CAUSES DU CHANGEMENT

(LIVRE I

les mers, en même temps que le Ptérodactyle recommencerait à voler dans les épais massifs de fougères arborescentes. Il se pourrait aussi qu’au delà du cercle arctique , où, de nos jours , vivent la baleine et le narval, il se reproduisît des récifs de coraux, et que les régions aujourd’hui habitées par le morse et le veau marin, redevinssent le séjour d’innombrables familles de tortues.

Mais ici se borneront ces suppositions , et nous terminerons en faisant observer que, quelque grands que puissent être, pour chaque zone, les changements de température qu’amène le cours des siècles , ces changements n’en restent pas moins d’accord avec la théorie qui n’admet pour le climat général aucune altération sensible dans l’espace de plusieurs milliers d’années, cette période étant insuffisante pour modifier d’une manière appréciable la géographie physique du globe. Malgré l'irrégularité apparente des saisons, on trouve, en définitive, quand on compare des .observations suivies pendant un grand nombre d’années, que la température moyenne des diverses localités, prises en particuluy, est sensiblement constante.

11 doit y avoir, toutefois, des exceptions à cette règle. Les travaux des hommes , tels entre autres que le dessèchement des lacs et des marais, et la coupe des grandes forêts, ont souvent occasionné des chan-

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