MME
Total.
fr.
(*] Les nombres pour 1854 sont seulement approximatifs.
Les actionnaires n'ont encore versé que 20 dollars, soit 106 francs pour chacune des 6,006 actions, et les directeurs espèrent arriver bientôt à donner un dividende anâTlel égal à la somme payée par chaque action.
Argent produit — L'argent s*est présenté dans presque tous les travaux tellement mélangé avec le cuivre, qu'il a été difficile de l'utiliser; on prétend même que les ouvriers ont dérobé une grande partie des morceaux de métal
1. Le puits no 2 est consacré à Tenlèvement des masses de cuivre, à Taide d'un cabestan à quatre chevaux.
2* Ce tableau el le préeMent «ont tirés de Texcefient ouvrage de M. Wbitney sur la richesse minérale des Etats^njp.
à peu près pur. Quoi qu'il en soit, la mine n'a pas livré plus de 110 kilogrammes d'argent en six ans, de 1846 à 1 Bol, et on ne peut pas espérer nn meilleur résultat pour l'avenir.
Observations.^- La. compagnie PiUsburg and Botton-Mining Company est dans une situation plus favorable que toutes celles des sociétés possédant des miaes à la Pointe de Keweenaw ; elle le doit à un ensemble de circonstances tout à fait spéciales^ et qu'on ne peut pas espérer réunir dans une autre entreprise.
Elle a commencé avec un faible capital, en achetant les terrains pour une somme extrêmement faible. Elle n'a presque rien dépensé en travaux stériles, et a trouvé presque sans recherches un filon extraordinairement riche dès la surface. Elle a concentré son exploitation dans la partie du filon reconnue métallifère, et n'a fait et ne fait encore maintenant aucun travail d'avenir.
Cette compagnie a, par conséquent, été dégagée des trois plus lourdes charges qui empêchent ordinairement la réussite des entreprises de mines : achat de la concession à un prix exagéré, capital social trop élevé, travaux stériles dans les filons. On ne doit pas être étonné du haut prix qu'ont atteint les actions de CliiT-Mine, mais on peut craindre qu'il ne se soutienne pas toujours, puisque l'absence de travaux préparatoires fait reposer tout l'avenir sur la continuité de richesse du filon *.
NoRTH- American South Cliff. — La concession de la société North-American Mining Company est située au Sud du greenstone, et s'étend à l'Ouest et au Sud de la précédente.
La compagnie a commencé, en 1846, l'exploration d'un filon, dirigé N. oS» 0., contenant des masses de cuivre réparties très-irrégulièrement : elle a continué les travaux sur une grande longueur en direction et jusqu'à la profondeur de 125 mètres. En 1833, elle avait dépensé plus d'un million de francs en installations de surface et en travaux souterrains, et n'avait retiré que 220 tonnes de cuivre et un peu d'argent natif.
Dans ces conditions défavorables, le directeur a pensé à rechercher sous les alluvions le filon de ClifiF, reconnu si riche depuis plusieurs années. Dès que les premiers travaux ont eu traversé les 1 8 mètres d'alluvions qui couvrent la vallée, on a trouvé le filon contenant des masses de cuivre et la gangue imprégnée de métal. On l'a exploré par deux puits inclinés, auxquels on substituera bientôt deux grands puits verticaux, j>ar une galerie d'écoulement, par trois niveaux et par des cheminées.
Les deux niveaux supérieurs ont environ 200 mètres en direction, et sur toute cette longueur, le filon a bien la môme allure et la môme richesse que
1. Les lettres que j'ai reçues en 1855 annoncent encore un accroissement de la richesse du filon de ClifT.
dans la concession de Cliff-Mine. Vers le Nord, il est divisé en deux veines qui se réunissent vers le milieu de la partie explorée^ en présentant un renflement extrêmement riche.
Les masses de cuivre sont de grandes dimensions. J'ai vu, en place dans la mine^ un gros bloc déjà dégagé sur environ 30 mètres en hauteur et 7 à 9 mètres en direction ; son épaisseur, très- variable, atteint 2 mètres en plusieurs points.
Le directeur espère arriver bientôt à la production de 50 tonnes de cuivre par mois, et par suite payer de bons dividendes, malgré les dépenses énormes faites sans résultat dans le filon North-American.
L'argent natif s'est présenté, comme à Cli£F-Mine, dans le calcaire spathique, et presque toujours mélangé avec le cuivre. Jusqu'à présent on n'a obtenu que des échantillons d'argent natif pur.
La mine occupe 85 mineurs, et les travaux à la surface emploient une centaine d'ouvriers.
§ lY. — Des mmes de VOntonagon.
J'ai déjà fait connaître, dans les premiers chapitres, les conditions générales dans lesquelles sont placées les mines de la contrée d'Ontonagon, leur éloignement du rivage et l'absence d'un véritable port. Un nombre considérable de sociétés se sont formées pour explorer les terrains métallifères, c'està-dire la bande de trapp qui présente un arc de cercle irrégulier, dont la ville d'Ontonagon est le centre. La plupart d'entre elles n'ont encore fait que des travaux insignifiants, mais plusieurs ont exploité et dépensé des sommes considérables avec des résultats divers.
La mine de Minnesota a seule jusqu'ici payé de gros dividendes et trouvé de grandes masses de cuivre, et de l'argent natif en forte proportion. D'autres explorations faites dans le même gisement donneront probablement bientôt des bénéfices; mais les recherches entreprises dans la chaîne du Sud ne se présentent pas sous un aspect favorable. Il en est de même des travaux commencés dans le voisinage des Porcupine-Mountains et de ceux qui ont été faits près du Portage.
Je citerai comme exemples les mines de Minnesota, Forent, Toltec, Adventure et Ridge. Les premières utilisent la rivière pour les transpoils; les autres ont dû faire établir une route en planches^ longue de plus de 25 kilomètres et coûtant une dizaine de mille francs par kilomèli*e.
Minnesota. — La concession de Minnesota est placée à l'Est de la rivière d'Ontonagon, et vers le milieu de la zone de trapp; ses communications avec la ville sont assez difficiles; la compagnie a fait une route longue de 4 kilomè-
3S8 YOTAOE
très de ses étahlisseinents à la rivière, sur laquelle les transports sont rendus pénibles et dangereux par cinq rapides,
La distance de la mine à la ville est d'environ 30 kilomètres, et les frais de transport dépassent 5 francs par tonne pour la descente ; ils sont plus élevés encore pour la remonte.
Le filon parallèle à la formation du trapp' est indiqué à la surface par d«s anciennes excavations très-développées, dans lesquelles on a pénétré en i 848 ; les premiers travanx ont constaté la richesse de la veine du Nord, exploitée maintenant avec une grande activité. La veine du Sud, riche en argent, n'a été reconnue que plus tard, parce que ses affleurements sont en grande partie couverts par les alluvions. Le même système [parait s'étendre jusque vers la mine de Toltec, et peut-être encore bien plus loin vers l'Est; on le connaît aussi vers l'Ouest; mais jusqu'à présent la mine de Minnesota est presque la seule exploitée sur une grande échelle et en même temps productive ; dans son voisinage immédiat, la mine de Rochîand et celle de NcUûmal, explorées sans capitaux suffisants, pourront devenir plus tard aussi productives.
A Minnesota, la veine du Nord est mise en exploitation par quatre puits foncés dans le filon, inclinés à 65* et munis : l'un d'une machine à vapeur d'épuisement, un second d'un cabestan à deux chevaux pour l'enlèvement des grandes masses de cuivre, les deux autres de manèges servant à l'extraction. Leur profondeur varie de liO à i20 mètres, et leurs oriûces sont sur le bord méridional d'un long plateau elliptique, élevé de 30 mètres environ au-dessus de la vallée*
Une petite galerie d'écoulement donne une exhaure d'une trentaine de mètres; plus bas, les travaux d'exploration et d'exploitation ont été laits à quatre niveaux différents, espacés de 20 mètres sur une longueur de 400 mètres en direction*
On a obtenu de la gangue imprégnée de cuivre, mais en proportion notablement plus i^ible que dans les mines de la Pointe de Keweenaw.
Les masses de cuivre ont été nombreuses à une faible profondeur, et semblent augmenter d'importance aux niveaux inférieurs; leur épaisseur la plus ordinaire est comprise entre 0",25 et 0"»,50 ; cependant une d'elles a présenté jusqu'à ^™,60 de puissance, et le directeur m'a certifié qu'on en avait déjà retiré plus de 200 tonnes de cuivre.
Les masses de métal otit la surface trës-lrrégulière, ne peuvent pas être bien débarrassées de la gangue, sous le marteau, et rendent au plus 78 p. i 00 de cuivre pur.
1. J'ai indiqué dans le chapitre précédent sa disposition générale et les caractères des deux veines.
AU LAC SPFÉRIEUR. ^69
>pe ip[)prégiiêe de cuiyre ^st envoyée à la préparation mécanique, s de 2 kilomètres de distance, i^ n*^ pu me p^of^uper de renseir 'f sur son feulement.
\ on avait eplevé dans la iif^ine ^avi^on i6,5QÛ piètres carrés
sur une épaisseur variable avec la puissance du Qlopi et
4^ ^ de enivre par mètre j pe résultat prouye que la veine
ita est notablement moins riche qpe le filpn de piiÇ-Mipe^ de <00 kilogrammes par mètre carré.
du Sud est mise en exploitation seulement (lepnis i8â2; les tsajnt poussés maintenant à trois niveaux par deux puits inclinés, pro-
ads de 79 mètres et foncés dan^ la veine elle-mdme. Elle produit de Targent natif, engagé dans le calcaire et souvent mélangé avec le cuivre; de petites masses de cuivre très-irrégulières et de la gangue à bocarder, ipais seulement en trèsp-faible proportion.
Les établissements à la surface sont déjà très-dévdoppés et les défriche? ments commencés sur une très-large échelle, '
La compagnie emploie 340 personnes, soit dans la mine, soit pour les tfavaux à la surface, et ce nombre parait devoir être augmenté prochainement. La production annuelle est maintenant de 580 tonnes de cuivre pur, et le directeur a l'espérance de l'augmenter progressivement.
Les opérations de la compagnie sont résumées dans le tableau suivant, tiré de l'ouvrage de M. Whitney.
TENEUR
