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Il n'e$t peut-être pas de point de notre doctrine au sujet duquel les vues et les opiniom soient plus partagées que le volume et le chiffre des atténuations auxquels il faudrait administrer les doses homœopathiques. Sans parler de ces commençants qui ne savent d'ai^cune manière se tirer d'affaire, et qui voudraient voir les manuels leur indiquer à côté de chaque nom de maladie }a dose à laquelle il faut administrer le médicament, on pourrait dire qu il r^ne, sur ce point, une grande indécision parmi la plupart des praticiens et que ceuxlà mêmes qui ont adopté une certaine règle plus ou moins •constante seraient quelquefois bien embarrassés s'il fallait soutenir par des discussions rai$onnée8 leur manière d^agir. De là vient que nous voyons les uns s*en tenir plus ou moins stricte* ment aux préceptes donnés par Hahnemann et n'administrer tout au plus que deux, trois globules de la trentième^ qu'ib font prendre, dans les maladies chroniques et les indispositions apyréttques, comme dose unique, ou qu'ils font délayer dans une quantité convenable d'eau pour que le malade prenne cette potion par cuillerées à des intervalles plus ou moins éloignés, selon le cas donné. D'autres, au contraire, et notamment les spécificisteSf s'en tiennent, sur la seule autorité de Noack et THnks^ presque toiyours aux trois premières triturations et dilutions, remontant rarement au delà de la sixième jusqu'à la douzième, dont ils font prendre à leurs malades, sans nulle dis-

tinction des cas chroniques ou aigus, trois à six doses d'un grain ou d'une goutte par jour, jusqu'à ce qu'ils se voient forcés d'abandonner le médicament pour un autre. Entre ces deux extrêmes, il y a ensuite une foule de nuances qui se rapprochent tantôt de Tun, tantôt de l'autre. 11 y a aussi beaucoup de praticiens qui, surpassant de beaucoup les spécifistes, ne prescrivent jamais que les teintures-mères et les premières triturations y en doses presque aussi massives que celles de Tancienne école ; tandis que d'autres, non contents du chiffre de 30 où Hahnemann s*cst arrêté, poussent les dilutions jusqu'à la 200% à la 300*, à la i ,000*, à la 8,000** même et quelquefois plus dans le règne des divisions réellement infinitésimales. Et ce que l'on peut dire de ces divers modes d'agir peut s'appliquer aussi aux théories que chaque parti émet pour soutenir sa thèse : partout il "y a la même diversité, la même incertitude. C'est ainsi que les uns admettent une croissance continue de la vertu dynamique des médicaments, en raison de la décroissance de leur volume matériel ; d'autres croient avoir trouvé tout le secret dans le travail de la su^ccussion et voient, comme dans une machine à vapeur, une croissance d'énergie proportionnelle à la force de chevaux dont est doué le bras ou l'instrument qui produit tes secousses; tandis que d'autres rejettent, avec une inconséquence sans pareille, les globules comme absolument inefficaces, sans songer le moins du monde qu'ils nous doivent encore la preuve de ce que deux, trois globules de la troisième, par exemple, ne contiennent pas beaucoup plus de matière active qu'une goutte de la sixième, à laquelle ces mêmes raisonneurs écervelés ne refusent nullement un brevet d'activité. Mais ce qu'il y a de plus étonnant, c'est que chacun, pour soutenir sa thèse et pour justifier sa manière d'agir, eu appelle à son expérience pratique; les uns comme les autres citent à l'appui de leurs assertions des cas où toutes les autres manières d'administrer les doses leur ont fait défaut et où ils n'ont obtenu de succès que moyennant celle qu^ils ont adoptée définitivement; et, lors-

DES DOSES HOMŒOPâTHIQUES. 345

que les uns présentent ainsi une centaine d'observations pour preuve de ce qu'ils avancent, leurs adversaires ne tardent pas à leur répondre par une autre centaine toute préparée pour prouver jnste le contraire. Le même résultat négatif, au sujet d'expériences concluantes, se montre lorsqu'on parcourt nos annales cliniques^ et qu'on compare attentivement les diverses observations pratiques. C'est là qu'on voit les doses les plus diverses, tant par leur volume que par leur fréquence, placées paisiblement les unes à côté des autres et toutes couronnées de àuccès, attendre la sentence du juge pour le premier prix, sans que personne ait pu jusqu'ici résoudre cette question avec tant soit peu de sûreté; en sorte qu'on pourrait presque se sentir tenté de donner raison a ceux qui prétendent que le volume de la dose na absolument aucune influence sur le succès du traitement, et que tout médicament guérira tous lés cas i n^mporte quelle dose, pourvu seulement qu^il soit bien indiqué. C'est à cette dernière conclusion que sont en effet arrivés plusieurs homœopathes, demandant qu'on rejette entièrement la pratique des petites doses comme une superfétation absolument inutile de la doctrine homœopathique, et que l'on pratique à l'avenir cette dernière avec les doses usitées dans l'ancienne école, afin d'éviter le ridicule attaché aux doses infinitésimales. Nous sommes nous-méme bien loin de méconnaître ce que cette proposition contient de raisonnable sous un certain point de vue, et nous n'hésiterions nullement à y adhérer de tout notre cœur si seulement il était mieux prouvé qu'il ne Test que lé volume de la dose est, en effet, sans nulle influence sur le succès du traitement. Car, quelque constaté que soit ce tait, que les doses massives et les doses les pi us petites se sont montrées efficaces dans plus d'un cas de la pratique, il y a encore bien loin de là à la conclusion que cette efficacité doive être la même dans tous les cas possibles et qu'il n'y en ait aucun où la différence de la dose ne soit d'un grand poids ponr le succès, ne fâl-ce que pour empêcher de nuire, par une dose trop forte, on pour éviter l'inefficacité du médicament par une dose trop

^6 DE l/ADlfI!USTRÀTKNf

faible. Quelle que soit Topinion qu*on se fasse de la différence de nos doses, toujours est-il qu'il faudra au moins poser des limites que le praticien ne saurait franchir sans risquer de nuire ou de ne rien obtenir.

Il est vrai que Técole spécificiste a plus d'une fois traité d'absurdité hahnemannienne cette croyance à une aggravation quelconque à la suite des médicaments liomœopathiques, prétendant que cette aggravation n'a jamais existé ni ne saurait exister d'aucune manière ; mais on n'a qu'à ouvrir les yeux pour voir de quel côté serait l'absurdité, s'il y en. avait. Car, lors même que l'indifTérence absolue du volume de la dose serait entièrement prouvée pour les cas dans lesquels le médicament administré se trouve réellement indiqué et au plus haut point homœopathique, ceci ne dirait encore rien pour ces cas nom* breux où le médicament choisi ne convient points parce que ce n'est pas celui qu'il faut pour guérir le cas donné. Dire que, dans ces cas, la dose serait absolument indifférente, ce serait évidemment aller contre toute expérience et contre le bon sens. En effet, lors même qu'on voudrait refuser à nos tren* tièmes le pouvoir de mal faire, il faudrait l'accorder au moio^ à nos basses dilutions, et en tout cas à nos teintures-mères et à nos premières triturations faites au dixième^ attendu qu'aucun critique spécificiste même n'a encore osé pqusser l'effronterie et la mauvaise foi jusqu'à refuser à ces préparations le pouvoir de produire des effets pathogénétiques sur l'homme en santé. Qr, ces préparations étant capables de produire sur l'homme en santé des effets qu'aucun malade, qui consulte le médecin pour être soulagé et non pour souffrir, ne saurait supporter sans murmure, le plus simple bon sens doit déjà nous dire que, sinon dans tous les cas, du moins dans ceux où l'on n'est jpas sûr d'avoir trouvé le meilleur médicament, il y a une limite que le praticien qui tient à guérir le plus doucement

DES DOJBES HaifiEOPATHlQ^ES. 5«7

possiUe no saurait francbir sans risquer de causer à son ma* lade.dcis souffrances ou des incommodités imitiles. Hais il y a; plus.^ Bi^n qu'il soit vrai que, dans bien des cas où le médièa* ment homceopatbique est véritablement indiqué comme le mieux approprié» la dose à laquelle .on le fait prmdre eai de peu d^influence sur le succès, il y a ici encore, pour b répétition et la continuation des doses, des limites qu'on ne saurait non plus franchir impunément, comme nons pouvons nous en convaincre partant de traitements que ranctenne. école fait, à son insu, au moyen des remèdes homœopaUiiques administrés^ sdon ses principes posologiques. Les tavages que font, dans cer cas, les fortes doses de mercure, de soufre, de quinquina, de digitale, d'iode^ etc.Vsont trop connus pour que nous ayons besoin d'^i citer des faits. De )i il résulte jusqu'à la derni^e^ évidence que la dMe à laquelle on administre les médiça*^ ments n est point une chose aussi indifférente que les spécificistes voudrai^t bien le faire accroire à ceux qui ne réfléchis-' s^t point. II est vrai que, dans la plupart des traitements^ avec nois dilutions homœopathiques même les plut» basses, ces ag« gravaticms ou effets médicamenteux ne se montrent pomt d'une maoière aussi grossière et aussi palpable que dans les traite» ments de l'ancienne école; mais ces effets n'«n existent pas moins et nous pouvom même, dire que les cas sont exceisive^ ment rares où, pendant le traitement des maladies dhroniqueo surtout, le praticien qui sait observer et qui connaît sa matière médicale ne puisse remaïquer, parfois même à la suite des plus petites doses, quelques nouveaux symptômes appartenant incontestablement à l'action caractéristique du médieameni administré, et qui deviennent incommodes sans qu'il soit be^ soin pour cela de doses réitérées et un peu plus fortes du même médicament Dims les maladies aiguës, ce fait se présente également, mais il est ici moins facile à distinguer à cause du trouble général qui accompagne ordinairement ces cas, en sorte qu'on ne l'observe guère que lorsqu'on a administré un médicament plus ou moins incomplètement indiqué; mais c'est

818 DE L'AimilflSTRATKNI

là aussi que tous ceux qui ne connaissent pas à fond toute la patfaogénésie des médicaments qu'ils ordonnent prennent ordinairement ces nouveaux phénomènes pour des aggravations naturelles de la maladie existante. Aussi n'y a-t-il ordinairement que les praticiens exercés, connaissant parfaitement leur ma* tière médicale, qui observent le plus fréquemment ces nouveaux phénomènes dus à l'action du médicament administre. Ceux qui, au contraire, selon le pli qu'ils ont pris dans la pratique de l'ancienne école, se contentent de &ire le diagnostic du nom pathologique applicable au cas donné, et d'y opposer au hasard Tun ou l'autre des médicaments recommandés contre ce nom, ne voient naturellement jamais d'aggravations produites par le médicament, parce qu'ils mettent toujours ces aggravations sur le compte de la maladie qui, selon eux, s'aggrave, dans ce cas, malgré les fortes doses par lesquelles ils espèrent la combattre. La conséquence d'une telle manière de voir est alors naturellement que ces praticiens passent d'un médicament spécifique à l'autre, jusqu'à ce que, à la fin, si aucun n'est capable d'empêcher « la marche envahissante de la maladie, » comme ils le disent, ils se voient forcés de recourir aux moyens de l'ancienne école. Or, comme ce soni précisément les anciens praticiens observateurs, expérimentés et instruits dans la connaissance des effets médicamenteux, qui prétendent que ces aggravations qu'on observe souvent à la suite de trop fortes doses d'un médicament mal appliqué sont bien plus fréquemment l'effet de ces doses que ceux de la maladie, et que la thèse contraire n'est soutenue que par les commençants et les théoriciens, il en résulte que la prétendue innocence de n'importe quelles fortes doses homœopathiques est, pour le moins, un fait qui, pour être adopté comme règle, a besoin d'être beaucoup mieux prouvé qu'il ne Test jusqu'ici.

DES D06E8 HOMQSOPATHiQUBS. Z&

Il faut cependant conTenir anssi qu'on pourrait nous citer, comme étant en contradiction flagrante avec cette conclusion, les faits pratiques TSippoviè^ danç les annales cliniques de notre école, faits qui^ comme nous lavons dit nous-même plus haut (§ 110), laissent absolument indécise la question entre les fortes et les petites doses, attendu qu^il y a là, en somme, prèsque autant de guérisons obtenues par les basses que par les hautes dilutions, et sans nulle preuve de la nocuité des fortes doses. Ceci est vrai, mais il faut bien se gankr de tirer de ce fait d'autres conclusions que celles qu'il est capable de fournir. Car ce qu'il y a à faire observer de prime abord, c'est que presque jamais les plus fortes doses employées dans les cas cités n'excèdent celles que Hahnemann employait lui-même au début de sa pratique; puis, c*est que la plupart de ces cas étaient de nature telle, que le médicament, en vertu de son appropriation parfaitement bomœopathique, pût triompher de la maladie à l'aide d'un très-petit nombre de doses réitérées; et enfin, ce qu'il y a de plus important, c'est que les feits que contiennent nos annales cliniques ne sont presque que des cas heureusement guéris, et qu'il n'y est que très-peu ou presque rien dit des cas où le choix du médicament n^a point été aussi heureux, et qui, notamment chez les commençai! ts et dans les maladies chroniques, se présentent d'ordinaire beaucoup plus flréquemment que les autres. Tout ce que ces faits cliniques incomplètement recueillis peuvent prouver, c'est doAc tout au plus V effieacité incontestable des plus petites doses mêmes dans les maladies les plus graves ; mais ce qu'ils sont absolument incapables de démontrer, c'est la prétendue innocence de nHmporte quelles fortes doses ou de leur usage réitéré dans les cas où le mééUcament aur(ttî été pius ou moins mal choisi. Il faudrait même y ajouter un autre fait qui, quoique assez

3^ DE L'ADlIBIlSTlUTrON

constaté par la pratique, parait avoir échappé à la plupart de ceux qui ont écrit sur Tadministration des doses. Nous voulons parler de l'impunité apparente avec laquelle on peut parfois faire prendre, pendant un temps plus ou moins long, des doses réitérées assez tories d'un médicament plus ou moins bien choisi, sans apercevoir aucun signe de son influence nuisible, jusqu'à ce qu'enfin, à un moment donné et lorsque tout l'organisme est pour ainsi dire saturé de ce médicament, ces signes éclatent et se montrent ensuite d'autant plus opiniâtres que l'usage du médicament nuisible a été plus longtemps coulînué. Les preuves en sont les ravages que fait le mercure après un usage prolongé, aiûsi que tous les empoisonnements lents par les substances les plus diverses, le tremblement des ivrognes, les névralgies de quelques buveurs de café, les souffrances qui suivent que^uefois l'usage des eaux minérales et bien d'autres phénomènes semblables qu'on voit souvent même ne survenir qu'après que le malade a cessé la médication ou qu'il en a changé l'usage jusqu'alors régulier en une médication irrégulière. Nous avons très-souvent observé ce fait, non-seulement à la suite de l'usage des eaux minérales et de toute autre médication allopathi'pe prolongée, mais encore à la suite de nos doses homœopaihiques, tant dans nos expérimentations pathogénétiques que pendant le traitement des malades. Bien des fois il nous est arrivé de voir ainsi la dose d'une goutte ou d'un grain des premières atténuations être prise tous les jours pendant deux à trois semaines, avant de remarquer aucun signe bien frappant de leur usage, et de ne les voir éclater que lors* que nous avions fait cesser la médication pendant quelques jours; comme nous avons éprouvé cela encore sur nous-méme, en expérimentant, pour Hahnemann, la digitale. Nous avions pris, pendant près d'une quinzaine, tous les jours une dose de cette substance, sans trop en souiTrir, lorsqu'il nous survint une angoisse de cœur qui persista ensuite au delà de trois mois. Et nous sommes sûr que ces faits seraient observés beaucoup plus fréquemment encore si ceux qui, selon le conseil des spé-

DES DOSES fiOHŒOPATHIQUES. d5i

cificistes, font prendre à leurs malades pendant quinze à vingt jours souvent, toutes les six ou douze heures, un grain on deux, trois gouttes d'un médicament de longue et de puissante action, voulaient toujours se donner la peine de comparer avec la pathogénésie du médicament administré les signes qui ne se déclarent quelquefois que beaucoup plus tard. Mais ces signes sont, ici encore, mis dans la plupart des cas sur le compte delà maladie ou de toute autre circonstance fortuite. C'est ainsi que nos adversaires allopatfaes se vantent quelquefois d'avoir avalé des flacons entiers de globules sans rien en ressentir ; parce quHls mettent les signes qui ont pu survenir sur le compte d'un refroidissement, d'une indigestion, d'un rhumatisme, d'une névralgie ou de toute autre maladie naturelle qu'ils auraient gagnée. En agissant de cette manière,' il est alors effectivement facile de prétendre que nos atténuations n'ont point d'action ou qu'elles seraient du moins incapables de produire la moindre aggravation, quelle que sidit la grosseur et la fréquence des doses auxquelles on les administre. Pour nous, appuyé sur la raison et l'expérience, nous soutenons, jusqu'à preuve du contraire, la possibilité de cette aggravation, et nous ajoutons même qu'elle devra inévitablement arriver au bout d'un temps plus ou moins long, tontes les fois qu'on continuera à administrer de fortes doses d'un médicament qui ne produit qu'un effet palliatif tel que l'opium, par exemple, contre l'insomnie, etc. C'est là ce qui fait que ceux qui n'emploient ordinairement leurs médicaments qu'à fortes doses» sans faire attention à leurs véritables effets primitifs, peuvent souvent en obtenir, notamment dans les maladies chroniques, des améliorations surprenantes pendant un certain temps; mais, pour peu que l'usage de ce môme médicament soit con* tinué, et quelquefois même dès le moment de sa cessation, les phénomènes de la maladie s'aggravent de nouveau, comme cela arrive dans les traitements palliatifs de l'ancienne école, et comme il ne saurait jamais arriver, lorsqu'on n'administre que de petites doses assez faibles pour ne pas provoquer,

252 BË L'ADMINISTIUTION

comme contre-coup, une réaction opposée de l'organisme dans le sens même de la maladie.

De quelque côté que nous envisagions la question, toujours est-il qu'aucun homme, seulement un peu raisonnable, ne saurait nier la possibilité des aggravations, du moins dans les cas où l'on continuerait à appliquer de fortes doses d'un médicament homœopathique plus ou moins mal approprié au cas donné. Or, comme il n*y a pas et qu'il ne peut y avoir de praticien au monde qui, avant d'avoir vu l'effet de son médicament, puisse dire qu'il ait touché parfaitement juste dans son choix, et comme tout médicament à demi approprié est beaucoup plus capable d'exciter des aggravations que tout autre qui n'a aucun rapport avec les parties attaquées, il doit s'ensuivre que tout praticien sage et consciencieux, qui tient à cœur de guérir son malade de la manière la plus douce et la plus durable possible, fera toujours mieux de commencer le traitement plutôt par une dose trop petite que par une dose trop forte. Car il doit être évident que, s'il est des cas où, faute de moyens rationnels, on doit quelquefois se contenter de procarerau moins un soulagement passager aux malades en proie à des souffrances intolérables, le dernier problème que la science et Thumanité posent au praticien ne saurait cependant être celui de ne faire que tromper le malade par des guérisons apparentes, au moyen des palliatifs qui, au bout d'un temps plus ou moins long, laissent revenir avec plus de force que jamais ou sous une autre forme plus grave le mal qui n'a été supprimé que pour un pioment. A ces résultats, Tancienne école s'entendit de tout temps beaucoup mieux que nous, et si nos exigences envers Fart ne vont pas au delà, nous ferons mieux de rejeter en entier, non-seulement toute la doctrine de Hahnemanu au sujet des petites doses, mais encore toute l'homœopathie elle-même. Pour nous, ce qui doit être regardé

DES DOSBS^ HOMŒOPATHIQUES. 3^ !

coitime le comble de la perfection danâ Tari de guérir, c'est d'obtenir la guérisûn non-seulément de la manière la plus dur raMe possible, mais aussi d'une manière tellement douce que le malade se guérisse pour aiiist dire sans savoir comment, c est*à-dire sans ressentir le moindre effet de ï action positive du médicament^ comme s*il n'avait rien pris dû tout. Pour cet effet, la dttse ne saurait donc jamais être assez petite, asdez faible; mais, puisque les mêmes exigences de la perfection demandent non moins impérieusement que la guérison soit toujours en même, temps aussi prompte que possible, il devient indispensable aussi que Ton administre dès le principe unedose qui ne soit ni trop forte peur la douceur de la guérison, ni trop faible pour sa plus grande promptitude possible. Tout ce qu'il s'agit desavoir,€'est doncjusqu a quel degré on pourra pousser Taffaiblissement des doses, moyennant nos atténuations, sans risquer d'en diminuer tellement Ténergie qu'elles ne seraient plus capables de faire obtenir les guérisons les plus promptes possibles; car^ ce point déterminé, le praticien n^aura qu'à s'en tenir con- ;stamment à ce dégreva, s'il tient à guérir promptement, sans jamais exposer son malade à ces aggravations inutiles que les fortes doses déterminent toujours plus facilement que les faibles. Or, si nous consultons à ce sujet les faits de Texpérience, tels qu'ils so confirment tous les jours dans la pratique et qu'ils se trouvent consignés dans les jannales cliniques de notre école, nous devons admettre comme suffisamment constaté que, jusqu'à la trentième atténuation au moins, sinon bien au delà, tous nos médif^ments ont prouvé leur parfaite capacité de guérir les maladies les fins graves toutes les fois quHls ont été véritablement indiqués comme s adaptant le plus spéciale* ment possible au cas donné; en sorte qu'il est presque permis de conclure que, toutes les fois qu'il faut avoir recours à des atténuations plus basses pour obtenir la guérison, ce fait pourra toujours être regardé comme un signe que le médicament mis en usage n'est pas dans le rapport le plus homœopaibique possible avec le cas donné. Nous pourrions donc, ap-

JABH. 23

354 DE L'ADMINISTRATIOiN

pujé sur ces faits, établir immédiatement cette règle dounée un jour aussi par Hahnemami, de commencer pour plus de précaution^ toujours et en tout cas, par Tadministration d'une atténuation plutôt au delà qu*en deçà de la trentième, et n'avoir recours à des atténuations plus basses que lorsque les hautes resteraient évidemment incapables d'achever la guérison, malgré la précision avec laquelle le médicament paraîtrait indiqué. Ceci aurait même Tavantage incontestable de pouvoir toujours s'assurer, par l'effet que produiraient les doses les plus innocentes possibles, de l'appropriation réelle du médicament choisi et de l'opportunité qu'il y aurait ou non d'en continuer l'usage ou d'en augmenter même la dose en cas de besoin. Car, comme il est constaté par Texpérience que tout médicament véritablement indiqué de la manière la plus spéciale montrera sans exception, à la trentième atténuation même, par quelques signes d'une amélioration naissante au moins, son pouvoir efficace contre le cas donné, on pourrait hardiment admettre que, toutes les fois qu'après l'usage de deux ou tout au plus de trois doses d^une haute atténuation, on ne verra survenir absolument aucun signe d'une amélioration commençante, on fera beaucoup mieux de remplacer ce médicament par un autre mieux indiqué, que d'en administrer des doses plus fortes* Aussi n*hésiterions-nous donc nuUelement de proclamer» d'accord avec Hahnemann, la trentième atténuation comme la limite en deçà de laquelle on ne devrait administrer aucun médicament^ avant de s^étre assuré de son appropriation réelle, si, à côté des faits sur lesquels nous nous appuyons, il n'y en avait aussi d'autres qui tendent à prouver qu'il peut y avoir des cas où les hautes atténuations ne produisent absolument aucun signe d'amélioration et que cellenû ne commence à se manifester qu'à la suite de doses massives. En présence de ces faits, on pourrait donc demander avec raison si, dans tous les cas de cette nature, on ne risquerait pas souvent de perdre un temps des plus précieux, en s' adressant d'abord, ne fut-ce que pour un seul instant, aux hautes atté-

DES DOSES HOMŒOPATIIIQUES. 355

nuatîons. Cette observation est juste, et c'est pourquoi nous devons nous y arrêter un moment de plus.

D'abord, ce qu'il conyient de constater avant tout, c'est que ces cas où les hautes atténuations, malgré l'appropriation la pltis spéciale du médicament au cas donné, n'auraient, selon les asseilions de quelques-uns, absolument rien produit, sont infiniment plus rares qu'on ne croit. Il est vrai que les commençants qui ne sont pas encore assez exercés dans l'art d'observer, sont souvent bien loin de pouvoir toujours distinguer les premiers signes d'une amélioration commençante, et c'est ainsi que, pour eux, ces cas où les hautes atténuations ne paraissent absolument rien produire, doivent être trèsnombreux ; mais, pour le praticien expérimenté qui sait bien observer son malade, il est excessivement rare de voir des cas où le médicament véritablement indiqué ne fait absolument rien, même aux plus hautes atténuations. Nous pouvons donc dire avec certitude que, dans tous les cas où il a fallu avoir recours à des doses plus massives, pour obtenir la guérison ou seulement un conimencement d'amélioration, le médicament administré na pas été indiqué de la manière la plus spéciale^ ou Men celui qui ïa administré aurait pu obtenir absolument le mime effet et peut-être un effet plus prompt encore, et avec moins de phénomènes secondaires^ s il avait continué les hautes atténuations. Car ce qu'il y a de sûr, c'est que jamais la guérison ne s'obtient d'une manière plus prompte, pour ne pas dire plus surprenante, que lorsqu'on a la chance de rencontrer un médicament capable de l'opérer au moyen d'une seule dose d'une des plus hautes atténuations, et jamais elle n'est plus laborieuse que lorsque, faute d'un médicanient bien adapté au cas donné, il faut avoir recours à des doses plus massives. Ce fait seul devrait donc déjà porter le praticien à commencer dans tous les cas le traitement parTadministration d'une atté-

356 DE L'ADMIKISTRâTIOH

nuation plutôt trop haute que trop bdsse^ et de ne ^eco^rir aux doses plus massives que lorsqu^il lui est impossible de trouver un médicament mieux indiqué, capable de guérir à la dose la plus petite possible le cas donné. Et ceci reste même vrai pour les cas où Ton pourrait être tenté d'administrer, par pure précaution, dès Tabord plutôt une dose trop forte qu'une dose trop iaible, de peur que la maladie ne fesse des ravages irrémédiables dans le temps qu*on laisserait écouler à essayer (le petites doses d'un médicament qui ne serait pas parfaitement bien indiqué. Car» de deux choses Vune : ou le médicament qu*on administre sera en effet bien indique, ou il ne le sera pas. Dana le premier cas, il n'y aura aucune perte de tem{N3, parce que la petite dose montrera immédiatement son efficacité; dans le second, le risque qu'on courrait avec une for^ dose serait infiniment plus grand qu'avec une petite, parce que tout ce qu'il y aurait, dans ce cas, à craindre d'une dose trop petite, ce serait tout au plus qu'elle ne restât, inefficace, tandis qu*une forte dose d*un médicament mal choisi, outre qu'elle ne conjurerait pas plus le danger qu'unç petite^ pourrait encore aggraver lé mal. EtH outre, te mieux qui survient à la suite d'une petite doàe pourra toujours être regardé comme un mieux véritable et sérieux, tandis que pour le bien qui ne se montre qu'à la suite d'une dose plus ou moins massive, on ne pourra jamais dire d'avance s'il est réel ou s'il n'est qu'un effet purement palliatif qm, tôt ou tard; sera remplacé par uneaggravation d'autant plus intense que la dose de ce palliatif aura été plus forte. Les seuls cas où l'administration des petites doses et des hautes atténuations serait^ une vraie perte de temps, ce sont ceux contre lesquels nous ne connaissons encore que des spécifiques plus ou moins imparfaits, incapables d'opérer la guérison autrement qu'au moyen de doses plus ou moins tnassives, et où les indications spéciales manquent presque toujours, pour chercher uii médicament dails un rapport plus homéopathique avec la maladie. Tels sont, entre autres, le chancre et les cintres affections syphilitiques contre lesquelles

DES DOSES HOH(EOf%TUS}UBS. 357

ni le mercure, ni Tor, ni Tiodure de potasfie ne paraisseiit encore téritablemenlfeomdsopfi^lhtçii^v puisqu'ils ne les guérissent qu'en doses plus'ou moins mass^ives, secomportanlenceci coinme secotnporieràiC un agent qui- ne détruirait ces productions qu'en verfij^ de ses propriétés cjïimi^ti^s, mais non comme Un véritable f^emède komœopàthiqtie, qui opère la guérisôn en excitant la propre réactiànde rèrjrtfmstn^ tjontre la maladie. CTest plus ou moins de la même manière que le méi^cure en doses massives guérit ausslla gale, ainsi que certaines teignes caractérisées par des végétations parasites, etc. , tandis que le rhus, par exemple, guérit ces dernières à la plus petite dose, lorsqu'il est spécialement indiqué^ parce qu il agit alors non d'une manière chimique, maisd'une manière dj/namiçue, c'est«à-dire en provoquant dans l'ofganii^me une réaction spontanée qui ne perm^ plus aux paràsitesde s'y soutenir. Qr^ comme il est évident que les médicaments ^ont la plus petite dose est capable de provoquer une réaction spontanée de l'organisme méritent en tout cas. la préférence, il doit être clair aussi que ces cas où, faute de moyens parfaitement homoEiopathiques, nous sommes encore obligés de forcer la gaérison par de^ dofies massives, ne sauraient être regardés que comme des pis aller et non comme des faits à servir de règle. Il est cependant vrai qu'il y a aussi des cas où l'emploi do doses plps massives^ n'est point une preui^ ^uo le médicament ohoisi n'agisse pas d-une manière dynamuiue;mk\s toujours estait que^ dans tous les cas où elles sont nécessaires pour obtenir le but^ chbi peut en eenclure avec ^certitude que le médicament administré n'est point dans le r&pport le plus'pavfait avec le véritable £»yer de la maladie^ et qu'un autre mieux indiqué aurait pu guérir le cas plus promptement et à doses beaucoup plus atlcnuées. Il ne faut pas oublier non plus que les hautes atténufitions, à cause de l'état infiniment plus divisé dé leurs atqmes, peuvent entrer beaucoup plus que les autres dans la texture des organes et jusqu'aux dernières ramifications des nerfs^ en sorte qu!ua médicament qui guérirait peutrâtre &i une seule dose un cas donné» si ces

359 DE LAWlIimUTiaM

atomes avaient pu pénétrer jusqu'au véritable centre de raffeclion, ne l'opérera souvent que plus ou moins incomplé* tement) par ce seul fait que les atomes des atténuations aux* quelles on Ta dministre ne sont pas assez divisés. De là il résulte que, quel que soît le nombre des cas dans lesquels Tétat actuel de notre art puisse encore rendre nécessaire l'emploi de doses plus massives, les efforts des praticiens doivent cependant tendre sans cesse à trouver, pour chaque cas donné, un médi* cament capable de le guérir, aux atténuations plutôt au delà qu'en deçà de la trentième.

Malgré ces avantages absolus qu'offre, dans tous les cas sans exception, l'emploi des h,autes atténuations, toutes les fois que le médicament est indiqué pour ainsi dire par excellence, il faut cependant convenir que ces cas où le médicament serait indiqué de cette manière sont, dans la pratique, beaucoup plus rares qu'on ne croit, soit faute de médicaments capables de répondre aux symptômes indicateurs, soit faute de signes assez spéciaux du côté du cas dpnné. Dans la plupart des maladies aiguës et dans les petites indispositions accidentelles, les indications sont en eifet presque toujours de nature à faire trouver, sans trop de peine, au praticien instruit, deux ou trois médicaments assez bien indiqués pour que le second ou du moins le troisième se montre, même à toute atténuation, entièrement efBcace contre le cas donné; mais dans les maladies chroniques, et surtout dans ces lésions locales isolées dont nous avons parlé dans le chapitre précédent (§104), tdles que le cancer, les polypes, les paralysies partielles, les goitres, les loupes, la plupart des^éruptions chroniques et des dartres, etc., il arrive souv^oit encore aux praticiens les plus exercés de ne pas pouvoir déterminer le médicament véritablement indiqué de la manière la plus spéciale, et les hautes atténuations devant alors nécessairement rester sans effet, l'emploi des plus