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Le changement de main se fera comme au trot , en observant d’y sentir un peu plus la rêne de dehors que celle de dedans, afin d’éviter que le cheval, qui ne se trouve plus contenu par le mur, ne change de pied.

Le cheval, jusqu a l’extrémité de la ligne GG, se trouve toujours marcher à droite , et doit par conséquent arriver au point G sur le pied droit; mais, ayant actuellement à parcourir la ligne GC, il est clair qu’il va marcher à gauche, et gajoperoit faux s’il ne changeoit de pied , dans l’instant de son passage de droite à gauche : quel est cet instant de passage? C’est le demi-à-gauche qu’opère le cheval pour passer de la ligne GG sur la ligne GC; ce demi-à-gauche est donc le moment qu’il faut prendre pour lui faire changer de pied. Il faut que, dans l’instant qui précède la dernière foulée du pied droit de devant, le cavalier marque un temps d’arrêt, en sentant un peu plus la rêne droite que la gauche ; par ce moyen , il contiendra la partie droite du cheval, il fermera en même temps ses jambes, et la droite plus que la gauche, parce qu’il s’agit de jeter la masse sur le pied gauche ; le cheval s’y trouvera forcé, et reprendra immanquablement (i).

(i) Le cheval, par sa construction, est obligé de partir

S’il arrive qu’au lieu de reprendre net , le cheval s’arrête au trot, c’est une preuve que les mains du cavalier auront fait trop d’effet, et les aides pas assez. Il faudra donc fermer la jambe droite jusqu’à l’éperon , et l’appuyer même vigoureusement, si le cheval balançoit : ayant été châtié ainsi une fois ou deux, il reprendra après au moindre avertissement du cavalier.

Il est des chevaux, qui, en arrivant au bout du changement de main , fuient tellement la jambe droite du cavalier, qu’ils se jettent à gauche, et s’éloignent du mur, sans changer de pied : il faut, sur de tels chevaux, que les deux mains se portent au mur, afin d’y diriger les épaules, et que la jambe gauche serve de soutien à la masse, sans néanmoins détruire l’effet de la jambe droite.

D’autres chevaux, se souvenant d’avoir été châtiés au point G, cherchent à éviter la punition , se hâtent de reprendre avant d’y arriver, et forcent la main de leur cavalier; il faut les corriger par le contraire, c’est-à-dire, les

sur le pied droit, sila masse est brusquement jetée à droite, et de partir sur le pied gauche , si la masse est brusquement jetée à gauche.

apaiser, et les laisser plutôt arrêter au trot, que de souffrir qu'ils s’emportent.

Quoique ces différentes opérations soient assez simples et aisées à concevoir, il est nécessaire qu’un maître les démontre par la pratique à son écolier; etil est indispensable, avant que celui-ci puisse les mettre en usage, qu’il ait acquis un certain tact, qui lui enseigne le moment des foulées qu’il doit saisir pour opérer avec justesse.

Des Qualités des chevaux.

La succession des leçons que je viens de tracer, est la seule méthode qui soit conforme à Fart, et dont on puisse attendre de véritables succès. C’est celle que l’on doit généralement suivre pour toute sorte de chevaux de monture, à quelqu’usage qu’ils soient destinés, et, de ces premières leçons, dépendent la sagesse et quelquefois la force de l’animal pour sa vie ; mais parvenu au point où je viens de le laisser, dans la dernière leçon, le cheval n’est encore que ce que nous appelons vulgairement débourré . C’est en ce moment que l’écuyer peut porter un jugement certain sur ses dispositions , ses forces et ses qualités , et qu’il peut décider le genre de service auquel il est

propre , pour lui continuer une éducation relative.

Le cheval de manège, ou cheval de parade, le cheval de guerre, ie cheval de chasse, le cheval de course, doivent tous être sains, souples et forts, mais différens, par les cpialités particulières au service qu’on en exige: je ne m’étendrai point sur la totalité des connoissances qui doivent servir à différencier ces chevaux, il faudroit foire un traité des races et des haras. Je n’ai à parler que de l’équitation; ce ne sera donc que sous ce point de vue que je les envisagerai.

Le cheval destiné au manège ou à la parade doit avoir les airs relevés; c’est-a-dire , une action, dans les mouvemens de ses jambes, qui rende ses allures trides, cadencées et brillantes; il doit avoir du feu: sans ces qualités, il est commun et sans distinction.

Le cheval de guerre , ou d’escadron , doit être plus froid, avoir les allures moins relevées, mais franches et étendues; et être d’ùne taille et d’une force, qui lui permettent de résister aux longues fatigues; trop de légèreté et de finesse sont des défauts pour lui.

Le cheval de chasse doit réunir la légèreté à la vigueur; sa taille est de huit à dix pouces, il faut qu’il ait le rein court , des dispo-

sitions à sauter , et de l’haleine , pour fournir de longues courses; l’ardeur est un grand défaut dans ces chevaux.

Le cheval de course enfin doit différer de tous ceux dont nous venons de parler, par une construction svelte, élancée, et particulière , que nous définissons vulgairement en disant qu’un cheval a de la race. Les allures de ces chevaux ne sont nullement relevées, mais au contraire fort rasantes; ils sont et doivent être peu chargés de chairs , d’une encolure mince ; ils n’ont d’apparence qu’aux yeux des vrais connoisseurs : mais quelles règles , quels principes donner sur la connoissance de la bonté et des différentes qualités des chevaux ? La théorie seroit bien fautive , si elle n’étoit secondée d’une pratique d’équitation , qui donne, par le sentiment, le tact le plus sur; puisque les yeux ne peuvent juger que l’extérieur, tandis que l’assiette de l’homme de cheval juge de la force et de l’élasticité des ressorts : que l’on fasse bien attention à ceci , l’expérience le prouve tous les jours, nous avons beaucoup de gens sans doute qui connoissent véritablement les proportions du beau cheval, et les tares auquel il est sujet, encore plus qui y prétendent , mais très-peu qui jugent sainement de la bonté d’un cheval : qui est-

ce qui n’a pas vu d’excellens chevaux avec des jarrets gras et étroits, et des rosses avec des jarrets larges et secs ? Ici la théorie est en défaut, et, malheureusement, ce n’est pas dans cette seule occasion, où ces anatomistes de jarrets se trompent : j’engage mes lecteurs à conclure avec moi, que la théorie et la pratique de l’équitation sont deux connoissances également indispensables pour procéder à un bon choix, et surtout, pour porter un jugement sain sur les qualités et la bonté d’un cheval; c’est ce dont ils se convaincront tous les jours davantage, en s’initiant dans notre art.

Le cheval de manège devant avoir l’éducation la plus perfectionnée, est celui dont je vais continuer à parler dans les leçons suivantes , indiquant dans ma route les différences principales que l’on doit observer pour les chevaux de guerre et de chasse.

Des Piliers.

Je ne conseille ni à la cavalerie, ni aux chasseurs, ni aux amateurs de chevaux de course, de faire usage de piliers dans l’éducation de leurs chevaux ; ils n’en retireroient que peu d’avantages, et perdroient un temps qu’ils em-

ploieroient beaucoup mieux à allonger leurs chevaux sur de grands cercles * et plus encore sur des lignes droites; mais cette leçon , don» née par un habile maître, à un jeune cheval destiné au manège , devient très-utile, en don» liant une grande justesse , et un grand liant aux ressorts de l’animal, en lui faisant plier les articulations avec grâce et agilité, et loi apprenant à répartir proportionnellement le poids de son corps sur les jambes posant à terre, ce que j’appelle se rassembler.

Cette leçon est excellente pour les chevaux qui ont quelques dispositions à s’appuyer sur la main, et qui se servent peu de leurs hanches; ou qui ont l’habitude de laisser tomber leur masse à droite ou à gauche : elle doit être donnée au cheval quand il commence à être assoupli, et qu’il a déjà fait quelques temps de galop; si on la lui donnoit avant, on lui demanderait l’impossible.

Il faut que le cheval soit attaché dans les piliers, de manière que, donnant dans les deux cordes, qui doivent être égales, il dépasse les piliers en avant de toute l’encolure, en sorte que le garrot de l’animal et les deux piliers soient à peu près sur la même ligne.

Après avoir mis le cheval dans le caveçon ( qui ne doit le serrer de nulle part) , on le

caressera, et, le prenant par le bridon , on l’attirera en avant, pour le faire donner dans les deux cordes , et voir si elles sont parfaitement égales; le tout ainsi préparé, celui qui tient la chambrière la montrera, en se tenant un peu sur la droite, et en arrière de l’animal; et, en l’élevant moelleusement, il appellera un petit temps de la langue , afin d’exciter le cheval à avancer et donner dans les cordes. Si le cheval y répond bien , une personne, qui se tiendra au pilier gauche, et par conséquent à l’épaule du cheval, le flattera. Nombre de chevaux reculent avec colère, ou épouvantés, lorsqu’ayant donné dans les cordes , ils en éprouvent la résistance , il ne faut point les battre , mais beaucoup les flatter , et réitérer la montre de la chambrière , beaucoup plus moelleusement, afin que le cheval donne dans les cordes sans à-coup* : quand il ne reculera plus, celui qui tient la chambrière passera de l’autre côté du cheval, en lui faisant ranger, et en le flattant de la voix sitôt qu’il aura obéi. Il lui fera exécuter la meme chose , alternativement, aux deux mains; observant toujours de lui montrer la chambrière un peu en arrière, et vis-à-vis du centre de gravité. Ces premières leçons doivent être répétées plusieurs fois, sans exiger autre chose du cheval,

que de le faire donner dans les deux cordes T et le faire ranger aux deux mains. Lorsqu’il pratiquera bien ces premières leçons , on commencera à lui demander quelque temps de piaffer. Pour cela , le cheval étant dans les cordes, à main droite, je suppose, c’est-à-dire, étant rangé à gauche , et légèrement plié à droite , celui qui tient la chambrière étant placé un pas en arrière, et sur la droite de la jambe droite du derrière du cheval , réitérera ses mouvemens de chambrière de bas en haut, son bras droit étendu , de sorte que , dans ce mouvement , la courroie touche le cheval entre l’épaule et le ventre , avec plus ou moins de force , selon la lenteur et la sensibilité de l’animal; sitôt qu’il a obéi, la chambrière doit cesser , et on doit le flatter, pour lui faire connoitre qu’il a bien fait. Si les mouvemens de chambrière sont moelleux, lents , bien égaux et bien doux, ils ne seront qu’une aide , ou un avertissement pour le cheval ; il ne s’y défendra pas , et ses mouvemens de piaffer ne seront point forcés , mais naturels , c’est-à-dire, que ce sera de simples flexions dans les articulations des quatre colonnes ; pour lors , la leçon sera instructive et non dangereuse; mais si les mouvemens de la chambrière sont trop secs , trop rapides, sans suite, ils deviendront châ-

timent ; le cheval s’y défendra , ruera , fera des pointes (toujours aux dépens des jarrets); les temps de piaffer ne s’opéreront que sur l’arrière-main , et les épaules se roidiront.

Cette leçon est toujours ou très-bonne ou très - mauvaise ; elle ne sauroit être donnée avec trop de circonspection ; elle doit toujours être très-courte , et donnée au cheval lorsqu’il sort de l’écurie , avant de le monter, parce qu’un cheval qui seroit fatigué y répondroitmal.On la continue jusqu’à ce qu’on en ait retiré le fruit qu’on en attendoit.

La théorie ne suffit pas pour mettre quelqu’un en état de donner cette leçon avec avantage ; il faut de la pratique, et avoir longtemps manié la chambrière , pour pouvoir prétendre s’en servir sans inconvénient. Les principes que je viens de décrire ne sont que des principes généraux , très-insuffisans pour la parfaite exécution : il faut absolument renvoyer à la pratique sous un habile maître.

De V Embouchure et de ses Effets.

On appelle embouchure , toute machine passant dans la bouche du cheval, à l’effet de le mener et l’avertir des volontés du cavalier.

Si je ne considérois l’embouchure des chevaux que relativement à l’équitation, à peine

ce chapitre trouveroit-il place ici , puisque là plus légère attention suffit pour donner au cheval un mors qui lui convienne. C’est ainsi , du moins , que l’homme de cheval envisage cette partie : il ne regarde la bride que comme un moyen secondaire; il rapproche les différences que l’on a multipliées à l’infini, sur les formes et proportions des mors. C’est [ ignorance des écuyers qui a fait de féperonnerie un art de charlatanisme : tout le monde veut monter, maîtriser et dresser des chevaux, et pende gens ont fait un suffisant apprentissage de ce métier difficile. Non-seulement on n’est pas de bonne foi sur ses talens , mais encore on se trompe soi-même. On s’adresse à un éperonnier pour trouver les moyens de mener un cheval, qu’une mauvaise assiette et une mauvaise main ont mis de travers , et ont fait défendre; on encourage l’artiste mercenaire, on lui persuade aisément que son art est un art essentiel et profond : il faut bien que celuici à son tour prenne un air scientifique; il passe les doigts dans la bouche du cheval, palpe les lèvres, les barres, la langue; le voilà magicien , il parle beaucoup, vous dit des mots que vous n’entendez pas , et qu’il ne comprend certainement pas lui - même ; n’importe, il ajuste un mors; il vous répond de son effet,

vous vous retirez content. Le cheval , intimidé et étonné de la nouvelle machine qu’on lui a mise dans la boudie , paroît en effet plus obéissant; mais cette victoire n’est pas longue; comme le cavalier n’a rien acquis , les fautes du cheval reviennent bientôt par les mêmes causes que ci-devant. On a recours à un autre éperonnier, qui vous trompe encore, et vit à vos dépens; et comment cela n’arriveroit-il pas, lorsque tous nos livres, tous nos traités de cavalerie font des raisonnemens à perte de vue sur la configuration et les proportions des différentes parties de la bouche et du mors? A Dieu ne plaise , que , séduit par ce rabâchage , je copie les auteurs contemporains comme ils ont copié leurs devanciers. Si l’on a bien lu mon livre jusqu’ici , on ne me saura certainement pas mauvais gré de passer légèrement sur un article, qui, j’espère, paroîtra de fort peu d’importance à ceux qui m’auront bien compris dans ma manière de mener les chevaux.

Mais si ce n’est pas relativement à l’équitation , à l’écuyer , ni au manège que j’ai à parler des embouchures ; je dois ici donner mes soins pour préserver la cavalerie de l’usage dangereux quelle en fait quelquefois , ainsi que les chasseurs et les amateurs de chevaux. J’ai

recommandé à l’article de l’équipement de la cavalerie, de ne se servir que de simples canons à branches droites , je vais en donner la raison : ce n’est jamais par la force qu’il faut prétendre maîtriser les chevaux, ses effets sont insuffîsans ; s’ils semblent réussir quelquefois, c’est toujours en produisant d’extrêmes désordres et d’extrêmes dangers. Il suffit que l’animal reçoive par la sensibilité de sa bouche l’avertissement du cavalier , et que cet avertissement devienne légèrement douloureux si le cheval ne l’écoutoit pas ; toute embouchure produisant cet effet est suffisamment forte. La nature n’a point différencié les bouches des chevaux autant qu’on a cru le remarquer, et qu’on a voulu le faire croire : tous les poulains quelconques sont obéissans au bridon ; c’est avec cet ajustement que l’homme de cheval les accoutume au joug, et avec un plus fort et quicauseroit une pression plus douloureuse , il désespèreroit l’animal. Si le bridon est obligé de travailler davantage sur l’un que sur l’autre, ce n’est pas qu’un tel cheval y soit moins sensible , qu’il sente moins l’effet de la main de son cavalier; mais c’est que plus ardent, moins souple , plus foible dans son derrière , l’attitude gênée qu’on lui donne le contrarie trop , et il cherche à la fuir ; ce n’est

donc pas la pression sur les lèvres, ni sut* les barres qu’il faut augmenter; mais il faut apaiser le cheval , l’assouplir , et dans le dernier cas surtout, réduire presqu’à rien l’effet des mains. Geci sera assez clair pour ceux qui ont vu beaucoup de chevaux ; parce qu’ils ont rencontré souvent des hommes très-vigoureux, employant toute la force dont ils étoient capables, emportés par des chevaux qu’un homme plus habile qu’eux menoit avec la plus grande facilité , en ne se servant que d’un seul bridou. Dans ce métier-ci , la théorie ne suffit pas, je l’ai déjà dit, et il est nécessaire de le répéter , il faut pratiquer et beaucoup voir. J’engage donc mon lecteur à se transporter souvent sur ces terrains où l’on pousse les chevaux à des courses rapides , où des escadrons font des simulacres de charges , qui ressemblent si souvent à des simulacres de fuite, par le désordre qui y règne : c’est là où il verra les hommes les plus forts emportés par les plus petits chevaux , dont ils mettent' pourtant la bouche en sang : assurément on ne peut pas douter que le mors ne fasse assez d’effet, et pourtant il ne suffit pas. Est-ce à J’éperonnier à remédier à cet inconvénient? non sans doute: tant que votre cavalerie ne sera pas plus instruite, des cabestans ne suffiroient pas

pour rendre les cavaliers maîtres de leurs chevaux, et donner de l’ensemble aux escadrons. Que l’on s’occupe donc beaucoup moins de toutes ces inspections de bouche , et de toutes ces divisions entre bouches trop sensibles , bouches ardentes , bouches fortes , bouches qui évitent la sujétion du mors , barre sourde, barre tranchante , barre ronde , barbe grasse, barbe maigre , etc. , etc. , etc. , que l’on se borne à donner à toutes ces bouches , à toutes ces barres, et à toutes ces barbes l’embouchure la plus douce, un simple canon entier (i), ajusté à la proportion de la bouche, c’est-àdire , qui ne soit ni trop large ni trop étroit , et dont l’angle , formé par les deux canons, donne assez de liberté à la langue , que le canon porte sur les barres à un pouce audessus des crochets. Si les lèvres sont rentrantes et couvrent les barres , que les fonceaux soient plus droits, avec liberté de langue, afin de ne pas faire rentrer la lèvre. Ces deux points de contact du mors étant bien pris, la manière

(i) La brisure du mors ne sert point à l’adoucir , car elle doit être sans mouvement; si elle en avoit, on sent aisément que le fonceau se dérangeant de dessous la barre, son effet seroit sans justesse.

dont îe cheval porte la tête et l’encolure , doit décider de l’espèce des branches. C’est en les allongeant ou en les raccourcissant, que l’on peut augmenter ou diminuer la force du mors et son effet. La branche suit absolument en cela la propriété des bras de leviers. Je ne ferai point ici des démonstrations qui demandent des notions de mécanique, que tout le monde peut avoir, ou se procurer aisément; mais, quoique je reconnoisse les différens effets des branches relatifs à leur forme, je me garderai de conclure, comme presque tous les auteurs , que la figure et les proportions du corps du cheval et de ses jambes doivent en déterminer le choix: autre charlatanerie préconisée par l’ignorance. La position naturelle de la tête et de l’encolure du cheval doivent être les seules règles à cet égard. i° On augmentera la force du mors et on ramènera la tète du cheval en allongeant les branches, celles-là conviennent donc davantage au cheval qui porte au vent.

2° On relèvera la tête et l’encolure du cheval qui auroit de la disposition à s’encapuchonner , en ayant des branches plus courtes , et en faisant opérer la main dans une direction moins perpendiculaire au bras de levier.

On voit que ce principe de construction de

mors a la même base que celui qui détermine la direction du travail de la main du cavalier, comme je l’ai déjà fait voir. Si le mors n’étoit point fixé sur la barre , son effet seroit nul. L’œil du banquet sert à l’empêcher de descendre , et la gourmette l’empêche de tourner et faire la bascule. Les gourmettes à la française, composées de gros chaînons bien proportionnés et bien polis, sont généralement celles du meilleur usage, en 6e qu’elles sont moins incisives, et font un effet plus égal dans tous les points de contact. La gourmette doit être serrée à une ligne de la sensibilité, c’est-à-dire, qu’elle ne doit être absolument sans effet que quand la main du cavalier n’en fait aucun : tout l’art de l’éperonnier consiste donc à être bon forgeron, et à placer les gourmettes avec justesse pour empêcher la bascule.

Près du sommet de l’angle des canons, ou sur la liberté de langue, je voudrois que l’on plaçât quelques anneaux mobiles, qui font dans la bouche du cheval l’effet d’un instrument connu sous le nom de mastigadour. Les Hongrois se servent de cette méthode pour faire goûter le mors à leurs chevaux, je l’ai essayée sur les miens et je m’en suis très-bien trouvé.

Les premiers jours que l’on met une bride au cheval , il est très à propos de lui laisser

dans la bouche un grand bridon au lieu d’un filet, nfin de ne se servir de la bride que lorsque le cheval sera habitué à l’embarras quelle lui cause: le temps que l’on perd en employant cette précaution , est bien regagné par l’assurance où l’on est de ne point trouver de résistance de la part de l’animal , lorsqu’on abandonnera les rênes du bridon pour prendre celles de la bride; et l’on commencera toujours par s’en servir sur les lignes droites. Pour donner au cheval la connoissance des rênes de la bride, on pourra les employer séparément, faisant attention dans les commencemens, de joindre l’avertissement delà rêne droite du bridon à l’effet de* la rêne droite de la bride , car c’est un principe général , dans l’instruction des chevaux , de se servir toujours d’une aide, ou d’un moyen déjà connu, pour donner la connoissance de celui qui est ignoré.

J’observerai encore, que , lorsqu’on a pour objet d’arrêter ou diminuer le train de l’animal, il faut que l’effet de la main gauche se fasse également sentir sur les deux barres. Le cavalier qui aura une position juste, le bras gauche moelleux et la main sensible, formera une bouche sensible à son cheval , parce qu’il n’abusera pas de la pression continuelle du

mors sur la barre, pression qui la rendroit sourde et calleuse.

L’expérience la plus suivie fait voir, que 1 homme de cheval donne et entretient la finesse des’ aides dans l’animal le plus grossier, tandis que l’ignorant détruit là sensibilité du cheval le plus distingué. L’art nous rend donc maîtres de ces différences, et l’homme instruit, qui est chargé d’un travail, peut le conduire d’une manière relative aux services qu’on exige des chevaux

Je ne parlerai ni des bridons à l’italienne ? ni des mors à la turque, et de toutes les machines inventées pour soumettre les chevaux à l’obéissance, bien convaincu que ces ressources sont absolument inutiles, lorsqu’on a réuni la théorie et la pratique de notre art.

Des Pas de côté .

Un cheval ne seroit ni suffisamment assoupli ni suffisamment obéissant, s’il n’étoit susceptible que des mouvemens directs et circulaires. Pour pouvoir le redresser , changer la direction de sa marche, le gouverner avec facilité, et le mettre à même de suivre tous les mouvemens de l’escadron , il faut encore qu’il puisse faire des pas de côté, c’est-à-dire, faire

chevaucher ses jambes l’une sur l’autre. En effet, soit dans l’alignement des rangs , soit dans l’observation des chefs de file , soit dans les conversions, les chevaux sont souvent obligés d’appuyer soit à droite soit à gauche; nos escadrons meme opèrent ces mouvemens en masse, et l’ordonnance nous les indique par les commandemens de main à droite ou main à gauche : c’est donc mal à propos que des préjugés contre l’instruction du manège ont révoqué cette leçon de l’instruction de la cavalerie , je la juge nécessaire et indispensable, mais je vais l’exposer d’une manière plus simple, en rejetant les termes scientifiques de nos anciens auteurs , conservés par nos écuyers modernes. Main à droite ou main à gauche sera la seule expression de la marche oblique, quoique sa direction puisse être variée autant qu’il y a de degrés dans le quart de la circonférence, mais ces directions se trouvent déterminées par les points de vue ou d’alignement, que l’on indique toujours. Les chevaux doivent encore conno.ître des pas de côté circulaires , exprimés en termes de manège , par voltes renversées ou hanches en dehors . C’est 1 expression du mouvement des files de second rang dans les conversions. Je nommerai donc ces pas de côté , mouvemens de conversion ;

commençons par les pas de côté en ligne droite.

On n’exercera les jeunes chevaux au pas de côté, que lorsqu’ils auront été primitivement assouplis sur les trois allures directes du pas, du trot et du galop, et lorsqu’ils seront obéissans aux aides des rênes et des jambes. Le maître jugeant un cheval à ce point d’instruction, choisira le moment où le cavalier arrivera dans l’un des coins du manège au point A, par exemple , pour lui commander main à droite. Le cavalier laissant entamer la nouvelle direction AB par les épaules de son cheval , formera un temps d’arrêt avec ses deux rênes, et fermera sa jambe gauche pour porter la masse à droite : sa jambe droite n’aura d’autre effet, que de se fermer légèrement pour empêcher le cheval de reculer. Il continuera à porter la main gauche à droite , faisant sentir la rêne droite au cheval, assez pour lui indiquer la détermination de sa marche sur cette nouvelle ligne, et il sentira un peu plus fortement la rêne gauche, pour contenir ses épaules, pendant que Faction suivie et continuelle de sa jambe gauche, entretiendra le mouvement de la masse à droite, et contiendra les hanches vis-à-vis des épaules. Le cheval, fuyant la jambe gauche, sera obligé de faire chevaucher

les jambes gauches sur les droites. Ici le mur est d’un grand secours, en ce qu’il aide le cavalier à contraindre le cheval à l’obéissance ; cette leçon s’exécute toujours avec d’autant plus de succès, que le cheval a primitivement acquis plus de souplesse. Il en est pourtant qui s’y défendent, soit en reculant, soit en se jetant sur la jambe gauche du cavalier au lieu de la fuir; alors, il faut augmenter les moyens d’y forcer le cheval; on lui mettra un caveçon, dont un homme à pied tiendra la longe , près du mur et à la gauche du cheval : l'instructeur se placera aussi à gauche et en arrière du cheval, auquel il montrera la chambrière, et dont il l’attaquera fortement , s’il refusoit l’obéis* sauce à la jambe gauche du cavalier, et il lui en envelopperoit la croupe , s’il reculoit : l’effet du caveçon est d’arrêter les épaules par de légères saccades , si elles cheminoient trop vivement , ou si , malgré l’effet de la rêne gauche, elles tournoient à droite.

Les petites défenses des chevaux à cette leçon ne doivent point étonner; les précautions et les moyens que je viens d’indiquer , employés deux ou trois fois, suffisent pour assurer l’obéissance du cheval. Le cavalier doit faire la plus grande attention , que son assiette et son corps ne restent point à gauche,

( ll° )

tandis que le cheval chemine à droite. Il faut dans cette leçon, comme dans toutes les occasions possibles, que ses fesses soient chargées bien également , et que la ligne de son corps conserve une position verticale à l’horizon. Arrivé au coin B , ceux qui tiennent la chambrière et la longe du caveçon doivent passer du côté droit, et le cavalier doit, pour revenir à gauche, employer les moyens contraires à ceux que nous venons d’indiquer, pour cheminer à droite.

Il faut attendre que le cheval soit bien obéissant à cette leçon, pour lui donner celle des pas de côté sur les cercles, c’est-à-dire , avant de lui faire faire le mouvement de second rang dans les conversions

A moins que le cheval ne soit très-assoupli , très-obéissant, et celui qui le monte très-instruit et très-familiarisé avec ce genre d’exercice , lorsqu’on voudra faire exécuter au cheval , le mouvement de conversion , on lui mettra un caveçon, dont un homme à pied tiendra la longe au centre du cercle que l’on voudra décrire : marchant à droite, je suppose, sur le cercle D, le cavalier fera un temps d’arrêt, pour arrêter les épaules , et ouvrira la rêne droite pour les amener sur la direction d’un rayon du cercle, il fermera sa jambe droite

( Jll )

pour faire cheminer la masse à gauche, ranger les hanches, et donner au corps du cheval la direction du rayon. L’aide de la rêne gauche doit alors déterminer les épaules à parcourir le cercle D, la jambe droite continuer à se fermer, pour faire parcourir au centre de gravité le cercle B, et nécessairement les hanches du cheval chemineront sur le cercle A. On voit que les mains doivent arrêter et diriger les épaules à entamer le cercle D , et les jambes s’accorder avec leur effet , pour que le centre de gravité et les hanches du cheval parcourent en même temps l,es cercles B et A, la jambe gauche du cavalier est destinée à balancer l’effet de la jambe droite , si le cheval la fuyoit avec trop de précipitation, ou qu’il voulût reculer. Celui qui tient la chambrière, peut aider à ce mouvement, en se tenant à droite du cheval, pour chasser les hanches, si leur mouvement étoit trop lent. Il est assez ordinaire , que les chevaux se portent par élan sur le centre du cercle; c’est pourquoi, celui qui tient la longe du caveçon , doit s’opposer à ce désordre, en donnant de légères saccades de haut en bas sur le nez du cheval, cela sert aussi à arrêter les épaules , si elles avoient trop de tendance à s’abondonner à gauche.

Lorsqu’on aura fait deux tours adroite, on

changera le cheval de main , en lui faisant traverser le diamètre du cercle, et en employant les moyens inverses pour le plier à gauche, les leçons ne doivent jamais être pratiquées qu’au pas : données avec intelligence , elles achèvent d’assouplir un cheval, et lui donnent une attention et une obéissance parfaite, dont on s’aperçoit après dans la marche directe, où le cheval se place avec la plus grande facilité.

Sitôt que l’on a un certain nombre de chevaux, qui ont eu deux ou trois fois cette leçon , il faut les y exercer ensemble sans caveçon, et tous les jours finir ainsi leur travail d’école.

Des différentes Manières dont on exerce les Chevaux dans les manèges .