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MoDB d'exploitation. — Le mode d'exploitation des filons diffère en certains points de la méthode suivie en Angleterre, On reconnaît le filon par des puits inclinés, sur lesquels on installe successivement, à mesure que les travaux sont plus développés, des treuils, des manèges à chevaux, des machines à vapeur, soit pour l'extraction, soit pour l'épuisement
On pousse en direction des galeries espacées d'environ 20 mètres, commu^ niquant par des cheminées. Un de ces niveaux débouchant au jour sert de galerie d'écoulement, et facilite les travaux jusqu'à l'installation des machines*
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f>at)S les mines les plus riches, on remplace maintenant les puits inclinés par ^^ P^ts verticaux, placés en dehors des filons. La dépense est consîd^^^o en raison de la dureté de la roche et du haut prix de là maind'œuvre.
A la mine de Gopperfalls, les galeries d'écoulement sont commencées à différents niveaux en même temps, et les travaux préparatoires sont trè»développés ; dans toutes les autres on abat les masses de cuivre et les parties des filons imprégnées de cuivre, en même temps qu'on pousse les travaux en profondeur et en direction : la production ne peut être régulière ; elle soit à très-court intervalle la richesse reconnue à l'avancement.
On néglige fréquemment l'exploration des veines latérales, même quand on les constate en suivant le filon principal, à moins qu'elles ne présentent,
1. Les rûnures ont 2 centimètres de large ; le travail est très-long et coûte fort cher, de 45 à 75 fr. par pied quarré de surface coupée; la présence de noyaux de roche dans le cuivre empêche remploi d'autres instruments que le eiseau et le marteau.
336 YOTAOB
dans la contrée (l*Ontonagon, car il semble que dans ce dernier district les résultats obtenus 'en profondeur correspondent mieux aux indications des affleurements.
On a commencé des recherches dans beaucoup de filons, sans avoir des moyens suffisants pour continuer les travaux ; on n'a obtenu aucun réstdtat, je puis ajouter qu*on ne devait pas espérer d'en obtenir, car il faudra toujours des capitaux assez forts pour mettre en exploitation un filon, même très-riche à la surface, au lac Supérieur, plus encore que dans un antre pays.
A la pointe de Keweenaw le nombre des recherches commencées puis abandonnées pour ce motif est assez grand, et pour la plupart l'abandon des travaux n'implique pas la pauvreté des filons.
Plusieurs compagnies puissantes ont entrepris des explorations et les ont poussées avec persévérance. Les unes, et c'est le plus petit nombre, ont &it de grands bénéfices; les autres poursuivent en profondeur des gisements trop riches pour être abandonnés, trop pauvres jusqu'à présent pour couvrir toutes les dépenses.
La contrée du lac Supérieur présente donc les phases ordinaires de tous les districts miniers : des anciens travaux, des explorations stériles, des recherches abandonnées peut-être à tort et par manque de capitaux, des exploitations soutenues par l'espérance d'un avenir plus favorable, des mines excellentes, mais en petit nombre, dont les heureux résultats attirent vers les entreprises de mines les capitaux et la spéculation.
L'ouverture du canal du Saut Sainte-Marie développera beaucoup les communications du lac Supérieur avec le monde civilisé, et donnera probablement une impulsion nouvelle à tous ces travaux ; elle abaissera les frais de transport de toutes les matières nécessaires aux exploitations et aux habitants , et surtout elle rendra les expéditions plus certaines, en permettant aux grands navires du lac Huron et du lac Érié de pénétrer jusqu'aux ports du lac Supérieur.
Mode d'exploitation. — Le mode d'exploitation des filons diffère en certains points de la méthode suivie en Angleterre, On reconnaît le filon par des puits inclinés, sur lesquels on installe successivement, à mesure que les travaux sont plus développés, des treuils, des manèges à chevaux, des machines à vapeur, soit pour l'extraction, soit pour l'épuisement.
On pousse en direction des galeries espacées d'environ 20 mètres, communiquant par des cheminées. Un de ces niveaux débouchant au jour sert de galerie d'écoulement, et facilite les travaux jusqu'à l'installation des machines.
Les massiû, découpés par les galeries et les cheminées, sont exploités par
gradins renversés, et les vides sont remblayés assez incom^étement avec les matières stériles. Le terrain est très-solide et, par suite, Timperfection des remblais ne présente d'autre inconvénient que celui d'exiger beaucoup de bois pour les soutenir.
Dans les parties contenant de grandes masses de cuivre, les travaux sont nécessairement irréguliers ; les galeries sont faites dans le mur, en suivant les masses et pratiquant dans les intervalles des traverses pour reconnaître le filon.
L'abatage des grandes masses est assez complexe : on commence par les dégager au toit et au mur, en ne laissant de ce côté qu'un vide peu large du côté du mur. Si les dimensions en hauteur ne sont pas trop grandes, on fait tomber la masse d'un seul morceau sur le niveau inférieur au moyen de barils de poudre placés derrière.
Si, au contraire, la masse de cuivre s'étend d'un niveau à l'autre, on la divise au ciseau en grands morceaux qu'on puisse détacher d'une pièce, et en choisissant pour les lignes de division les points les moins épais. On fait ensuite tombera la poudre les morceaux coupés successivement, en commençant par la partie supérieure.
Une fois la masse ou ses grands morceaux abattus sur le sol d'un niveau, on les coupe en fragments dont le poids varie de i à 2 tonnes : la section est faite an ciseau, en pratiquant des rainures ' par l'enlèvement de copeaux. On place les fragments sur des chariots, et on roule sur chemins de fer jusqu'an puits spécial destiné à l'enlèvement des masses, et muni d'un cabestan k deux on quatre cheyaux.
Dans les mines les plus riches, on remplace maintenant les puits inclinés par des puits verticaux, placés en dehors des filons. La dépense est considérable en raison de la dureté de la roche et du haut prix de là maind'œuvre.
A la mine de Gopperfalls, les galeries d'écoulement sont commencées à différents niveaux en même temps, et les travaux préparatoires sont très^ développés ; dans toutes les autres on abat les masses de cuivre et les parties des filons imprégnées de cuivre, en même temps qu'on pousse les travaux en profondeur et en direction : la production ne peut être régulière ; elle suit à très-court intervalle la richesse reconnue à l'avancement.
On néglige fréquemment l'exploration des veines latérales, même quand on les constate en suivant le filon principal, à moins qu'elles ne présentent,
1. Les rainures ont 2 centimètres de large; le travail est très-long et coûte fort cher, de 45 à 75 fr. par pied quarré de surface coupée; la présence de noyaux de roche dans le cuivre empêche l'emploi d'autres instruments que le ciseau et le marteau.
338 TOYAGE
au point de réunion, dn enivre natif en abondance. Je n'ai vu dans aacone exploitation des traverses an pen longues dirigées en recherche des veines, dont la présence est rendue probable par la configuration du terrain. J'ai déjà dit précédemment que l'absence de travaux dans les veines latérales est expliquée, sinon commandée, par le haut prix de la main-d'œuvre et par les circonstances difficiles dans lesquelles les mines sont placées. On ne doit pas s'attendre à trouver dans un pays à peine habité, après quelques années d'activité, le développement régulier des recherches, des travaux d'avenir et d'exploitation qui sont le résultat d'une longue tradition, et qne plosieurs districts d'Europe ne présentent pas encore.
Produits des mines. — Les produits amenés au jour sont :
1® Les masses de cuivre plus ou moins engagées dans la gangue et les morceaux déjà coupés ;
2® Les roches imprégnées de cuivre et les parties stériles, qu'un triage rapide, fait dans la mine, ne permet pas de séparer complètement.
Les petites masses de cuivre sont débarrassées à coups de marteau de la gangue engagée dans les aspérités de la surface; les fragments déjà coupés sont divisés en blocs plus faciles à transporter; ces produits sont envoyés au port pour être embarqués et portés aux fonderies pendant les mois de navigation. Ils contiennent ordinairement de 75 à 85 pour 100 de cuivre pur.
La gangue et les roches imprégnées de cuivre passent au triage ; on sépare les parties stériles, tout le reste est envoyé à la préparation mécanique, établie à peu de distance des puits d'extraction. La teneur en cuivre de ces matières est très-variable, on en retire ordinairement de 1 1/4 jusqu'à 5 1/^ pour 100 de métal bon à fondre.
J'indiquerai très-brièvement les opérations successives de la préparation mécanique, sans discuter les détails et sans indiquer les modifications qui sans aucun doute seront apportées dans un avenir assez rapproché.
Prépâbâtion mécanique. — Première opération. — Ca/ctnattcm en plein aùr et en grands tas. — Elle a pour but de rendre plus friables les roches et les gangues imprégnées de cuivre, et de faciliter le cassage au marteau, qui doit précéder le bocardage. On peut la considérer principalement comme un moyen d'économiser la main-d'œuvre.
Les tas ont la forme d'un tronc de pyramide à base carrée ; les dimensions sont nécessairement très-variables, on peut admettre en moyenne 6 à 8 mètres pour le côté de la base, et 5 à 6 mètres pour la hauteur.
Sur le sol, on dispose un lit de hois de trois à quatre rangées de bûches, en ménageant des canaux pour la mise en feu ; par-dessus, on élève le tas, en ayant soin de placer à la partie inférieure les plus gros morceaux de
roche; les menus sont jetés aanlessus, dans le bat de concentrer davantage la chalenr plutôt que pour leur faire subir une caicination inutile.
Quand le tas est construit, on allume le bois et on le laisse brûler lentement ; quand tout est froid, on enlève progressivement les matières pour les porter an bocard. On trouve encore bien des gros morceaux au centre desquels la chaleur n'a pas pénétré, et qnll faut casser au marteau, mais leur nombre est moindre et le travail plus facile qu'avant la caicination.
Dans plusieurs ateliers, j'ai vu faire un triage et une nouvelle séparation des morceaux stériles après le cassage au marteau qui suit la caicination. Pour d'autres mines, le triage n'est pas aussi nécessaire, parce que toute la roche amenée au jour est plus ou moins imprégnée de cuivre.
Dbuxiâme opération. Bocardage des nUfwais calcinés et cassés au marteau^. — Les bocards sont disposés par batteries de quatre pilons, et mis en mouvement par des machines à vapeur de la force de io, 20 et môme 40 chevaux, les sabots sont en fonte et les flèches en sapin, et chaque pilon ne pèse pas moins de 350 kilogrammes. La levé^, produite par des cames, varie de 0™, 1 5 à 0"^,20. On admet qu'un pilon peut bocarder près d'une tonne de minerai par vingtquatre heures ; mais le poids bocardé dépend nécessairement de la dureté de la roche, de la grosseur des morceaux et du degré de ûnesse qu'on cherche à obtenir, en élevant plus ou moins au-dessus de la sole l'orifice de sortie de l'eau et des matières pulvérisées.
En avant des batteries sont disposés des plans inclinés triangulaires, sur lesquels la lavée doit couler rapidement, en laissant déposer seulement les grenailles de cuivre; les sables et les matières fines sont entraînés plus loin sur des caissons allemands et sur des tables dormantes.
Le bocardage donne par suite trois produits différents :
a. De petites masses de cuivre qui sont trop lourdes pour ôtre entraînées par l'eau et restent sous les pilons; on les enlève par intervalles inégaux quand on voit, à la marche des pilons, que leur épaisseur est devenue notable ;
6. Des petites grenailles de cuivre, mélangées avec du gros sable, arrêtées sur les plans inclinés devant les batteries ;
c. Des sables et des grenailles fines, entraînés par l'eau sur les caissons.
Le premier produit a est souvent très-riche et renferme de 75 à 90 p. 100 de cuivre pur; il est envoyé directement à la fonte. Le second produit b n'est presque jamais assez riche en cuivre 'pour être fondu; il est enrichi
1. Je donnerai le nom de minerai aux roches imprégnées de cuivre natif; ce nom est commode pour Texposé des opérations; mais il ne faut pas oublier qu'il ne s*agit pas ici de TÀritables minerais de cuivre.
snr des cribles à bras, qui produisent da stérile et des grenailles bonnes à fondre; on les désigne sons le nom de stamp n« 1 ; elles contiennent ordinairement de 75 à 80 p. iOO de cuivre, et souvent un peu d'argent natif.
Le troisième produit e est enrichi successivement sur des caissons et sur des tables dormantes.
Troisième opébation. Enrichissement des matières fines. — Les caissons sont larges de 0"^,40, longs d'environ 2 mètres, inclinés de 6 à 7 degrés. Les tables dormantes sont disposées comme celles de Scbemnitz, en Hongrie, mais leurs dimensions sont bien plus petites : leur longueur ne dépasse pas 2 mètres.
La lavée est conduite des plans inclinés sur les caissons, et laisse déposer près de la tête les gros sables et les gi'enailles de enivre et argent. Les sables plus fins et les fines parcelles de cuivre sont entraînés sur les tables dormantes.
Tout ce qui n'est pas arrêté sur les deux séries de caissons et de tables est considéré comme trop pauvre pour qu'on puisse en tirer parti, et perdu.
Sur les caissons et sur les tables on enrichit successivement, par des opérations séparées, les sables gros et fins restés en tête ; on obtient deux produits, stamp n® 2 et n^ 3, dont la teneur en cuivre pur varie :
De 40 à 52 p. 100 pour le -stamp n^ 2,
De 25 à 30 p. 100 pour le stamp n<» 3.
Dans une exploitation de la contrée d'Ontonagon, celle de Ridge-Mine, j'ai vu un appareil analogue aux round-buddle, remplaçant avantageusement les caissons et les tables dormantes ; bientôt cet appareil sera employé dans un plus grand nombre d'ateliers de préparation mécanique.
Je n'ai pas besoin d'entrer dans plus de détails pour faire comprendre le mode de préparation adopté an lac Supérieur; les ingénieurs saisiront facilement dans quel sens il faudrait le modifier pour perdre moins de cuivre sans augmenter la dépense en main-d'œuvre.
La teneur moyenne en cuivre des produits d'une mine, préparés pour la fusion, est assez variable ; elle dépend principalement de la proportion des grandes masses de cuivre que renferme le filon, et des soins apportés à l'exploitation. Elle varie de 70 à 75 p. 100 pour les mines les plus riches, et de 55 à 58 p. 100 pour les filons qui contiennent peu de grandes masses et livrent surtout des roches à bocarder.
Main-d'œuvre. — Avant de parler du traitement métallurgique des produits des mines, il me parait utile de donneç quelques renseignements sur les prix de la main-d'œuvre, pour les ouvriers spéciaux et pour les manœuvres.
Les ouvriers sont assez rares, principalement ceux qui sont habiles dans ane spécialité ; et toute entreprise nouvelle doit amener les ingénieurs, les contre-maîtres et même un petit nombre d'ouvriers spéciaux. Ainsi, les principaux mineurs, ceux qu'on pourrait nommer les sous-officiers des mines, les iogénieurs, viennent presque tQus de l'Angleterre. Les mineurs et les manœuvres sont des Américains, des Français et des Canadiens.
Presque tous les travaux sont donnés à l'entreprise, et les prix sont assez élevés pour que les manœuvres les moins habiles puissent gagner 5 francs par jour : les bons mineurs reçoivent ordinairement de 240 à 250 francs par mois; ils doivent payer toutes leurs dépenses, telles que l'éclairage, la poudre, les réparations d'outils, etc. Ou estime que toutes ces dépenses et leur nourriture ne leur coûtent pas plus de iOO fr., et qu'ils peuvent mettre de côté, comme bénéfice net, de i 25 à 150 francs.
Les compagnies doivent se charger de tous les approvisionnements, et la charge est d'autant plus lourde que les communications avec les villes du Snd sont interrompues pendant une grande partie de rann<^e : il faut que chaque entreprise tienne un magasin bien assorti de tout ce qui est nécessaire à la vie; presque toutes ont commencé des défrichements et cultivent les pommes de terre, les betteraves, le seigle et quelques légumes, qui sont d'un grand secours pour leurs ouvriers et leurs employés.
Les compagnies font construire des maisons en bois pour loger leurs ouvriers ; le plus souvent elles sont très-petites et coûtent seulement un pillier de francs ; elles sont louées à des entrepreneurs au prix de BO îr, par an. Ceux-ci se chargent de loger et nourrir dix ouvriers par maison, moyennant 50 francs par mois. La nourriture se compose de pommes de terre, de lard salé, de pain et de thé. Les lits sont fournis par la compagnie et loués 30 fr. par an aux entrepreneurs, qui doivent les entretenir en bon état. Chaque lit comprend un matelas, un traversin et deux couvertures ; les draps sont inconnus.
Ces détails prouvent que les ouvriers s'astreignent volontairement à une très-rude existence, dans le but de réaliser de gros bénéfices.
Dans ces conditions, les galeries reviennent de 45 & 120 francs par mètre d'avancement, suivant les difficultés du terrain et la dureté des roches; le prix de 45 francs par mètre se rapporte à des galeries poussées dans les filons et dans les circonstances les plus favorables d'une veine tendre jusqu'au milieu ; on n'a payé 120 francs que pour des galeries percées dans la roche trèscompacte et non fissurée.
Les puits (2™,50 sur 1^,60) foncés dans les filons coûtent de f 50 à 250 francs par mètre ; dans les roches dures, leur prix s'élève jusqu'à 400 francs. Les cheminées sont payées de HO à 215 francs, et l'abatage en gradins de 30 à
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c'esi'^'^ . ^ contenu, en prélevant une somme assez élevée pour son tra-
^'"^^ est établie à une petite distance de la ville de Détroit, sur le bord
^ 'vihre gui réunit les deux lacs Huron et Érié : sa position est très-
rable pour recevoir le charbon et les cuivres envoyés du lac Supé-
1,'asine comprend :
j)eax réverbères pour la première fusion du cuivre ; ,
Deux cubilots pour la fonte des crasses et des scories, avec une soufQerie, uiue par une petite machine à vapeur;
Des magasins, bureaux, un petit laboratoire, etc. ;
Un beau quai construit sur pilotis, auquel de grands navires peuvent aborder et faire leurs chargements et déchargements.
Consistance de l'usine. — Les réverbères sont construits comme les fourneaux servant à l'affinage du cuivre dans la méthode galloise, et n'en différent que par quelques détails : ils ont chacun leur cheminée; le milieu de la voûte est un chapeau mobile au moyen d'une grue, et qu'on enlève pour introduire les grandes masses de cuivre natif; une grue, construite entre les deux fours, sert à manœuvrer les énormes blocs. Chaque four a deux portes : l'une d'elles est à l'extrémité et sert au travail et à la coulée ; l'autre est latérale et permet de charger rapidement, à la main ou à la pelle, les morceaux et les grenailles.
Les dimendions principales des fours sont les suivantes :
Grille, 4 mètre sur ^"',30;
Sole, 3 mètres sur 4™, 30;
Cheminée, 0^,60 de côté; hauteur, 20 mètres.
Les cubilots ont 4 mètres de hauteur et 1 mètre de diamètre intérieur; ils sont portés sur des colonnes en fonte, disposition qui rend très-faciles les
réparations à la sole en sable ; ils reçoivent le vent par trois tuyères disposées à la même haatenr K
Les opérations anx réverbères et anx çabilots sont conduites par un maître fondeur; pour les deux réverbères, il faut trois ouvriers pendant la nuit et douze pendant le jour; les cubilots emploient seulement cinq hommes.
Les ouvriers gagnent de 6 à iO francs par poste.
Le combustible provient des mines de la Pensylvanie : il revient à 40 francs la tonne, par suite d'une augmentation considérable survenue en 1854; son prix ordinaire est compris entre 25 et 30 francs*
Opération. — On fond en même temps, dans les fours à réverbère, les grandes masses et les produits de la préparation mécanique ; la charge ordinaire est de 4 1/2 à 5 tonnes; dès que la charge est introduite dans le four, on ferme toutes les portes et on chauffe jusqu'à fusion complète. Cette période n'exige aucun travail sur la sole et coïncide avec le poste de nuit, occupant un chauffeur par four et un aide pour amener le charbon.
Dès que toutes les matières sont en pleine fusion, on procède à l'enlèvement des scories à l'aide d'un râble en fer ; elles sont tirées par la porte du fond, tombent sur le sol de l'usine et sont ensuite enlevées en grandes masses. Elles contiennent de l'oxyde et des grenailles de cuivre, et sont ultérieurement traitées au cubilot.
Quand le cuivre est bien débarrassé des scories, on l'amène au point convenable pour la coulée, en suivant à peu près la méthode employée dans raffinage ordinaire du cuivre ; on coule en puisant à la cuiller et versant dans des lingotières en fonte ; ces lingotières sont disposées au-dessus de bâches contenant de l'eau et sont mobiles autour de charnières horizontales, de manière à ce qu'en faisant pivoter les lingotières on puisse faire tomber le cuivre dans l'eau.
L'opération entière dure de vingt à vingt-deux heures, et on compte seulement sur six charges par semaine et par four, c'est-à-dire sur une soixantaine de tonnes de masses et produits, desquelles on retire de 40 à 45 tonnes de cuivre en lingots. -
La charge d'un four à réverbère est quelquefois plus grande que cinq tonnes quand on traite les lingots de la fonte au cubilot ; on peut en passer jusqu'à huit tonnes par opération.
La dépense en combustible ne dépasse pas sfs tonnes pour une opération, on l'évalue même à une tonne par chaque tonne de matière fondue.
1. Le directeur m'a prié dé ne pas faire connaître en détail les opérations faites à son usine; je dois par suite borner ma description à Texposé général de la méthode, et ne pas donner toutes les dimensions des fourneaux.
Wk VOYAGE
Pour fondre les scories au cubilot^ on commence par chauffer le fourneau avec du charbon de bois; on charge ensuite les scories mélangées avec un peu de chaux et l'anthracite conune combustible. Les matières fondaes sont coulées dans des bassins en brasque; le enivre se rassemble en lingots irrégnliers à la partie inférieure; les scories se solidifient au-dessus du métal; elles sont considérées comme très-pauvres et jetées.
On fond dans une journée, et dans un seul cubilot, de dix à onze tonnes de scories, en brûlant environ trois tonnes d'anthracite. On ne fait pas de campagne, et chaque fourneau mis en feu le matin est mis hors feu le soir.
Le cuivre des scories est assez impur et chargé de fer; il doit être afQaé au réverbère, et donne toujours du métal dont la qualité est moins bonne que celle du cuivre de première fusion.
La navigation étant interrompue pendant l'hiver, l'usine ne peut rester en activité que pendant 6 à 7 mois de l'année; les premiers arrivages ont lieu vers la fin de mai et les derniers en novembre, et tous les approvisionnements sont fondus à la fin de décembre.
Les conditions de la fonte en lingots sont assez favorables à l'usine; elle prélève par tonne de cuivre fondu en lingots :
80 francs pour les gros morceaux et les produits les plus riches dn bocardage;
120 à i 50 francs pour les deux qualités inférieures de produits, stamp n* 1 et stamp n^' 2;
Et de plus 50 francs par tonne de scorie fondue au cubilot.
Ces nombres donnent environ 1 10 à i 15 francs par tonne de cuivre rendu en lingots.
§ III. — Des mimes de la pointe de Keweenaw. '
Je suivrai dans la description des mines de ce district l'ordre qui me parait indiqué par la séparation en deux zones métaUifères, par la chaîne de greenstone.
Dans la zone métallifère du Nord, en allant de l'Est à l'Ouest^ on rencontre successivement des recherches peu développées : auprès du fort Wilkins et du phare de Copper-Harbor; dans les concessions voisines des deux ports de Copper-H. et Agate-H. ; auprès de Eagle-H. et de Eagle-river. La seule concession dans laquelle les travaux ont été poussés avec persévérance est celle de Gopperfalls, mine dont les produits ont été peu abondants, mais qui parait devoir occuper bientôt un des premiers rangs sur la liste des mines productives.
AU LAC SUPÉRIbLA. 345
Dans la zone métallifère da Snd^ on a fait des explorations très*nombreuses an pied de la chaîne de trapp à texture cristalline; à l'extrémité orientale les travaux n'ont pas encore fait connaître de filon très-riche, mais il faut reoiarquer que la plupart d'entre elles n'ont été poussées qu'à une faible profondeur, et que plusieurs ont été abandonnées par suite du manque de capitaux.
Un certain nombre de mines sont en pleine exploitation, et les résultats obtenus sont assez concluants pour qu'on puisse en tirer des indications très-utiies sur la manière la plus convenable de commencer de nouvelles entreprises.
Vers rOuest, les travaux de recherche n'ont en général donné que des résultats défavorables, et les gisements voisins du lac Portage ne sont explorés que depuis peu de temps : on n'a signalé aucune mine véritablement riche en masses de cuivre au delà de la mine de Cliff.
Je choisirai comme exemples :
Dans la région du Nord, la mine de Copperfalls ;
Dans celle du Sud, les mines de North-West, North-Western, ClifT et South- Qiff.
Je ne donnerai pour toutes ces mines que les renseignements nécessaires pour faire connaître leur situation.
RÉGION DU NORD. CopPERFALLs. — * La coucessiou de Copperfalls est placée à une faible distance (o à 6 kilomètres) du petit port de Eagle-Harbor : elle s*étend depuis les bords du lac jusqu'au greenstone, et comprend toute la partie des filons qui traversent la zone du Nord, les alternances, la grande bande de conglomérat et même la petite zone de trapp amygdaloîde.
Les travaux ont été commencés en 1845; mais poussés au hasard, ils n'ont d'abord donné que des résultats peu favorables : en 1850 seulement on a dirigé les explorations sur les parties des filons contenues dans la grande zone de trapp, et reconnu la possibilité de faire dans l'avenir des bénéfices notables.
On connaît maintenant six filons; deux d'entre eux sont mis en exploitation sur une large échelle, par des puits et des galeries d'écoulement. Ces travaux ont fait découvrir un banc de trapp amygdaloîde, imprégné de cuivre natif, dont l'importance parait être assez grande.
Les deux filons sont nommés, copperfalls et hill-vein ; et le banc d'amygdaloîde est désigné sous le nom assez impropre de ash-bed, par suite de la comparaison de sa texture avec celle de cendres volcaniques agglutinées.
CapperfallS'Veùi. — Le filon est dirigé N. 22 à 25» 0., à S. 22 à 25« E., et traverse presque vertical tous les bancs de trâpp, de conglomérats et de grès; on peut le suivre à ses afQeurements depuis le bord du lac jusque bien au delà du greenstone, en dehors de la concession^
346 YOTAGB
Sa puissance varie de 0"^,30 à 1 mètre^ et dépasse 2 mètres dans les renflements; il est bien encaissé et limité par des sallbandes dans le trapp corn* pacte ; il présente plusieurs veines détachées dans Tamygdaloîde.
Son exploitation est commencée par sept puits verticaux et par quatre galeries d'écoulement^ dont rachèvement exigera plusieurs années. La galerie inférieure est à près de 100 mètres au-dessous des points les plus élevés de la surface^ et sa longueur projetée est de plus de 900 mètres.
La disposition des gangues est à peu près la même que dans tous les autres filons explorés, calcaire dans le conglomérat, et quartzeuse du côté du greenstone.
Près de la surface, le cuivre se présente principalement en petites masses et en grains disséminés dans les gangues. Les masses paraissent devenir plus importantes à mesure que les travaux atteignent une plus grande profondeur, et Faspect du filon dans les niveaux n^* 2 et 3 est déjà favorable.
L'argent natif, en petites masses dans le calcaire spathique, ou mélangé avec le cuivre, s'est montré dans les bancs de conglomérat, sur la limite de la zone de trapp; mais jusqu'à présent on ne peut compter sur ce métal pour donner des bénéfices assurés.
En examinant le plan des travaux, on saisit immédiatement le mode d'exploitation par galeries, adopté par le directeur, M. Hill. Aucune machine d'épuisement n'est installée sur les puits, le dépilage est à peine commencé, et tout est préparé pour l'avenir. Quand les galeries seront assez avancées, le filon sera rapidement découpé en massifs tout prêts pour l'abatage, et la mine pourra fournir à peu de frais, et en quantité considérable, du cuivre en masses et des matières à bocarder.
Hill'^ein, — Le second filon est à peu près parallèle au premier, mais parait contenir des masses de cuivre plus grandes. Sa mise en exploitation est commencée par dix puits verticaux et par six galeries d'écoulement, espacées d'environ 20 mètres en hauteur. La plus profonde est à 15 mètres seulement au-dessus du niveau du lac, et doit traverser les alternances de trapp, de conglomérat et de grès, et ensuite toute la zone métallifère du Nord : sa longueur totale sera de plus de 2,600 mètres; elle permettra d'exploiter le filon sans machine d'épuisement à la profondeur de 150 à 200 mètres au-dessous de la surface.
Les travaux comjnencés dans les puits et les galeries ont fait connaître les caractères principaux du filon sur presque toute l'étendue préparée pour l'exploitation, mais à une faible profondeur en chaque point. Sa puissance est extrêmement variable et présente une série de renflements et d'étranglements qui paraissent correspondre assez bien à la dureté moins ou f^us
grande de la roche encaissante. La gangue est piincipalement calcaire yers le Nord^ et quartzeuse dans les bancs compactes, surtout vers le Sud.
La matière argileuse rouge et la structure bréchiforme sont fréquentes dans le trapp relativement tendre et dans Tamygdaloîde.
Le cuivre est presque partout disséminé en petits grains, et la gangue est assez riche pour qu'on ait avantage à la bocarder.
Les masses de cuivre sont assez fréquentes dans les bancs amygdaloldes, et leur importance parait augmenter dans la profondeur : on a déjà reconnu plusieurs masses de 8 à 10 tonnes, et une dont le poids n'est pas estimé à moins de 30 tonnes.
Dans ce filon, on peut facilement distinguer la disposition du cuivre en zones inclinées vers le Nord, et qui suivent l'inclinaison des bancs de trapp. Aux bancs compactes de la roche encaissante répondent dans le filon des zones relativement assez pauvres, dans lesquelles on trouve seulement des petites masses de cuivre, et dans lesquelles les grains de métal disséminés dans la gangue sont plus rares. Les colonnes riches en cuivre disséminé et en grandes masses sont particulières à certains bancs de trapp, et principalement i l'amygdaloîde.
L'influence du terrain est maintenant bien évidente, et l'étude comparative de la nature du trapp et de la richesse en cuivre du filon dans ses différentes parties, sera plus tard, quand l'exploitation sera plus avancée, d'une grande importance pour toutes les mines placées dans les mêmes conditions. Les résultats déjà obtenus ont un grand intérêt scientifique et mettent en lumière l'action exercée par le terrain pendant le remplissage des filons.
Je n'ai pas à discuter le mode d'exploitation adopté dans les deux filons, bien différent de celui que suivent toutes les autres mines du lac Supérieur : les fUons sont riches et supporteraient certainement les frais d'établissement de machines d'épuisement, à l'aide desquelles on arriverait beaucoup plus vite à l'exploitation en profondeur.
Couche de trapp imprégnée de cuiwe oèh-bed. — Les travaux préparatoires exécutés dans les deux filons ont recoupé une couche de trapp assez tendre, criblée de petites cavités amygdaloïdes et de fissures, remplies par toutes les matières que contiennent les filons, quartZj^ calcaire, feldspath, chlorite, et cuivre natif.
Le métal se présente en petits grains, en feuillets très-minces, et même en masses pesant plusieurs kilogrammes; la roche est tendre, le bocardage est facile, et la préparation mécanique permet de retirer à peu de frais la plus grande partie du cuivre contenu.
Ce banc très-singulier a une puissance variable, qui atteint jusqu'à 30 mètres près du filon Gopperfalls. Il est séparé du trapp granulaire, qui lui est
superposé, par un Ûloa composé de matière argileuse rouge, indiquant un glissement des bancs Tun sur Fautre, et d'une zone de gangue ordinaire, mélangée de quartz, de calcaire et de feldspath, imprégnée de enivre. C'est un vrai filon de contact par lequel ont dû arriver les matières qui ont rempli la couche poreuse inférieure.
Vers le mur de cet ash-bed on a reconnu un lit de grès sablonneux également imprégné de cuivre, mais ne formant pas une séparation bien nette du trapp inférieur, qui est lui-même assez poreux.
La teneur moyenne en cuivre de ce gisement ne peut être encore bien appréciée; elle me parait être de 3 à 4 pour 400; mais tous les mineurs savent combien U faut se déOer d'une appréciation de richesse d'une roche en place.
n est toujours certain que son exploitation peut être avantageuse et qu'elle donnera à la compagnie des quantités considérables de cuivre.
Dans les deux filons, Gopperfalls et Hill, on a déjà préparé pour l'abatage, un très-grand nombre de massifs, et on admet que plus du tiers de la longueur des filons devra être enlevé, c'est-à-dire que la somme des longueurs, estimées suivant la direction des parties riches, et celle des parties stériles, sont à peu près dans le rapport de 1 à 2. L'abatage en gradins n'a été fiait que dans une proportion très-restreinte jusqu'à la fin de 4 854. Le produit moyen pour les deux filons a été de 420 kUogrammes de cuivre pur pour chaque toise quarrée, soit environ iOO kilogrammes de métal par mètre quarré de surface latérale.
En considérant le rapport, précédemment indiqué, des parties riches et stériles, on aurait pour toute la largeur explorée des deux filons, 35 à 40 kilogrammes de cuivre par mètre quarré de surface latérale, richesse minérale qui promet des bénéfices quand l'exploitation sera en pleine activité.
On ne doit pas considérer ce nombre comme rigoureusement établi, puisqu'on n'a exploité jusqu'ici qu'une très-petite étendue des filons; on doit espérer que les masses de enivre devenant plus nombreuses dans la profondeur à Hill-vein, le rendement de ce filon sera plus important.
Il est impossible de savoir dès maintenant quels seront les frais de l'exploitation; on peut seulement espérer que les dépenses relatives aux travaux de mine ne dépasseront pas 25 fr. par mètre quarré abattu.
A la surface, la compagnie de Gopperfalls a fait construire des maisons d'habitation, des maisons d'ouvriers, un magasin général, un bel atelier de préparation mécanique, dont le moteur est une machine à vapeur, capable de faire fonctionner 48 pilons de bocard *.
1. 16 pilous élaieDt en activilé à la fin de 1854; on espère arriver bientôt à faire fonctionner 16 autres pilons. On doit même construire prochainement deux autres ateliers.
Elle a établi de bonnes rontes traversant toate la concession, et prolongées jusqu'à Eagle-Harbor; an port elle possède un magasin pour la réception et l'embarquement du cuivre.
Situation économique, — Les travaux, commencés en i846, abandonnés ensuite, ont coûté des sommes considérables dont la société n'a recueilli qu'un très-minime résultat; de 1846 à i850, les travaux de mines et les appropriations de surface ont absorbé plus de 500,000 francs : la valeur du cuivre extrait^n'a pas dépassé 75,000 francs. Depuis que les exploitations sont . conduites avec une connaissance plus parfaite de la géologie de la contrée et de l'allure des filons, on a dépensé 400,000 francs (décembre { 850 au |*r mars i854) et vendu pour près de 1 10,000 francs de cuivre. Aucun dividende n'a été pajé aux actionnaires, et par suite on a dépensé ou conservé pour les dépenses futures près de 4,100,000 francs : on espère que la production toujours croissante du cuivre permettra l'achèvement de tous les travaux commencés sans qu'on ait besoin de faire un nouvel appel de fonds.
Je dois faire remarquer que le capital engagé est réellement très-faible, bien que les premières dépenses aient été faites presque en pure perte, et que par conséquent la compagnie sera dans une position encore favorable quand les deux ûlons et la couche imprégnée de cuivre seront en pleine exploitation.
Production pendant les années 1852 et 1853 :
Cuivre pur, en 1852 6,300 kilogrammes.
-- enl853 45,800 »
Pendant l'année 1854 on a dû expédier des produits contenant près de 110 tonnes de cuivre pur, et on compte atteindre 400 tonnes en 1855.
On n'a pas tenu compte de la valeur de l'argent natif, qui cependant s'est présenté en certaine abondance dans plusieurs parties des filons.
Région du Sud. North-West. — La concession de North-West est située auprès du greenstone, tout près de la baie d'Agate : ce port étant encore inhabité, la compagnie doit s'approvisionner et envoyer ses produits à Eagle- Harbor, éloigné d'environ 9 kilomètres. Une bonne route a été construite, et les transports ne sont pas très-onéreux.
Les travaux ont été commencés en 1847 par l'ancienne société Northwest- Mining Company, mais poussés très-mollement; ils ont été repris activement par la compagnie actuelle, qui a, vers 1849, acheté les droits et les terrains de la première.
Elle a construit à la surface des maisons, magasins, etc., établi la route carrossable d'Eagle-Harbor et terminé la préparation mécanique, dont le boAurd à douze pilons ost mû par une petite machine à vapeur.
Elle a fait rexploration de trois veines, et poussé rezploitation dans denz d'entre elles.
Les trois veines sont nommées :
Stoutenburgh, dirigée N. 16M/2 E.;
Hogan et Killy, dirigées N. 1 9» 0.
Elles doivent se réunir en un seul filon à une certaine dbtance de l'exploitation.
Stoutenburgh. — Les travaux sont faits par quatre puits à sept niveaux différents, espacés de 20 mètres ; le niveau supérieur sert de galerie d'écoulement; une machine à vapeur, installée sur Tun des puits, permettra d'épuiser les eaux à une profondeur bien plus grande que celle à laquelle on est maintenant parvenu.
Les cinq niveaux supérieurs ont été poussés en direction, sur une longueur de 250 et 300 mètres, depuis le lit de conglomérat, qui sépare le greenstone du trapp amygdaloïde, jusqu'aux bancs compactes du Sud. Aux deux niveaux inférieurs l'exploitation est seulement commencée.
Le filon est maintenant assez bien connu, en profondeur jusqu'à 150 mètres au-dessous de la surface, en direction sur environ 300 mètres : il a une puissance variable entre 0™,15 et 0'°,50, et se trouve presque partout nettement séparé de la roche encaissante. La gangue est principalement composée de matière argileuse rouge et de chlorite; le quartz, le calcaire spathique et le feldspath ne sont en évidence que par places. Le cuivre se présente disséminé en petits grains et en petites masses, assez nombreuses vers la surface*
Les grandes masses sont rares, et la plus forte n'a pas pesé plus de 1 i tonnes. Les bancs de trapp, au contact immédiat dif conglomérat, sont à texture grenue; un peu plus vers le Sud on connaît trois bandes irrégulières d'amjgdaloîde, auxquelles succède le trapp compacte.
Le filon est notablement plus riche dans l'amygdaloîde; il est pauvre dans le trapp grenu, et parait complètement stérile dans le trapp compacte da Sud. On retrouve dans cette mine la même influence de la nature du trapp sur la richesse du filon, que j'ai signalée pour Copperfalls, et qui est plus ou moins évidente pour toutes les mines exploitées à la pointe de Keweenaw.
Pour le filon de Stoutenburgh on ne peut pas indiquer une notable amélioration dans la profondeur : aux niveaux inférieurs il est à peu près aussi pauvre qu'aux affleurements.
Dans les bancs amygdaloïdes le filon n'est pas toujours bien encaissé, et la roche contient des grains de cuivre natif jusqu'à une certaine distance de la veine, ce qtd oblige à abattre et amener au jour une notable proportion de la roche encaissante, souvent très-pauvre, mais quelquefois assez riche pour mériter la préparation mécanique.
Hogan. — Les travaux sont moins avancés dans la veine Hogan que dans la précédente : elle est maintenant explorée sur une centaine de mètres en direction et sur 90 mètres environ en profondeur. Elle présente les mêmes caractères; sa gangue est notablement plus quartzeuse ; les masses de enivre sont plus rares et toujours de faibles dimensions.
La troisième veine n'a pas encore été mise en exploitation.
Les roches soumises à la préparation mécanique, provenant des deux veines exploitées, sont pauvres en cuivre et ne rendent pas plus de 12 à i4 kilogrammes de métal par tonne. Les frais d'exploitation et de préparation s'élèvent à 23 ou 24 francs par tonne, ce qui laisse une .marge bien faible pour les transports et les frais de fusion. Les masses de cuivre pourraient seules donner à lamine une pins grande valeur; malheureusement elles ne sont pas nombreuses et leurs dimensions sont généralement très-fsiibles. La profondeur à laquelle les travaux sont parvenus dans la vaine Stoutenburgh^ sans notable enrichissement, ne donne pas l'espérance d'un avenir plus favorable ; cependant la compagnie continue ses travaux avec une grande persévérance.
Jusqu'au 1*' janvier 4853, la compagnie de Northwest a dépensé 1,528,923 fr., en acquisitions, routes, constructions, travaux de mines, machines^ etc., et elle a produit du cuivre pour la somme de 783,822 francs.
Ses dépenses annuelles ne doivent pas atteindre 350,000 francs et restent inférieures à la valeur du cuivre produit. Le rendement en cuivre du mètre carré de surface abattue dans les deux veines est de 27 à 28 kilogrammes *.
Froduits. — Les veines de Northwest ont livré :
Manea et prodmts préparés. Tenant enivre.
En 1849 22,080 kUog 1 7, 1 00 kil.
En 1850 135,300 — , 97,500 —
En 1851 217,440 — 146,500 —
En 1852 190,150 — 134,450 —
En 1853 151,000 — H 4,450 —
715,970 kilog 510,000 kiL
Je n'ai pas pu me procurer la production de 1854, mais je ne pense pas qu'elle ait dépassé beaucoup celle de 1853.
Northwestern. — La concession de Northwestern est placée au Sud de celle de Gopperfalls, à 8 kilomètres environ de Eagle-Harbor. Les travaux ont été commencés en 1845 par une première compagnie, qui s'est réorganisée en 1848 sous le nom de Northwestern mining company of Détroit. Ofi n'a exploré qu'un seul filon, dont la direction est celle de Gopperfalls-vein;
1. n faut remarquer qu'on n'a fait Tabatage que dana les parties les moins pauvres.
on ne peut encore affirmer qne ce soit le même filon an Nord et au Sud du greenstone ; il peut exister un rejet entre les deux exploitations.
Les travaux sont poursuivis dans la zone de trapp, en partie compacte, en partie amygdalolde^ auprès et au Sud du greenstone; le fiJon, dirigé N. 22<^ 0., presque vertical, est divisé en plusieurs veines du cOté de la roche cristalline. Les veines se réunissent promptement en un seul filon qui parait s'étendre bien loin vers le Sud* Sa puissance est faible à la surface et varie de O'^ySO à 0^^,70 ; elle est bien plus grande dans la profondeur^ et le niveau inférieur a déjà fait connaître des renflements dans lesquels le filon a plus de 3 mètres d'épaisseur. La gangue est très-quartzeuse près du greenstone ; plus au Sud, elle est composée de chlorite, de matière argileuse rouge, de quartz, de feldspath; elle ofTre souvent la texture bréchiforme, due à la présence de nombreux fragments de la roche encaissante. Les sallbandes argileuses existent presque partout dans les bancs de trapp compacte, et les géodes, tapissées de beaux cristaux de quartz, d'analcime et de feldspath, sont très-fréquentes.
La partie supérieure du filon contient le cuivre disséminé en petits grains, et n'a donné que des matières & bocarder assez pauvres, rendant 2 4/2 p. i 00 à la préparation mécanique. Dans la profondeur, le filon devient de plus en plus riche, et les masses de cuivre de 8 à 12 tonnes sont assez nombreuses dans les renflements. On a commencé dernièrement à dégager et couper une masse dont le poids est évalué à plus de 50 tonnes. Le filon est donc bien différent de ceux de Northwest, et devient plus beau à mesure qu'on approfondit les travaux.
On a fait jusqu'à présent quatre puits, profonds de 34, 62, 66 et 70 mètres, et poussé trois niveaux, dont la longueur en direction est comprise entre 400 et 500 mètres. Le niveau supérieur sert de galerie d'écoulement ; les eaux sont épuisées à l'aide d'une machine à vapeur.
A la surface, la compagnie a fait d'assez belles installations et construit un atelier de préparation mécanique, dont le bocard est mis en mouvement par une machine à vapeur.
Les travaux ont été poussés peu activement jusqu'au moment oti les masses de cuivre ont été constatées, et maintenant encore ils n'occupent qu'une quarantaine de mineurs, et à peu près le même nombre d'ouvriers à la surface.
La production en cuivre a été presque nulle pendant les années qui ont précédé 1854: ainsi, en 1853, la mine a expédié 30,500 kilogrammes de petites masses et produits préparés, contenant 22 tonnes de cuivre pur.
En 1854, la production s'est élevée à 160 tonnes, et si le filon continue A s'enrichir en profondeur, comme cela est arrivé au niveau de 60 mètres, on
AU LAC SUPÉRIëUH. ' 353
espère produire 300 tonnes en i 855, et augmenter progressivement les expéditions.
Je ne connais pas exactement les dépenses faites par la compagnie de Northwest ; les actionnaires n'ont pas dû verser beaucoup plus de 600,000 fr.
CHff-Mine. — La concession possédée par la compagnie Pittsburg and Boston-Mining Company, s'étend depuis les bords du lac, à TOuest de Eagle- River, jusqu'au delà du greenstone. Elle embrasse, sur une largeur de 3 kilomètres environ, la totalité de la zone métallifère du Nord, et 200 mètres de la zone du Sud. La compagnie est la plus ancienne et la plus riche de toutes celles qui se sont formées pour exploiter les mines du lac Supérieur, et celle qui paye maintenant les plus beaux dividendes.
Elle a d'abord acheté à très -bas prix les permis de recherches obtenus du gouvernement, en 1843, par M. Raymond, et commencé l'exploration du Glon du Phare à Copper-Harbor; bientôt après elle a concentré toutes ses forces sur la mine de GlifT. Depuis l'année 1845, elle exploite un seul ûlon dans la partie méridionale de sa concession, entre le greenstone et la limite de la concession voisine (North-American) ; cette limite très-importante n'est pas exactement déterminée, elle est à 200 mètres environ au Sud de l'affleurement du conglomérat, qui est placé sous la roche cristalline. Dans la zone métallifère du Nord, l'affleurement du même filon a été constaté^ mais on n'a fait jusqu'à présent aucune exploration sérieuse de ce côté.
Dans cette partie de la contrée, les montagnes de greenstone présentent vers le Sud des escarpements, élevés de plus de 30 mètres au-dessus de la vallée couverte d'ail uvions, qui s'étend à une grande distance jusqu'à la chaîne porphyrique. Le trapp cristallin offre une légère courbure, et l'escarpement est fissuré verticalement dans une direction normale aux bancs de trapp. La vallée profonde d'Eagle-River indique une cassure au coude principal de tous les terrains, tandis que vers l'Est, la courbure, moins prononcée, correspond à de nombreuses fentes, dont les principales sont remplies par des filons.
Des explorations ont été commencées sur plusieurs veines et bientôt abandonnées ; le seul filon de Gliff-Mine a été reconnu véritablement riche. Il est dirigé N. 27<* 0., et pénètre dans le greenstone en plusieurs veines, dont la direction est normale aux bancs de trapp; elles se réunissent progressivement vers le Sud au filon principal, dont le prolongement, démontré par les travaux faits par la compagnie North American, est caché par les ail uvions.
Il plonge vers FEst sous un angle de 78 à 85^; sa puissance est trèsvariable ; elle atteint 2 mètres et même 3 mètres aux renflements et à la réunion des veines, et descend parfois à 0"^,25.
La gangue est composée dQ quartz, chlorite, calcaire et de matière rouge,
présentant totitës.lës variétés de disposition que j'ai indiquées dans lë chapitre précédent. Les veinules de laumonite et d'épidote sont assez fréquentes, et les géodes, qui se trouvent assez souvent dans lès pal'ties puissantes du filon, sont remplie^ par dé l'argile et tapissées de très-beatix cristaut de quartz, d*analcime, de bar jte sulfktêe, de prehnite et même de cuivre natif.
La, gangue Contient une forte proportion de cuivre en petits grains, et rend jusqu^à 5 p. 100 de tnétal à la préparation mécanique. Les masses de ctdvre se sont présentées dès là surface très-nombreuses et de grandes dimensions ; elles se continueiit en profondeur et sont principalement puissantes dans les partiel du filon qui sont encaissées dans le trapp amjgdalblde.
J'ai vu dans la mine des masses dé plus de 2 mètres d'épaisseur.
L'argeiii natif est assez abondant vef*3 la surface, mais pres(}tiô toujours Bssei intimement mélangé avec le cuivre ; on n'a pas encore constaté dans quelles ^tieà du iUon l'argent est plus ordinaii*ement ëh forte proportion ; il est dans les veines de calcaire Spathiquë, mélangé de feldspath et de quartz, qùt Semblent réj^ondre à la sépal^tion àei bancs dé trapp de tenture différente, mais cette loi est bien loin d'être celrtaine.
Lés premiers travaux ont été faits dans le greenstotie dans une veine très' mince, contenant très-peu de cuivre, et portés bientôt soiis les alluvioàs au pied de l'escarpement. On travaille maintenant par trois puits très-rapprocbès à sept niveaui dilTérents, espacés de 20 mètres ; lë huitième niveau sera bientôt commencé, à la profondeur de 170 mètres au-dessous de l'affleurement du conglomérât. Le niVeah de 30 mètres sert de galerie d'écoulement ; une machine â va|)ëiii? spéciale pour l'épuisement des eaux est installée sur lé puite n®^, dont Torifice est sur le plateau de gbeenstone (tl. XIII, /tg.S).
Entre le puits n<» i et la limite dé la concession vers le Sud, les niveaux n'ont guère que iOÔ mètres; vers le Nord, leur étendue devient plus grande à 'mesuré qde les li*avàux sont plus profonds, par suite de l'inclinaison des bancs (28** au Nord}. Au sixième niveau, on a déjà pliis de 300 mètres d'allongement, longueur considérable si on la compare à la richesse extraordinaire dû filon. Plusieurs tentatives ont été faites dans le greenstbne, mais sans âuciin succès j les veines deviennent à peu près stériles à quelques mètres au Sud de la roche cristalline.
L'exploitation suit de très-près les travaux préparatoires, de telle sorte qtie la production varie avec la richesse des parties exploitées et avec le développement croissant des niveaux successifs. Lès résultats obtenus pendant les dernières années indiqnent à peu ptès là môme richesse du filon à différentes profondeurs. Près de la surface, les masses de cuivre ont été plus nombreuses : aux cinquième et sixième niveaux, les massés sont plus foftes et la propor-* tion de matière à bocarder semble augmenter aSsez rapidement.
On estime qae dans toate la partie exploitée, chaque mètre carré de surf^LCB latérale a rendu plus de 100 kilogrammes de cuivre pur.
La préparation mécanique est établie auprès du puits n^ 1, qui sert à l'extraction et à l'épuisement ^ La même machine à vapeur met en mouvement leà pompes et les trente pilons du booard*
Tous les étabtissementsde la compagnie sont dans la vallée d'Ëa^e-River, entièrement défrichée^ et forment, avec ceux de North-Âmerican, un village déjà important.
La mine emploie 130 mineurs, et les travaux de surface occupent une centaine d'ouvriers.
Le tableau suivant* fait connaître les opérations de la Société depuis 4844.
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