nombreux que dans les terrains inférieurs, ne se composent encore que d’animaux vertébrés h sang froid- de mollusques, de poissons ou de reptiles , et de végétaux cryptogames ou monocotylédones. Ces terrains peuvent aussi se diviser en trois séries. La première est celle qui renferme les dépôts de houille, mêlés de grès quartzsux, hoiiiller, et de calcaires compactes, La seconde est formée aussi de grès et de calcaires,

mais ils sont mélangés de marnes schisteuses, compactes et nuancées. Quant aux calcaires de cette période, on les divise en deux sections : le lias ou calcaire alpin , gris noirâtre veiné de blanc, au milieu duquel on remarque les empreintes des coquillages fossiles connus sous le nom de gryphée arquée et de bélemnite; le calcaire j urassic/ue , qui contient beaucoup d’oolithes, et, parmi les fossiles, beaucoup de reptiles et de poissons. La troisième série de ces terrains contient la craie , qui, de grisâtre, mélangée de grès et de sable, devient terreuse, compacte, puis blanche , et contient quelques fossiles de mollusques , de poissons et de zoopbytes.

4e Période . Les terrains tertiaires qui composent cette quatrième période commencent au-dessus de la craie, et contiennent des débris fossiles d’animaux vertébrés â sang chaud , comme des oiseaux et des mammifères , ainsi que des plantes dicotylédones. Ce qu’ils offrent peut-être de plus remarquable, c’est que les couches dont ils sont Composés paraissent avoir été formées alternativement par des

*j8o principes élémentaires

dépôts marins et des dépôts d’eau douce; en sorle que l’on trouve successivement dans ces couches alternatives et horizontales, tantôt des débris de baleines, de dauphins et de phoques, tantôt des coquilles fluviatiles, tantôt, enfin, des mammifères terrestres, et les énormes fossiles de paléothérium , de mammouth, d’éléphants et d’ours, différents des espèces actuelles. Ces terrains sont, en général, formés de calcaire grossier, siliceux, mélangé de grès , de marne et de gypse. C’est dans la couche inférieure que l’on trouve la pierre à bâtir connue sous le nom de calcaire à cèrites , sorte de coquillage dont il est partout empreint.

5e Période . Le sable, les cailloux roulés, les graviers, et les blocs erratiques , dont se compose la dernière couche, appartiennent aux terrains diluviens. 11 est facile de voir que ce s débris, au milieu desquels se remarquent des fossiles appartenant aux espèces vivantes, végétales ou animales, sont le résultat d’une formation beaucoup plus récente, et dont les circonstances qui les entourent peuvent expliquer l’origine. Tantôt, ce sont les dépôts d’un torrent ou d’un fleuve qui se sont retirés depuis ; tantôt les débris d une montagne dont il s’est détaché des fragments, que Faction des éléments ou la main de l’homme ont agités et bouleversés de diverses manières. Ces couches ne sont recouvertes que par Y humus, ou terre végétale, et quelquefois par des tourbières situées immédiatement au-dessous de l’hum us.

Telles sont les divisions principales que l’on peut établir entre les couches extérieures du globe que nous habitons.

Mais il arrive bien rarement que, dans une même localité, 011 les observe toutes h la fois et dans l’ordre que nous venons d’indiquer. Le plus souvent on ne remarque que deux ou trois couches; d’autres fois le terrain primitif se montre tout-à-fait à la surface; mais quand plusieurs couches existent, l’ordre naturel des terrains n’est presque jamais interverti. On ne trouve nulle part, par exemple, des terrains de la deuxième période superposés à ceux de la quatrième, à moins que cette disposition ne soit le résultat de quelque grand bouleversement que, d’ailleurs, on peut toujours reconnaître à ses autres effets. Quant à la situation horizontale ou inclinée des couches, nous avons dit qu’en se rapprochant des montagnes, l’inclinaison devenait de plus en plus marquée, et nous avons attribué cette circonstance aux soulèvements intérieurs qui avaient donné naissance à la montagne elle-même. Cette disposition se présente quelquefois de telle manière que les couches , devenues presque verticales, se trouvent placées à la suite les unes des autres dans le sens horizontal. Ces observations ont récemment servi de base à un système ingénieux à l’aide duquel on détermine, en quelque sorte, l’époque des grands bouleversements auxquels certaines contrées ont été soumises. Le redressement, comme on l’a observé, n’atteint pas toutes les couches de terrains ; il en est qui sont horizontales et qui recouvrent d’autres couches inclinées. On en conclut que ces dernières se sont formées depuis le redressement des autres; par conséquent, les couches dressées sont antérieures au redressement, tandis que

les couehes horizontales lui sont postérieures; en sorte que la limite entre la dernière couche redressée et la première couche horizontale peut servir à déterminer l’âge relatif des diverses montagnes , attendu que cette limite se montre constante entre toutes les montagnes contemporaines.

Des volcans. Ces soulèvements intérieurs, auxquels on attribue la formation de la plupart des montagnes, ont eu évidemment pour cause des phénomènes analogues à ceux qui, de nos jours, se présentent encore â notre observation, et que l’on nomme phénomènes volcaniques. Les volcans sont des montagnes de forme plus ou moins conique, dont le sommet tronqué présente une cavité énorme que Fou nomme cratère, et d’où s’échappent continuellement, ou par intervalles, de îa fumée, des vapeurs sulfureuses et des substances enignition. Quelques volcans sontencore aujourd’hui en activité , mais un grand nombre d’autres sont éteints. On appelle éruptions , les époques communément intermittentes pendant lesquelles les cratères des volcans vomissent des matières enflammées. Ce phénomène est précédé par l’émission de tourbillons noirâtres de cendre et de fumée; il s’accompagne de détonations intérieures et de violentes secousses qui ébranlent le terrain environnant jusqu’à une grande distance. Les matières inflammables qui sont contenues dans l’abîme , bouillonnent, s’élèvent jusqu’au sommet, surmontent les bords du cratère, et finissent par se répandre en torrents de feu sur les flancs de la montagne. Elles s’y refroidissent

et ne tardent pas à acquérir une grande dureté : ce sont des scories et des pierres ponces, plus ou moins poreuses ou compactes, des cendres, du soufre et des laves.

Les volcans éteints que Ton rencontre sur un grand nombre de points, dans presque toutes les contrées de la terre, sont reconnaissables non-seulement à la forme des montagnes, mais aussi aux terrains qui les environnent, et qui ordinairement sont formés de deux espèces de produits volcaniques : les Trachytes et les Basaltes.

Les T rachytes ont une structure poreuse et porphyroïde ; elle sont composées de feldspath, de mica et d’amphibole; par conséquent, ce sont des silicates mêlés à quelques oxides métalliques. Leur couleur est très-variée , grise , brune , verte ou rougeâtre. Les Basaltes sont des roches aussi d’origine ignée, dans lesquelles domine le pyroxène. Leur structure est compacte, leur couleur d’un brun noirâtre; elles sont presque toujours superposées aux trachytes. Quant aux Laves, qui sont le produit des volcans encore en ignition , elles se rapprochent , par leur composition comme par leur forme , tantôt des basaltes, tantôt des trachytes, et paraissent être le résultat des mêmes matières soumises de nouveau à l’ignition dans l’intérieur des volcans.

Géologie. Les données qui précèdent nous amènent naturellement à dire quelques mots de la théorie aujourd’hui généralement adoptée, relativement à l’histoire delà terre et aux principales époques de sa formation.

Parmi les différentes hypothèses imaginées par un grand nombre de philosophes et de naturalistes, la théorie la

plus probable est celle qui résulte des suppositions qui ont été émises parDescarles. Buffon et Lapîacc, auxquelles sont venues se joindre les nombreuses observations de Werner, de Saussure, de Cuvier, de MM. de Buch et de Humboldt.

Quelle que soit îa première origine de notre globe et du système planétaire qui l’environne, on ne saurait douter que la masse, ou tout au moins la surface extérieure de la terre, avant d’arriver à l’état qui la caractérise actuellement, n’ait subi des modifications nombreuses et successives. Sa forme, qui est celle d’un sphéroïde aplati vers les pôles, indique assez que son noyau a dû être primitivement liquide, ou du moins d’une consistance fluide. Or, les matières dont ce noyau est composé n*ont pu être liquéfiées que par la chaleur ; il a donc commencé par être incandescent ; mais cet état d’incandescence du globe a du s’affaiblir progressivement, par suite de son mouvement de rotation dans l’espace. C’est la partie extérieure qui a dû se refroidir et se consolider la première; aussi cette incandescence a-t-elle diminué graduellement à la surface et s’est- elle repliée vers le centre, qui paraît avoir conservé une chaleur considérable, si l’on en juge à îa fois pa*r îa température intérieure qui s’élève constamment à mesure que l’on descend dans les entrailles de la terre, par la chaleur des eaux thermales, enfin , par les volcans qui semblent être les issues naturelles que le foyer central s’est ouvertes b la périphérie. Au moyen de cette hypothèse, on peut déjà expliquer la formation des filons métalliques.

en supposant que les métaux, d’abord volatilisés b l aide d’un degré de chaleur que nous ne saurions produire, se seraient condensés en se refroidissant, et se seraient infiltrés dans les crevasses des terrains en partie solidifiés. La créalion des montagnes peut être le résultat de soulèvements intérieurs, produits par le bouillonnement des matières qui tendaient a se volatiliser. Enfin, l’on conçoit que la chaleur excessive, ainsi que l'aridité de ces matériaux primitifs, ont du s’opposer long- temps au développement et à l’existence des êtres organisés, au milieu de pareils éléments.

Mais à mesure que l’enveloppe du globe se refroidissait, les substances d’abord volatilisées, et qui formaient autour de lui une immense atmosphère , ont dû se condenser et tomber à la surface de 3a terre. Les plus lourdes se sont enfoncées profondément, d’autres sont restées dans les couches supérieures; enfin, l’eau elle-même a pu se condenser à son tour, se répandre à la surface, et, suivant les pentes et les dispositions des terrains, se réunir dans les points les plus bas , pour former les mers, les fleuves, les rivières et les lacs. Dès ce moment a dû commencer l’apparition des êtres organisés, du moins dans les points recouverts ou traversés par les eaux. Mais avant que celles-ci eussentpris leur niveau définitif, et en se précipitant dans les parties les plus déclives, elles ont dû entraîner avec elles les terrains meubles qu’elles sillonnaient , ainsi que les débris des végétaux et des animaux élémentaires qui s’y étaient développés, et les déposer pêle-mêle, sous forme de sédiments, dans les lieux ou elles séjournaient.