OBS MONDES

Il faul que chaque loi ail sa sancljon. Ce principe est évident en morale puisque notre raison nous le révèle. Il faut donc que toujours la vertu ail sa récompense ici-bas et le vice sa punition, pour que Tespoir d'une autre vie nous soit fermé; il faul, que celte terre ail un bonheur à nous dCTrir qoi puisse combler tous nos vœux ; car le législateur suprême, père des hommes el créaleur du monde ne peul, sans vouloir nous tromper, nous inspirer des désirs qui ne seraient en aucun temps satisfaits. Nous avons vu que la seule explication du mal qui soit conciliable avec la bonté de Dieu, c'esl de le considérer comme transitoire, comme attacha', il est vrai, à la terre dans sa condition actuelle, d'en voir le motif dans noire destinée ici-bas ; Dieu permel el veui Texistence du mal pour forlifier notre volonté^ pour nous initier par des épreuves suc'*?ssives dont l'ordre esl

rt'glc pour notre [iritprès uu |toBr noire rcdrt moiil, à rnC€otii))lissetnciit du drvoir, à la vie monk irn un nioi. Ccilc uxplicaliuii ilti iiroblinic «Waiil seule udniissible, il coi^ieiil do tirer ses preuves de |ilus liaul, el de rcilicicher quel rang la lerre occupe dans l'univers, si elle è»l un monde Iieureiix ou mallieurcnx ; par là, nous arriverons à découvrir ce iju'esl t'Iiiiiiiiinilédans tes d«s!tcins de Dieu,- <]ucllc» i!)ireuve8 lui iCtnl tleitlinres. Ri d'aburd, la Icrrc cslelle placée dans 1» cniéKorie des grands mondes?

Dans l'ordre uiorui, je vois des vices, des pn-isinns subversives, des eriuies, de IVguïiiinc mélangés aux vertus e( ù la charité. Duiis l'ordre |il)ysique, je vvîs k^ désordre i'i côté de t'Iutrinonie, les cataclysmes de l;i nature, les ouragans. les icntpctes, les thélcores, l'inleiupcrie duscliui'ais, les uiuladies, et, pur dessus

tout, la murl La uiorl donl il est inripossible de

Tiire disparallre la hideur, la mort qui nous sépare liet ôlres cUéris. Dans le règne végétal, je vuis des piaules salutaires , mais j'en vois aussi de véniiMMiges. Dans le règne animal, je vois des àntinaux iililes h rimuitiif cl qui ont acceini' sa domioation, niais j'en vois aiissi qui nous sont lioslilcs, la bélc féroce qui nous dévore, le sctpenl (|ui nous lue de son venin. Tout se lie dans l'univei-s; il ne s'y passe aucun fait qui n'ait sa raison d'être ol son encbamement. Les corps bruts, les plantes, les animaux ont un ii'ité funesle, parce que la soeiélc fiumaine A aussi le sien. Mancs avait compris ciilie aiialoj;ic de l'ordre physique et de l'ordre moral ; il attribuait au mauvais principe la création des plantes vénéneuses et des animaux nuisibles. Celle analn^ic n'est pas contestable; il est évident, par cxeinple, que le serpent, les bètcsTcroccs, les poisons ne piiurruient se venconlrer dans nu inonde lirurcux, ot que la seule existence dtt ces êtres prouve l'inféiioriié de notre Séjour, J'accorde, à h vérité, que les progrès de la civilisation di-

ininoenl progressivcmeni le nombre des espèces nui* sîbles, et anicnenl la dii^paritioii de quel<]ues unes.

Mais, quoi que l'on puisse supposer, les nécessités de noire organisation, rinienipérie des elimatSy les ntaladies, la mort ne quilteront pas le genre humain* Je suis donc autorisé à conclure que même en exagérant le développement fulur de la société, le mal ne s'effacerarl pas eniièrement sur la terre, que notre ciiélive planclc n e.si r^as placée dans de hautes régions, que loules les améliorations la porteront à peine au seuil des paradis.

Nous sommes sur la terre et nous ne la possédons pas. L'humanité a longtemps ignoré l'existence des pays les plus considérables ; à présent même elle est ioiil d'avoir pénétré partout et d'avoir tout exploré ; et quant aux individus, coml>ien y en a-t-il qui n'ont jamais vu changer leur horizon. La pesanteur du corps produit la difficulté de locomotion.

Ce n'est pas tout. L'excessive chaleur, le grand froid, rhumidité de l'air, l'âpreté du sol, la pluie, tes vents sont en opposition flagrante avec l'organisation de rhomme. De là, les maladirs ; de là, les besoins de se vêtir et de se mettre à Tahri ; le corps ne peut subsister sans une alimentation journalière, et la terre ne nous donne rien qui ne soit arrosé de nos sueurs et de nos larmes.

Quelles sont les limites du progrès de l'humanité?^

Scra-l-il tel un jour que la terre s'harmohise complètement avec la constitution de l'homme^ que les souffrances , le travail , la misère disparaissent du genre humain? D'après ce qui précède, la question peut se poser en ces autres termes : la pesanteur de nos corps» rinclômence des saisons, la nécessité d'une nourriture achetée aux prix des sueurs, seront-elles vaincues?

Les lois générales ne sont pas au pouvoir de l'homme; il lui est loisible de^ s en servir, de les mo-

difier, 'le les remtpe moins dures; voaloir les détruire, r.'esl fulie. Ainsi, contre la difiîciilld de locomolioo, il a invcnlii . il pourra invcnler encore mille iiiojeol de transport les plus rapides, peul-êlrc parviendrai* il k naviguer dans l'atmosplière malgré les tempèu et les courants d'air les plus op|>c»sés. Maïs jamais lie vaincra I» loi de la gia\ italioii (fiii rive son f:orps la lerre, et plus la rapidité dus cstniounlcalions s'a< croîtra, plus s'accroîtra aussi la chance des périls. L'iioiniuc dominera-l-il liavunlage l'inlemp^ne de* saisons? empctlicra-t-il les maladies de oailrc sous leur iiitluence? Gunmandera-l-il jamais à la pluie et aux orages? Arrivcra-l-it sur cette lerre à annuler, sans nuire k sa sanlc et compromellre sa vie, le »)tlènie nutritif et à se passer d'alimentation ? Pour arriver à de tels résultats, il faudrait, d'un cûlc, cliangcr les conditions atmospliériqucs ; de l'autre, l'organiuliou i>liysiuloi;iquc. Et, malgré l'intprévu et l'indctermiualion du progrès, on peut affirmer qu'il n'eu sera pas ainsi.

Loin (|ue la science fasse prévoir la modiCcaiioa proliablc delà ciinslitulion terrestre (1), il est certain qui: dfjiuis la crtiuliiin ile l'Iiumnic, fclle conslitnltHn marche vers la stabilité. La inuUtiun des climats eo Uii'printeinpi perpétuel nécessiterait une révolulioa du globe i|ui entraînerait la destruction de tous ses babilanls'. Du même quels que soient tes progrès de l'hygiène et de la pbysiolojjie, il est impossible de concevoir et d'espérer un changement tellemenL radteal que les maladies disparaissent, el que les exigences de la nutrition soienl abolies. En vain imagiaenil-oo

(1) H. Uareel de Ssires a écrit tout un livre pour promer que st, din letespaccï célestes, ta eréallon ne paraît pas partout achCTée, tout (ea< âitaDtirque sur la terre tes températures, lescliniats, la compotitiH atmosphérique et l'élément aqueux ont atteint un état de cimnaMt M de fliité. ; 0« la Crdatiou d« ta terra et de* corpi célutlu.)

les plus grands développemcnls de la culture, elle n'»boulira pas à la destruction de la loi du travail. En i*ésumé, l'homme pourra améliorer sa condition terrestre ; il ne la changera pas. Il pourra faire de sa planète un séjour plus agréable, il r>*en fera pas un paradis^

Il serait donc injuste et absurde tout à la fois dé vouloir juger de l'œuvre de la création par la terre seule, et de condamner h Providence divine, parce qu'elle a permis le mal. Le mal, soit dans Tordre physique , soit dans l'ordre moral, n'est qu'une ano* malie passagère, quoique inhérente pour toujours à l'humanité pendant son séjour ici-bas. Le mal n'a pas même une existence positive ; il n'est que la privation du bien, et doit progressivement s'effacer à mesure que nous approchons des degrés supérieurs. Il règne sur la terre pour fortifier la volonté, poui^ servir à la lutle et au triomphe. L'^inégalité des conditions est un fait humanitaire, conforme aux dessoinâ de Dieu, aux circonstances c^u mérite et du démérite, et dont l'abolition complète est impossible ici-bas.

Placés dans une zone moyenne, il ne noils appartient pas d'élever notre globe dans les 2ônes supérieures et de le transporter dans les grands cieux. Individuellement nous y atteindrons, mais nos descendants auront toujours à franchir le dur passage de la terre, et à subir temporairement la loi du travail et de la douleur.

L'inclinaison oblique de l'écliptique terrestre Se Viô rvidemment à Pinfériorité de séjour. Voici commcnl sVxprime un auteur moderne: « La diversité et l'an* » lagonisme des saisons, leur rapide succession (moins k rapide pourtant que dans Vénus et surtout dans Merk cure^où la vie doit s'user avec une effroyable vi- » tesse), l'inégalité continuelle du jour et de la nuit, » lU, par suite , l'inconstance de la température, sont » autant d'inconvénients réels pour l'habitation de la