DE U DOCTRINE DE HAHNKMANN

les idées qu'on avait alors sur la nature de ces maladies. Pour se rendre compte de ces contradictions^ il crut que le meilleur moyen serait celui d'expérimenter les véritables effets de cette substance sur Thomme en santé, et, prenant, à cet effet, luimême une décoction de quinquina pendant plusieurs jours de suite, il ne tarda pas à éprouver plusieurs effets analogues aux phénomènes contre lesquels son auteur vantait ce médicament, tels que faiblesse, souffrances fébriles et intermittentes, douleurs rhumatismales, propension aux sueurs, etc. Ces phénomènes furent pour lui un trait de lumière; il y entrevit une confirmation de la loi des semblables mentionnée par Hippocrate et par Paracelse ; et, pensant que cette loi pourrait bien avoir une portée plus vaste qu'on ne l'avait soupçonné jusqu^alors, il répéta ces mêmes expériences avec les différentes substances qui avaient toujours été reconnues comme douées de vertus spécifiques contre certaines maladies, telles que le mercure contre les affections véroliques, le soufre contre les éruptions galeuses, etc. Il vit ainsi que toutes ces substances pouvaient produire les symptômes essentiels des maladies contre lesquelles elles étaient regardées comme spécifiques, et alors il renversa la question, en étudiant sur Thomme en santé d'autres subtances dont on ne connaissait pas encore les vertus thérapeutiques, pour voir si, à l'aide des effets pathogénétiques qu'il en obtiendrait, il pourrait les employer avec succès contre les affections caractérisées par la production de phénomènes semblables. Le succès justifia pleinement son attente. Toutes les substances qu'il étudiait ainsi dans leurs effets sur Thomme en santé se montraient non-seulement efficaces contre les maladies dont les symptômes étaient semblables aux effets que produisaient les médicaments, mais elles développaient aussi une efficacité toute particulière, beaucoup plus directe, plus prompte et plus radicale que tous les autres remèdes qu'on avait employés jusqu'alors contre les mêmes affections. Ces expériences, il les répéta ainsi pendant quinze ans dans sa -propre pratique, sans en parler à personne, et ce n'est qu'a-

S2 DU TRÂI SENS

près les avoir suffisamment constatées et s'être assuré que lesfaits ne manquaient jamais de justifier le principe, qu'il publia, en 1805, ses premiers traités. Le premier, sous le titre de Fragmenta deviribus medieamentorumpositim, contenait les effets pathogénétiques des médicaments qu'il avait étudiés jusque-là; et le second, qui avait pour titre la Médectrie de t expérience (1), exposait toute une nouvelle doctrine médicale, dans laquelle l'auteur essayait de poser des règles fixes et invariables d*une thérapeutique vraiment méthodique et rationnelle. Dans ce dernier traité il passa en revue toutes les méthodes thérapeutiques suivies et conseillées jusqu'alors, et examina attentivement les ressources qu'on était en droit d'attendre de chacune dans le traitement des maladies, en regard de celles que lui faisait obtenir la pratique selon la loi des semblables. L'expérience lui permit alors d'établir cette dernière loi comme le fondement de toute thérapeutique mcdicinale,^t il posa comme première règle de celle-ci : « Pour guérir aussi promptement, aussi sûrement et aussi don- « cernent que possible, cherchez avant tout, et dans tous Us cas ft accessibles à V action d*un agent médicinal, un médicament « qui puisse produire sur Vhomme en santé des effets sembla- « blés à r affection qtiïl s'agit de guérir, et n'ayez recours aux <r diverses méthodes employées jusquid que dans les cas où « vous manqueriez de remèdes à action directe, » Par cette doctrine, à laquelle il dotma le nom A'homœopathie, de deux mots grecs, hom^ios (semblable) et pathos (affection) , Hahnemann renversa, en effet, non pas, comme on le dit, toute l'ancienne médecine dans l'acception la plus vaste de ce mot, mais tout l'échafaudage de l'ancienne thérapeutique, puisque de la la loi des semblables , qui avait fait Jusqu'alors l'exception, il fit la règle, et que de toutes les autres méthodes, qui avaient été la règle, il fit l'exception. Quant aux autres sciences médicales, il est vrai que, sans y toucher directement, sa doctrine les atteignait pourtant, mais nullement dans ce que ces sciences ont

{\) Voyez Hahnemann, Études de médecine honuBopathique. Paris, 1855, t. T. p 285 à. 342.

DE LA DOCTRINE DE EiHNEMÂIfN. %

de positif et de bien constaté, mais seulement dans les tiiéories et les hypothèses que les médecins de tous les temps avaien t ajoutées à ces faits positifs; et, comme il avait posé une nouvelle méthode thérapeutique, il finit aussi par enseigner les bases d'une nouvelle méthode de classer les faits pathologiques et d'établir un diagnostic plus utile au praticien que ceux qu'on avait jusqu'alors Tbabitude d'établir. C'est dans les diverses éditions de VOrganon, ou l'art de guérir (\), que la -doctrine de Hahnemann se trouve exposée avec les progrès successifs qu'il lui a fait faire, et c'est cet Organon qui forme le code pratique de ceux qui professent sa doctrine.

D'après ce que nous venons de dire, on peut maintenant déterminer facilement la place qu'il faut accorder à la doctrine de Hahnemann dans l'ensemble des sciences médicales. Accep* tant tous les faits bien observés et ne s'occupant que de la méthode de les classer et de les exploiter pour une pratique rationnelle, elle laisse absolument intactes tontes les vérités bien constatées qu'enseignent la physiologie, la pathologie, le diagnostic et la chirurgie, et se borne absolument à poser de nouvelles règles pour mettre toutes ces vérités au profit de la thérapeutique. Pour ce qui est de ces règles, les vues de Hahnemann sont en efiet entièrement nouvelles, et diiïèrent tellement de tout ce qui a été reçu jusqu'à ce jour, que sa doctrine se trouve sur presque tous les points en o|)position absolue avec celle de Tancienne école. Car, loin de se borner à opposer la loi des semblables aux anciennes méthodes curatives, ces différences avec l'ancienne école s'étendent non-seulement aux principes sur l'administration des doses, mais en-

(1) Exposition de la doctrine médicale homœopathique, ou Organon de Vart de guériTy par S. Hahnemann, traduit de Talleroand, sur la dernière édition, par le docteur A. J. L. Jourdan; quatrième édition, augroentoe de Commentaires y par le docteur Léon Simon, précédé d'une Notice sur la vie et les Irnvnux de S. Hahnemann. Paris, 1856, 1 vol. in-8*.

U IHJ VRAI SENS

core à ceux qui président au choix rationnel des médicaments, et surtout aux règles pour arriver à une connaissance sûre de leurs effets. Par ces dernières règles et par les travaux qu'il a faits dans cette branche, Hahnemann est même devenu le fondateur d*une nouvelle science médicale, celle de la pharmacologie pathogénétique, ou matière médicale positive^ science à Taidede laquelle seule il lui devint possible de poser des règles fixes et invariables pour le traitement efficace des maladies. Or, comme nous Tavons dit plus haut, il h*y avait pas, avant lui, trace de cette science dans Tancienne école, et même cette école ne renseigne point encore dans ses cours, en sorte qu elle ne fournit pas à ses élèves les moyens d'arriver à une thérapeutique rationnelle. Il suit de là que la doctrine de Hahnemann n'est pas seulement une vraie science complémentaire de la médecine telle qu'on Tenseigne aux écoles, mais qu'elle remplit aussi la lacune la plus essentielle que cette école avait toujours laissée et laisse encore aujourd'hui dans son enseignement. Et il y a plus. Car, s'il est vrai que toute méthode rationnelle en thérapeutique est absolument impossible sans une connaissance approfondie des effets positifs des agents thérapeutiques, tandis qu'avec cette connaissances les règles d'une thérapeutique se déduisent presque d'elles-mêmes des faits, on doit alors convenir aussi que tous les faits.de cette science avec leurs conséquences ne peuvent pas être acquis à Thomoeopathie seule, mais qu'ils doivent être regardés comme acquis à la médecine en général, et qu'une méthode thérapeutique basée sur ces faits doit être non-seulement la loi suprême pour la pratique exclusive de Thomoeopathie, mais la loi générale pour toute pratique médicale rationnelle. La seule chose dont il s'agisse, c'est donc de savoir si les théories et les règles pratiques que le fondateur de l'homœopathie a déduites de sa nouvelle science médicale complémentaire sont exactes et confirmées par l'expérience; si cela n'est point, sa doctrine ne mérite en effet aucune attention ; si cela est, les règles thérapeutiques qu'elle pose doivent nécessairement être observées