DE LA TEMPÉRATURE. B

mis en usage par beaucoup de cultivateurs, et qui consiste à couvrir de paille ou de feuilles sèches, pendant Thiver, le pied des arbres délicats ; de cette manière on empêche le sol de so refroidir autant, et, les racines puisant une sève moins froide, l'arbre supporte plus facilement l'influence des fortes gelées.

Telles sont les principales causes qui déterminent les différences d'action de la gelée sur les divers individus d'une même espèce. D'après cela, on peut facilement s'expliquer pourquoi, par exemple, un individu placé dans un terrain humide, exposé au midi et planté à la surface du sol, gèlera plus facilement qu'un autre individu de même espèce placé dans un terrain eec, exposé au nord et planté profondément.

Lorsque les arbres ont subi l'influence fâcheuse de la gelée, le seul remède à tenter est d'éviter que les parties gelées ne soient exposées à un retour trop brusque vers une température élevée, et de ne les y soumettre que graduellement. Ainsi, lorsque des espaliers ont subi au printemps l'influence des gelées blanches, il est bon d'arroser la tige des arbres dès le matin et de les garantir autant que possible de l'influence du soleil jusqu'au milieu du jour.

Souvent la gelée se fait sentir sur des arbres déplantés pour être replantés. Son action est d'autant plus funeste dans ce cas qu'elle agit sur les racines, et que cette partie, toujours plus chargée de fluirles aqueux que la tige, est facilement désorganisée par une température de 2« au-dessous de zéro. On peut diminuer les effets de cet accident en plaçant les arbres, avant leur dégel, dans un endroit abrité de la lumière et le plus froid possible. Thouin cite le fait suivant : il expédia à Moscou plusieurs caisses d'arbres fruitiers; ces arbres y arrivèrent complètement gelés ; on les mit immédiatement dans une glacière, o\i ils passèrent l'hiver; vers le printemps, on les rapprocha progressivement de l'entrée de cette glacière, puis enfin on les plania, et ils se développèrent parfaitement.

Par ce qui précède, on se rend bien compte de la différence d'action du même degré de froid sur divers individus d'une mùme espèce ; mais ce que nous n'avons pas encore expliqué, ce sont les causes qui font que tous les individus de quelques espèces supportent, sans souffrir, un certain degré d'abaissé-

ment de température, tandis que ce môme degré de froid tae complètement tous les individus de certaines autres. Ainsi aucune des plantes des pays chauds ne peut supporter la rigueur de nos hivers, et cela doit être : car la nature est immuable dans ses lois; elle a organisé les végétaux pour vivre au milieu de circonstances données, et rien ne peut faire changer cette organisation ; chaque espèce ne peut supporter qu'une température limitée, et ne peut prospérer dans un sol autre que celui pour lequel la nature Ta créée. Ce sera toujours en vain qu'on voudra faire croître les arbres des tropiques dans nos climats, et faire vivre les arbres des terrains compactes dans des sois légers. Il est donc de la plus haute importance, en culture, de se rendre bien compte des circonstances générales, et surtout du degré de température sous Tinfluence desquels vit chaque espèce dans son état sauvage, afin de la cultiver dans les mêmes conditions. .

Ceci nous conduit naturellement à parler des climats.

Des climats. — Nous venons d'étudier Faction spéciale de la chaleur, de l'eau et de la lumière sur la végétation. Le degré d'intensité de ces agents et surtout de la chaleur constitue le climat d'une contrée.

La connaissance des climats est de la plus grande importance pour Tarboriculture. C'est elle qui 6xe la station géographique qui convient à chaque plante et qui sert de guide dans tous les essais de culture.

La température. — Nous venons de dire que c^est la température qui caractérise surtout les climats. Les principales circonstaftces qui déterminent la température d'une contrée sont surtout les suivantes :

La latitude, c'est-à-dire la distance qui sépare une région de réquateur. Plus on se rapproche de ce point, plus le climat est chaud et plus les plantes qui y vivent exigent une température élevée. Les espèces qui croissent sous la ligne ne peuvent végéter chez nous que placées dans des serres maintenues à un haut degré de chaleur. A mesure que l'on se rapproche des pôles la température diminue, l'aspect de la végétation change, jusqu'à ce que, sous les pôles, remplacée par des glaces éternelles, elle cesse complètement.