CHAPITRE VI

LE PROBLÈME DE LA CLASSIFICATION DES SCIENCES AU Vllie SIÈCLE

SOMMAIRE

Les arts libéraux et la théologie. — La Philosophie : sa définition et son extension. — Division de la Philosophie. — Subdivisions de la Physique de la Morale et de la Logique. — La science théologique et inspective. — Alcuin s'inspire d'Isidore de Séville. — Il n'y a pas encore de classification établie au VÎIIe siècle.

Mais avant d'atteindre ce but, bien des essais devront encore être tentés. Les nombreuses difficultés que présentent les débuts d'une civilisation ou d'une restauration telle que celle à laquelle assistent les VI, VII et VIII siècles ne permettent pas d'avancer bien rapidement. Nous venons de voir comment Isidore de Séville, la lumière d'Espagne, avait compris le problème de la classific;ition des sciences au VII siècle. Si, de l'Espagne nous passons dans les Gaules, nous rencontrons au VIII« siècle un homme qui, dans ses écrits, (( embrasse à la fois le monde profane et le monde sacré^ » Cet homme, c'est Alcuin, appelé le Rollin de l'époque carohngierme'^. On connaît le grand mouvement qu'il imprima aux études. Nous ne nous arrêterons pas à le décrire ; ce serait sortir du cadre de notre travail. Bornons-nous à rappeler que, pour Mcuin, les sept arts libéraux résument toute la science profane^.

^ Laforêt, Histoire d' Alcuin, Namur-Paris, 1898, p. 132. 2 Laforêt, Op. cit., p. 131.

^ Nous ne possédons d'Alcuin que ses ouvrages sur les branches du Trivium » Le temps, dit Laforêt, op. cit., p. 34, n'a pas laissé venir