PRÉFACE XIX

quand ils ont accaparé tout ce qui est à leur convenance, laisser le reste aux autres. En la circonstance, ce reste c'est « le ventre y> dont ils entendent faire, bon gré malgré, Fapanage du marxisme.

« Cette identification de l'individu avec la société ne peut être amenée que par l'identification des conditions matérielles •du bien-être individuel avec celles du bien-être social.

« Et cela se conçoit facilement. Avec l'aube d'une nouvelle ère économique, Tère de la production sociale pour l'usage social, nous verrons aussi poindre une éthique nouvelle, une éthique dont l'idéal n'est ni la sainteté personnelle, ni Tintérèt personnel, mais le bonheur social, et pour laquelle la perfection de l'individu sera toujours subordonnée à celle de la société ; la pierre de touche du caractère personnel sera alors non plus la renonciation dans l'abstrait, mais la possession des qualités sociales et le zèle pour un but social bien défini...

« L'homme nouveau reconnaîtra la voix du devoir soit pour agir, soit pour s'abstenir, uniquement dans les choses qui concerneront la société, toute action sans portée sociale directe lui étant moralement indifférente ».

Dans le socialisme, suivant la constatation « d'un adversaire » rapportée par M. Ferdinand Brunetière (conférence faite à Besançon, Le Temps, 5 février 1896, 3« pag., 4« col .) « il y a quelque chose qui résiste à nos critiques. Si les systèmes du socialisme sont ou faux, ou contradictoires,^ ou utopiques, la morale du socialisme est de beaucoup supérieure à celle de ses adversaires ». Et M. F. Brunetière ajoute pour son propre compte : « ce quelque chose, en admettant que ce ne soit pas précisément la « morale » il faut au moins que ce soit r« idée ». »