DR LÀ CARBONISATION DU BOIS
IIVTRODICTIO.N.
Espèces principales cle carbonisation.
La carbonisation du bois se fait, ou bien :
1 ° En espaces clos ( charbonnerie en fourneau ) , ou bien
2° En espaces libres (cbarbonnerie en forêt).
La première rentre dans le domaine des sciences auxiliaires de la partie forestière ; la seconde comprend toutes les façons de convertir les bois en cliarbons dans la forêt.
Cljarbon de bois.
Le charbon de bois est un résidu que l'on obtient par la transformation du bois, au moyen de la cha-
leur, sans le consumer (boisa demi brûlé). Le charbon de bois consiste en majeure partie en carbone; il y en a qui le considèrent comme du carbone légèrement oxydé, d'autres comme du carbone pur mélangé de quelques parties terreuses et métalliques, que le feu laisse à l'état de cendres.
l'rojiriotcs du charbuu de bois.
Un bon charbon de bois parfaitement carbonisé montre encore parfaitement la forme intérieure et extérieure du bois dont il provient. Dans l'espace fermé il brûle constamment ; mis en contact avec l'air atmosphérique, il est incandescent sans flamme.
Les produits de la combustion du charbon sont l'acide carbonique et l'oxyde gazeux de carbone : les cendres forment le résidu. Le charbon est bon conductf'ur de l'éicctî icilé , mais mauvais conducteur du calorique; insoluble dans les acides, jamais sujet à se désorganiser, hygrométrique à un haut point, et doué de la propriété de décolorer les matières organiques et de désoxygéner les oxydes métalliques.
La puissance de chaleur du charbon varie beaucoup ; ordinairement elle n'est que de la moitié de celle que produit ia quantité de bois dont elle provient.
• Les chiiïreô établissant le poids spécifique du charbon de bois varient beaucoup, parce qu'ils dépendent de l'espèce des bois, du lieu de situation, de l'âge, de la partie de la tige , du temps de la coupe et d'autres circouslances. En général, ils varient entre
0,280 et 0,440, tandis que la pesanteur des bois est entre 0,349 jusqu'à 0,929, le poids de l'eau pris pour 1 .
L'opu'ration de la carbonisation.
Les parties principales les plus essentielles ou substances élémentaires du bois sont : le carbone, l'hydrogène et l'oxygène.
Mettre à nu dans la plus grande pureté et avec le moins de perte possible le carbone, tel est le but important de la réduction du bois en charbon. On y arrive en échauffant le bois et en le préservant, autant que faire se peut, de l'accès de l'air. Parla l'hydrogène en sort, soit en combinaison avec l'oxygène à l'état d'eau, soit allié au carbone, ainsi qu'à l'état d'hydrogène carboné; de plus, il se dégage une partie du carbone combiné avec l'oxygène à l'état de gaz oxyde carbonique et de sous-oxyde de carbone, et enfin les principes se mêlent par petite quantité en acides acétiques mélangés d'eau, et en huiles brûlables, qui s'exhalent également à l'état de gaz. Le résidu donne — le charbon. Celui-ci, dans l'opération de la carbonisation, est en grande partie le produit principal ; les autres substances peuvent être recueillies et employées comme produits secondaires. Plus l'œuvre de la réduction du bois en charbon est régulièrement conduite, moins il y a de combustion; plus il se dégage de carbone (charbon pur), et plus on obtient de charbon.
Outre la perte en bois , qui monte à 0,4 jusqu'à
0,8, il y a encore une perte de volume , ce qu'on appelle l'évanouissement du bois. Cet évanouissement (ou cette évaporation) du bois monte, selon les circonstances et les dimensions, à une proportion de 5 à 20 pour 1 00 en épaisseur et largeur, et 1 0 à 4 5 pour 1 00 en longueur.
But et usage de la carbonisation des bois.
Les objets de la transformation du bois en charbon sont :
1° De réduire la puissance calorifique du bois en
plusieurs volumes et à un moindre poids; 2° D'écarter certaines propriétés nuisibles de la combustion du bois pour quelques emplois techniques ( par exemple , dans l'exploitation (les mines ^ , ou aussi 3° D'obtenir du charbon pour d'autres usages que ceux ordinaires , par exemple , pour la fabrication de la poudre , filtration , etc. Une utilité particulière de la carbonisation pour le forestier consiste dans le transport en comparaison plus facile du charbon que des bois, et dans l'enlèvement plus prompt de provisions trop considérables, par oii on peut favoriser le repeuplement et empêcher les ravages des insectes.
§ 5ol.
Méthodes de carbouisalion.
La carbonisation en forêt peut s'opérer ou bien
par des monceaux réguliers construits de diverses manières, appelés « fourneaux de charbonnerie » ou fauldes-fosses. D'après cela, on distingue :
