LES COULEURS DES OMBRES

celui-ci aura deux ombres, l'une provenant du jour, l'autre de la bougie. L'ombre produite par cette dernière sera bleue; la première sera brunâtre.

Ici, la couleur locale est blanche; son seul effet est de rendre l'ombre plus claire qu'elle ne le serait sur un fond plus obscur. La lumière dominante est un mélange de la lumière du jour et de la lumière de la bougie. Sur l'ombre correspondant à la lumière du jour, il arrive encore un peu de la lumière de la bougie ; elle contient relativement plus de rouge et de jaune que la lumière dominante ; comme en même temps l'ombre est plus obscure que le fond, elle paraît brunâtre, car, pour une intensité lumineuse décroissante, l'orangé passe au brun. Ce brun produit ici une impression bien nette, à cause du contraste avec la lumière dominante qui contient plus de bleu. Au contraire l'ombre de la lumière artificielle est éclairée par la lumière du ciel, qui contient plus de bleu que la lumière dominante réputée blanche ; par contraste, elle paraît donc nettement bleue. Si l'on prend du papier de couleur, au lieu de papier blanc, la différence de coloration des deux ombres est encore sensible ; mais il entre en jeu un nouvel élément, ce que j'ai appelé la couleur locale.

Avec un éclairement simple, non double, la lumière qui éclaire l'ombre est réfléchie et est diversement colorée, suivant la couleur du corps par lequel elle est réfléchie. Si ces corps sont eux-mêmes représentés sur le tableau , ils agissent naturellement de la même manière sur la coloration du reflet. Mais on peut aussi les supposer en dehors du champ du tableau, et c'est de là que vient la liberté trèsimportante laissée à l'artiste pour la coloration des ombres, et dont le domaine a été surtout étendu pour les ombres des chairs, si difficiles à traiter. On sait qu'à cet égard le peintre doit se laisser guider par son sentiment, son instinct

propre, à tel point que la coloration et la technique des ombres et des reflets sur les chairs sont tenues pour un des caractères les plus saillants et les plus incontestables de l'autorité des maîtres (V. note 10, p. 162).