DE LA TEMPÉRATURE

à celle de l'atmosphère, étant, en été, d'autant plas basse qu'on l'observe à une plus grande profondeur, on peut en conclure que les arbres dont les racines s'enfoncent le plus profondément dans le sol sont les moins exposés aux influences de la chaleur. Les terrains siliceux sont ceux qui s'échauffent le plus facilement au soleil ; et comme, d'ailleurs, ils sont aussi les plus perméables à Tair, on peut tirer cette seconde conséquence : que les arbres doivent être plantés plus profondément dans ces terrains que dans les autres. Il en est de môme pour les terrains très-colorés tels que les sols tourbeux et les terres de bruyère. Pour empêcher le sol de s'échauffer autant, on peut le coayrir de paille, de feuilles, de fougères, de genêts, et même de pierres. C'est surtout dans les terrains très-perméables à l'air que ce moyci doit être employé.

Lorsque la température descend au-dessous de zéro, elle atteint les liquides renfermés dans le tissu des parties vertes et foliacées du végétal, liquides qui ne sont séparés de l'influence de la température extérieure que par quelques membranes trèsminces. Sous l'influence de cette basse température, ces liquides se congèlent ; mais, comme en passant à l'état de glace, ils augmentent de volume, les vaisseaux et les cellules qui les contiennent sont alors distendus et souvent déchirés; puis il se produit une altération profonde dans la composition de ces fluides et dans la structure intime des tissus. De là la mort des parties de l'arbre oi!l se manifestent ces accidents. C'est ainsi que périssent, par les premières gelées d'automne, les jeunes rameaux encore herbacés, ceux dont la végétation s'est prolongée trop longtemps et qui ne sont pas encore bien aoûtés. C'est de cette manière aussi que sont désorganisés, par les gelées du printemps, les bourgeons nouvellement développés.

Si le froid devient très-intense, il détermine la congélation des fluides contenus dans les couches du liber et en produit la désorganisation. Or, comme une des fonctions de cet organe est d'entretenir la vie dans les boutons qui doivent, au printemps, donner lieu à une nouvelle végétation, il en résulte la mort de ceux-ci, et, partant, celle de l'arbre.

Une chose digne de remarque, sous le rapport de l'influence de la gelée sur les arbres, c'est l'irrégularité avec laquelle elle

agit sur les divers individus d'une même espèce, et cela, dans un rayon souvent assez circonscrit. Ces dififérences d'action peuvent être déterminées par les lois suivantes :

i*^ Ce n*est pas sur les parties solides du végétal que s^ exerce Vin fltience d'une basse température, mais bien sur les liquides, — Ainsi, moins il y aura de ces derniers dans un végétal, moins il sera sensible aux abaissements de température, parce qu'il y aura moins d'eau à geler : Les tissus ligneux résistent bien au froid, tandis que le liber est facilement altéré. Aussi les gelées d'automne font-elles moins de mal que celles du printemps, parce qu'à l'automne les arbres, mieux aoùtés, contiennent moins d'eau. Un hiver très-rigoureux est moins à craindre après un été chaud et sec qu'après un été pluvieux. Les arbres gèlent plus facilement dans un terrain humide que dans un sol sec.

2** Blagden a prouvé que l'eau bourbeuse, visqueuse, gèle plux difficilement que Veau pure. — Nous pouvons conclure de cette seconde loi : que les végétaux gèlent d'autant moins que leurs sucs sont plus visqueux, plus épais.

3® On sait encore que Veau résiste à plusieurs degrés de froid sans se congeler lorsqu'elle est dans un repos absolu ; d'où nous pouvons conclure cette autre loi : que les végétaux résistent d'autant mieux au froid que l'immobilité de leurs fluides est plus complète ; ce qui nous donne une nouvelle explication de la facilité avec laquelle les arbres gèlent lorsque leur sève est en mouvement.

4® Enfin, nous avons vu plus haut que les arbres offrent une température plus fraîche en été et plus chaude en hiver que celle de Vatmosphère, et cela parce que les racines vont puiser leurs fluides sur un point du sol plus frais que Vatmosphère dans Vêlé et plus chaud dans Vhiver. — 11 est bien évident que la température intérieure d'un arbre sera, en hiver, d'autant plus élevée, comparée à celle de l'air extérieur, que ses racines seront soustraites plus profondément à Tinfluence de la température du dehors. D'où cette quatrième loi : que les arbres résistent d'autant mieux à la gelée que les racines peuvent absorber une sève moins exposée aux influences de la température extérieure, ou en d'autres termes, qu'elles se trouvent placées à une plus grande profondeur. Ceci justifie le procédé