AMENDEMENTS. III

économiquement les amendements siliceux, on pourrait y suppléer avec avantage en brûlant sur la place une certaine quantité de terre argileuse. Pour cela, on accumule dans une excavation creusée dans le sol, une certaine quantité de bronssailles que l'on recouvrede mottes de terre ai^ileuses humides, puis on met le fen & cette sorte de fourneau f/lg. 41).

L'argile ainsi brûlée devient friable comme du sable et en acquiert toutes les proprié té a physiques.

Amendements argileux.

— Cet amendement se compose de tontes les terres riches en ai^ile.

Toutefois, les argiles compnctes plus ou moins pures, présentent une diffî- jt^. 41, cnllé dans leur emploi ;

•ilics se mélangent difGcilement avec la masse du sol. Aussi cotivicndra-t-il de choisir des terres argileuses, restées asses longtemps exposées à l'action de L'air et de profiter du moment où elles sont suffisamment sèches pour se divise rfacilement.

L'emploi des amendements argiieax a pour rêsaltat d'an.^menter la consistance du sol, de l'empêcher de se dessécher aussi rapidement et de l'obliger à retenir entre ses particules |,>s gaz utiles à la nutrition. On conçoit, dés lors, l'utilité de cet amendement pour les terres siliceuses ou calcaires.

Amendements calcaires. — Les amendements calcaires sont la marne proprement dite , la chaux, les plâtras de démolition, le falun ou calcaire coquiller, les débris de coquilles des bords de la mer. Les calcaires ont aussi pour résultat de diviser le sol et d'augmentersa perméabilité; touterois, ils ont également une action chimique très- puissante sur les principes nutritirs répandus dans lesoL et qui, sans la présence de l'élément calcaire, ne pourraient, le plus souvent, être absorbés par les plantes. Il convient donc d'appliquer les calcaires, non-seulement aux terres argileuses, mais encore aux terrains siliceux privés de

cet élément et surtout aux terrains tourbeux ou humifères dans lesquels Thumus est insoluble par suite de son acidité. Il sera bon de choisir, autant qu'on le pourra, des calcaires argileux pour les sols siliceux, et» au contraire, des calcaires siliceux pour les terrains argileux.

Modes c^ emploi des amendements. — La quantité d'amendements à employer pour une surface donnée est déterminée par la composition élémentaire du sol, de façon à ramener entre les trois principaux éléments terreux la proportion que nous avons indiquée plus haut comme constituant les meilleurs terrains. — Toutefois, comme ces transports et ces mélanges de terre sont parfois très-coùteux, on se contentera souvent d'une amélioration partielle; mais plus l'opération sera complète, plus aussi le résultat sera satisfaisant. U est bien entendu qu'on tiendra compte, pour la quantité des amendements à employer, de l'épaisseur de la couche de terre nécessaire pour la bonne végétation des espèces ligneuses à cultiver.

Une condition indispensable à remplir pour assurer le succès de ces amendements, c'est de les mélanger avec la couche de terre utile à la végétation. Si le terrain est déjà planté, on répand les amendements à la surface avant l'hiver, puis on les mélange avec la couche superficielle, au moyen du labour pratiqué à la fin de Thiver. L'opération pourra être plus comp'.èle si le sol n'est pas encore planté; alors les amendements répandus à l'avance seront mélangés avec toute l'épaisseur de la couche de terre qui sera remuée par un labour de défoncement.

On pourra parfois procéder à l'amendement du sol sans avoir recours aux transports de terres. Il peut arriver en efiet que les éléments terreux, complètement différents, soient naturellement superposés dans le sol par couches distinctes; par exemple qu'un sol arable argilo-siliceux soit assis sur un sous-sol cal* caire situé à peu de profondeur, ou bien qu'un terrain siliceux soit placé sur une couche argileuse; dès lors, il suffira, pour amender le sol, de mélanger, à l'aide d'un labour de défoncement, une suffisante quantité du sous-sol avec le sol arable.

EugpraU. — Nous avons constaté, dans les notions de physiologie végétale exposées plus haut, que les principaux éléments constitutifs entrant dans la composition des plantes sont le car*