TOME I

des maiiet.

Vf.**'- «J

386 TftAlTBMEKT BBS MIRERAIS PYBfTBGK.

inférieure; le tas est fermé sur le devant de la case par des plaquettes de matte, disposées de manière que l'air extérieur puisse pénétrer plus facilement à la partie inférieure. On allume le combustible, et, quand il est bien en feu, on recouvre le tas d'une couche de menus, de 0m,15 à 0mt18 d'épaisseur ; on laisse le grillage se faire lentement; il est terminé en quatre jours.

On défait alors le tas pour en reformer un second avec les morceaux, en employant les menus pour Faire et la couverte.

^I^Au troisième feu, la proportion de soufre contenue dans la matte est très-faible; on doit mettre une certaine quantité de charbon de bois avec la tourbe et le bois, afin d'échauffer davantage toute la charge au comtneùcement de l'opération ; la môme précaution est nécessaire pour les deux derniers feux ; mais» en outre, on doit divise* la hauteur du tas par deux couches de menus bbis et de charbon, qui, par leur combustion successive, servent à porter la matte immédiatement supérieure à la température nécessaire pour que l'oxydation puisse avoir lieu. Jufi&Jnode de grillage en cases ressemble beaucoup à celui que j'ai décrit pour l'usine de Boston; les réactyogftj ghimiques sont les mêmes, avec cette différence ce- PÇBdfflt que l'air n'arrive pas aussi régulièrement dans tquljep les parties du tas; il est en excès dans certains PftJRfSç, dans d'autres, au contraire» il ne pénètre pas en quantité suffisante. Dans les premiers feux, il y a quelçgéfpi^fusion de la matte sur le devant du tas, tandis que^££ jnorceaux du fond de la case sont retirés à peu KteiVrKqu'on les avait chargés.

-uÊettgjûrégularité dans l'admission de l'air est un inçqpy^qippt grave; on est obligé de multiplier le nombre <te ^WftiiPe qui augmente la dépense en main-d'œuvre ^M<f fiP^ustible ; le produit définitif obtenu n'est pas

régulièrement oxydé, et l'arsenic n'est pas aussi complètement expulsé qu'il pourrait l'être. Au point de vue de l'économie aussi bien que pour l'oxydation régulière et la purification de la matte, le procédé de grillage en cases fermées et sur des grilles, adopté à Boston, est bien supérieur à celui d'Àgordo.

. Le hangar affecté au grillage des mattes renferme 24 cases disposées sur deux rangées parallèles adossées aux longs côtés du bâtiment ; vingt cases servent pour les mattes de la première fonte, les quatre autres sont employées pour les mattes de la fonte pour cuivre noir.

Pour les 1132\50 de premières mattes produites dans l'année, on a brûlé :

Charbon de bois 96t,25

Tourbe 21 ,51

Bois 220,74

Les transports et toutes les manipulations relatives au grillage des mattes sont faits par 12 ouvriers payés à la tâche, en raison du nombre de feux. Ils peuvent gagner en moyenne 1 fr. 50 c. par journée.

Frais de grillage* — Il est faoile d'établir d'après ces nombres les frais spéciaux du grillage par tonne de matte , grillée à einq feux.

Charbon 0t,085 à 57 fr. 25c 4 fr. 866

Tourbe 0,019 à 12 20 0 232

Bois , 0,195 à 10 00 i 950

Main-d'œuvre 3),18 à 1 50 4 770

Outils et frais divers 0 500

Frais spéciaux du grillage 12 fr. 518

Pour rapporter ces frais à la tonne de minerais, il faut multiplier les chiffres qui précèdent par 0,073 coefti-

388 TRAITEMENT DES MIRERAIS PTAREUX.

cieot, qui représente la proportion dans laquelle la matte est obtenue.

Charbon 0»$0062 0 fr. 555

Tourbe 0,0014 0 017

Bois 0,0142 0 14*

Main-d'œuvre 01,252 0 548

Outils et frais divers 0 036

enivre noir.

Frais spéciaux rapportés à 1 tonne de minerais 0 fr. 898

Lesmattes grillées ne sont pas pesées, on admet qu'elles ne changent pas notablement de poids par l'oxydation ; les lits de fusion de la fonte pour cuivre noir sont calculés d'après le poids des mattes ayant grillage, roaie pour Les mattes grillées contiennent une énorme proportion de peroxyde de fer, et ne renferment plus que très-peu de soufre combiné avec les métaux ; on les fond au demihaut fourneau, dont j'ai indiqué précédemment la disposition spéciale, en ajoutant comme fondants une certaine proportion de scories de la première fonte, et du grès rouge, en petits fragments. On passe dans la même opération les scories riches du raffinage, les débris de fours, et généralement tous les résidus cuivreux qui ne contiennent pas une proportion sensible d'arsenic. La fonte donne une certaine quantité de matte riche, qui est grillée à trois feux et repassée dans les lits de fusion.

On a fondu dans Tannée 1853 :

Mattes grillées de la première fonte, H32\5G;

Mattes riches grillées, 262 tonnes , contenant, d'après les essais, 440',50 de cuivre.

La composition moyenne des lits de fusion a été la suivante :

Mattes grillées de la première fonte 1 tonne.

Mattes riches grillées à trois feux 0*,230

Fumées, résidus cuivreux divers 0 ,045

Scories riches 0 ,065

Scories de la première fonte 0 ,225

Grès rouge, grossièrement pulvérisé 0,220

Poids du lit de fusion 1*,805

TfUITEMEM DES MWERÀ18 PTOITEUX. 589

En comparant ces nombres à ceux donnés pour la première fonte, on voit qu'on doit passer une proportion bien plus grande de matières siliceuses, en raison de la plus grande quantité de peroxyde de fer contenu dans les mattes, et de leur faible teneur en soufre après grillage. On veut obtenir du cuivre noir assez peu ferreux pour pouvoir être affiné, en ne produisant qu'une petite quantité de matte : on doit donc chercher k scorifier l'oxyde de fer le plus promptement possible , pour le préserver d'une réduction trop complète.

L'inclinaison de la warme et de la poitrine au-dessus de la tuyère, à laquelle une longue expérience a conduit les fondeurs d'Agordo, résulte de la même condition, de ménager le pouvoir réductif dans les parties supérieures du fourneau jusqu'au moment où les scories chargées peuvent entrer en fusion et absorber le protoxyde de fer. Les gaz réductifc suivent en grande partie la poitrine, contre laquelle le charbon ne peut pas être pressé, tandis que les matières du lit de fusion descendent en s'appuyant contre la warme, assez fortement tassées pour s'opposer à la pénétration trop facile des gaz qui s'élèvent dans le fourneau.

On réalise, par la disposition adoptée pour les demihauts fourneaux, la condition essentielle à l'achèvement des réactions qu'on veut produire ; les matières du lit de fusion sont maintenues pendant longtemps k une température modérée, en présence d'une action réductive faible. L'acide arsénique contenu dans les charges peut être réduit partiellement ; l'oxyde de cuivre des mattes et fumées est presque complètement amené à l'état métallique, tandis que le peroxyde de fer est réduit seulement à l'état de protoxyde.

Cette perfection des réactions utiles est obtenue aux dépens de la consommation de combustible , car il est

590 mmsHEMT des minerais pywteox.

évident qu'en utilisant seulement une partie du pouvoir réductif, on perd en même temps une grande partie de la chaleur produite.

Plusieurs fois déjà on a cherché à économiser le charbon, en modifiant la forme et la hauteur du fourneau , mais on a 'toujours été ramené au demi-haut fourneau à parois inclinées, par l'impureté du cuivre noir obtenu dans des appareils différents. Dans la nouvelle usine, le troisième haut fourneau était destiné à la fonte pour cuivre noir, mais il a donné du cuivre tellement ferreux que son affinage était impossible; on a dû revenir aux anciens fours.

Avec un lit de fusion aussi chargé d'oxyde de fer, avec la condition de produire des scories contenant te protoxyde de fer comme seule base, et du cuivre noir assea pur, il paraît impossible de trouver une disposition de four plus convenable que celle de l'ancien demi-haut fourneau ; à cet égard, les conclusions théoriques, déduites de l'étude sérieuse des réactions qui ont lieu pendant la fonte, sont parfaitement d'accord avec les résultats pratiques : la pureté du cuivre noir obtenu doit être le but principal de l'opération, puisque l'excès de consommatien de charbon se trouve multiplié par 0,073, c'est-àdire devient très-faible, quand on rapporte les frais de traitement à la tonne de minerais ; ensuite, et principalement, les difficultés de l'affinage d'un cuivre noir trop impur et trop chargé de fer coûteraient bien plus cher que cet excès de consommation,

Je n'ai pas besoin de revenir sur les réactions chimiques de la fonte pour cuivre noir, que j'ai détaillées longuement dans la description générale de la méthode allemande. Les explications que je viens de présenter me paraissent suffisantes pour faire comprendre les avantages du fourneau à parois inclinées, que je n'ai vu en-

TBAITEIIKNT DES MIMERAIS PTRITBlJX. 591

core qu'à l'usine d'Agordo. Il ne convient certainement pas pour tous les minerais , mais il semble parfaitement adapté à la nature des mattes qui doivent être fondues dans l'usine que je décris maintenant.

Personnel. — La conduite d'un demi-haut fourneau exige 6 ouvriers, qui se relayent par postes de douze heures. Un maître fondeur dirige le travail pour les deux fourneaux de l'usine.

Description d'une campagne. — Après la réparation du fourneau la mise en feu est faite avec les précautions ordinaires; on laisse la brasque et les constructions intérieures sécher lentement à l'air pendant plusieurs jours ; on fait ensuite du feu dans le creuset avec du charbon, et on élève progressivement le niveau du combustible, qui doit être à 1 mètre au-dessus de la tuyère douze heures après la mise en feu. On charge alors quelques quintaux de scories contre la warme et on donne le vent. Quand les scories arrivent en fusion devant la tuyère , on cherche à former le nez, on ne commence à charger les matières du Ut de fusion et à remplir le fourneau jusqu'au gueulard que quand le nez a pris la consistance et les dimensions convenables; on compte un jour entier pour la mise en feu, et on brûle 2l,25 de charbon.

A partir du moment où le nez. a été bien formé, on charge les matières du lit de fusion, et on diminue progressivement la proportion du charbon jeté contre la poitrine, jusqu'à ce que le fourneau ait atteint sa température normale, ce qui arrive vers laBn du second jour : on passe alors en vingt-quatre heures de 9 à 10 tonnes de lits de fusion, en brûlant de 3',8 à 4 tonnes de charbon.

Les parois du four, au niveau de la tuyère, sont assez rapidement rongées par les matières ferrugineuses; la capacité intérieure devient bientôt trop grande pour que

392 TRAITEMENT DES MUS EH Al S PYfttTEUX.

les produits, cuivre noir, «natte et scories, conservent leur fluidité dans le creuset très-profond; la consommation de charbon augmente notablement à partir du huitième jour, et vers le dixième, ou vers le douzième au plus tard, il devient impossible d'obtenir le degré convenable de fluidité; on doit mettre hors feu.

Quelquefois aussi des dépôts ferrugineux ou des engorgements viennent déranger l'allure de la fonte, et diminuer la durée de la campagne.

La durée moyenne des campagnes faites en 1853 a été de dix jours, et le poids des lits de fusion fondus pendant ce temps a été de 92 tonnes.

Pendant l'activité du travail les scories coulent pardessus la brasque de l'avant-creuset dans les bassins extérieurs, qu'elles servent à sécher et chauffer ; à des intervalles réguliers, deux fois par poste, on fait couler dans un des deux bassins les matières fondues contenues dans le creuset. Après la coulée, on nettoie aussi bien que possible le fond du creuset, on fait descendre le charbon sous la poitrine, on ferme l'avant-creuset, et on continue la fonte.

Les chargements au gueulard sont faits presque régulièrement, àdes intervalles de vingt à vingt-cinq minutes; le charbon est jeté contre la poitrine, et le lit de fusion contre la warme; la proportion du charbon, et celle des scories dans les lits de fusion, sont indiquées par le maître fondeur d'après l'aspect des scories, l'état du nez et la fluidité des matières sorties du creuset à la dernière coulée.

Dans le bassin extérieur se trouvent : le cuivre noir, la matte et une certaine quantité de scories ; ces matières doivent être assez fluides pour se séparer nettement; c'est en vued'une séparation plus complète qu'on échauffe chaque bassin, en y recevant, pendant trois ou quatre

TRAITEMENT DES MINERAIS PYfilTEUX. 303

heures avant la coulée, les scories qui passent par-dessus la brasque de l'avant-creuset.

La scorie est enlevée d'une seule pièce, dès qu'elle est entièrement solidifiée; lamatte est enlevée par rondelles, de0",04 àOm,02 d'épaisseur; le cuivre noir est puisé à la cuiller et versé dans des lingotières en fonte.

La scorie est un silicate de protoxyde de fer, contenant de 38 à 40 pour 100 de silice ; elle renferme en outre un peu d'oxyde de zinc et une proportion variable d'oxydule de cuivre ; celle qui coule par-dessus la brasque de l'avantcreuset ne renferme qu'une petite quantité de grenailles très-fines, sa teneur en cuivre ne dépasse pas ordinairement 2 pour 100. Elle est passée en totalité dans la fonte pour matte. La scorie qui est reçue dans les bassins extérieurs, en même temps que la matte et le cuivre noir, contient une proportion plus forte de grenailles de toutes dimensions ; sa teneur en cuivre est très-variable et ne saurait être déterminée avec exactitude : cette scorie est cassée au marteau devant le four et repassée de suite dans les lits de fusion.

La matte est d'une couleur grise, peu homogène, et présente dans certains points des grains de cuivre métallique : elle est assez huileuse et moins fluide que la première matte. Sa teneur en cuivre varie de 60 à 65 pour 100; elle contient de 8 à là pour 100 de fer, et ne renferme pas d'arsenic en quantité appréciable à l'analyse. On ne doit pas -être étonné de sa pureté, puisque la même fonte donne du cuivre noir en poids supérieur à celui de la matte. L'arsenic contenu dans les matières de* lits de fusion est expulsé en partie dans le haut du fourneau ; ce qui reste passe presque en entier dans le cuivre noir.

La matte est grillée à trois feux dans des cases, et revient ensuite à la fonte pour cuivre noir. Elle est obtenue

384 TÏUrTBHENT RM mmebais pteiteux.

dans la proportion de 0,20 à 0,25 de la matte de la première fonte, ou dans le rapport de 0,0168 de matte riche pour i de minerais mis en traitement.

Le cuivre noir est assez pur et contient de 92 à 04 pour 100 dis cuivre ; il renferme du soufre et du fer à peu près en quantités égales, et des traces encore notables d'arsenic. Les lingots présentent à la cassure une couleur un peu plus jaunâtre que celle du cuivre pur : leur texture est grenue et un peu bulleuse. Il est obtenu dans la proportion9 à peu près constante, de 0,36 de la première matte, ou dans le rapport de 0,0191 de cuivre noir pour 1 de minerais mis en traitement.

Je citerai comme exemple les résultats obtenus dans une campagne de dix jours, qui représente assez bien le travail de Tannée entière.

On a fondu : 90 tonnes de lits de fusion, renfermant, en nombres ronds, 50 tonnes de premières tnattes grillées; et H1, 60 dt mattes riches*

On a produit : H1, 60 de mattes riches, et 13',16 d# cuivre noir, en consommant :

Charbon pour l'allumage 4 tonnes.

— pour la fonte 35*,56

— pour le* braaques. . . , 5,20

Dans l'année entière on a produit 292l,50 de cuivre noir, el 361: tonnes de mattes riches, en vingt-deux campagnes.

Le grillage en cases à trois feux occupe 2 ouvriers ; on a brûlé dans l'année entière :

Charbon.., 25*,50

Bois 52,20

Considiratiotw économiques. — Je rapporterai les frais spéciaux de la fonte pour cuivre noir à la tonne de premières mattes, et ensuite à la tonne de minerais, en pre-

TR1ITEMBNT >ES Ml* Eli A IS PYRITEUX. 505

nant comme exemple la campagne de dix jours, dont j ai précédemment donné les résultats. Pour la campagne, les frais spéciaux ont été :

Char*» de kois 34^76 à 67 fr. 25 c... 1990 fr. 10 e.

Fondant, grès rouge il ,00 à 5 00 ... 55 00

Fabrication 4e la braaque et grés employé 75 00

Main-d'œuvre et contre-maître. 70 journées à 1 fr. 50 c.

et2fr.50e 115 00

Outils, réparations et frais divers 150 00

Frais spéciaux de la campagne 2385 fr. 10 c.

On a fondu par vingt-quatre heures, en moyenne, 9 tonnes des lits de fusion, en brûlant ou employant pour les brasques 3',476 de charbon, soit 0,386 de charbon pour 1 de matières fondues,

Frais spéciaux rapportés à la tonne de premières mattes grillées, passées dans la fonte pour cuivre noir :

Charbon 0>,M5 39fr.80c.

Fondant 0,220 1 10

Fabrication de la brasqne, 1 50

Main-d'œuvre, 11,40 fi 30

Outils, réparations et frais divers 3 00

Frais spéciaux 47 fr. 70 jî .

L'énorme dépense en charbon provient de deux causes : d'abord, les campagnes étant très-courtes, le combustible employé pour la mise en feu, et le charbon qui sert pour la confection de la brasque , deviennent une fraction très-notable de la dépense totale ; en second lieu, la chaleur produite devant la tuyère n'étant que partiellement utilisée dans le fourneau, on brûle réellement une proportion très-forte de combustible ; cette proportion est de 0,51 de charbon pour 1 de premières mattes, ou 0,284 de charbon pour i de matières fondues.

À «es nombres, il faut ajouter les frais de grillage en

cases 'et à trois feux de 0l,23 de mattes riches, qui reviennent dans les lits de fusion de la fonte pour cuivre noir. Ces frais sont les suivants :

Bois 0i,046 à 10 fr. 00 c Ofr. 460

Charbon 0,0207 a 57 25 1 185

Main-d'œuvre.. 01,529 à 1 50 0 793

2fr. 458

Pour rapporter les frais à la tonne de minerais, il faut les multiplier par le coefficient 0,073.

Frais spéciaux de la fonte pour cuivre noir, rapportés à la tonne de minerais :

Charbon 01,0507 2fr.905

Fondant 0,016 0 080

Fabrication de la brasque 0 109

Main-d'œuvre 01,102 0 168

Outils, réparations et frais divers 0 219

Frais spéciaux de la fonte 5 fr. 481

Frais de grillage de 0^01 68 de mattes riches :

Bois 01,0054 Ofr.05*

Charbon 0,0015 0 086

Main-d'œuvre 01.0390 0 069

et raffinage

du cuivre noir.

0 fr. 179 Cuivre noir produit. 0*,0191

LArâffiuge Le cuivre noir est affiné au petit foyer, suivant la méthode générale que j'ai précédemment exposée; raffinage donne des rosettes assez pures, suffisamment exemptes d'arsenic pour qu'on puisse en livrer une grande partie au commerce.

On n'a besoin de soumettre au raffinage (également au petit foyer) qu'une faible quantité des rosettes de l'affinage. Je crois devoir calculer les frais des deux opé-

TRAITEMENT DES MINERAIS PYRITE tJX. 397

rations, en supposant que la totalité du cuivre noir est soumise à raffinage et ensuite au raffinage. Sans cela, il serait difficile de présenter la somme des frais qu'entraîne la méthode complète, et de les comparer avec ceux des autres usines, qui produisent le cuivre en lingots.

Affinage. — Deux petits foyers, placés à côté l'un de l'autre, servent à l'affinage. Les opérations ne sont pas commencées en même temps dans les deux foyers ; on n'a pas besoin d'une soufflerie très-forte, puisque pendant une grande partie de la journée elle ne lance le vent que par une seule buse.

Le personnel se compose de 2 affineurs , de 2 aides et de 1 manœuvre; on ne travaille que pendant le jour, parce que les ouvriers ne pourraient pas juger convenablement à la lumière la couleur des essais, indiquant l'état chimique du cuivre, aux diverses phases de l'affi» nage. Ces ouvriers sont payés à l'entreprise et gagnent de 1 fr. 50 c. à 2 fr. 50 c. dans leur journée.

Opération. — La sole doit être refaite très-fréquemment, presque tous les jours; elle est en brasque, composée de grès rouge mélangé avec du charbon de bois, dans la proportion de 3 parties de grès pour 1 partie de charbon. Au fond du foyer on place des charbons allumés, puis la moitié de la charge de cuivre, soit 210 kilogrammes; on recouvre le tout d'une hauteur assez grande, 0m,25 à 0m,30, de charbon noir, maintenu latéralement par deux plaques de tôle, et on donne le vent. La buse est inclinée à 42 ou 15 degrés au plus; elle doit lancer l'air directement sur les lingots, dont l'extrémité ne doit pas être à plus de 0*,15 de l'œil de la buse.

Le cuivre entre assez promptement en fusion, et les gouttelettes tombent dans le fond du bassin, en traversant une atmosphère oxydante; les ouvriers doivent remplacer le charbon, à mesure qu'il s'affaisse, pousser les

398 TRAITMEKT BBS «NERAIS PTWTB0X.

lingots vers la buse, de manière que l'extrémité en soit toujours à peu prè9 à la même distance , et compléter progressivement la charge de 416 kilogrammes de cuirre noir sur laquelle on opère l'affinage.

La mise en feu , le chargement et la fusion durent environ une heure et demie.

Quand toute la charge est fondue, on incline la buse de manière à faire plonger le vent ver* le milieu du métal en fusion ; on écarte un peu les charbons, afin que la combustion soit asseis active pour maintenir le cuivre à une température suffisamment élevée, eu évitant l'action réductive énergique que produirait le contact tfop intime du combustible. L'oxydule de cuivre, en se dis* solvant dans le métal, détermine l'oxydation du fer; il se produit des crasses ou scories qu'on enlève à mesure qu'on les voit nager à la surface du bain. La fin de l'affinage est indiquée par un bouillonnement asses fort, dû au dégagement de 1 acide sulfureux. Gfette période d'oXydation , la seconde de l'affinage, dure environ une heure.

Après le bouillonnement l'affineur prend des essais et oherche à constater la présence de l'oxydule dans le cuivre fondu. Il préside à l'enlèvement des rosettes dès que ce point est atteint. Il faut bien remarquer que le moment auquel commence l'enlèvement, des rosettes n'est pas le même, quand elles doivent être vendues et quand elles doivent être soumises au raffinage. Dans le premier cas, on doit chercher à laisser dans le cuivre te moins possible d'oxydule ; il faut seulement que la couleur ronge des rosettes, à la surface et à la cassure, soient pour les acheteurs une preuve suffisante de la purification du métal. Dans le second cas, un petit excès d'oxydule n'a pas de grave inconvénient, et sa présence est seulement pour l'affineur une preuve plus certaine que la totalité du fer et du soufre a été oxydée.

TRAITEMENT DES «ITERAIS PTA1TBUX.

Pour enlever les rosettes, on dégage toute la surface du bain , on laisse refroidir {rendant huit à dix minutes, et on projette un peu d'eau à la surface. Dès que le bouillonnement de l'eau a cessé, on soulève avec des ringards la plaquette solidifiée, et on la jette dans un grand bassin plein d'eau, placé devant le foyer. On lancé une nouvelle quantité d'eau et on continue jusqu'à ce que toute la charge soit enlevée.

On procède immédiatement à la réparation de la brusque et ensuite à un nouveau chargement.

Les rosettes sont retirées du bassin par le manœuvre et transportées, soit au magasin, quand elles doivent être vendues, soit au foyer de raffinage, dans le cas contraire.

On peut compter une heure pour la prise des essais et l'enlèvement des rosettes, et une demi-heure pour les réparations au foyer ; le vent est interrompu dès que la purification du cuivre est complète , c'est-à-dire à la fin de la prise des essais : à cet instant la fusion de la charge doit dbmmencer dans le second foyer. L'opération entière exige à peu près quatre heures ; on en fait trois dans la journée et dans chaque foyer.

On peut donc affiner par jour 2,496 kilogrammes de cuivre noir; on produit en moyenne 1,950 kilogrammes de rosettes, soit 0,*78 pour 1 de cuivre noir. On obtient en outre de 0*;50 à 0l,55 de crasses et de scories riches, qui sont passées dans la fonte pour matte.

Considérations économiques. — On brûle dans les deux foyers ll,56 de charbon par jour. L'affinage de 292',â0 de cuivre noir a exigé 118 journées de travail et :

Charbon 185 tonnes à 57 fr. 25 c 10,501 fr. 25 c.

Brasque 750 00

Main-d'œuvre 590 journées a 2 fr. 20 c 1,300 00

Outils, réparations et frais divers 350 00

Frais spéciaux d'affinage.. i..* 12,891 fr. 25e.

On a produit dans Tannée 228\55 de cuivre en rosettes, soit 0,0149 de cuivre pour 1 de minerais traités.

Les frais spéciaux de l'affinage rapportés à la tonne de cuivre noir sont les suivants :

Charbon 01,632 36 fr. 182

Brasque 2 564

Main-d'œuvre 2J.0Î8 ... 4 444

Outils, réparations et frais divers 0 854

Frais spéciaux par tonne de cuivre noir 44 fr. 044

Rendement en cuivre rosette. 0*,780.

Pour rapporter les frais d'affinage à la tonne de minerais, il faut multiplier ces nombres par le coefficient 0,0191, qui représente la proportion dans laquelle le cuivre noir est obtenu.

Charbon 0i,0i2 Ofr.687

Brasque 0 049

Main-d'œuvre 01,0885 0 085

Outils, réparations et frais divers 0 016

Frais spéciaux par tonne de minerais 0 fr. 837

Rendement en cuivre rosette. . 0*,0i49.

Raffinage. — L'opération est conduite, comme je lai indiqué en décrivant la méthode de Perm : je n'ai pas besoin d'en reproduire les détails. La charge est de 420 kilogrammes de cuivre affiné; on la fait 'fondre lentement en dehors de l'action oxydante du vent : quand le métal est fondu, on prend des essais pour constater son état chimique. On fait agir ensuite, soit le vent, soit le charbon, jusqua ce qu'on arrive à n'avoir dans le métal qu'une quantité très-faible, presque inappréciable d'oxydule ; on procède alors rapidement à la coulée et au moulage en lingots *.

* On conçoit que le raffinage dans un foyer séparé n'a aucune raison

TRACEMENT DES MIRERAIS PTRITEUI. 401

Le raffinage donne deux produits : les crasses riches en cuivre, qui sont passées dans les lits de fusion de la fonte pour cuivre noir; le cuivre moulé en lingots. Le cuivre raffiné est obtenu dans la proportion de 0,947 pour! de cuivre affiné, soit 0,0141 de métal en lingots pour 1 de minerais traités.

Considérations économiques. —Dans deux petits foyers, affectés au raffinage, on fait par jour six opérations : de 2\520 de rosettes on retire 2\386 de lingots, en consommant 1 ',50 de charbon. Les opérations occupent 5 ouvriers; 2 affineurs, 2 aides etl manœuvre : ils peuvent gagner dans leur journée de 1 fr. 50 c. à 2 fr. 50 c.

Les frais spéciaux du raffinage, rapportés à la tonne de cuivre affiné sont les suivants :

Charbon 0,516 à 57 fr. 35 c 29 fr. 541

Brasque 2 00

Main-d'œuvre.... ajournées à 2 fr. 20c 4 400

Outils, réparations et frais divers 0 750

Frais spéciaux du raffinage 56 fr. 601

Rendement en lingots . . . 0,047 .

Si la totalité du cuivre affiné était soumise au raffinage, l'usine produirait 21 6e, 45 de cuivre en lingots et malléable.

Pour rapporter les frais à la tonne de minerais, il faut

d'être fait quand l'usine peut vendre aisément les rosettes. Le but du raffinage est d'amener le cuivre à l'état malléable en débarrassant le métal de I'oxydule, produit en plus ou moins forte proportion pendant l'affinage, et en arrêtant la réduction avant qu'il ne puisse se former du carbure, il évite a l'acheteur une seconde fusion, toujours nécessaire pour les rosettes. 3 donc on peut vendre les rosettes, on n'a besoin que de l'affinage ; on doit seulement avoir soin de réduire partiellement I'oxydule quand la purification est terminée, et de refondre dans une opération suivante les rosettes dont la surface n'est pas bien propre, ou présente des taches jaunâtres caractéristiques de l'arsenic.

tour i. 26

402 TRA1TOKNT DU HINUUIS PTWTBUK.

multiplier les nombres précédents par le coefficient 0,0149.

Charbon 0»,0(W7 Ofr.440

Brasque 0 030

Main-d'œuvre 01,030 0 JM

Outils, réparations et frais divers 0 011

Frais spéciaux de raffinage 0 fr. 547

Je donnerai maintenant le résumé des frais spéciaux des diverses opérations, rapportés à la tonne déminerais traités, en laissant de côté les dépenses nécessitées par la purifioation du soufre, par la cristallisation et l'emballage du sulfate de fer. Ces deux produits augmentent les bénéfices réalisés par l'usine; il faut en tenir compte quand on veut connaître la situation plus ou moins avantageuse des établissements d'Agordo. Mais je m'occupe ici seulement de la méthode de traitement des minerais de cuivre; les dépenses qui se rapportent exclusivement à la préparation des produits secondaires ne doivent pas être confondues avec les frais spéciaux d'extraction du métal.

Main-d'œuvre 4j ,3665 4 fr. 735

Charbon 0S1621 9 281

Bois 0,0416 0 428

Tourbe 0,0284 0 346

•Fondant 0,049 0 245

Fonte 0,027 6 048

Frais divers, fabrication de la brasque, outils, réparations 1 081

Frais spéciaux du traitement 22 fr. 164

Rendement en enivre raffiné. . 0»,0141.

En retranchant de ces frais ceux du raffinage, 0 fr. 547, il reste 21 fr. 617 pour les frais de traitement delà tonne

Prix de

déminerais, r usine fabriquant seulement les rosettes, le rendement étant alors 0,01 49.

Il importe de remarquer la faible consommation de combustible, 0t,252i de charbon, bois et tourbe; elle résulte de l'emploi de la voie humide, qui permet de concentrer dans le cément le cuivre contenu dans la majeure partie des minerais. L'économie de combustible est d'ailleurs compensée par la dépense en fonte et en main-d'œuvre; le cassage et le triage des minerais grillés exigent il eux seuls 2',42 de main-d'œuvre.

Les frais généraux des mines et des usines d'Agordo ^JSSL^ sont très-peu élevés; ils sont bien inférieurs à ceux qui pèseraient sur une entreprise particulière dans les conditions les plus ordinaires de la constitution des sociétés actuelles. Les exploitations sont en activité depuis un temps assez long pour que le capital engagé soit considéré comme entièrement amorti. La direction par les agents du gouvernement diminue singulièrement les frais généraux.

On ne doit donc chercher à établir aucune comparaison entre les frais généraux d'Agordo et ceux des usines que. j'ai décrites jusqu'ici. On ne doit pas non plus prendre ces frais comme base pour calculer le prix de revient du cuivre dans uae entreprise établie dans des conditions différentes. Je ne citerai que comme renseignements utiles les chiffres relatifs aux frais généraux et aux frais d'exploitation des minerais.

Les frais d'extraction et de transport des minerais à l'usine sont évalués à 9 fr. 50 c. par tonne : les frais d'administration, de réparations, de bureau, etc., qui peuvent être compris sous le titre de frais généraux, s'élèvent à environ 6 francs par tonne de minerais.

On a donc pour la somme des frais de toute nature,

relatifs à 1 tonne de minerais, les nombres suivants :

Frais d'exploitation 9 fr. 500

Frais de traitement 81 617

Frais généraux 6

Total 57fr.ll7

On produit 0l,0149 de cuivre rosette, dont le prix de tente est assez variable, mais ne dépasse pas ordinairement 40 francs. Il reste, pour le bénéfice réalisé sur le cuivre retiré d'une tonne de minerais, 2 fr . 883.

Le prix de revient de la tonne de cuivre en rosettes est de 2,490 francs, dont le détail est le suivant :

Frais d'exploitation 637 fr. 50 c.

Frais de traitement 1,444

Frais généraux 408 50

Prix de revient 2,490 francs.

Aux bénéfices que peut produire la vente du cuivre viennent s'ajouter ceux qui proviennent du soufre et du sulfate de fer.

On peut donc considérer comme un fait bien démontré par une longue expérience, que des minerais rendant moins de 1 4/2 pour 100 peuvent être traités avec avantage dans les conditions spéciales de l'usine d'Agordo. Il n'en serait pas toujours ainsi dans des circonstances différentes; les nombres que j'ai cités permettent de calculer les frais de traitement des minerais analogues dans les divers pays où ces minerais sont connus, et, par suite, d'évaluer la teneur minima à laquelle l'exploitation et l'application de la méthode d'Agordo peuvent être faites avec avantage.