ET CONCLUSION. IX

En soutenant identité de la raison humaine pt de la raison divine, on -arrive à nier tous rapports ultérieurs de Dieu et du monde; car, si Dieu nous a tout connntmiqué, s'il a épuisé sesdonsen rious eréant,- il ne peut rien y ajouter. Paria se trotrve détruite < la simple possibilité tfune révélation ; e« effet, si nôtre raison renferme tontes les vérités^ elle nous suffit parfaitement ;>9i nous savons tout, qu'est-ce que Dieu pourrait nous apprendre ? •

Appliquera l'univers matériel, le système de l'identité anussi, pour conséquence directe, la négation de la possibUité de ce que nous appelons des miracles^* car, puisque les lois (qui président kûx mouvements du cosmos, sont les lois de Dieu dansieur entier, c'est fôlre de supposer qu^ilpuimèi -les 'intervertir. •- ^

Aiwsl, ^le système de ' l^îdentilé détruit la simple conception d'un ordre divin (!) autre que Tordre même de l'humanité et de l'univers. Bien plus, il supprime complètement Dieu, qui n'est plus indispensable comme souveraine providence.

Dieu n'est plus qu'une idée logique, qu'une loi de notre esprit, pour expliquer l'existence de toutes choses. €e n'est plus qu'un pur idéal sans réalité hors de noire pensée qui le crée par une certaine nécessité de son développement.

(1) On sdty par ose Dole do VII* livre, pourquoi nous ne lui donnons pas le nom d-arére surnaturel^ tout en le confessant. Ce n'est qu'une simple question de roots, puisque nous reconnaissons la cbose.

Uu a vit, piu' toutes les parties de noire Irailê, que nous repoussoDS et la dwlrioe de l'itlenlité ulâescon^uonceâ. Nuaaadineuons l)icticomin« ua vivant atconipli, comiiie la suprOme ))errcctHHi «existant récliemcnt, nous ayant fait participants par notre raison du (guek^ues unes deti vérités immuables et absolues, qu'il était dans notre destination de coniiailro, intervenant dans l'otxlru de la volonté par ses secours, dans l'oi^àre de rioielligcuce par une révélation appropriée â aes besoins (1), dans l'ordre du sentiment par un idéal toujours progressif. '

Nous maintenons, comme vérité iaébran- [iiblti, cette conception de Dieu.

. Voilà les résultats que nou& avoQ» obtenu», pcut-^tre Bonuils trop vulgaires, peut-être irouver^tK)n i|u'il8 ne dépassent pas les limites commitocs de la philosophie. Ce reproche ne nous toudie pas^ en effet, qu'y a-t-il de nouveau eo morale? quels iirincipes piîut-on découvrir, qui n'aient eu déj.^ leurs propagateurs, soit dans l'antiquité, soit dans les temps modernes? Le mérite étaili. de les discerner, de les' disposée' lavëe ordre et méthode, de se ppononeer ^tre «ux et malgré notre faiblesse et notre insuffeailcë, nom croyons avoir fait sim^ uil' bon livT6,

^ <l)Ceue révélation pourra bien contenir des vérités dU4>érlcures ou tout an moins autres, mais noa opposées et contradictoires avec la raison buroaine; <«r, Dieu n'a qu'una seule et mémc^ sagesse, et ce qtt'il nous ta n Mmmuniqué dans notre raison naturelle, ne saurait être en opposilioD avec ce qu'il a gardé pour lui et qu'il ne nous revËle que progresiivement et parUellement.

ET GONaUSION. XI

«e qui n*es( pas jucoordé à tous^ du moins une bouQCi action. elînwi9iremeB()Haiis*.9ine0^ VAfia^émte de. ^nou» avoir fouriii < oelte oceasicm qVQ^ou&nou&Mmimeieaipres^é'de sfti^^ non le diaons; iet^^en toulie iranobitt^ non^ b^jivmb

raaîs goij^ de |)|iiS(ipUr Imiheiir qne^ pen^sl temp» eoa$aaré à oeiaémoireb. ^* i • ^ * ^' :

lie «omnfteroe intimo:qm liow avcote iealiw teftii aveoliçs: fiktt8>gran(b;«Bag6&ide ilramaMté^ 9 îoiriifiéjeheii noudl* vdcoitp^ éiavâiilatéUi^ geBC9^');é9)wn^ jle> cœuiv ' ennobU^i eniiiie:' moiji toutes nos facultés» /JE^qu^i que soèl le 80iil;réN serv4: à. Q«liiè»4ra(vail^. noju&i'pei^ que notre tempsHn*4'pas été! fieitla^ qu'il ^^é^ biçn eiiH)lo)ié«r;Df'attirQB tfoiiiaimnt k carrière mieu^i; iioer aou^^ niaiârj«u0iiii ji^y ianTsapporté plusd^^jdfOitiHBt dqnB^^l^^ intçmîenà .«t.um plus »iQf^iy^,am0iir (d^k) vérité;*) N^ aivMisyjdaiis tout *l6r«9ws de '€0 4ong mèm<Ére^ foîl fiandwr de pah\. }e dogme aiveorbistoireiphilosopliikffl^ fortifiantrun: par L'autre^ -nous avons^beauconpi ta, beaucoup €îté^ el si nous interrogeons ;sévè-» remeni'Aotrâ ouvrage, si nous nous demandons qu'elle est notre paitt^ noua, trouverons qu'elle est bien peu de csbose ; nous prenons la responsabilité de nos appréciations et de nos jugements, mais nous reportons la gloire tout entière des idées aux illustres maîtres qui nous ont précédé.

Cela dit, voyons si les conclusions auxquelles nous sommes arrivé ne sont pas justifiées par ^histoire politique et sociale de t'humanîté, voyons si nous n'y retirouverons pas les divers systèmes de morale tour-à-tour représentés.

. A l'origine des sociétï^s, c'esl l'^éraenl de "H (urve qui prédomine. La volonté n'a d'aulre Umili! que s» puissance; dans oKte preini(-ro époque,, les socitHés ne se défendent quo ))ar 1» guerre^ on *slhiie principalement les aihlèips (il les liéroa. Hereulu, Thésée sont des demidieux: ccslle règne des gûanls. dus tard, lesiTJtes sefoiMlenl, les nntions reforment, et si l'idée de force i^ulc existe encore, surlout pour la div fense dos |)euples contre leurs voiain», A l'intérieuf teliesoin de l'or/lre se fsiit sentir; c'est le moment des législateurs qui sont, presque loujotn^, àeé •ftwidaleurs de religions, couvrant leurs pros* oriptions sous l'égide dé la divinité. C'est le régne (Ut droit abstrait, mais sans l'amour. La fttfice ■ uonsidérée <»mmc légitime, produit l'eselavage. L'esclavage persiste môme avec l'é- I Alnwnl. mniveaii de .l'intelligence^ Seiilemeiit ' «lors les Itigislateurs et les sages clici«hen4 it te insUliei- en prnclamarU la dilTércnce di} nature enire les iiiimiiH's. Léj-'aiité ii'exisle qu'entre les citoyens. Sparte est la république par excellence, la cité libre; mais, à côté des Spartiates, il y a les ilotes que l'on peut frapper et tuer selon son bon plaisir.' Rome a aussi aes esclaves comme tes villes de la Grèce^ mais, parmi fes hommes libres, elle compte deux classes, les patriciens et les plébéiens.

Le droit de cité est progressivement revendiqué par ceux qui en sont privés. Et qu'est-ce que le droit de cité? c'est l'égalité entre les membres de l'état. Égalité de liberté comme hommes et comme citoyens, le droit des comices; égaillé d'intelligence, la liberté de penser et d'écrire;

ET CONCLITSIOiN. XJH

égalité d'amour^ le jus coftnubiorùm^ le^iMriage ealire le^ plébéiens et les patriciens (l)^!'régatité de lar: religion, le droit >des -prêtres et^de^ïM^ gures. Le mouvement ^ntérieiir^le Ronvd n<9^ présente la lutte constante du plébéîanfismé contre le patriciat; L'égalité de richesse' 'fAt aussi réclamée sous le -nom de lois agrsiires^; Mais quel qu ait été renvahissement progressif des plébéiens, ce n'étail là qu'une mensongère égaillé où Tamour n'était pas. : • -^ *

> ! Les étrangers^ pour les Grecs, étaient dé^ barbares^ pour les Romains des^ ennemis -'(3)i.» Comme la cité grecque, la-cité romaine red(M^ naissait; l'esclavage; En Orient, le système ùë» castes avait prévalu ^ il y avait ' ^ classe- ^deS prêtres^ des guerriers, des kbourem^, : des arti^ «ans ^ et pour < accommoder ce système avec' la doctrine de l'émanation, lareligion de l'Inde fai^ s&i t émaner, par ■ une ingéniense allégoriei 1A classe la> pi us noble de la) tôte de firabmay el^ h plusi basse des pieds de ce dieu. ^

Il fallait que l'élément ée l'ûmour intervint dans. la-constitution des socîétésî Mais comment ce résultat pouvait-il être atteint? Par la prédis cation du Christ. £l comment la 'prédication d^ Christ pouvait-elle pénétrer au cœur des ^ocié^ lés pour les renouveler? Si les nations de FOccî-^ dent eussent été dans leur étatprimitifde ditl-^ sion et de morcellement; si les barrières qui

(1) Longtemps les justes noces avaient été le partage exclusif du patriciat.

(3) Loi dès doute fables.

s^tstraient ÏMinciblemenl les peuples eussent existé cncwo à colle époqup, on conçoillesdifirculUs du triomphe. Pour t\ne l'jdùe nouvelle diangeàtk face du montio, il fnllaitipi'unc certaine UDÎlé ^luverncnicniale ei'il t^lumhi ;;» puis^ sanco t>ur une snrnsanie agrégation lic penfile». La mission de Rome a éié providenlielle; c'est la rmsuu des destinées qui lui étaient promises, cl sur lesquelles vi\'all la con6ance des Romaiifsi . Toutes les (^'uorres par eux entreprises pour hh I suprématie, avaient pour but de former no noyau de nations et de réaliser l'unilé de lOcbl^' denl auquel la bonne nonrelte devait être ail-^ noncéo. Le régime républicain, m^essaire d\b-' bord à la forc^ des instittitinns et au coura^ ftuerricr, lit place à une monarchie absolue. 2îugu»tc fut rÉmpercur de l'univers civilisé, et ''sa dominaliott s'étendit «i loin^ que nol aiHre ' jamaiâ, sur ce point, n'a pu ritaliser arec la sienne. Le (ibrist. pouviiit venir. Il naquît ii h fin du rèirne dWugu^te, et cvangélisa sous le règne de Tibère. Sa T«nit6 avait étëp^îfrée dena le inonde de l'action, par les cooquôlea de Borne ; dans ic monde de la ^nsée, peit< Tèeole ' de Platon ; dans le monde du sentiment, psr ceUe m)«térieu3e attente d'un enfantdîTin^ qui allait ramener les jours de Yàf^ d'or et la primî^ tive innocence (t). ■ ' '

Le €hrist prèdia. Quelle était doDc cette bonne nouvelle qu'il apportait aux hommes? que leur

(1) Toul le monde aoDnaltlacélèttre ^It^ue de Vingilo

ET COtICLUSIOX. XV

di^2. « Jevous*donn6<ua€ammaRdeIneIlt1Mu- > veiau^ e'est.rque vouS' vous aimiez 4esr unâ lés » autres» » EK eneoro:^ « Ai«oez wùtte ffoàtkin > comme ¥ou^liiême>>i»Y«trd>prochsQil^ eoiefidez^ou8) ' »¥otre^ proehnin ^ Grec ) ou - bnrbamy Romain ou^ éUranger*^ esclave ou libre; Yotre prochain^ tout ce qui porte lu *figure humAine. Et pourquoi? parce que vous êtes tous" fils d'Adam^ et que pa? le Gàrist vous êtes tohs ap^ pelés à êtr« râlants de Dieu. Àinsi^ d^tine'pftrt^ églitô du pasté, de l'origine^ de fautréy égalité de l'aveiûr, délai destÎDée.-Dece&deux term«si que cooçluro? ' évileiiMuent F^lhé du* présenti' Éb bien l je4is que le Ghrist mriMt ' raison y que c'ôtaity ausicin de la sociétés, uft^ commamdénient nouvel! (1).. ExamiuoBst SoJoiij Xycur^e, Numft^ ces philosophes de r^etion^ ces Jégtsl^*' teurs;) avaient; fooA^ \ leurs institutioas > swr Fes** clava^. Arisiote^ Qe|)httosopJbe de rintelligence^ avait d)it s* « Le pouvoir du/m^re^sur Teselave est » absolu et sans cofittôle. L*6scla\/<e est une pur^ » tiîe du i maître ^ il est par hri-înémè âestitnéile » volont^w » Maton ^ ce philosophe de Fidëal et du seiAim/enty plew de tendresse ^t^ d'humanité pour ses artistes, ses poètes et ses sages*^ atait été dur eC cruel pour le peuple et pour les escla^ ves. Il admet ces derniers dans la constitution de sa république, sans aucune réclamation en fa* veur de la dignité humaine. Homère, Fartiste, le poète, qu'avait-il dit a son tour?

(!) Le commandement était nouveau, si la doctrine n*é-> tait pas noarelle, témoin Ciccron dans les beaux passages cités.

F , <i QuuLiiluii liomims csl réduit un CâclavajRtfj «Jupiki' lui enlève lu inuilië de Mii àiiie. • L'csrluvi^ 6luit (lotie inoiiis i|iic Inâ autres hoin- I me»y ethulruililu iruiili'e était jé^ilime.

Le Christ a tHé le {krcmicr (|ui ail proclamé le ' iëcond principe de In fraternité liuniiiiiie, loul i au moins <|ui en ail fait un commandcmenl. Tant que ce principe n'nvHÎl pas été promulgué en prescription et en rôf;!c de conduite, ou pouvait bien fonder t'égaliié entre ceux qui oble- 1 liaient 1» faveur d'être citoyens, mais on ne {louvail pas lii fonder entre les hommes.

Spartacus, le gladiateur qui avait réuni un nombre prodigieux d'esclaves autour de ses drapeaux, succomba dans la Inltc parce que le temps n'était pas venu, parce qu'il ne faisait pas un L appel au droit, mais à la force, (cUement que s'il Lueùt vaincu, l'esclavage n'aurait pas été aboli ^ les rjlèrs eussent changé de mains ^ les opprimés seniienl ilevenus oppi'osscurs. Dans le (llirisl, quelle dill'éronce! poiciL d'excitations violentes, point de récrintinations, rien qu'un principe, mais un principe plein de vie et d'avenir. La puissance est fragile; l'idée eslimpérissablei La force subsiste tant qu'elle est force ^ le droit se maintient parce qu'il a pour base la juslice et la vérité.

Le christianisme ne voulait point violenter^ mais convaincre; aussi, impuissant d'abord à renverser l'esclavage civil, il étaWit dès le commencement l'égalité spirituelle. Devant l'autel du Christ, le maître n'avait plus d'esclave ; tous deux étaient chi-étiens, tous deux, au inéme titre, avaient droit aux promesses de la vie fulure>

ET CONCLUâON. XVH

Quelle Aefiilt)dâ;rî)[)flQenced6 ceUç^gfllité reti^ ^ieiiset Les premiers siècles du christianisme durent )>roduire un grand nombre d'affranciii$scf« menls. Comment les nouveaux convertis làu* t'aienl^ils gardé dain$^ là vie civile une domination que leur conscience réprouvait? Et quand le chrisû'^nisme triompha dans tout Tempive romain, la cause de^ rémancipaiion des esclaves avait déflnivement vaineu.

• Pour transformer ainsi la Société antlque^s pour amener raboKtion progressive de rescla- Vage qui était ^ en quelque sorte, le pivot. dé Torgani^ation politique et sociale des peuples païens, la prédieaiion du Christel la nouvelle religion qu'il annonçait au monde, étaient néfcessaires. ; '•

Platon avait beau ouvrir la sciqncegéomélrî*que à un esclave qui en irouye quelques Téri^ tés (1), Cicéron avait beau écrire les magniOques pages que nous avons citée$; pendant qu-il dis^ sortait pompeusement sur la tharité du genre hu* f^MtVi, pendant <iu'il exprimait que nous son^mes tous une seule et même famille de frères au seih déDieu^ un deses contemporains faisait tranober la tête à|une jeune esclave > parce qu'elle ; atvait brisé , par mégarde y un vase d'albàlre ; et une foule d'autres étaient mis à mort pour de moîii*

(1) La géométrie était pitfcée très liaut dans l*estimc de Platon, puisqu'il dit qu'elle est interdite à l'homine injuste. Ainsi, dire dans le Ménon qu'un esclave pouvait découvrir des Tcritcs géométriques, c'était l'assimiler à un homme libre, c'étair, dans sa pensée^ proclamer l'égalité de nature.

Il RËSHMK

!s monquemenls. C'est que, pour bien agir, il se suflit |inâ que rinlclli^eiicc soit éclairée, il .fout encore que le cœur soil touché, cl la volooiê ÏDclinéeà l'nclion.

Du reste, ou ne pourrait pas même affirmer que l'inleltigence <lc tous fût alors éclairée. L'influence lies philosophes qui avuieut exprimé les plus belles maximes, ne s'élendait pas nu vulgaire; elle ne dépassait pas un cercle restreint De là la nécessité de In prédication évangélique. A cette lumière nouvelle, l'homme même le plus ignorant a tjouvé clairement dans son propre eirur (1), ce que les philosophes avaient seuls «nlrevu, et l'humanilû a appliqué ces préceptes Iransfurmés en commantlomenls divins.

Puis, comme si ce n'élait pas assez que leclirislianisme eut pour Uiéàlre celui de la domination fomaine, celui que tant de siècles avaient été eceupés à préparer; voilà qu'une force mystérieuse, invincible, pousse vers la {grande cilé. des peuples de loulerace, de tout nom, de toute religion; iisnesavent pas où ils vont, qu'importe. Dieu lésait; ils mwchenl où les conduit ta Providence , aOn que l'évangile soit annoncé à tous, non pas seulement aux Grecs et aux Komains, mais encore aux barbares, aux nations les plus sauvages, chez lesquelles la force était encore la souveraine; et au milieu de ce pèle-mèle, de cette confusion d'hommes, de mœurs, de lan-

(1) Tcrtullien n'a-t-il pis dit celle vraie cl profonde pkrôle : •• Anima liuninna naiurolilcr clirisiiana ? ■

ET CONCLUSION. KIX

gages, une civilisalion nouvelle eonimelicey la civilisdUon de la charité.

Pourtant, les barbares venus, revenaieill les craintes qui avaient dominé les premières socié^ tés, et avec ces craintes un résultat qui eut éAè identique sans Tavènement antérieur du chrisK lianisme.

Les populations menacées avaient confié leur défense à des guerriers qui les avaient protégées^ et avaient élevé des citadelles et des cfaâtœttXv I^ danger passé, les protecteurs ne voulurent pas résigner le pouvoir temporel dont ils avaient été investis. Ils devinrent oppresseurs à leur tour, et la féodalité se constitua. Mais Tesciavagê devint servage, grâce aux idées chrétiennes. Ce servage d'ailleurs fut continuellement miligê par Tintervenlion de 1 élément religieux. Son temps fut courte II ne dura que comme trànsittoo de Tesckvage à un ordre meilleur, car telle est la loi de Fhumanilê que les réformes oftt lieu prd^ gressivement, et qu'aucun changement radical ne s'opère avec brusquerie. En s'eflfaçant peu à peu^ le servage laissa dans la société des restes pli», ou moins vivaces des injustices du passée

La révolution française devait venir passer son niveau sur tous les citoyens. Elle avait inscrit sur son drapeau : Liberté ^ égalité, fraternité f Admirable devise, spontanément formée, écrite pour la première fois, on ne sait por qui; jet subit de lumière, inspiration den haut^ comme il en arrive à un grand peuple dans les^ moments solennels. Liberté ! ! I liberté d^action^ d'intelligence, d'amour, liberté sociale, Hber-** té religieuse. Et pourquoi liberté? parce que las^

bomiucs sont égativ. L'égalité est lu furmo icil«Fligfttilicile (le la liberté, R'ral la raison <1« driMl à in liberté. El |iouni«oiiêgalil(*7 parce <|ue les humnies sfutX frères. .La fi-ateniilé cM (loitc la forme de la liberté pronosce a» somimeiil. Les anciens ont pu coimailre la, liberté cV l'éftalilé (les citoypiis, mais ils n'oul pas connu la lilieric el résilié (les homme» parce qu'ils ne conimissaicni pas la fraternilé. Memarquons VArdiç mémo des motsde celte devise iminorlelk» : Liberlé, égalité, fraUrnilé. C'est Tordre des facultés hu- Inaincs el de leur développement. Yoloutû» iiiiDllij^ncOj amour. La liberlc eort-espond à la Vfr> iomé; IV'f'ftlilé, fjui. m csi la raison^ IcmoLif, «orrespond à rintelligence; ta fralcmilé, qui en est le senlimontv correspond à l'amour, à la cita- Tilé. La révolution française apt^rçul le Lui ; anais elle était imput&i^anic A le réaliser «ntièrcïtient. Elle arriva aculemehl à forUiiiIer , dans U'<- iiisliliillons . un principe i|u'ell« livi-ail :i ra\ciiii' [iinu' le fccoiulcr. Tous li-s cilovens soui ûgaux devant la lot; Ce principe in'étnll auli-e chose que Inapplication a laisocièlétlu judaïsme, du clirislianisme e4 de la lbé6rie philosopliiquo sur la nature univcTseHe et impersonnelle dd la Maison. Comment les hommes de la révolution pouvaient-ils savoir, en cITet, que noire nature esi identique? par Moïse, qui nouâ proclamait tous enfants d'Adam. CMnmenl pouvaient-ils saToir que nous avions les ihémes droits cl les mièmes destinées? par Jésus-Cbrist , <\\i\ .nous appelailtous, sans exception,, à dev(Hiir ensuis de Dîcu. Le dogme de i'éj^aliié et.de la fraternité humaines nous vient de Moïse et de Jésus-

£T CONCLUSION. JCXl

Christ. 11 nous vient encore d*une autre source, de Platon par sa théorie des idées, lumière céleste, exemplaires divins que tout homme a la faculté de percevoir, de Descartes, deFénelon, de Bossuet, de Malebranche, ces rationalistes par excellence, de cette foule entière de penseurs qui forment, à travers les siècles, une chaîne glorieuse et qui se sont transmis la tradition de l'impérissable vérité. A la lumière d'une raison identique, nous contemplons tous, tant que nous sommes, dans le sein de Dieu la même justice, la même vérité, le même idéal pour notre amour >

Par la raison et par elle seule Taccord se fait ou est possible entre des intelligences humaines séparées par mille lieues, qui ne se sont jamais, vues ni connues, et qui, par coiiséquent, n'ont pu se concerter, de toutes les époques et de (outesles nations. M. Matter pense même que la loi morale formée par la raison est supérieure à la religion et à la politrque. a Sans la morale, )> dit-il, la politique devient un joug odieux, » la religion un masque infâme, La morale a >^ même sur toutes deux cette incontestable su- » périorité, qu'elle est la pierre de touche de » Tune et de l'autre? Niez-le; prêchez une reli- » gion immorale; affectez une politique immo- » raie, et vous soulèverez la raison et la con^ » science publiques ; vous soulèverez ensemble » les bras et les intelligences î »

Il est un autre fait plus décisif encore. Sauf tes modifications que lui imposent la religion et la politique, la morale e^t toujours et partout la même, tandis que les systèmes de religion et de politique varient suivant les temps, les climats

XXLl %ÉSLMÉ

cl les mœurs, et que toujours leurs destinées sont accompagnées, dans leurs maurais jours, d'égarements et de désastres inconnus dans le^ annales de la loi morale.

La morale a donc une mission indépendante et souveraine dans les destinées de «respèce humaine, et dans celte souveraineté, dans cette indépendance, est le salut des peuples (1).

« Ces caractères, ajoute M. Matter, méritent une attention spéciale.

» Les idées morales ne sont pSis primordiales seulement et indépendantes; elles ont un caractère plus spécial, elles sont universelles et inGnies.

» Universelles, elles sont de tous les temps, de tous les siècles, données à toutes les intelligences, à toutes les classes de la société, à toutes les divisions de l'espèce humaine.

» Les institutions politiques ont un tempâ, sont bornées à un peuple , ne conviennent que sous certains climats, dans des conditions déterminées. Elles varient et se transforment sans cesse pour s'accommoder h tous les degrés de la civilisation, à toutes les exigences des mœurs.

» Il en a été de même de toutes les lois religieuses du monde ancien: »

Nous partageons, du moins en ce qui concerne la politique , l'opinion si bien exprimée par M. Matter, Quant aux lois religieuses, on sait que nous ne nous en occupons pas. Nous avons

(!) De rciiïaiblisscDïcnl dci idées morales, p. 16 et 17.

ET CO^CLftjIO.N. XXIIl

traité de la morale, abstraction faite des croyances. Car, comme le dit fort bien M. Matter, la loi morale est la même pour tous les peuples quelles que soient les formes de leur religion et de leur gouvernement. Elle se développe ou se contient plus ou moins, suivant les phases plus ou moins pures des institutions religieuses et politiques. Mais partout où règne ce degré de liberté morale que nul n'a le droit de contester à la conscience ni à la raison de Thomme^ le mal e&t le mal, le bien est le bien. Dans les plus petites comme dans les plus grandes situations , Fhomme voit son devoir^ il est grand et glorieux, au tribunal de sa conscience , en l'accomplissant ; petit et méprisable à ses yeux quand il y faillit. C'est qu'alors il faillit à lui-même et. à Dieu.

Etablies indistinctement dans toutes les âmes sans pouvoir en êlre arracliées, les idées morales sont les règles souveraines, la plus noble puissance , ta plus haute dignité de la vie de l'homme, de la vie des nations. Et si bornées, si obscures qu'elles soient quelquefois ; si soumises à la loi politique et à la loi religieuse qu'on les fasse ; si altérées ou si modifiées par les crises el les infortunes des temps qu'on les conçoive , elles gouvernent l'âme avec le même empire que si elles étaient dans toute leur majesté.

En résumé, nous sommes tous frères, c'est-àdire, composés d'une même essence, avec les mêmes facultés, éclairés de la même lumière supérieure, et de là découle nécessairement le principe de l'égalité devant Dieu, notre créateur el notre père à tous, qui n'a établi aucune distinction parmi les hommes, qui a voulu faire luire

XXIV teSCMB

!e même tlambouu »ir le pauvre et sur le ricfae,' sur le sauvage ni sur le civilisa', sur l'ignoraqt al sur le savant, sur le sujet ai sur le rut.

La Franc«, jvaraa révolution, 30 trouvait ù ta lèle de i'i!)uru{)c. De même que In mù^sioD de Rome avait èlé autrefois de préparer un lliéàtra immense à l'avènemeiU du chrisiîani^nc, la France, aujourd'hui, a pour mission de dévelopr per parmi \es peuples l'ef^ptil de ciiarilé sociale dont elle (!St dépositaire', c'osl-t'lle, inaintei)aii)« (pli est devenue la nation prûvidenlielle^ car le grand principe du obrislienisme' ne peut l'csld! oisif, et riiumanité n'aura accompli sa desliitée terrestre qu'autant qu'elle aura réalisé ici-has^ dbns les limites de son imperfecltouf la loi d'à» mour que le Qirisl est venu priunulgiier. Les conquêtes de l'empire ont eu pour iju< de porter dans toute L'Ei^ope la langue française, cauune jadi« s'était partout répandue lu langue romaine. Les Frnnrai?, pai- ieurfrotlcmeiii foniiiuiel aviic les cations étrangères qu'ils allaient subjugueri ieUront laissé, en même temps queleuria^g^ge, quelque ohbsË de: kur: esprit et die 4euniinœilrBf ?4ous voyons doue da» eea luttes giftantes^foes autre eira^ que des villes saccagées, des armées disparues, <des trônes renvensesj Le philosophe lie s'attache pas aux détails^ il s'élâMS à l'ensMkt ble,' et, daafrce t|in n'app£u«it au;vul^ive que comme des causes et des effets «ausipoitèe^ > il vtiit la marche d^ rhumanité et le gouvèrqewéat de la Provideace. Si les p«u]4es eusâend été aBsez avancés pour adopter l'esprit français, iNapotéon eût été l'empereur de l'Oocideat, chargé de la grande raiseion de constituer l\iDtté A«ter-

ET COMCLeStON. XXY

pelle au sein deâ > peuples^ maia^ saïaUire n'était pas préparée à cette œuvre. Aine énergique el dominatrice^ il était' bon pour être ie dietaiteur du moment et non pour être le. pontife de; la ici-. vîlisaMJen nouvelle; D'aîUeurs, le& autres nations n'ffvaient' pas un avancement: 6^1 au nétre ^ seur kfment^ pour que r^sprirde la Ffance^ipétiS'é^ tendreyîl fallait q«6 toutes nos' idéespénéteadsent dans TEurope^ que chacun de nos mouve^ veMents y eût son contre^^oupi» Dans cette influence qno l-avqnnr réseuve è la: France, il y aura :1e développement nécessaire etipra^ videntièl ique^ nous, avons remarquÊi partout dans les steîétés: humaines. I;4i révolution frai^çaise a eomnenoé paria forcelaprepiàgaâomde ses principes; elle a contraint ^'Europe a les re^ connaître par la puissance des baïonnettes et des cffiaons. Adirés ItE^ avoir imposés, ielle les fera aooepAer^ aujourd'hui^ : par la puissance de ta vérité; plus: tard, enfin, par la puissance de la? ciia«*

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':M-apereevons^noQS>pas «dans nette tioupse rapide à iraverb rhistoire, dominer d'abord la doctrine de Tin térél personnifiée par lerègne^aeul de la force r plos tard viennent les phitosophes anciens !i{ui* font Revaloir le droit, le devoir abstrait et qui se résument dans le storasme et dans la jurisprudence romaine. ^Wvtve le christianisme qui, comme nbus Tavons vu^ se base principalement sur raaamir. £n(in, ia révolution de 1789^ consacre Vé^ lé entra tous les hoflimes, et, comme conséquence, leur droit à la liberté. La mission de notre époque et de celles qui lui succéderont n'e^^lle pas de fon-

lier le drojt cnticrcl, c'esl-jWliro le droit approprié il loQlfs [os facullés liumaines, l>asé sur tous ies |irinci]ifs de lamornlc, saiisen excepter nuciins? C'est ïu le but eiiire\'u ei sifmalé par tous, le» f^iilosoplics émiiicnls. Puiir n'en ciler i|u un t>eul, M. Fiïinck, esprit lumineux et dis* iHij^ué^ n'u-l-il pas éeril à ia fin de son article MoraU du Bicliotinaire «le.s sciences pliilo^opliiques les lignes snivantes? u I) faul aujourd'hui 11 réunir les Iroisprinctpes de la moiale (liberté, » Idée du devoir^, aniunr) dont chacun, comme Il vingt siècles d'eNpérience rmus l'atleslcnt, n'a u pas pu se soulenii' isolément; il fnut les réu* H nir eui un Code de morale qui ne puisse étr« » revendiqué exclusivement, ni par une école, » ni par un parti, ni par une église, mais qui | o répuiide à tous les besoins et soil l'expression » exacte de la eonscience de l'huDmailc. » Oa j no peut mieux dire et c'est ce que notia avons ' cIr'I(-Iii'' il fjiire dans ce ira\;ii!, en nous horiuinl à la morale théorique, laissant à d'aulres le soin de tirer les conséquences des principes que nous avons établis, et d "en réaliser les différentes applications.

La morale considérée comme science théorique et pratique tout à la fols, renferme trois questions principales : Y a-t-il des principes universels d'actions? Comment les formuler en préceptes de conduite? Par quels moyens les faire passer dans la pratique? Dans les deux premières questions nous concevons l'avis do Kant et on peut soutenir, à la rigueur, que la philosophie pure suffit et à établir les principes et même à les formuler en préceptes, ce qui est