EU FRANCE. — POULLAOUEN

raffinage imputables à cet argent seront comptés parmi les dépenses deTusine deHuelgoet.

Pour le moment je ne considère que les 702 tonnes de plomb d'œuvre, contenant 1,126^,40 d'argent, produites aux réverbères et aux fours à manche à Poullaouen.

Opération. — La coupelle est faite avee un mélange de calcaire madréporique, préalablement calciné dans un petit réverbère , d'argile de Montereau fortement desséchée, et de fragments d'une ancienne coupelle non imprégnés de plomb. Ces matières sont employées dans les proportions suivantes : 4 parties de merle ; 1 partie d'argile de Montereau et 4 parties de vieilles coupelles. Elles sont pulvérisées séparément, mélangées à sec, imprégnées d'environ 12 pour 400 d'eau, et retournées à diverses reprises jusqu'à ce que ce mélange soit parfaitement homogène et bien uniformément humide. Le battage de la coupelle est fait avec les précautions habituelles ; quand il est terminé, on laisse la coupelle sécher librement pendant un jour ou deux.

La charge de plomb d'œuvre est de 300 saumons, dont le poids est un peu variable ; ils pèsent ensemble de 10,000 à 11 ,000 kilogrammes ; je vais donner pour exemple les résultats d'une opération faite sur 11 ,000 kilogrammes.

La coupelle étant garnie de paille, les prises d'essai ayant été prélevées sur tous les saumons, ceux-ci sont rangés dans le four, le chapeau est mis en place, les joints sont lûtes, des bottes de genêts sont jetées sur la grille et allumées.

Le feu est poussé assez activement pour que la charge soit entièrement fondue en cinq heures ; la période de formation des abzugs et des abstrichs ne dure pas plus de trois heures ; dès que les produits oxydés commencent à passer à l'état de litharges impures, la buse est

646 TRAinaiEinr des mikeraui de plomb ARGBimrÈRES

mise en place, et on lance sur le bain de 2 à 3 mètres cubes par minute. Les iitharges deviennent à peu près pures et marchandes environ douze heures après le commencement de l'opération ; elles coulent alors dans des pois en fonte, placés dans Tembrasure de travail, au-dessous de la rainure creusée dans la paroi de la coupelle ; les Iitharges sont retirées des pots dès qu'elles sont solidifiées; elles sont ensuite cassées au marteau, écrasées sous des pilons en bois, et séparées comme d'ordinaire en deux qualités, rouges en paillettes, et jaunes en grains ou en sable fin .

Vers la fin de l'opération, quand le chef coupelleur voit qu'il ne peut plus empêcher les Iitharges d'entrat* ner des grenailles de plomb, il cesse de les considérer comme marchandes, et les met à part. Ces Iitharges riches sont passées dans les lits de fusion des fours à manche.

L'éclair a lieu quarante-huit heures environ après le chargement, quand on n'a pas ajouté de minerais d'ar* gent pendant la formation des Iitharges marchandes, ou d'argent impur de Huelgoet vers la fin de l'opération. Le gâteau d'argent est refroidi sur la sole avec un peu d'eau, puis retiré du four, coupé en morceaux, et porté de suite au raffinage.

En quarante-huit heures on brûle de 950 à 1,000 bottes de genêts qui coûtent seulement 27 francs le millier.

Personnel. — La coupeliation est conduite par un chef coupelleur assisté de 4 ouvriers ; le chef est pour ainsi dire l'entrepreneur de l'opération, car il reçoit 3fr. 05 c. par tonne de plomb coupelle, et paye sur ce prix les ouvriers et le combustible ; la préparation des matériaux et le battage de la sole sont payés séparément. Sur le prix qui lui est donné pour la coupeliation de 11 ton-

m f BARGK* -* POULLAOVBN. -^ HUHiOOET. 647

068 de plomb d'œuvre, le ohef coupelleur dépeuse en* viron 35 francs pour les ouvriers et le combustible» et gagne pour lui-^nâme 8 &. 45 c«

Produite» -^ Une opération faite sur 11 tonnes de plomb produit ordinairement :

Ar^nt hrat ^^lL,^^^ ti U teneur de 990 milUèmefl.

IdthargM marclkandâi ' 8t,350, tenant en moyenne 6 gram. d'arg. aox 106 kfl.

LIfliargeaaaiM, abrtrichs, abzngs 1 ,450 — ^ ->

Fonds de coapellefl « 1,450 — 30 —

lithargea ridkes O.SOO -. eO —

Ces produits contiennent 10^,150 de plomb et 18*^,795 d'argent. La perte de plomb est de OSSSO» soit d'envijron 8 pour 100. On obtient dans l'argent brut et dans les produits secondaires lk,19 d'argent en sus de la quantité indiquée par les essais des saumons.

Les litharges rouges forment un peu plus du tiers des litbarges marchandes ; elles sont en belles paillettes et se vendent avec facilité; les litharges jaunes sont encore assez belles, mais la proportion de cuivre qu'elles renferment, de 5 à 4 millièmes, leur enlève un peu de leur valeur.

Résultats de l'année. — Les 702 tonnes de plomb d'œuvre sont passées en 63 coupellations et donnent les produits suivants :

Argent brut*. .^ .... * 1,140 kilogramnua, «ontanant l,138k,60 d'argent En.

Lithargee marchandes 526 tonnes à la teneur de 5 h 6 gram. d'arg. aux 100 k.

litharges sales, abstricfas, abzngs, 80 — — —

Litharges riches. .«««..«.. 10 — 60 —

Fonds de coupelles 80 -» 30 — •

Les trois derniers produits, contiennent 138 tonnes de plomb et 40 kilogrammes d'argent ; ils sont tous passés dans les lits de fusion des fours à manche. Les litharges marchaudes renferment 489 tonnes de plomb. On obtient donc, dans les produits divers des coupellations,

648 TRAREMENT DES UNERAIS DB VLOMB ABOfimVÈRES

627 tonnes de plomb ; la perte de métal est de 75 tonnes, soit d'un peu plus de 10 pour 100 du plomb coupelle ; la perte s'élève même à 12 pour 100, si on prend les résultats des essais par voie sèche pour les litharges, au lieu d'admettre leur teneur réelle de 93 pour 100 de plomb. L'argent brut contient un poids de métal fin à peu près égal à celui que les essais indiquent dans les plombs d'œuvre.

Considérations économiques. — Les dépenses principales des 65 coupellations sont les suivantes :

Main-d'œuvre. . . 630 jours 1,039 fr. 50 c.

BoUes de genêts. 61,000 à 27 francs le mille. 1,647 00

Terres de coupelle et préparations 2,394 00

Outils, réparations, frais divers 2^200 00

Frais spéciaux des coupellations 7,280 fr. 50 c.

Pour 1 tonne de plomb d'œuvre les frais spéciaux

sont

Main-d'œuvre 01,897 lfr.480

Bottes de genêts 85,50^ pesant 0^,256. .. . 2 346

Préparation des coupelles 3 410

Frais divers 3 134

Frais spéciaux rapportés à 1 tonne de plomb d'œuvre. 10 fr.370

Ces frais sont peu élevés en raison du bon marché du combustible et de la main-d'œuvre ; ils sont de beaucoup inférieurs à la vakur du plomb perdu par volatilisation, car cette valeur dépasse 50 francs pour chaque tonne de plomb coupelle.

Aux frais accusés par les nombres que je viens de citer il faudrait ajouter les dépenses nécessaires pour la préparation et pour l'emballage des litharges; je ne peux donner à ce sujet aucun nombre certain» et je dois me contenter de signaler leur omission dans les tableaux précédents.

Quatrième opérahoh» — RAFFmAfis. — Le raffinage de