CHAPITRE II. — ELECTRICITE EN EQUILIBRE

retrouve dans sa décharge : on peut ainsi mesurer Ténergie accumulée dans un condensateur, soit en faisant communiquer le collecteur avec le sol, soit en réunissant ses deux armatures et en relevant le nombre de calories produites de ce chef.

Le déplacement dans un champ d'un conducteur chargé et isolé est accompagné d'un travail positif ou négatif : si le déplacement est déterminé par les attractions ou les répulsions électriques, le travail est emprunté à l'énergie du conducteur chargé et celle-ci diminue; elle augmenterait si une force extérieure intervenait pour produire le mouvement. Un corps neutre étant attiré dans le champ, sa présence ferait baisser les potentiels en augmentant les capacités. Dans tous les mouvements produits spontanément, la capacité tend vers un maximum et cette règle générale permet de prévoir le sens des déplacements.

UiMTÉS ÉLECTROSTATIQUES.

Ce système d'unités, qui procède de la loi de Coulomb comme le système magnétique, précédemment exposé, n'en diffère en rien, si ce n'est par les dénominations, qui sont électriques au lieu d'être magnétiques : il n'y a donc pas lieu d'y revenir.

Mais il faut le compléter.

La capacité est le quotient de la charge du conducteur par son potentiel; l'unité de capacité est celle d'un conducteur dont le potentiel augmente d'une unité quand on augmente sa charge de l'unité de quantité.

Son étalon est une sphère de j*^°* de rayon.

1 1 L2]y|îf-i

Sa dimension est — ^^ — j = L : c'est une longueur.

Le pouvoir inducteur spécifique étant un rapport, donc un nombre, a une dimension zéro.

L'unité de force électromotrice ou de différence de potentiel est le potentiel auquel il faut élever l'unité de quantité pour obtenir une énergie potentielle d'un erg.

On désigne ces unités par les mots unités électrostatiques C.G.S. et par le symbole U.E.S.; elles sont peu employées, car on préfère introduire dans le langage les unités mieux connues du système pratique électromagnétique. Il est bon cependant de savoir passer d'une unité à l'autre.

Une unité électrostatique de quantité \zwi coulombs,

» efforce électromotrice, . 3 . lo* volts.

» de capacité r microfarads.