COURS D'ARBORICULTURE

Avant de commencer Tétade de rarborica'ture, il est utiie d'indiquer quelques faits sur lesquels reposent les principes de la culture en général, et dont la connaissance est indispensable pour bien comprendre chacun des procédés que nous décrirons successivement.

Et d* abord, nous indiquerons brièvement les principaux organes qui composent Tensemble de Tarbre, ainsi que le nom qui distingue chacun d'eux. La description des opérations de la culture deviendrait inintelligible sans cette première étude, à laquelle on donne le nom d'anatomie végétale,

La connaissance des fonctions que les organes sont appelés à remplir dans la vie des plantes est plus indispensable encore. Elle sert de base à la théorie de tous les procédés de la culture. Cette partie de la botanique, désignée sous le nom de physiolo' gie végétale^ doit toujours être présente à l'esprit du cultivateur. Avec elle, on opère à coup sûr, et Ton atteint toujours le but que Ton se propose. Comment, en effet, si Ton ne se rend pas parfaitement compte des fonctions des racines, saura-t-on jusqu'à quel point on doit les préserver de toute altération lors de la transplantation des arbres? C'est pour ne pas avoir connu le rôle important des feuilles dans la nutrition des plantes que Ton a quelquefois enlevé, avant le temps convenable, un trop grand

nombre de ces organes sur les arbres en espalier» dans le but de faire acquérir à leurs fruits une belle coloration.

Enfin, il importe encore, pour le succès de la culture des arbres, de se rendre compte de Vinfluence sur la végétation, des agents naturels, tels que le sol, la température, la lumière, Vexposition, etc. C'est alors seulement que Ton comprendra bien la nécessité de donner à chaque espèce un terrain d'une nature en rapport avec ses besoins, ainsi qu'un degré de température et une exposition convenables.

Toutefois, comme l'ouvrage que nous publions, et dont ce volume est destiné à former l'introduction, est avant tout un cours d'arboriculture^ et que nous entendons parler seulement des arbres qui peuvent supporter la rigueur de notre climat, nous n'envisagerons, de chacun de ces sujets, que ce qui sera strictement nécessaire à l'intelligence des faits que nous avons à exposer. Nous le disons donc dès à présent, les notions d^aruiîO' mie et de physiologie qui vont suivre, ne s'appliquent qû'aua: arbres dicotylédones.