ÉLECTRICITÉ EN MOUVEMENT OU ÉLECTROCINÉTIQUE

Quand on établit une communication entre deux conducteurs maintenus à des potentiels différents, il se produit entre eux un flux d'électricité, c'est-à-dire un courant : sa cause est l'inégalité de niveau des deux conducteurs; son intensité, c'est-à-dire la quantité d'électricité qui passe dans l'unité de temps, est proportionnelle à cette différence de potentiel, qu'on appelle la force électromotrice; elle varie d'autre part en raison inverse de la résistance du circuit. Cette loi a été formulée par Ohm, en appliquant à l'électricité les résultats obtenus par Fourier dans l'étude de la propagation du calorique; elle est exprimée par la relation bien connue donnant l'intensité I en fonction de la force électromotrice E et de Ja résistance R :

Quand on veut mettre en évidence la résistance r de la

source, on écrit I = rz > R étant celle du circuit extérieur.

La force électromotrice E est une constante du générateur

constituant la source d'électricité; la résistance R du circuit

est égale à — > car elle est proportionnelle à la longueur / du fil conjonctif, en raison inverse de sa section s et elle varie avec -) qui est la résistance spécifique de la matière du conducteur, c'est-à-dire la résistance d'un cube, de i*^°* de côté.

entre ses faces opposées : c est la conductibilité spécifique de la substance.

Nous désignerons, pour plus de commodité, la résistance spécifique par le symbole a; quant à la conductibilité c, nous n'en ferons généralement point usage.

Le potentiel décroît en progression arithmétique le long du fil, dans le sens de la propagation du courant; la courbe des potentiels est représentée géométriquement par la ligne droite AB {fig* 8), entre les deux pôles de la source, aux

Fig. 8.

niveaux — V et -h V. Les potentiels sont rapportés au potentiel moyen de la Terre, pris comme zéro de l'échelle.

Dans un conducteur homogène, dont l'extrémité B est à la Terre, le potentiel varie d'un point M {fig. 9) à un autre

Fig. 9.

Ikrre^

Terrent

point N proportionnellement à la distance qui sépare ces points de l'extrémité B. Le potentiel au pôle A se rapprochera d'autant plus de la force électromotrice E de la source