DE LA TEMPÉRATURE

plus éclairé élabore plus complètement la sève des racines ; il y a sur ce point du bourgeon une plus grande quantité de carbone fixée sur les tissus; ceux-ci croissent moins longtemps en longueur, parce qn'ils sont plus vite solidifiés, et que d'allieurs les vaisseaux ligneux descendants, qui se forment en plus grande abondance sur ce point, arrêtent aussi plus vite l'allongement des vaisseaux ascendants. Mais, le côté opposé recevant un cambium moins riche et les vaisseaux descendants se formant moins vite, les tissus s'allongent plus longtemps. Or, comme les deux côtés d'un même bourgeon ne peuvent pas se séparer Tan de Tautre pour croître chacun à sa façon, il faudra nécessairement que ce bourgeon se courbe du côté où il s'allonge le moins, c'est-à-dire du côté le plus éclairé. Ceci nous explique pourquoi les branches des arbres en espalier, qui ne reçoivent la lumière que d'un seul côté, tendent sans cesse à se diriger en avant : pourquoi les arbres des lisières des forêts inclinent leurs branches plus du côté extérieur que du côté intérieur; pourquoi enfin ces mêmes arbres sont généralement plus gros, moins élevés, plus ramifiés que ceux de Tintérieur de la forêt, qui n'offrent de ramifications qu*à leur sommet et n'ont jamais une grosseur proportionnée à leur élévation. Tous ces faits doivent être expliqués par l'influence de la lumière, et non, comme l'avaient pensé quelques cultivateurs, par celle de l'air, dont lu libre circulation n'est nullement contrariée dans ces diverses circonstances.

De la tempéraiore. — L'action générale de la température sur la végétation peut être considérée sous deux points de vue principaux : son influence lorsqu'elle est appliquée dans des limites convenables, et ses efi*ets lorsqu'elle dépasse les bornes de son action efficace pour chaque espèce.

Nous connaissons déjà en grande partie l'action de la température lorsqu'elle agît dans des limites convenables ; ainsi nous savons qu'en général elle tend à exciter les propriétés vitales. Toutes choses étant égales d'ailleurs, une température chaude augmente l'absorption par les racines et la transpiration par les feuilles, elle assure et accélère la germination des graines, la floraison, la fécondation, la maturation des fruits.

Une température froide nroduit les résultats inverses : ello

diminue les foticUoos de chacun des organes et suspend la végétation. Jetons maintenant un coup d'œil sur les effets de la température sur la végétation, lorsqu'elle est trop élevée ou trop basse.

Les effets produits sur les plantes par une température trop élevée se divisent en deux séries, selon que la chaleur coïncide avec la sécheresse du sol ou avec son humidité.Lorsqu'une température trop élevée est accompagnée de la sécheresse du sol, il en résulte pour les arbres, d'abord la fanaison des parties vertes, parce que cette haute température détermine à la surface de ces organes une grande évaporation que la sécheresse du sol ne permet pas aux racines de réparer assez vite. Si cet état de choses se prolonge, les feuilles jaunissent bientôt et finissent par tomber, la végétation s'arrête , et les autres organes de l'arbre se dessèchent peu à peu. Les parties extérieures et vivantes de la tige, le liber, venant aussi à perdre leur humidité, l'arbre meurt ; car nous savons que le liber est dans les plantes le siège de la vie. Quelquefois le liber n'est desséché et désorganisé par la chaleur que par places : c'est ce qui arrive surtout aux arbres en espalier et aux arbres de ligne dont le tronc est frappé par le soleil couchant ; toute l'écorce lésée tombe alors et met à nu une certaine étendue de l'aubier. On prévient cet accident en préservant la tige de l'ardeur du soleil au moyen d'une enveloppe quelconque.

Lorsqu'une température trop élevée est jointe à une grande humidité, elle produit des résultats contraires aux précédents. Elle excite les plantes à pousser trop en feuilles, et la production des fruits devient presque nulle.

Les accidents déterminés par une trop grande chaleur seraient bien plus fréquents, si la nature prévoyante n'avait mis en usage certains moyens propres à en modérer l'action. Le plus puissant est le suivant :

Le sol offrant toujours en été une température plus basse que celle de l'atmosphère, et la circulation des fluides des racines aux feuilles étant d'autant plus active que la lumière est plus vive et la température plus élevée, il en résulte que la sève des racines vient continullement balancer Tinfluence de la chaleur sur la et éloigner les accidents. La température du sol, comparée