AVANT-PROPOS

tard; mais, en raison de leur peu d'étendue, elles lui nuisent plutôt qu'elles ne lui servent.

Il a appris à connaître les propositions générales, mais non leurs relations avec son art ; il doit en chercher lui-même l'application, et il le fait souvent avec un insuccès marqué. On le voit malheureusement bien des fois : les artistes réfléchis, ceux qui cherchent à utiliser leur science, font précisément naître en nous cette idée, qu'il aurait mieux valu pour eux n'avoir fréquenté d'école.

Aussi ai-je cherché, dans ce livre, à établir un lien entre la science et le savoir artistique ; mon but a été aussi de me faire comprendre par le public ; car, sans le savoir, le public travaille au développement ou à la décadence des beaux-arts.

Puissent les bonnes intentions avec lesquelles ce livre a été écrit lui valoir l'indulgence pour ses imperfections! Parmi ces dernières, je compte notamment une certaine inégalité dans le travail, qui n'échappera pas au lecteur. Elle tient à ce que l'ouvrage a été fait à différentes époques, et pour ainsi dire morceau par morceau. Il a été écrit pendant des voyages de vacances, suivant le temps que je restais dans chaque endroit. Je me suis efforcé, par une révision attentive, de donner au texte plus d'unité; mais, en général, les infirmités de naissance laissent encore des traces, même après le passage du médecin.