DIMINUTION SUPPOSÉE

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lenteur de ce refroidissement et du peu de durée des observations, on ne puisse signaler le plus léger effet de contraction du globe, dans l'espace de temps que comprend la période historique , il n’en reste pas moins certain que, chaque année, le rayonnement fait passer une quantité donnée de chaleur, de l’intérieur de la terre dans les espaces planétaires. Cet habile mathématicien va même jusqu’à essayer de prouver que la somme de la chaleur ainsi transmise, dans le cours d’un siècle, par chaque mètre carré delà surface de la terre, suffirait pour fondre une colonne de glace d’un mètre carré de base et de trois mètres de hauteur.

On a prétendu aussi qu’il n’y avait aucun moyen d’expliquer comment la chaleur une fois dégagée, par voie de rayonnement, de l’intérieur du globe, pourrait y rentrer; et on en a conclu que dès le moment de su création, notre planète avait été sujette à un refroidissement qui n’avait pu jusqu’à présent, et ne pourrait encore, à l’avenir, que s’accroître ; — opinion qui m’a conduit à exposer, dans la seconde partie de cet ouvrage, plusieurs objections relatives à la théorie de la chaleur intense du noyau central de la terre, et à rechercher jusqu'à quel point l’aug-

des Espaces Planétaires, inséré dans les Annalesde Chimie et de Physique, tome XXVII, p. 136. Ocl. 182t.

CHAP. VIII.) UK LA CHAI.. PRIM. Ult LA TERRE.

mentation de température que l’on observe à mesure qu'on pénètre plus avant dans l’intérieur de la croûte terrestre, peut être attribuée à des causes étrangères à l’état de fluidité dans lequel on a supposé qu’était le globe entier à son origine.