L'ÉCLÀIREMENT DANS LES PORTRAITS

cale, de l'horizontale et des parallèles, puisse aussi être troublée. Les erreurs qui en résultent sont très-faciles à voir sur les figures de Zôllner, dont une se trouve représentée ici (fig. 36). Bien que ces six verticales soient exactement paral-

Fig. 36

lèles, elles nous semblent converger ou diverger suivant le sens des traits obliques.

Fig. 37

Dans la fig. 37, que j'emprunte à Y Optique physiologique

L'ÉGLAIREMENT dans les portraits

d'Helmholtz , la ligne f paraît être le prolongement de la ligne a, tandis que le vrai prolongement est la ligne d.

On est exposé à des erreurs analogues sur les dimensions. Comme l'a prouvé Kundt, une distance linéaire paraît en général plus grande quand elle est partagée en subdivisions.

Fig. 38

Dans la fig. 38, ao = ob, et cependant ob semblera plus grand au lecteur.

Fig, 39.

Dans la fig. 39, que j'emprunte aussi à Y Optique physiologique d'Helmholtz, les carrés A et B montrent encore une illusion d'une autre nature. Les deux carrés sont égaux, mais A paraît plus haut que large, et B plus large que haut.

Il y a encore une troisième sorte d'illusions optiques qui reposent sur l'usage de la vision binoculaire; mais, d'une part, elles sont peu sensibles lorsqu'on tient compte de ce qui a été recommandé relativement à la distance et aux dimensions du tableau; elles peuvent toujours être facilement éliminées en fermant un œil. D'autre part, je ne puis les expliquer en détail, parce qu'alors je serais obligé d'entrer dans des considérations physiologiques et géométriques, qui ne rentreraient plus dans le cadre que je me suis tracé.

(13) p. 113. Il pourrait sembler que les prescriptions du texte sont en contradiction avec certain conseil de Léonard de Vinci, lequel s'exprime ainsi, chap. 28 du Trattato : e se la tua figura è in casa oscura, e tu la vegga di fuora, questa toi figura avra l'ombre sfumate, stando tu per la linea del lume, e quella tal figura avra grazia, e fara onore al suo imitatore, per ■esser lei di gran rilievo, e l'ombre dolci e sfumose.

Mais, dans le texte, il s'agit d'un cas extrême auquel il est

LES EFFETS DE L 'IRRADIATION

difficile que de Vinci ait songé. Il suppose d'abord évidemment un espace dans lequel la lumière tombe sur le modèle par une ouverture relativement large, une fenêtre. L'éclairement est alors comme si chaque point de la fenêtre émettait des rayons dans tous les sens ; il ne peut donc y avoir que la plus faible partie des rayons qui soient parallèles à la direction des regards du peintre. Mais de plus, par une fenêtre ainsi disposée, la masse de la lumière tombe d'en haut obliquement, parce que, en général, le ciel est plus éclairé que les objets terrestres auxquels la lumière arrive de la fenêtre. Cet éclairage oblique est précisément celui que de Vinci recommande ailleurs comme le plus favorable.

Si l'on suppose les choses ainsi disposées, on a un éclairement qui, sans ombres épaisses, fournit encore un relief facilement saisissable, mais dont l'exécution réclame la main d'un maître pour produire de l'effet.

(14) p. 119. On peut encore citer, comme nuisible à l'illusion, la mauvaise habitude qu'ont certains peintres d'inscrire leur nom sur le dernier plan. Le cartouche peint, sur lequel quelques vieux maîtres mettaient leur signature, n'était pas de très-bon goût, mais c'était moins choquant pour le spectateur. Le mieux est d'associer le nom ou le monogramme à l'objet, de le graver sur un arbre, dans un paysage, sur une pierre, dans une vue d'architecture, etc.

(15) p. 146. Je dis dans une partie de ses tableaux. Si, par exemple, on regarde la Madonna du Palais Pitti, salle Apollo, 40, on en trouve peu ou point. Mais aussi ce tableau n'a pas, dans les chairs, l'éclat particulier à tant de figures du grand maître.