MORT DES ARBRES

Ton ne remarque pas cette accamuiation d'individus superposés, comme dans les arbres, c'est que la fructification trèsabondante de ces plantes, épuisant leurs tissus, anéantit leur force vitale : il n'y a pas alors production de boutons qui puissent entretenir la vie dans la couche du liber et fournir une nouvelle végétation Tannée suivante. Cela est si vrai, que, si Ton empêche l'une d'elles de fructifier, en enlevant les fleurs à mesure qu'elles se développent, on voit se former des boutons à l'aisselle des feuilles, le liber se maintient vivant au delà du terme ordinaire, et, Tannée suivante, ces boutons donnent naissance à un nouvel individu qui recouvre entièrement Tancien.

Si donc nous ne considérons que les parties essentiellement vivantes des arbres, nous pouvons dire qu'ils ne prolongent guère leur existence au delà de deux à trois ans. Mais, si nous donnons le nom d*arbre à Tensemble des parties vivantes et des parties inertes composées des anciennes couches ligneuses, nous dirons qu'il n'y a point de terme naturel à leur durée, parce que les forces vitales sont aussi énergiques dans le liber et dans les boutons d'un chêne de cent ans que dans ceux d'un chêne de trente ans.

La mort dans les arbres, considérée sous ce dernier point de vue, est donc toujours accidentelle. Néanmoins, quelques espèces paraissent céder plus promptement que d'autres à Tinfluence de ces causes violentes qui viennent troubler cette suprepositiou annuelle d'individus. Ainsi les peupliers, les marronniers, résistent moins longtemps que le chêne, Tif, etc. Leurs tissus, moins serrés et moins durs, sont plus facilement impressionnés par les causes destructives qui réagissent constamment sur eux. Mais, lorsqu'ils se trouvent placés hors de l'atteinte de ces causes, ils vivent aussi longtemps que le chêne et Tif. On cite l'exemple de peupliers, de tilleuls et de marronniers âgés de plusieurs siècles.

soas l'influence de certaines circoostaoces. Des faits nombreux viennent démontrer l'exactitude de cette opinion. Qu'il nous surUse de rappeler que les feuilles de cer> taines plantes, celles des gloxiniat par exemple, étant divisées à rinfini, chaque particule, chaque cellule placée dans des conditions convenables, pourra donner lien à nue nonveUe plante. C'est une opération souvent employée par les horticul* teurs pour la multiplication de certaines espèces.