IV PRÉFACE

ment variables de ces divers milieux. Les structures sociales sont les plus plastiques et les plus variables de toutes ; l'enseignement doit s'y conformer régulièrement. Ce n'est pas tout ; sa fonction est également initiatrice ; c'est surtout à ses degrés les plus élevés qu'il doit être un facteur du j)rogrès non seulement technique et scientifique mais social. C'est le rôle des Instituts, et ce deviendra celui des Académies dont les tendances conservatrices, en vertu de leurs attaches officielles, dénaturent malheureusement l'institution et la haute fonction régulatrice et réformatrice.

L'enseignement n'est pas seulement une fonction de transmission, il doit organiser le progrès, c'est-à-dire une accommodation plus parfaite des groupes sociaux et de leurs membres individuels au milieu et aussi préparer les modifications indispensables de celui-ci, en vue du plus grand bonheur de tous.

Une société qui a la prétention d'être ou plutôt de devenir véritablement démocratique et égalitaire doit donc se doter de formes d'enseignement corrélatives et de même nature. Il faut, par exemple, que les trois degrés d'enseignement |)rimaire moyen et supérieur, cessent