XX PRÉFACE

Telle est la thèse que j'ai mise pleinement en lumière.

Les idées éternelles résidant en Dieu dont elles forment la vivante substance.

Les idées descendues en nous par la raison, images fidèles, ombres parfaites de Texemplaire suprême.

La certitude reposant sur l'analogie du divin etdeFhumain.

L'excellence et la dignité de l'homme créé à la ressemblance de Dieu.

La liberté comme moyen, le devoir comme règle, Fidéal divin comme but ou du moins comme tendance, la vie future comme sanction. Voilà les vérités que se sont transmises depuis Platon, tous les grands philosophes.

Voilà ma foi et mon symbole.

Je remercie FÂcadémie des sciences morales et politiques, de Faccueil sympathique qu'elle a fait à mon travail, la distinction quelle lui a décernée est une puissante recommandation auprès du public. (1)

Par les questions qu'elle agite dans son sein,

(i) J'ai scrupuleusement revu tout mon mémoire avant de le livrer k rimpression; J'ai fait au style diverses corrections, j*ai supprimé des redites J'ai refait les deux derniers chapitres du 6« livre, j'ai ajouté des notes. Mais ces suppressions, ou additions, n'altèrent en rien le fond dn travail qui a eu l'honneur de recevoir l'approbation de l'Académie.

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par les solutions qu'elle provoque dans ses concours, cette Académie maintient le goût des viriles études, elle exerce une heureuse influence sur les idées sociales, c'est à ce bien que je désirerais participer dans les limites de mon pouvoir.

Si mes intentions ne sont pas trahies par mon insuffisance, j'espère que mon livre tout imparfait qu'il puisse être, contribuera à restaurer dans notre siècle les seuls et vrais principes, à guérir les blessures de la sophistique contemporaine, à rappeler les hommes au culte austère du devoir, qui se traduit ici bas par ces deux mois : Travail et Dévouement. Puis quand on a rempli autant que possible sa mission terrestre , on peut s'endormir paisible sous l'œil de Dieu, sans s'inquiéter de la récompense qui arrivera infailliblement.