DU SOL

Ainsi, VAucuba du Japon, la Pivoine m arbre, originaires de la Chine, et beaucoup d^autres espèces, furent placées dans des serres chaudes lors de leur introduction dans nos jardins; quelque temps après on les mit en orangerie, puis on en abandonna quelques pieds en pleine terre pendant Thiver : ces plantes se développèrent au printemps, et l'on dit qu'on les avait acclimatées. Mais si, dès leur arrivée en Europe, on les eût mises en pleine terre, elles auraient supporté notre climat comme elles le supportent maintenant. Et cela est d'autant moins extraordinaire, qu'on a pu constater depuis que ces plantes vivent naturellement dans une contrée presque aussi froide en hiver que la nôtre. Elle est à la vérité plus rapprochée de Téquateur, mais elle est aussi plus élevée au-dessus du niveau de la mer.

Nous le répétons, l'acclimatation nous paraît impossible. Lorsqu'on soumet à cette opération une espèce nouvellement introduite, elle meurt toujours si le climat où elle vit habituellement est plus chaud ou beaucoup plus froid que celui auquel on veut l'habituer; si, au contraire, elle survit, c'est que le climat d'où elle vient, offre une température à peu près égale à celle de la contrée où on veut Tintroduire : elle n'est donc pas acclinnatée, mais seulement naturalisée.

Quant à la naturalisation^ cette opération est bien plus simple que la précédente ; elle consiste seulement dans le transport d'une espèce de son pays natal dans un autre ; elle est suitout basée sur la similitude des climats quant à la température. La naturalisation est de la plus grande importance : c'est par elle que nos jardins fruitiers se sont successivement meublés d'es-/ pèces nouvelles d'arbres à fruits ; que nos forêts se peuplent de bois plus vigoureux ou de meilleure qualité, que nos jardins enfin s'enrichissent de nouveaux arbres remarquables par l'éclat de leurs fleurs ou l'élégance de leur feuillage.

Electricité. — Cet agent naturel exerce aussi une influence incontestable sur la végétation. Mais jusqu'à présent cette influence n'a été précisée que d'une manière très-incomplète. On sait seulement que l'électricité agit en stimulant l'énergie vitale. Elle active la germination des grains et hâte le développement des plantes.

Db sol. — Un des agents naturels les plus importants à

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connaître est, sans contredit, le sol. C'est lui qui sert do support aux végétaux ; c'est dans son sein que gertneot les semences et que les plantes puisent la plus grande partie des matériaux nutritifs qui contribuent à leur développement progressif.

Les plantes ne sont point, comme les animaux, susceptibles de locomotion; fixées pour toujours sur une portion détermiaée du sot, elles sont condamnées à satisfaire tous leurs besoins aux dépens de l'espace étroit qu'elles occupent. 11 faut donc qu'elles trouvent autour d'elles les principes nutritifs nécessaires à leur accroissement et à l'exercice de leurs fonctions.

Le même sol n'étant pas également propre à la végétation de toutes les espèces d'arbres, nous avons à examiner la nature des différentes terres et les propriétés de chacune d'elles sur la végétation des arbres en général.

Disons d'abord un mot de la formation de la couche superûeielle de la terre, c'est-à-dire de celle où se développent les racines des arbres. Le sol cultivé repose sur des roches placées à une plus ou moins grande profondeur, et qui, par leur décomposition, lui ont donné naissance. Ces roches, do nature diQcrente, sont surtout les suivantes :

Rochei calcaires. — Elles se composent, en grande partie, de chaux à l'état de carbonate, c'est-à-dire combinée avec l'acide carbonique.Ony rencontre, en outre, une plus ou moins grande quantité de silice ou sables, puis de l'argile, ce qui fait varier leur dureté. On les reconnaît facilement à leur couleur blanchâtre : elles forment la plupart de nos coteaux.

Roches siliceuses ou grès, composées de petits grains de sable ou de silice agglomérés, dont la couleur varie du blanc au rouge, HBloti la nroportion d'oxyde de fer qu'elles renferment.

KhisUitses ou argileuses. — Ce sont celles analogues ises, et qui, par leur décomposition, ont donné naisargiles.

jranitigues. ~ Elles présentent une très-grande dureté iennent aux premières formations de la croUto terlles se composent en générai de silice, d'alumine, de i magnésie, de sels de potasse, de soude, d'oxyde de ment naissance, parleur décomposition, soit aux terres ou aux terres argileuses.