DES MOEURS CONSIDÉRÉES POLITIQUEMENT

Co mot vague est un do ceux qu’on pourrait proscrire de la langue, parce que sa signification arbitraire est des plus propres à compliquer des notions qu’il importe de rendre aussi simples que possible. Les mœurs, dans leur plus grande étendue, ne sont que la vertu mise en pratique. Le vulgaire entend communément sous ce terme ce qui est relatif à l’économie : au jeu, au vin, et, plus particulièrement, aux femmes. On devrait , avec plus d’exactitude , ne désigner par ce nom que la partie des devoirs dont les nuances sont trop délicates . les détails trop variés . et les occasions trop fréquentes pour pouvoir être subordonnés à la précision des lois, et qui , par là même , sont abandonnés à l’honnêteté publique.

Les lois doivent éviter d’exercer trop directement leur pouvoir à cet égard. Elles peuvent punir le fripon et l’assassin; mais elles ne peuvent contraindre à la délicatesse, au désintéressement et à la générosité. La crainte des châtiments peut retenir une âme basse ; mais elle ne produit jamais un homme vertueux : c’est l’effet de la persuasion morale , de l’exemple des supérieurs , et de l’espoir des récompenses. Ces dernières agissent d’abord par l’in—

cl petits secours dont l'usage est presque devenu nécessaire par l'habitude; mais on pourrait les défendre après dix ou vingt ans. Telle personne qui croit pouvoir se servir iunocemmcnl du sucre, du café , d'épiceries et de marchandises des Indes, ne pense pas qu'elle a déjà hu le sang de quelques nègres, ou de quelques naufragés ; qu'elle tyrannise dans la Bengale, fait périr de langueur à Batavia, corrompt les mien fs dans la Guinée, et fait donner des coups de fouet dans l’Amérique.

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térêt, la pratique se soutient par l’habitude, et enfin les douceurs attachées à la bienfaisance en deviennent les motifs les plus puissants.

Le projet souvent réitéré de rétablir l’ancienne censure publique, ou, pis encore, d’instituer des conseils des mœurs, munis du droit de contrainte, serait aussi inutile que dangereux. La grandeur des sentiments ne veut point d’entraves ; et ces tribunaux ne tarderaient point à s’ériger en petites inquisitions , dont le joug serait moins supportable que celui des vices auxquels ils devraient remédier. Ce sont les suites d’une institution à peu près semblable, créée par Charlemagne , qui encore de nos jours , étouffent les lumières et le bonheur dans la partie la'plus occidentale de l’Europe.

Une police trop sévère, qui étend son contrôle jusqu’aux détails de la vie privée, aux règles de la bienséance, ou aux récréations les plus naturelles, si elle parait contribuer au bien public par une apparence d’ordre cl de tranquillité, elle le détruit en effet par la diminution des plaisirs qui en font partie , et plus essentiellement encore en rendant timide, faible et borné ; effets ordinaires de l’excès de dépendance.

11 est aussi des vices qu’il faut craindre de trop réprimer ; comme une certaine vanité , qui remplace chez le vulgaire l’amour de la gloire, et une espèce de rusticité, qui tient à la franchise et au courage. En polissant trop un peuple, on l’affaiblit. Un peu do licence élève l’âme , au lieu que l’asservissement et une circonspection outrée la flétrissent. Mais qu’on ne craigne point d’énerver les dernières classes en formant leurs cœurs. Si un excès de politesse rend léger , vain , faux , minutieux , parce quelle n’est communément composée que de petitesses, de contraintes, de grimaces et de caprices , une civilité franche, ouverte, qui part de la bonté, de la droiture, et qui s’exerce plutôt ouvrais procédés qu’en bagatelles, ne peut produire que des sentiments nobles et courageux.

Le premier pas vers la correction des mœurs , c’est d’asservir le préjugé par l’habitude, c’est-à-dire, par l’éducation. Minos, Lycurgue, Platon et nombre de législateurs et de monarques du

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premier ordre, en firent la base de leur politique ; et il semble que , dans nos instituts modernes , quoique déjà considérablement rectifiés, on n’a pas encore senti toute l’énergie de ce puissant ressort, qui donne le mouvement à tant d’autres. — Nos plans de réforme à cet égard ont plus porté sur la science que sur la vertu , et plus sur le particulier que sur le public. C’est au prince à en diriger le cours général. Le père de famille est obligé plus ou moins de se conformer à l’usage, sous peine de rendre ses enfants victimes du contraste. — La pierre de touche d’une bonne éducation publique, et en même temps une des preuves les moins équivoques de l’intégrité d’un gouvernement, c’est d’avoir moins la superstition pour but que les vraies lumières ; de tendre plus à former l’honnôle homme que l’homme à talents, et de ne pas craindre davantage d’instruire le citoyen sur ses droits naturels que sur ses droits civils. — L’ignorance des grands principes sociaux ôte une des plus grandes ressources au prince , en ce qu’il ne peut faire comprendre ni ses vues, ni la justification des extrêmes auxquels la nécessité le contraint quelquefois.

Il serait peut-être utile d’abolir en divers pays l’usage de confier l’éducation publique aux ecclésiastiques, dont l’état, et plus particulièrement chez les catholiques, est presque inséparable d’une certaine timidité, d’un fonds de pédantisme, et d’un excès de circonspection ( pour ne pas le nommer autrement), qui sont plus épidémiques que leurs vertus, et dont l’influence doit, à la longue , nuire à ces qualités mâles et franches qui sont les attributs précieux des nations les plus respectables. Qu’ils enseignent les dogmes ; mais pourquoi leur confier exclusivement les autres branches du savoir ? Les abus de cet usage ont prévalu au point que, dans un des premiers États de l’Europe, les grands frais d'une école militaire ayant fait désirer des arrangements plus économiques , on se détermina à en répartir les élèves dans diverses communautés de moines. Autant valait-il faire diriger les couvents de capucins ou de religieuses par un corps de lieutenants. — La plus mauvaise de toutes les économies , soit pour un père , soit pour un prince, est celle qui retranche sur ce qui concerne l’éducatiou de ses enfants ou de ses sujets. Que le premier ne leur laisse que des

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talents, de la modération, des vertus, et l’amour du travail, ils auront toujours des biens en suffisance 1 .

Il est important d’accorder à ces instituteurs une considération et une indépendance de besoins qui élèvent leurs sentiments , et dont la noblesse se communique à leurs élèves. Les maîtres d’école sont les premiers apôtres d’un État ; ce sont les magistrats qui gouvernent la pépinière du genre humain , et la dignité du caractère est au moins aussi essentielle dans leur choix que l’étendue de l’érudition.

Un autre moyen encore plus puissant pour propager les mœurs, c’est de les encourager par le prix qui leur est dû équitablement. Que l’intégrité et le savoir soient les chemins de la fortune; que les droits exclusifs , les craintes pusillanimes , enfin tous les petits calculs de politique vulgaire s’immolent à cette première considération, et l’humanité se perfectionnera d’elle-môme. L’intérêt personnel , ce grand mobile des actions , fera éclore de toutes parts des vertus et des talents, qui, quoique découlant d’une source

impure, n’en féconderont pas moins la prospérité publique.

Malheureusement ce moyen n’est pas facile à pratiquer, lors même que l’intention voudrait l’admettre, il faut être soi-même déjà bien avancé dans l’échelle du mérite pour savoir distinguer le faux du vrai. Mais quiconque refuserait de convenir que ce dernier doit être préféré à tout autre titre, ferait un aveu tacite de sa propre insuffisance ; comme tout homme qui tourne la vertu en ridicule avoue, en termes indirects, que son âme est vile et méprisable.

Chez l’homme qui pense, la probité tient le premier rang entre les mœurs ; chez le vulgaire , la chasteté semble avoir usurpé ce titre. Être perdu de moeurs ne signifie, pour l’ordinaire, autre chose que d’avoir du tempérament et de le satisfaire. « Le bigot,

« dit La Bruyère, ne connaît d’autre crime que l’incontinence. »

■ II ne faut pas toujours , dans te particulier, attribuer les effets à la méthode. L'éducation peut tout, ont répété divers grands hommes. Ils devaient so contenter de dire : elle peut beaucoup. Cette prétendue égalité d'aptitude .1 la raison n’est pas dans la nature, et qui a suivi les enfants de prés sait qu'ils naissent avec des penchants et des facultés trésdifférents.

rRiaciFEs raitosopiiinuss. Si

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Diverses autres relations sont intéressées à exagérer les principes à cet égard; comme une certaine jalousie des deux sexes , particulièrement celle des époux, l’ambition ou l’amour-propre des parents , et celui des femmes et filles chastes par nature, prudence ou nécessité; mais plus encore la sévérité des vieillards, qui, outre l’envie secréte contre des plaisirs qu’ils no peuvent plus goûter, aiment à considérer comme vertu leur abstinence involontaire. Sans doute que sous nos rapports civils c’est une qualité bien importante; sans doute qu’un père, un mari ne peuvent l’envisager que sous le point de vue commun ; sans doute qu’une femme, une fille doivent s’y conformer, autant par devoir quo pour leur propre bonheur : mais philosophiquement il est des vertus bien plus essentielles , auxquelles il est des plus dangereux de ne pas accorder la prééminence, et c’est au législateur à veiller à ce que leur classification ne se dégrade point.

Je répète ici ce que j’ai déjà dit ailleurs : je prie de bien distinguer lorsque je parle comme métaphysicien, politique ou moraliste. Sous lo premier titre, j'analyse l’ôtre et le sentiment sans retour sur les devoirs ; sous le second , je considère les rapports de l’homme en société, abslractivement soumis aux lois de la simple nature, indépendamment de toutes circonstances locales ; enfin , sous le troisième, je ramène les principes généraux vers les relations personnelles et les devoirs individuels , conformément aux mœurs et aux constitutions déjà établies.

Je ne suis point l’apôtre de la licence , mais celui de la liberté , le défenseur de tous les droits et plaisirs dont la jouissance contribue plus au bonheur de la société qu’elle n’y nuit : je suis l’opposant de tout préjugé ou intérêt qui se sert d’une fausse balance de mérites et qui confond des idées qu’il importe essentiellement de rendre distinctes ; enfin je parle moins ici au particulier ou au chef de famille qu’au souverain , au magistrat et au philosophe.

L’amour, ses suites et ses accessoires, considérés politiquement, sont une des faiblesses de l’homme qu’il faut traiter avec le plus d’indulgence, et soumettre le plus au cours de la nature, de l’opinion, de l’usage et du climat. Outre la généralité de cette passion, le gouvernement ne doit pas perdre de vue que ses plaisirs font une

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partie essentielle du bonheur particulier, qui compose le bonheur public, lequel forme le grand but de tonte loi: il ne doit restreindre qu’autant qne le maintien de l’ordre civil l’exige absolument, et s’arrêter aux bornes où la privation surpasse le danger. L’extrême sévérité à cet égard est un des jougs que l’homme supporte le plus impatiemment. D’ailleurs, les nations ne sont en grand que ce qu’est l’homme en particulier ; il leur faut quelques objets qui servent d’aliment à leurs inquiétudes , et de palliatif à leurs peines. Lorsque ce principe de vie ne peut se répandre naturellement , il porte le trouble et le désordre; ou , se détruisant par l’inaction, il produit la langueur. Cette nécessité est plus obligatoire dans les positions paisibles, où le public n’est point amusé par de grands événements, entravé par la crainte, ou abattu par la misère. Les filles et les spectacles furent souvent un des moyens qui favorisèrent la tyrannie , et qu’un patriotisme éclairé peut faire servir à de meilleures fins. — Ce genre de liberté dédommage de beaucoup d’autres. Il console, égaye, augmente l’attachement pour la patrie, protège la sécurité domestique, et diminue le nombre des mariages imprudents, en calmant la passion, et rebutant de ces Jpngs soins pour obtenir ce qu’on prend si facilement, comme avec plus de variété et moins de craintes ailleurs. — D’un côté, raffinez, épurez, subtilisez trop l’amour, vous reudez un peuple poli, spirituel, délicat, mais faible , s ain , léger ; mettez trop d’entraves à l’amour et à ses plaisirs, vous le rendez dur, inquiet ; vous fermerez son cœur anx plus douces impressions : mais l’excès contraire peut produire les mêmes effets , l’un en émoussant la sensibilité , l’antre en l’étoutTant, Ni trop, ni trop peu est toujours le refrain de la philosophie.

L’objet principal dn législateur, à cet égard, doit être d’assurer la subsistance des enfants illégitimes, et de veiller à la fidélité conjugale de l’épouse : de cette fidélité dépend la certitude du père ; de cette certitude , son attachement pour ses enfants ; de cet attachement, leur éducation, et en partie son activité pour acquérir; et de ces deux derniers, la perfection, le soutien et l’ordre de la société.

Pour ce qui est au delà, l’expérience, à laquelle j’en appelle

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souvent , nous démontre que la volupté et son cortège peuvent s’allier avec les plus grandes vertus. Sans parler des goûts dépravés de plusieurs héros de l’antiquité, l’histoire desGrecs et des Romains nous en fournit des preuves évidentes. L’époque de leur grandeur, de leur patriotisme, de leurs lumières fut aussi celle de la licence à cet égard : et , sans prétendre qu’elle contribua à cette supériorité, cela prouve du moins qu’elle ne l’exclut pas. Ce ne fut point la volupté charnelle qui les dégrada ; ce fut le luxe , le despotisme, les usurpations et le bouleversement de principes, Tignorance et la faiblesse qui en résultent. De nos jours (1785), les deux nations les plus mâles , l’Anglaise et la Prussienne , sont celles où cet objet est traité avec le plus d’indulgence : et partout où règne une extrême sévérité, régnent aussi la faiblesse , la superstition, ou les troubles civils. Relativement aux classes particulières, où trouvet-on plus d’énergie, jointe à plus de délicatesse, que dans le militaire, qui est la classe d’hommes où la volupté a le plus de sectateurs? Bien loin d’affaiblir l’espèce, comme l’opinion reçue le prétend, une jouissance sans excès la renforce. Qu’on se persuade que la petite fièvre des désirs inutiles énerve plus que leur usage modéré, et qu’une récidive de petites émotions, lorsqu’elle n’est pas portée jusqu’à l’épuisement, anime plus l’intelligence , et soutient mieux les forces qu’une langoureuse insipidité. — L’exercice de toutes nos facultés est nécessaire au développement physique , et le développement physique est nécessaire au développement moral. Qu’on donne moins de chaînes à l’humanité, moins d’entraves à la nature , cette dernière formera les choses à sa façon , qui est probablement la meilleure. Mais , encore ici , c’est au souverain à diriger l’opinion : le particulier ne peut qu’aux dépens de ses devoirs comme citoyen , et aux risques de son bonheur, s’écarter des lois et des principes reçus.

Encore un exemple ; je connais peu de pays en Europe où le gros du peuple soit moins continent que dans la partie allemande du canton de Berne; et j’en connais peu de plus forts, de plus laborieux , de plus froidement intrépides, et de plus faciles à gouverner.

Qu’on ne s’imagine point que le sexe perde à cette liberté.

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Lorsqu’elle est une exception , elle dégrade ; mais lorsqu’elle est générale , elle le met sous ses vrais rapports. C’est plutôt l’idée du crime et de la honte qui avilit que la chose même. — Ces mêmes filles qui , du su de pères et mères , couchent pour l’ordinaire chaque samedi soir avec leurs amants 1 , et souvent pendant six mois sans leur rien accorder d’essentiel, rien qui puisse avoir des suites, auxquelles elles ne s’exposent que lorsqu’elles sont résolues d’épouser; car cela s’appelle etnander fechen ( s’essayer ) ; ces mêmes filles , avec lesquelles , dès le premier abord , l’on peut hasarder toutes les familiarités du second ordre, avec la certitude qu’elles ne s’en étonneront pas, et qu’elles ne verront, dans cette licence ,

i Un bon paysan se plaignait de quelques dégâts qu'on lui avait faits dans son verger. Je lui demandai pourquoi il ne gardait pas un chien qui avertit pendant la nuit. Il me répondit que c'était parce que ses filles ne se marieraient pas. Je ne compris pas d'abord sa réponse, et il fallut m'expliquer qu'il en avait eu un qui était si méchant qu'il n'y avait plus de garçons qui osassent escalader les fenêtres. — Un autre paysan (chef de son village) , pour me faire les éloges de sa femme, me disait que, du temps qu'elle était fille, il n'y en avait point qui eût plus de {kit ter) veilleurs, c'est-à-dire, de jeunes adorateurs qui allaient passer la nuit avec elle. Pourvu qu'ils n'aient pas de concurrents, ils s'inquiètent assez peu s'ils ont eu des prédécesseurs; et cette manière de voir est peut-être plus raisonnable que la nôtre.

Encore un trait plus remarquable est le suivant, dont je puis attester la vérité. — Un homme en place, assez généralement estimé, fut obligé, dans une course de montagnes, de passer la nuit dans le fond d'un des vallons les plus solitaires. Il logea chez le premier préposé de l'endroit, homme riche et accrédité : sa jeune fille, à peine échappée aux derniers développements de la nature, semblait lui avoir dérobé toutes ses grâces, sa fraîcheur et sa simplicité. Cette dernière ne l'empêcha pas de remarquer avec plaisir, combien l’étranger lui accordait de préférence sur ses compagnes dans un petit bal champêtre. Touché, enflammé, il se bâta de la faire passer par toutes les gradations de conquête subalterne, et finit par demander s'il ne pourrait pas venir veiller avec elle. Non, répondit la jeune fille, je couche avec une parente , mais je viendrai moi-même chez vous. Le soir elle l'éclaira dans sa chambre; il crut que c’était le bon moment : oh! je n'oserais, dit-elle , U faut premièrement que je demande permission à ma mère. Qu'on juge de sa surprise. — Une seule cloison de sapin séparait les deux chambres : il entendit la fille qui , d'un ton caressant, insistait auprès de sa mère, qui faisait quelques difficultés, et se laissa enfin fléchir. — N'est-ce pas, Pieux , dit-elle au père , qui était déjà couché , tu consens que Trineli passe la nuit avec M. le Major?— Oh ! oui, répondit le père ; je crois qu’à un pareil je prêterais encore ma femme. — Eh bien , va , dit sa mère , mais sois brave fille , et n'ôte pas ta jupe. Trineli promit, tint parole ; mais on avait oublié de dire qu'il ne fallait pas la déranger... Au reste, que l’imagination du lecteur ne suppose pas plus que la réalité. Au point du jour, Trineli se leva vierge ; elle arrangea les coussins, les couvertures ; prépara du café, des beignets , et pendant que son veilleur déjeunait au lit, elle coupa un petit morceau de son brouslplelz , ou pièce de velours qui couvrait son sein. Tiens , lui dit-elle , conserve ce souvenir d'une nuit heureuse : je ne l'oublierai jamais : pourquoi n'es-tu pas d'un rang à pouvoir m’appartenir!

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qu’un compliment indirect qui les assure, en d’autres termes , qu’elles sont assez belles pour inspirer dos désirs 1 , ne sont point étrangères aux premiers ornements de leur sexe : la douceur, la bonté, la candeur, ces grâces naïves, et cette fleur de beauté qui n’éclôt que sous la main du plaisir, répandent leurs charmes autour d’elles. Chaque sexe esta sa place : l’un est doux, tendre, timide, gracieux: l’autre est fier, hardi, passionné : et tous deux connaissent moins ce fonds d’inquiétude qui, chez le premier, se change en esprit de tripotage, et chez le second, en esprit de minuties, ou en fermentation dangereuse.

Il j a des districts où, sur vingt jeunes filles qui so marient, il y en a au moins treize qui sont grosses avant la cérémonie. Cette connaissance préliminaire prévient de certains mécomptes, et garantit de la stérilité. Une fois devenues femmes, elles n’en sont pas moins fidèles. Le premier feu est jeté des deux parts; la curiosité est émoussée : d’ailleurs, il y a dans chaque chose un fonds de raison que l’instinct dicte , et que l’intérêt réciproque soutient. En outre, le célibataire , qui se satisfait ailleurs avec autant d’aisance, plus de plaisirs, moins de dangers, est peu tenté d’usurper les droits des maris.

On admet comme une chose démontrée que le libertinage nuit à la population. Cela peut être daus la classe des grands, et le mal serait moins considérable qu’on ne pense. Mais chez ces mêmes paysans, cela semble la favoriser: telle fille, tel homme qui auraient de la peine à se résoudre an mariage , veulent bien hasarder un plaisir certain contre un nœud qui ne l’est pas. Cela lève en outre les difficultés qui pourraient venir de la part dos parents : car, quoique la loi , à la rigueur, ne contraigne qu'à prendre l’enfant, il est rare que le père, lorsqu’il est du même rang, ne consente à épouser la mère, par cette même impulsion de raison universelle qui préside en secret au gouvernement des humains, et qui se fait sentir avec plus de force chez l’homme de la nature que chez l’homme du monde. Nous avons des paroisses

> Elles exercent assez généralement à cet égard un patriotisme assez singulier. C'est <iue l’étranger, et plus particulièrement l'homme de condition, trouve plus d'obstacles ; mais s’il ne parle lias la même langue , il est entièrement exclu.

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où, depuis vingt, trente ans, et peut-être davantage, il n’y a pas eu d’enfant illégitime, quoique, de l’aveu de leurs ministres (ou curés), il est rare qu’ils bénissent des mariages dont l’épouse ne 6oit déjà onceinte.

Notre capitale offre un contraste bien frappant à cet égard. 11 n’y a pas en Europe de filles plus réservées que nos filles du premier rang, et il convient à cette différence de relations que cela soit ainsi: cette réserve s’étend jusqu’à la pruderie, d’autant plus remarquable, d’autant plus nécessaire qu’il y a peu de pays où le sang soit plus beau, et le commerce entre les deux sexes plus libre. On ne voit nulle part le même âge se fréquenter toujours sans mélange, et où des coteries nombreuses, formées de jeunes personnes de quinze à vingt ans , et en partie de jeunes officiers de divers services , n’ayant de surveillantes qu’elles-mêmes , et où l’on aurait cependant de la peine à citer quelques exemples de galanterie décidée, ou même d’une réputation équivoque, quoique cela soit moins rare chez nos femmes mariées , pour lesquelles

cela devrait l’être davantage Dans de pareilles coteries, on ne

cesserait en France de voir des accidents et des mariages forcés; mais chez nous, le libertinage d’un sexe, la froideur de l'autre, et encore plus la fierté et l’esprit politique des deux, les garantit des écarts. — Un homme qui dispose d’une foule de jeunes beautés campagnardes qui se rendent aux premières attaques, n’aime pas , au risque de sa fortune, de son repos, souvent de sa vanité et de sa paresse, hasarder de longs soins, dont les succès mêmes lui donneraient plus de ridicule que de gloire , et plus de peines que de plaisirs. Il se borne à la gaieté , ne voit les femmes que par récréation; et sans doute il fait mieux. — Le défaut de mœurs d’un côté les protège de l’autre; et le mal qui résulte des familiarités subalternes, n’est pas à comparer à celui que produirait la désunion des époux, et autres désordres de familles.

Cette rareté de galanterie n’est cependant point , comme on le suppose quelquefois, la première cause de cette sécheresse de ton de société qu’on nous reproche : il en est diverses autres qui doivent y contribuer plus directement. D’abord, l’â prêté du climat, qui, quoique très-sain, donne une fibre dure et un sang épais, qui

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produisit de tout temps un peuple froid, lent et flegmatique (que l’on considère nos paysans, il n’en est point qui se distinguent mieux par ce caractère) : ensuite notre orgueil , qui est une de nos faiblesses les plus communes, et qui est passé en proverbe chez nos voisins, qui nous désignent sous le titre de stolze Berner: l’usage très-nuisible de ne se voir qu’entre personnes à peu près de même âge et condition, ce qui admet moins de ressort et de variété; la forme de notre constitution, qui nous change presque tous en rivaux, et qui par là même exclut l’amitié, fait naître l’envie en secret , la médisance en particulier, et cette extrême circonspection en public, si funeste au génie, au sentiment et à l’originalité : de plus, ce contraste de pouvoir et d’impuissance, de grandeur et d’infériorité, d’idées de capitale et d’esprit de petite ville; celte habitude des affaires où l’on est sans cesse forcé d’étouffer l’esprit et l’imagination , pour ne décider qu’avec exactitude et une soigneuse lenteur, ce qui forme à la longue une raison froide et timide , qui ne s’exprime et n’agit qu’avec les formes et les pas comptés de la jurisprudence : ajoutons le manque de loisir des premières classes, qui ne permet plus, à un certain âge, de cultiver les études philosophiques, ou les qualités d’agréments : les soirées sont le moment de repos de l’homme d’affaires, elles sont le moment d’action de l’homme du monde : enfin, la dépendance de la mode, qui échange peu à peu notre simplicité, notre vigueur et notre bonhomie contre les brillants ridicules de nos voisins, et qui nous place sans cesse sous un jour qui n’est pas le nôtre. — Un Suisse qui veut faire le petit-maître peut être comparé à un ours qui , oubliant sa force et sa pesanteur, voudrait imiter la vivacité, les grimaces et les gentillesses du singe. Que le premier se contente de perfectionner les dons qu’il a reçus de la nature, il sera fort supérieur au dernier; mais s’il veut absolument le prendre pour modèle, il descendra fort au-dessous du singe même.

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